「芝蘭當道，不得不鋤」云云，當然是嚴重的威脅，不過，重點不在這裡。

「西鄉君，」大久保利通輕輕一聲冷笑，「你以為，這些話，是大村自己的意思呢，還是……只不過是在『秉承上意』？」

西鄉從道不假思索，「自然是在『秉承上意』！——這是關逸軒的意思！不然，大村自己……不然的話，他之前在長州藩做的那些事情，改這個，改那個，又該怎麼說呢？——可從來沒聽大村說過『只能行之於長州一隅』啊！」

頓一頓，「哼！不能這麼快就『打倒昨日之我』吧？」

「對了！」大久保利通說道，「這都是關逸軒的意思！大村就算心裡不以為然，也只好……『人在矮檐下，哪能不低頭』？」

頓一頓，「那麼，我請你想一想，關逸軒一個中國人，對日本的『根本利益』，如此上心，所為何來？——對日本的『根本利益』，他一個中國人，倒比我們日本人自個兒，更加盡心竭力？說的通嗎？」

西鄉從道想了一想，「確實說不通！」

頓一頓，「嗯，所以，這些話，不過是換一個方式，來嚇唬咱們，叫咱們打消『倒幕』的念頭罷了！」

「正是如此！」

「可是，」西鄉從道躊躇了一下，還是說了出來，「大久保君，你確定，呃，幕府倒台之後，日本真的不會變成……呃，這那個，『新戰國』嗎？」

大久保利通看了西鄉從道一眼，「西鄉君還是不放心啊！」

西鄉從道臉上微微一紅，沒說什麼——這就等於默認了。

「西鄉君不放心，我是可以理解的，」大久保利通說道，「這些話，乍看上去，確實頗有道理——」

頓一頓，「可是，相較於不放心，西鄉君更應該對自己有信心啊！」

西鄉從道囁嚅了一下，還是沒說出啥來。

「幕府倒台之後，」大久保利通說道，「一定會有『保幕』的藩國不承認新政府的權威，起兵叛亂，這是不消說的，可是，這就意味著日本變成了『新戰國』嗎？」

頓一頓，「目下，長州藩已經是不在了的；西鄉君，我問你，在戰場上，日本還有哪一個藩國的軍隊，能夠同你西鄉君帶領的薩摩軍爭雄呢？」

西鄉從道雄心大起，「沒有！在日本，薩摩軍是無敵的！這一層，我有百分之百的把握！」

「我再問你，」大久保利通說道，「對陣『保幕』藩國中之最強悍者——譬如會津藩，你需要多久才能夠取勝呢？需要『戰亂連年』嗎？」

「不需要！」西鄉從道大聲說道，「即便是會津藩——我保證，三個月之內，一定可以把松平容保徹底打垮！」

松平容保，會津藩藩主。

「既如此，」大久保利通說道，「又何來什麼『伊於胡底』呢？」

「對！」

「將來的事情，哪個也不能說死了，」大久保利通說道，「若說非有百分之百的把握，方可以動手做事，那就什麼事情也不必做了！」

頓一頓，「我輩行事，但知大義之所在，便披肝瀝膽，斬頭灑血，一往無前，何計其餘？」

西鄉從道熱血沸騰，高聲說道：「是！原該如此！大久保君以大義相責，我受教了！」

「只不過，」大久保利通輕輕嘆了口氣，「大事若成，有兩個條件，不可或缺——第一，以天皇陛下為號召；第二，不能有強有力的外來干涉。」

西鄉從道一呆：啊？

呃，第一，天皇陛下目下不在國內，更不在咱們自己手上——天皇陛下正正在對頭手上啊！第二，方才講了這麼一大篇兒，不就是無法確定有沒有「強有力的外來干涉」嗎？

猶如一盆冷水澆了下來，西鄉從道不由大為喪氣，嘟囔著說道，「大久保君，你這不是廢……你這不是揉搓人嘛！」

大久保利通微微一笑，「事在人為！」

正要說了下去，敲門聲「咚咚咚」的響了起來，聲音急促，門外人喊，「大久保君！大久保君！」

