慈禧軟硬兼施，從關卓凡那兒，將楠本高子「要」了過來，檯面上，她是兩宮皇太后共同的近侍，並不分「這邊兒」、「那邊兒」，可是，因為其進宮之始作俑者是聖母皇太后，人又是住在樂壽堂的，因此，宮裡頭的人，都將其視作「西邊兒」的私人——也包括「西邊兒」自個兒。

不過，楠本高子的身上，雖然沒有任何誥封，名義上，同玉兒、喜兒一樣，都是「女官」，但實際上，就工作內容，兩宮皇太后的起居，她雖也需兼及，但並非其主要責任，她的角色，更像是兩宮皇太后的一個「小清客」。

慈安一隻手擱在喜兒的胳膊上，另一隻手伸了出去，「起來，起來！」

高子站起身來，就勢從另一側攙住了母后皇太后。

慈安微微的偏著頭，看著高子，又「嘖嘖」的讚歎了幾聲，說道，「這幅畫兒，可得畫了下來！」

頓一頓，「不過，不能指望如意館——咱們那些畫師，畫的那些個美人兒，左右都是一個模樣，認不出來哪個是哪個，沒意思——孟敬忠！」

孟敬忠趕緊踏上一步，「奴才在！」

「記住了——跟『管理局』說一聲兒，就說我說的，叫他們找一個靠譜兒的西洋畫師過來——嗯，我要給高子畫個像！」

「是，遵懿旨！」

「管理局」，即「頤和園管理局」，由輔政王做王大臣的。

高子心下微覺不安，低聲說道，「這……奴婢怎麼當得起？」

「嗐，」慈安說道，「這不幹當不當的起的事兒——畫好了，我們姐兒倆自個兒收著！」

頓一頓，「嗯，畫兩幅——一幅呢，就著這身兒嫩黃衫子；另一幅，嗯，著『和服』——也怪好看的！」

再一頓，「兩幅——我們姐兒倆一人一幅——正正好！」

好了，高子也不能再說啥了，這個事兒，就介么定了。

走到院子中央的時候，玉兒已經自正殿之內，降階相迎，未等玉兒行禮，慈安便含笑說道，「喲！玉待詔！恭喜！恭喜啊！」

前文有過介紹，玉兒已經指了婚，慈禧卻一直不放她出宮，叫人家一直過不了門兒，於是，為了補償，也為了籠絡，便給她加了一個「女官」的「頂銜」——「待詔」；不過，除了王爵之外，君上稱呼臣下，絕沒有帶上銜頭的，則慈安喊玉兒「待詔」，純屬開她的玩笑，而但凡母后皇太后開這樣子的玩笑，便說明她老人家心境極好。

只是，「待詔」也罷了，這「恭喜、恭喜」，從何說起啊？

玉兒固然一頭霧水，喜兒也是聽的一怔，但她隨即就反應過來了——哎，還真是要恭喜玉兒呢！

越南打了大勝仗——哎，越南前線的主將，不就是玉兒那位「沒過門兒」的夫君嗎？

一念及此，喜兒不由的感慨了！

同時，一股濃濃的酸意，不可抑制的襲上了心頭。

她和玉兒情同姊妹，同時，姐兒倆的境遇也很相像——都是皇太后的頭號心腹，都是年紀到了，卻還沒有放出宮去。玉兒是「西邊兒」不肯放人，她呢，是感戴於母后皇太后的恩德，情願耽誤自己的青春，再多服侍主子兩年。

