法國人不肯入彀，「關門打狗」、「瓮中捉鱉」未能成事，皇夫輔政王自然不爽；而朱爾口中「視輔政王為死敵」的「艾翁」一派，對法國人的小心謹慎，一樣是非常不爽的。

盆兒衚衕，一所極破舊、極不起眼的小宅子。

屋內，筱紫雲背著手，來回踱步，口中憤憤說道：

「法國人的這個膽子，真正同兔子差不離兒了！咱們費了多少氣力，才說通了『白人』？人家都答應了——睜一隻眼、閉一隻眼，放他們進去！他們可倒好，猶豫來，猶豫去，到最後，嘿，走人了！」

頓一頓，「還有，上一次——『南堂』那一次，多好的機會啊？咱們替他們造出了多大的聲勢啊？可是，他們折騰來、折騰去，一個正經浪頭也沒有翻起來！非但未能扳動『山人』，倒把自個兒扳回了國！」

再一頓，很有點兒咬牙切齒的樣子了，「這幫子法國佬，真正是……扶不起的阿斗！」

屋子很小，筱紫雲來回踱步，沒踱兩步，就得掉頭；他既在室內，雖然一身粗布短打，卻不必再扮腳夫苦力了，筱老闆的身段派頭，自然而然的流露了出來，轉身的動作，尤其利落瀟洒，衣襟生風，帶得一燈如豆，搖晃不定。

搖曳的燈光下，桂俊的臉色，卻愈發顯得陰晴不定，要多難看有多難看了。

與庄湯尼之往來勾連，完全由桂俊一人負責，他向庄湯尼提出相關計劃的時候，說的很清楚——「殺一人，傷一人」。

密議的結果，所擬殺者，王姓啞巴雜役；所擬傷者，阿歷桑德羅神父——說的也很清楚，「避開要害，不及筋骨」，即是說，「輕傷」。

這個計劃，由筱紫雲轉報「艾翁」，沒過多久，筱紫雲便告訴桂俊，「艾翁」同意了。

彼時，桂俊並不曉得，他的哥哥，還有他的哥哥的主子，其實另有打算。

因此，當桂俊看到筱紫雲一刀揮出，割斷了阿歷桑德羅神父的喉嚨時，他的震驚，並不在庄湯尼之下。

第二天，哦不，第三天，更加令人震驚的消息傳了過來——

庄湯尼神父自殺了！

天主教徒禁止自殺，對於神職人員來說，自殺更是厲禁，而庄湯尼身為副主教級的司鐸，居然——

自、殺、了！

這！

桂俊一想起這個事兒，腦子裡就「嗡嗡」作響；同時，好像有一隻大手捏住了自己的脖子，連呼吸都困難起來了。

一連好幾天，他都緩不過這個勁兒來。

他每天晚上都做噩夢，而夢境幾乎都是一樣的：

一個黑袍神父，站在距他丈許之地，一動不動，冷冷的看著他，面孔模糊，變幻不定——一會兒是阿歷桑德羅的模樣，一會兒是庄湯尼的模樣；不變的，是其喉嚨——鮮血狂噴，無休無止，滿地瘮人的殷紅，從其腳邊，一直漫到桂俊的腳邊，慢慢上漲，終於浸入了他的口鼻。

每一次，桂俊都在劇烈的咳嗽中醒了過來。

現在，聽到筱紫雲提及「南堂」一案，他的呼吸又發緊了，喉頭那種火辣辣的感覺又上來了，忍了又忍，還是沒有忍住，重重的咳嗽了幾聲。

筱紫雲停下腳步，看了桂俊一眼，嘆了口氣，說道，「你還是這個樣子——唉！」

頓一頓，「我說過多少次了——捨不得孩子套不著狼！『山人』是什麼人？咱們想扳倒他，怎麼可能一點兒代價都不付、一點兒血都不放？——殺敵一千，還自損八百呢！」

再一頓，「再者說了，法國人又算什麼好玩意兒嗎？死兩個法國人，有什麼可惜的？」

桂俊調勻呼吸，搖了搖頭，啞著嗓子說道，「我沒事兒。」

頓一頓，「阿歷桑德羅神父是——義大利人。」

「有什麼區別？」筱紫雲一聲冷笑，「義大利、法蘭西——一丘之貉罷了！」

桂俊不說話。

「你想一想，」筱紫雲的聲音低沉了下來，「咱們家，打從蘇努公那兒算起，五、六代了，為了你們那個勞什子教，有多少人被朝廷迫害至死？咱們有向你們那個勞什子教廷抱怨過什麼沒有？」

微微一頓，「現在，不過就是死了一個法國人、一個義大利人，天就塌了？怎麼，就不能算是他們兩個……嗯，為你們那個勞什子教『奉獻』、『犧牲』什麼的了？」

筱紫雲一口一個「勞什子」，桂俊聽的直皺眉頭，不過，哥哥的話，聽起來雖然有點兒糙，可是，話裡頭的道理，卻是駁不倒的，桂俊透了一口長氣，再次搖搖頭，說道：

「你放心——我真沒有什麼。」

頓一頓，「那，事已至此，現在，到底該怎麼辦呢？」

筱紫雲不說話，再次踱起步來。

這一次，只踱了一個來回，便停了下來，說道：

「本來，越南那邊兒，什麼沱灢、升龍，接二連三的丟掉了，咱們以為，這一回，『山人』必定是玩兒不轉的了！未成想，嘿，出來一個什麼『北寧大捷』！——就這麼一下子，他的氣勢，立馬就回來了！」

頓一頓，「這一次，福建那邊兒，法國人不敢接李致遠的招——十有八九，也是因為北寧打輸了，嚇到了！」

再一頓，那種憤憤的口吻又出來了，「法國人真正是沒有用！再好的局面，擱他們手裡，也是說葬送掉就葬送掉了！」

「嗯……」

桂俊心想，法國人有用沒有用且不去說他，可是，咱們若只是一味抱怨法國人「沒有用」，那麼，還是——「沒有用」啊！

「就法國人的這副慫包樣兒，」筱紫雲冷笑著說道，「如果再打輸個一仗、半仗的，就啥也不必說了！」

頓一頓，微微咬著牙，「求人不如求己，咱們還是得靠自個兒！——該動手的，得動手了！不能再拖下去了！」

「動手？咋動手啊？」

「進到『山人』的後院，把火頭點起來！」

「『山人』的後院？」

「嗯！後院！」

黯淡的燭光中，筱紫雲英俊的面孔有點兒猙獰了，他走過去將房門推開了一條縫兒，確定外頭無人了，關上門，回過頭來：

「兩個地兒——一個小蘇州衚衕；一個頤和園！」

*