?喬納森鞠躬致禮，用半生不熟的中國話說道，「給張大人和江……總鎮請安！」

江山站起，舉手還禮；張之洞則只略一頷首，將手讓一讓，說了聲，「坐吧！」

待喬納森在下首坐下，張之洞就手掂了掂他的那份稟帖，沉吟說道，「立項迄今，攏共也沒幾天的功夫，『桿雷艇』居然就已下水了？倒是沒有想到！——你的手腳，還真是麻利啊！」

喬納森陪著笑，「這是張大人頂關心的項目，我不敢浪費一分一秒的時間。」

張之洞咧嘴一笑，轉向江山，點點頭，意思是：下面的話，你來問吧！

江山的身子往前傾一傾，目光灼灼，語氣中透著不加掩飾的興奮和急切，「據喬先生稟帖上所言，這兩條艇，似乎還沒有海試——」

頓一頓，「可是，法國人正盤踞閩江口外，若出閩江口海試，難免為其窺測，甚至——為其所乘！若只在馬江上海試，這個江、海的水文，又畢竟不完全一樣——」

「江團長請放心！」喬納森擺了擺手，「這兩條艇，結構不算複雜，對於她們的性能，我有足夠的信心——不需要海試，就可以投入戰鬥的！」

哦？

不過，據現有的資料，法國人那兩隻「桿雷艇」的結構，可是挺複雜的呀！

江山看向張之洞，「香帥，這個……『眼見為實』？」

船政大臣的位份，比擬總督、巡撫，辦的差，也算是軍務，因此，也可算是「大帥」，而張之洞號「香濤」，因此，江山尊稱其為「香帥」。

「對！對！」喬納森曉得江山的意思，搶在裡頭，學著中國官場的套話說道，「兩位大人何時撥冗？請賞下日子來，我好預備伺候！」

「什麼日子不日子的？」張之洞站起身來，抓過大帽子，往頭上一扣，「就現在吧！——走，瞅瞅去！」

江山和喬納森也趕緊站了起來。

「仿製桿雷艇」是一個秘密項目，知曉其事的，除了喬納森和他的項目組，船廠裡頭，只有一個畢夏普；船政衙門裡頭，只有一個張之洞；「閩江防」裡頭，只有一個江山，因此，張之洞不喊隨從，江山亦不帶衛兵，三人一出船政衙門，即直奔船廠而來。

張之洞身材瘦小，但腳步極健，江山和喬納森都是身高腿長，卻也得一路緊趨，才跟得上他。

另外，張之洞穿的是便服，不是袍褂，他的「大帽子」，也只是普通的「涼帽」，上頭既無頂戴，更無花翎，旁人看過去，一個精瘦如猴的中年人，大步流星的走在前頭，身上的長衫，非但皺巴巴的，而且，過於寬大，晃里晃蕩，頗為可笑；後頭，跟著一個戎裝畢挺的軒軍、一個西裝畢挺的洋人——那個軒軍，明顯還是個不小的官兒。

不知底細的，都不由好奇——咦，介是個啥路數啊？

說明一下，張之洞今年三十一歲，算不得真正意義上的「中年人」，可是，張香帥精氣神兒雖旺，面相卻老，粗粗看去，就是一副四十不惑的樣子啦。

到了船廠，畢夏普聽說張大臣和江總兵來了，才曉得喬納森繞過自己，直接找上了船政衙門，不由就有些不高興了，不過，他秉性溫和，而人來都來了，張大臣又是上級，他身兼地主和下屬，不能不下場作陪。

待到「眼見為實」，張之洞和江山都不由愕然了——

眼前這兩條，就是「桿雷艇」？

張之洞和江山——尤其是江山——對於「桿雷艇」的想象，都是滿腦子的「形制奇特」——前後上下、渾然一體，也即——「全封閉、流線型」。

可是，眼前這兩條「桿雷艇」——

根本就是由普通的蒸汽小艇改裝而來嘛！

形制上，唯一特殊的地方，就是在艇艏加裝了一塊弧形的鑄鐵擋板；擋板之後，是一套齒輪、槓桿組成的機械裝置，其中，一根長桿由擋板中央的凹槽伸出艇艏。

說過了形制，再說排水量——

「桿雷艇」再小，也該有二、三十噸的樣子；這兩條艇，才多大點兒啊？

曉得您是「簡易版」，可是，這也未免太「簡易」了吧？

兩位大人臉色有異，喬納森都看在眼裡，不過，這並不出他的意料，因此，權當啥也沒有看見，從從容容的，「首先，請允許我為兩位大人演示『桿雷』的操作——」

長桿的頂端，裝上一個填裝了十三公斤棉火藥的水雷——當然，安全起見，引信啥的，暫時拔除——此即「桿雷」；然後，順時針轉動把手，長桿緩緩伸出，直至八、九米長的樣子，方才停住；接著，逆時針轉動把手，長桿又緩緩的收了回來。

壓下或抬起另一個把手，長桿還可調整俯仰的角度。

嗯，這套「滑桿」裝置，瞅上去，倒還是挺順溜的。

兩位大人顏色稍霽，喬納森也看在眼裡，他微透一口氣，繼續介紹：

「這兩條艇，『桿雷』觸發的方式，是不同的——這一條，是機械觸發，拉一下這條牽索，即可觸發；那一條，是電觸發，合上閘刀，即可觸發。」

頓一頓，「機械觸發較為可靠，電觸發較為靈敏——這個，各有千秋。」

機械觸發也罷了，電觸發是有相當的技術難度的，在如此短的時間內，搞出兩套觸發裝置來，並不是一件容易的事情，兩位大人的顏色愈和。

不過——

沉吟片刻，江山問出了一個最重要的問題，「喬先生，那，這兩條艇的……發動機？」

「這兩條『桿雷艇』，」喬納森說道，「皆由標準蒸汽舢板改造而來，發動機……還是原來的發動機。」

啊？

江山大失所望，差一點就脫口而出了，「那還有什麼用？」

法國人的「桿雷艇」，航速高達十七節，這是「桿雷艇」之為「桿雷艇」的最關鍵一節——「桿雷艇」只有在同敵艦直接接觸的情況下，才能夠發揮威力，而若想成功接近敵艦——發難之後，還得逃離敵艦——在此過程中，欲不被炮火擊中，所恃者，無他，惟一個「快」字而已。

普通蒸汽小艇——即所謂「標準蒸汽舢板」，哪裡能夠達到這樣的速度？

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