當然，也談不上真正的「耽誤」，她這樣做，回報非常豐厚——到時候，母后皇太后一定盡心竭力，替她指一門稱心如意的婚事。

另一方面，她自身的條件——出身不低，樣貌不俗，更重要的，做過母后皇太後宮中多年的「首席女官」，樂意跟她們家結親的，不在少數，因此，終身大事必定是無虞的。

可是，再怎麼「稱心如意」，再怎麼「無虞」，也沒法兒跟玉兒相提並論了！

玉兒那位「沒過門兒」的夫君，目下已經是「五等封」了，待到打敗了法國人，怕不要封個……伯爵？

那就和曾中堂、李中堂、左中堂他們一樣一樣的了！正經的……「社稷之臣」了！

玉兒呢，便是正經的「一品夫人」了！

哎，還不止！——伯爵是「超品」；「伯爵夫人」……那是個什麼品級啊？

呃……還真不曉得呢。

伯爵啊！……唉，哪個上三旗的子弟比得了？哪個侍衛——哪怕是頭等侍衛——比得了啊？

唉！虧自己還心心念念的要嫁個上三旗的子弟，要嫁個……「頭等蝦」什麼的呢！

一時之間，心潮起伏，面上神色，怔忪不定。

玉兒留意到了喜兒的異樣，奇怪的乜了她一眼，不過，也只是一眼，視線隨即回到慈安身上，請下安去。

站起身來，笑著說道，「母后皇太后是愈來愈詼諧了！專門兒拿我們做奴婢的來取笑！可叫我怎麼當得起？——這不折我的陽壽嗎？」

「這一回，可不是拿你來取笑！」慈安笑意盈盈的，「是真的有大好的事兒——一會兒你就曉得了！」

此時，喜兒已經恢復了正常，對玉兒擠了擠眼睛。

玉兒心中奇怪，但也無暇多想，「奴婢帶路——母后皇太后仔細腳下。」

「起來了？」

慈安這話沒頭沒尾的，但玉兒自然曉得母后皇太后問的是什麼。

「是，剛剛起來——正梳著頭呢。」

進了寢卧，果見慈禧坐在梳妝台前，李蓮英正在替她梳頭。

母后皇太後進來了，別的宮女，都請下安去，唯有李蓮英，手上的活計不能停，只能哈一哈腰，以示禮敬。

慈禧更加連頭都不轉過來，只是說一聲，「姐姐來啦？」

入蹕頤和園之後，姐妹倆一牆之隔，「同在一個屋檐下」，彼此往來，早就脫略禮儀了——慈禧若過玉瀾堂，慈安也是如此的。

早有人在慈禧身旁擺下一張錦袱的軟椅，慈安坐了下來，把「輿聞簡報」遞了過去，「你看！好消息呢！」

慈禧接過，一眼掃過，明眸之中，粲然生輝，不過，倒不是特別意外的樣子，更沒有像慈安那般大驚小怪，只是細細的看了下去。

看過了，微微閉上了眼睛。

過了一會兒，睜開眼睛，由頭至尾，再看一遍。

這個過程中，寢卧里靜悄悄的，誰也不敢出大氣兒，就是慈安，也一聲不響，生怕打攪了慈禧的思路，梳頭的輕微的「窸窸窣窣」的聲音，聽的清清楚楚。

在此，慈安、慈禧兩人的差異，就明明白白了：

對於「北寧大捷」，慈安關心的，是結果；而慈禧，結果之外，更關心戰役、戰鬥的過程。

當然，慈安就有心「關心戰役、戰鬥過程」，也力有不逮——「輿聞簡報」很長，如果沒有慈禧的講解，她一個人由頭至尾的看下來，會很辛苦；而且，也必然會有不少地方，看不大明白。

還有，「輿聞簡報」半月一次，對一個事件做如此詳細描述的，這還是第一次。

終於，第二遍也看完了；恰好，李蓮英梳頭的活計，也做完了。

玉兒上前，替慈禧除下了專門用於梳頭的長背心，慈禧微笑說道：「玉待詔，真是要恭喜你了——姜德打了大勝仗了！」

玉兒一怔，隨即滿面紅暈，這才曉得，方才母后皇太后之「恭喜」為何意？而聖母皇太后也拿「待詔」開她的玩笑，則方才一定是在屋子裡，就聽到了院子里的說話了。

她無法掩飾自己的臉上的喜色，可是，什麼話也不好說，只微微欠了欠身，退開一步，將長背心交給了一個小宮女，一顆心，「怦怦」直跳。

慈禧站起身來，「換個地兒說話吧！」

慈安：「好！」

姐兒倆由「梳妝區」轉到了「起居區」，在梳化椅上坐了下來，宮女奉上加入了藥材和冰糖的、最宜午憩醒來飲用的「安神茶」。

慈禧啜了兩小口茶，開口了，「這一仗，贏得不容易！」

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