大久保利通和西鄉從道都怔了一怔，西鄉從道說了聲，「是大山岩！」然後轉頭看向大久保，意思是，要開門嗎？

大久保利通點了點頭。

西鄉從道一打開房門，來人便挾風帶雨的邁了進來，險些和他撞了個滿懷。

來人連忙止步，歉然說道，「大久保君，不好意思……啊，原來是吉之助啊！你也在啊！」

「吉之助」是西鄉從道的「本名」，也即「小名」；能夠當面以「小名」稱呼，則來者和西鄉從道的關係，一定是非常親密的了。

是的，這位叫大山岩的，是西鄉從道的堂兄。

咦，有點兒奇怪啊：一個姓「大山」，一個姓「西鄉」，咋「堂」起來的涅？

是這樣子滴：

大山岩的父親大山八綱昌，生父為薩摩藩士西鄉隆充——就是說，本姓「西鄉」；大山八綱昌娶另一位薩摩藩士大山綱毅之女為妻，而大山綱毅無子，為繼承大山的家產，大山八綱昌便由「西鄉」易姓「大山」——就是說，做了岳父的繼子。

在血緣上，西鄉隆充是西鄉從道和大山岩的共同的祖父。

大山岩僅比西鄉從道大半歲，兄弟倆一般年輕，不過，如西鄉從道已掛上了「海軍興隆用掛」的頭銜，大山岩的頭銜則是「炮兵興隆用掛」——不但是薩摩藩炮兵的負責人，而且，協助大久保利通管理整個陸軍。

就是說，這一對堂兄弟，分管薩摩藩的海、陸軍，正經是大久保利通在軍務上的左右手了。

還有，西鄉從道之出任「海軍興隆用掛」，得力於大久保利通的「超擢」，並沒有多少實際的戰績的支持；而大山岩，雖然年輕，但於炮兵一道，卻已是薩摩藩的絕對權威，他做「炮兵興隆用掛」，沒有人不服氣的。

大山八綱昌本就是炮術專家，大山岩家學淵源，后又拜幕臣江川英龍為師，學習西洋火炮的射擊技術，更是青出於藍。薩英戰爭中，擊中英軍旗艦、重傷英艦長的，就是大山岩主持的炮位。戰後，鹿兒島一役立下頭功的大山岩，被提升為炮兵隊長；大久保利通全面主持藩政，進一步將之擢為「炮兵興隆用掛」。

另外，大山岩還是一個出色的火炮工程師，他設計的一百二十毫米臼炮和四斤（日制）山炮，輕便靈活而火力兇猛，成為薩摩藩陸軍的主力火炮，這兩種火炮，軍中以其本名「彌之助」昵稱為「彌助炮」。

略略啰嗦兩句：

原時空，大山岩後來成為日軍最早的元帥，日俄戰爭的陸路部分，就是他打贏的；另外，薩英戰爭鹿兒島一役，替大山岩搬運炮彈的兩個助手，一個叫做山本權兵衛，後來號稱「日本海軍之父」；還有一個，叫做東鄉平八郎，後來則號稱「日本海軍軍神」——日俄戰爭的海路部分，就是這個東鄉平八郎打贏的。

大山岩雖然牛掰，但是性格溫和，甚至有點兒遲鈍，且白面無須，洵洵儒雅，同相貌粗豪、意氣飛揚的西鄉從道，雖是同一個爺爺，可是，不論長相還是性格，都沒有任何相像的地方；而西鄉從道對這個只大他半歲的堂兄，也沒有任何尊重的態度——打小兒，西鄉從道就欺負大山岩欺負慣了的。

沒等大山岩解下蓑衣，西鄉從道便猛一拍大山岩的肩膀，「啪」一下，水珠四濺：

「彌之助！你慌裡慌張的做什麼？是不是你那個叫秋子的小娘兒們鑽到這個屋子來了？可是，我沒見著啊？」

大山岩微微漲紅了臉，「吉之助！……嗐，沒空兒和你瞎開玩笑！」

說罷，解下蓑衣，掛好了，然後，從懷中掏出一張紙來，遞了過來：

「大久保君，這是小松家老剛剛送給我的，說是……呃，關逸軒寫給主公的親筆信！」

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