向晚時分，望遠鏡內，一支長長的旗杆伸出了地平線，旗幟風中舒捲，上面的「軒」字，隱約可見。

山西城在望了。

經過實地勘察，阿爾諾等發現，不論地理還是防務，山西都迥異于丹鳳。

紅河從山西城北流過，河堤距北門不過數里，且其間的地勢，十分平坦，雨季之時，河水上漲，河面變寬，小噸位的炮艇，可以逼近河堤，如果是中國人的那種奇葩的「小艇馱大炮」——對了，叫什麼「海晏」、「河清」的——那麼，九英寸口徑的巨炮，足以將炮彈送到城門之前、甚至城樓之上。

當然，對於準頭什麼的，就不能要求太高了。

炮艇，「西貢—升龍」分艦隊是有的，不過，上面的火炮的口徑，最大者亦不超過一百四十毫米，亦即五英寸上下的樣子，即便抵近河堤，也沒法子直接轟擊山西城。

再者說了，目下，到底還沒到真正的雨季，炮艇噸位雖小，也很難「逼近河堤」——一不小心就擱淺了。

城東的地形，同樣平坦，升龍至山西的大道，直抵山西城東城門之下，然後，穿城而過。

城西的地形，雖未親睹，但據「春水社」的教民說，同城東大致彷彿。

因此，山西城東、城西兩個方向，皆可謂「無險可據」；北向，雖然有一條紅河帶城，可是，如果敵人水師強大，這個「險」，是己方的還是敵方的，就說不好了。

而法軍，正正是「水師強大」。

在地理上，山西唯一可恃者，是城南方向。

山西城南一帶，是傘圓山北麓的延伸，地理上最大的特點，不是高低起伏、植被茂密，而是水網密布——這一帶，分佈著無數大大小小的河流、湖泊以及不知深淺的沼澤，基本上沒有一條真正意義上的「路」可走的。

這種地形，大部隊是根本無法展開的，炮兵、騎兵就更加沒戲唱了。

山西防務的重點，很明顯的擺在了城北、城東兩個方向——都是一水兒的中國軍隊；而城南，擺的是一水兒的越南軍隊。

至於城西，雖未知底細，但想來不會是山西防務之重點，城西的地形，雖然易攻難守，可是，法軍如果進攻城西，必須自城北的中國軍隊的陣地前繞過去——

幹嗎呀？給你們當靶子嗎？

既有以上之種種情形，無需進行過多的討論，法軍進攻的重點，理所當然的擺在了城北、城東兩個方向。

阿爾諾將自己的指揮部，設在山西城東北方向的天祿村——這個位置，可以同時照應城北、城東兩個方向的進攻，最為適宜。

另外，天祿村村口，有一座全磚石結構的「白馬將軍」廟，拿來做指揮部，正正合適不過。

對中國軍隊陣地的進一步偵查，卻叫阿爾諾不由心生疑惑了。

因為「無險可據」，防禦工事之重要性，便尤其突出，可是，中國軍隊的工事，怎麼如此的……簡陋？

中國軍隊的工事，橫向、縱向的距離，都不算短，而且，一條又一條，縱橫交錯的，將法軍的進攻線路，封的嚴嚴實實的，粗粗一看，確實如丹鳳的「春水社」教民說的，「氣象森嚴」。

可是，細細一看，就不對勁兒了。

所有的胸牆，皆由兩、三層的沙袋壘就，這個，堅固不堅固的且不去說他，關鍵是——太矮了呀！

胸牆、胸牆，您好歹得到胸口的高度呀！

兩、三層的沙袋——士兵即便是半跪著，頭、胸、腹等要害部位，也是曝露於外的；站著，那就更加不必說了！

這個高度的「胸牆」，如欲對士兵形成保護，「胸牆」后的人，得整個兒的趴在地上才成。

如是，還怎麼射擊呢？

強調一下：彼時，雖然已經開始進入後膛槍時代了——譬如法軍，已經開始全員換裝「夏賽波」步槍了——可是，射擊姿勢依舊停留在前膛槍時代，法軍操典之中，關於射擊姿勢，站姿之外，只有半跪，根本就沒有「卧姿射擊」一說。

