海軍的「會餐」，都是標準的洋餐范兒，諸將正要繫上餐巾，丁汝昌做了一個「稍安勿躁」的手勢，然後說道：「不著急，今天晚上的第一道『菜』，比較特別，待『菜』上來了，再做道理。」

洋餐的第一道菜，叫做頭盤，有熱、冷之分，煎鵝肝、焗蝸牛等，算是熱頭盤，魚子醬、熏鮭魚等，算是冷頭盤——除此之外，還能玩兒出什麼花樣來？

諸將手上停止了動作，心裡卻都好奇起來。

第一道「菜」推了上來，一眼看去，咦，果然有些「花樣」？

首先，推車之人，不是勤務或廚役，而居然是——丁提督的副官。

丁汝昌的副官姓李，官拜都司，正正經經的正四品，尋常情況下，決不能屈之以「上菜」一類的「賤役」的。

其次，小推車之上，只有兩份燙金的摺子。

除此之外，再無一物。

呃，這個「花樣」，可有些古怪啊……

李副官雙手拾起摺子，微微躬身，遞了過來。

丁汝昌雙手接過，放在自己的面前，微笑說道，「這是兩份賀電。」

賀電？

「賀什麼呢？」丁汝昌抬起左手，在左手邊的摺子上，輕輕一按；同時，目光由左而右，「這第一份賀電——哎，今兒個，可是陳正卿的三十整壽啊！」

啊？

「刷」的一下，諸將的目光，齊聚於坐在長餐桌右首中間位置的「馭風號」管帶陳世石身上。

陳世石大出意外，心頭微微一震，臉也微微漲紅了。

坐在他對面的「驅雷號」管帶段三強，抬起右手，豎起食指，虛點了點陳世石，笑道，「我們竟都不曉得——老陳，你瞞的好啊！」

坐在陳世石左手邊的「策電號」管帶林保泰，更是抬起右肘，狠狠懟了陳世石一下，「就是！狗尾巴開花兒長草的好日子，也不打個招呼！——怎麼，怕我們逼著你請客？」

陳世石只憨憨的笑一笑，不說話。

更多的人在想：賀電？哪兒來的賀電呢？

不過，丁汝昌沒有立即解答這個疑問，只是擺了擺手，止住了部下們的戲謔，庄容說道，「靜一靜——我來恭讀賀電。」

呃……恭讀？

丁汝昌展開第一份摺子，朗聲念道：

「『三十而立，英姿煥發；同學少年，揮斥方遒；豈曰無衣？與子同袍！弟臨軒舉觴，遙為兄壽，青天碧海，白雲金波，可為響應！』」

頓一頓，加重了語氣，「『關卓凡恭叩華誕，再拜頓首！』」

話音剛落，下頭已是極短促、極密集的「嗡」一片聲響——沒有一個人，能夠忍住自己的驚嘆和激動。

陳世石的腦子裡，更是「轟」一聲大響，一張臉頓時漲的通紅，連身子都跟著搖了一搖，他吸一口氣，回過神兒來，「刷」一下站起身來，險些將椅子也帶翻了；「啪」一聲，雙腳一併，舉手齊額，大聲說道：「謝王爺！」

丁汝昌先微微頷首，然後，抬起手，虛虛的往下按了按，示意他坐下。

陳世石坐下之後，丁汝昌說道，「王爺說了，這個『同學少年』，是有講究的——」

環視諸將，含笑說道，「在坐的，除了喬總教習、狄助理總教習、馬教習以及大愛管帶、小愛管帶之外——他們五位，都是老師——余者，皆為同窗，此為『同學』。」

頓一頓，「而畢業堪堪三年，此為『少年』。」

大伙兒略一想，還真是介么回事兒——在座的所有華員，上自丁提督，下至炮艦「福星級」的諸位管帶，都是英國普利茅斯皇家海軍學院出身，不但同校，兼且同級、同班，正正經經的「同窗」、「同學」。

喬總教習、狄助理總教習、大愛管帶、小愛管帶，哪位是哪位，不必啰嗦了；至於「馬教習」，是指負責「教習」海軍陸戰隊的馬威達——詳見第六卷《中央機樞》第一百四十一章《海外飛鴻》。

