?中法開釁以來，銀鎖雖居深宮，卻也聽了許多「兵凶戰危」的話，內心深處，本就藏著一個不可對人明言的可怕念頭，她是一個極聰明的女孩子，婉貴妃神情的變化又給了她某種心理暗示，倏的，那個念頭跳入腦海，「刷」一下，一張俏臉就變得慘白了，聲音也打著顫：

「怎麼？他……他……陣亡了？」

婉貴妃倒沒想到她反應如此之快，連忙搖著手說道，「不！不！只是受了傷！」

「啊！……」銀鎖兩隻手一齊按在自己的胸脯上，「謝天謝地！」

「不過……」婉貴妃躊躇了一下，「他的傷，不算輕。」

說著，拿手在自己的左肩胛下略略比劃了一下，「他這裡被子彈打中了，骨頭碎了，沒法子，只好……將整條胳膊截掉了。」

銀鎖渾身一震，雪白的臉龐上，隱隱湧起了一股紅潮。

「這件事情，」婉貴妃繼續說道，「關乎你的終身，所以，要先看看你是怎麼想的……」

她的話還沒說完，銀鎖就大聲說道，「算輕也好、算重也好，都不算什麼！只要人沒死，就好了！」

微微一頓，「就算他兩隻手、兩隻腳都沒了，還有一張嘴！——我還能喂他吃飯！就算他的命根子也沒了——也沒有關係！我們兩個，相依為命，到時候了，我先送走了他，自己再跟他過去——用不著兒女替我們送終！」

「命根子」云云，對於一個黃花閨女來說，本是很羞恥的話，但銀鎖張口就說了出來，沒有一絲一毫的澀滯；而「送終」二字出口之後，她原本慘白的面龐，已是漲的通紅——卻不是因為羞澀。

婉貴妃萬想不到，銀鎖竟說出這樣一番話來？不由得整個人都震動了！

她滯了一滯，忍住自己的鼻酸眼熱，舒一口氣，伸出手去，「來，銀鎖！」

銀鎖走上一步，婉貴妃拉住了她的手，柔聲說道，「我倒沒想到，你竟是如此情深義重的一個人！比起你來，我要道一聲『慚愧』了！」

「主子……」

「你聽我說——」

婉貴妃一隻手拉著激動的小姑娘，另一隻手伸到她的鬢角，替她輕輕的攏了攏頭髮，「你既如此情重，上天——不，不是上天，是——是命數——」

微微一頓，「命數，就絕不會虧待你！也絕不會虧待他！」

上天、命數，有什麼不同嗎？

婉貴妃替銀鎖攏頭髮的手，緩緩下滑，「他是沒了一隻胳膊，不過，身上別的地方，都好好兒的，包括——」

一邊兒說著，一邊兒拿手指在她嬌嫩的面龐上輕輕一點，笑一笑：

「你的……『命根子』。」

銀鎖的臉，愈加的紅了，這一回，是因為羞澀了；同時，黑水晶般的瞳仁中，忍不住露出了喜悅的光芒。

「丟了一條胳膊，」婉貴妃繼續說道，「聽起來，挺嚇人的，其實，並沒有什麼大礙！他丟的是左手，不是右手，也不是腿腳——一切起居動作，都不受什麼大影響的！」

頓一頓，「再者說了，他是軍人，少了條胳膊，也沒有人能笑話他——相反，看見了，都要肅然起敬！」

銀鎖大出意外，「怎麼？他一整條胳膊都沒了，還能……當兵嗎？」

「當然能了！」婉貴妃說道，「非但還能當兵——還升了官兒呢！這一仗一過，他就升了『連級幹部』——你同軒軍打的交道多，該曉得，這是個什麼官兒吧？」

「啊！曉得！……」銀鎖點著頭，滿臉的驚喜。

「還不止呢！」婉貴妃說道，「輔政王說了，待他傷愈歸隊，就送到天津的『陸軍軍事學校』去學習，學兩年，畢業之後，就進『參謀部』做『參謀』——」

頓一頓，「這個『參謀』是做什麼的，你也該曉得的吧？」

這比「連級幹部」更出人意料，也更叫人驚喜！

銀鎖拚命點頭，「曉得！曉得！」

「輔政王還說，」婉貴妃說道，「到時候，軒軍的『參謀部』，很可能就已經移到北京來了——」

頓一頓，微微的笑著，「到時候，他和你，就同在北京城了——他，入伍已過三年；你，也到了十八歲了，對吧？」

入伍已過三年又如何？十八歲又如何？——嘿，一個可以「談戀愛」了，另一個，可以放出宮去，嫁為人妻了！

銀鎖只覺得，這一切，好的忒不真實了！

她怔怔片刻，突然輕輕一用力，扯脫了婉貴妃的手，「噗通」一聲，跪了下來。

「我曉得的，」銀鎖流著眼淚，「這一切，都是主子在王爺前頭替他說了話、求了情——我替他、也替我自己——叩謝主子的大恩大德！」

說著，磕下頭去。

「不！不！」婉貴妃一把扯住了她，「並不干我的事兒，是——是孟學好自個兒爭氣！」

頓一頓，「這一仗，他是帶隊的，帶了一百來個兵——其中，一個排的軒軍，其餘的，都是桂軍；敵人那邊兒呢——一千幾百號人！」

再一頓，「真正是以一對十！足足打了兩天兩夜！硬是沒丟一袋米、一箱彈藥！」

銀鎖輕輕驚呼，「啊！……」

「戰後，他得了『頭等勛』……」

「頭等勛？」

「對！」

「哎喲！那不得了！」銀鎖睜大了眼睛，「那是……『紅帶子』啊！軒軍的人——包括孟學好在內，一說起『紅帶子』，個個都是眼睛放光的呀！」

「是啊！」婉貴妃點點頭，「還有，他進『參謀部』，是軒軍的『參謀長』——嗯，那個叫施羅德的美利堅人，指名點姓要的——」

「哦！……」

「所以，」婉貴妃微笑說道，「任誰都能瞧的出來，你的孟大哥，必定是前途無量的！」

前途無量？

銀鎖淚濕的臉龐上，滿是喜悅的光彩。

「包括他的傷——」婉貴妃繼續說道，「其實，沒了一條胳膊，並不都是壞處！」

頓一頓，「在別的軍隊，沒了一條胳膊，十有**，會被掃地出門；在軒軍，卻是比別個多了一重極緊要的資格！——你要曉得，軍隊裡頭，是最講究資格的！」

「是！」

「你們兩個，」婉貴妃用極溫柔的語氣說道，「今後的日子，一定是特別如意——如意的我都要艷羨了！」

快樂和興奮充溢心胸，銀鎖不曉得說什麼好了！

過了好一會兒，眼淚又下來了，「我曉得的，不管他自個兒爭氣還是不爭氣，王爺還是看在主子的面子上，才會——我還是要給主子磕頭！」

說罷，重重的磕了三個響頭。

「好了，好了，」婉貴妃伸出手去，「快起來吧！」

銀鎖站起身來，婉貴妃再一次握住了她的手，「銀鎖，其實，我真的特別、特別羨慕你——」

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