有的「胸牆」之後，似乎掘有壕溝，這些壕溝，未知深淺，不過，再深，也是有限的吧？壕溝的存在，似乎可在一定程度上解決射擊姿勢的問題，可是，這個射擊姿勢，無論你怎麼擺，到底還是彆扭的；這個射擊效率，較之正經的胸牆，到底還是要低得多呀！

城頭山的中國軍隊的陣地，是有「正經胸牆」的，到了山西這兒，咋就變成了介個模樣了涅？

何況，城頭山一役，中國人居高臨下，到底還算佔了「地利」；山西這兒，城北也好、城東也好，都是平嶄嶄的，「無險可據」，中國人的工事，反倒更加「從簡」了？

這不是太奇怪些了嗎？

本來，因為「無險可據」，早年的時候，越南人在山西城北的浮沙村，修了一座半西式的要塞，這座「浮沙要塞」，年深月久，維護不善，已經處在一種半傾圮的狀態中，不過，緊急維修、加固一番，總還是能用的，可是，中國人非但不加利用，還將之變成了一堆瓦礫——就像炸毀丹鳳防禦工事一樣，炸毀了浮沙要塞。

這個路數，看不懂啊！

路數古怪的陣地之後，就是山西城了。

因為山西城的東、北、西三個方向，皆「無險可據」，又不比北寧那般有足夠的戰略縱深，因此，作為連接紅河中、上游的戰略要地，山西就得在城池本身的構築、防務上，特別的下些功夫了——山西城的堅固程度，超過了北寧城，在整個北圻地區，僅次於升龍城。

山西城有內、外兩圈城牆，內城牆為磚石結構，高達五米；外城牆則是土質的，較之內城牆，大約要低個一米左右的樣子。

不論內城牆、外城牆，接近城牆頂部的地方，都插滿了向外的竹籤據馬，以阻止敵軍攀城——這也是越南城池防禦之通例。

城牆之外，環繞著寬二十米左右、深三米上下的護城河。

中國的護城河上的橋樑，都是弔橋，而山西城的護城河上的橋樑，則是固定的石拱橋，曰「象道」——顧名思義，這個石拱橋，真的是給大象走的：「象兵」是越南軍隊的重要組成部分，普通弔橋無法承受大象的體重，乃有「象道」之設。

不過，「象道」的寬度有限，只能單向通過一隻大象；同時，「象道」的坡度，在設計的時候，就被刻意的提高了——限制寬度、提高坡度，可以增加過橋的難度，以保證城池的安全。

另外，城門並不正對「象道」，走過「象道」，若不及時駐足或拐彎，就會撞上城牆——左轉，沿護城河沿兒走上十幾米，才是城門。

還有，正對橋樑的城牆上，居高臨下的，是一個箭樓。

這些措施，都增加了守軍對橋面的控制力，加大了敵軍攻城的難度，進一步提高了城池的安全係數。

當然，以上種種措施，於城池之攻守，只在冷兵器時代，方能發揮真正的作用；現在，早就是熱兵器時代啦，若城外陣地失守，什麼土牆石牆，什麼竹籤據馬，什麼象道箭樓，便統統不存在實質性的意義了，山西城的失守，只不過是時間問題而已。

唯一可慮者，是城北的一座高達十八米的西式塔樓，這座名曰「摘星塔」的漂亮塔樓，既是山西城的標誌性建築，更是防務上的極重要的瞭望、偵察設施——城外地勢平坦，登上「摘星塔」，舉目望去，敵軍之調動、部署，便一覽無餘了。

整個山西城，最早出現在法國人的視野里的景物——那支高高飄揚的「軒」字旗，就是插在這座「摘星塔」上的。

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