「這第二份賀電嘛，」丁汝昌的右手，在另一份摺子上輕輕一按，「亦是出於王爺的親擬，是——為海軍壽。」

「為海軍壽」？什麼意思？

「王爺說了，」丁汝昌目光炯炯，「明天這一仗，是我海軍的『立軍之戰』！打贏了，就請旨將明天定為『海軍節』！以後，每一年的這一天——」

微微一頓，雙手抱拳，虛虛一拱，「上自皇上、皇太后，下至黎庶百姓，全國上下，皆為我海軍壽！」

下頭不加掩飾的「轟」的一聲。

方才的「臨軒舉觴，遙為兄壽」，已足夠令人血熱；這一下，血熱的簡直要沸騰起來了！

「不過，這份賀電，」丁汝昌說道，「王爺交代，戰後方可開讀——」

頓一頓，「因為，若打輸了，自然無『賀』可言；『海軍節』什麼的，也自然無從談起了。」

再一頓，「所以，諸君，努力吧！」

諾聲如雷：「是！」

「好了，」微笑回到了丁汝昌的臉上，「來，將陳正卿的『壽桃』——生日蛋糕推了上來！」

咦，還有介個花樣？

當然，海軍是最洋派的，對於「生日蛋糕」什麼的，在座的都不陌生。

一個碩大的生日蛋糕推了上來——這一次，自然就是勤務和廚役的差使，不幹李副官的事情了。

蛋糕著實不小，在座一共二十一人，每人分一小塊，也不過只堪堪分掉了一半。

分過蛋糕，勤務再替各位長官斟酒——斟的是紅葡萄酒，可是，每一杯，都幾乎斟滿了。

平日里，葡萄酒不是這麼個喝法兒的。

丁汝昌第一個舉起了酒杯，「各位，滿飲此杯之後，軍中就要禁酒了——」

頓一頓，「所以，不必再多說什麼了——來，為陳正卿壽！為我海軍壽！為明天之勝利壽！」

諸將齊齊高聲應道，「為陳正卿壽！為我海軍壽！為明天之勝利壽！」

*

*

七點三十分，「冠軍號」高級軍官餐廳中的會餐正在進行中，各艦所有不當值的水兵，皆開始前往專門存放吊床的地方，取出吊床，然後，攜帶吊床，回到自己的工作崗位。

十分鐘之後，亦即七點四十分，水兵們開始在各自的工作崗位附近張掛吊床，一切從容井然，有條不紊。

八點鐘，「冠軍號」高級軍官餐廳中的會餐結束，各艦長回到自己的軍艦。

八點三十分，水兵們做過一天之中最後一次衛生清掃之後，便迎來了一天之中最難得的悠閑時光。

沐浴著星光和海風，士兵們可以休憩、聊天、飲茶，以及玩兒一些「五子棋」之類的小遊戲；鍋爐艙下值的水兵，也即所謂「生火」，可以在專門為他們配置的司爐室內，沐浴、更衣。

不過，這樣子悠閑的時光，只有半個小時。

九點正，各艦的管駕——即大副，在值星官的陪同下，身後跟隨著一小隊身著紅衣、藍褲制服的海軍陸戰隊士兵，開始巡查全艦。

半個小時之後，也即九點半，所有不當值的官兵，皆必須進入睡眠。

艦隊實行晝夜六輪值班制，即四個小時一班，此時是二十一點至二十四點的班；之後，就是一點至四點的班。

很快，除了值班人員，各艦各處，鼾聲四起。

當然，總有個別失眠的，譬如，「馭風號」的管帶陳世石。

因為今天深夜就要出港，別的艦長，都是抓緊時間休息，可是，陳世石從「冠軍號」回到「馭風號」上，渾身上下，依舊熱血滾沸，實在無法入眠。

於是，索性披衣而起，點亮油燈，攤開紙筆。

他要給家人寫信。

這封信，既是家信，也是戰書，同時，還是他的遺書。

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