城南馬隊——

對於普通軒軍士兵來說，那是多麼傳奇的一個存在啊！

「老馬是咱們王爺從北京帶到上海那一批裡頭的——

頓一頓，李全繼續說道，「那一批，攏共不過幾百號人，其中，城南馬隊的只佔一小部分——」

再一頓，「到了今天，那一批人，攏共也沒剩下幾個，城南馬隊的，更加是掰著手指頭，就能夠數的出來了！」

趙南北咂了好幾下嘴唇，很艱難的把話說了出來，「就是說……老馬的資歷，比咱們師長，還要……老？」

「可不是？」

「我滴個天爺哎……」

「還不止呢！」李全左右望了一望，將身子往前湊了一湊，微微壓低了聲音，「人家說，老馬還是咱們王爺的乾親呢！」

「乾親？咱們王爺的乾親？怎麼可能？」

軒軍士兵提及關卓凡，都是一口一個「咱們王爺」，很少把「王爺」前頭的「咱們」兩個字去掉的。

「怎麼不可能？咱們王爺有一個姓馬的義兄——在八里橋戰死了的——你曉得吧？」

趙南北轉著念頭，遲疑的說，「你是說……明太太？」

「是啊！」李全說道，「王爺這個義兄姓馬，漢軍旗人；老馬也姓馬，也是漢軍旗人，他們兩個，沾親帶故，有什麼稀奇？」

頓一頓，「老馬如果和咱們王爺那個義兄是親戚，不就也可以算是……咱們王爺的乾親了嗎？」

「老馬是……旗人？漢軍旗人？」

「是啊——嗐！你個笨伯，啥都不曉得！」

趙南北再一次瞠目結舌了，「我滴個天爺哎……」

過了好一陣子，回過些神兒了，極困惑的說道，「那怎麼會——」

「怎麼會在咱這兒做一個班長——是吧？」

「是啊！」

李全習慣性的抽了抽鼻子，「照老馬的資歷和功勞，如果留在部隊，最損最損，也得是個營長；如果放出去，文，最損得是個知府；武，最損得是個參將——」

頓一頓，「就算文做道台、臬台，武做副將、總兵什麼的，也不稀奇，是吧？」

趙南北斷然搖頭，「不稀奇！」

「放出去」，就是軒軍「有功將士」退役之後，循「安置司」的路子，到地方上去任職做官，走這條路子的，並不都是做文官，也有借「改編」之名，進入綠營，直接掌握地方軍隊的。

至於「部隊」二字，在軒軍士兵口中，大多數時候都有特殊的含義——專指軒軍自個兒，不關中國其他軍隊的事情。

「所以，」李全輕輕「哼」了一聲，「老馬現在這個樣子，可就稀奇嘍！」

「是啊！怎麼回事兒啊？」

「倒霉唄！」

話一出口，李全覺得自己的用詞，頗有些欠妥，趕緊說道，「我的意思是——老馬這個人，運氣不好！」

頓一頓，「你也看到了——老馬其實是很能打仗的！可惜，運氣太差！但凡一升職，就會遇到倒霉……呃，我是說，遇到糟心事兒！噗通一聲，又跌了下來！」

再一頓，「就這麼一起一落、一起一落、一起一落——結果，多少年了，死活就是升不上去！」

「這麼倒霉？都遇到些什麼事兒啊？」

李全糾正他，「不是『倒霉』，是『運氣不好』！」

「倒霉」、「運氣不好」——有啥區別嗎？

頓一頓，李全繼續說道，「運氣最壞的一次——哎，話說在前頭，我可都是聽人家說的啊！」

「是了！你趕緊說吧！」

李全再次微微壓低了聲音，「老馬最衰的一次，是被咱們王爺抓到了現行！」

「啊？」

「我聽人說，」李全說道，「那一次是星期五，老馬家裡邊兒有人路過天津，希望能見他一面，他就偷偷地溜出軍營會親——沒跟上頭請假！回營的時候，正正好撞上咱們王爺查崗——」

「喲！」

「如果老馬只是個普通士兵，」李全說道，「也罷了——不過關幾天禁閉，沒什麼大不了的；可當時他是個連長，又是什麼『不能以身作則』，又是什麼『知法、執法、犯法』——這就罪加一等了！」

「他是連長——嗯，沒有『探親假』。」

軒軍規制，只有營級以上軍官，才有「探親假」，

這個時代，交通很不發達，軒軍的華籍士兵，大部分都是南方人，探一次親，來回一趟，一不小心，就是倆月，這個時間成本，根本支付不起。

至於洋籍士兵，就更加不用說了。

「是呀！」李全說道，「不過，這些也都罷了——關鍵是，他是咱們王爺的老人兒！還是乾親！就這樣被抓了個現行，你想一想，當著華軍團長、張副軍團長等一大班下屬的面兒，你叫咱們王爺的面兒，往哪兒擱呀？」

「這個……唉，還真是……」

「王爺氣得發昏廿一章，結果，老馬不但做不成連長了，還被一擼到底，成了一個大頭兵！」

「原來是這麼一回事兒啊！那是真倒霉……啊，那是運氣真不好！」

好吧，我現在曉得「倒霉」和「運氣不好」區別在哪兒了。

「事兒還沒完呢！」李全說道，「倒霉的不止老馬一個人……啊，我是說，因為這個事兒，吃了掛落的，不止老馬一個人！」

頓一頓，「因為替老馬講情，伊克桑……啊，伊師長，還在咱們王爺哪兒，觸了一個大大的霉頭呢！」

趙南北奇道，「老馬是第一師的，伊師長是第三師的師長，關他什麼事兒……」

話沒說完，反應過來了，「哦，對了——城南馬隊！他們倆，都是城南馬隊出身！」

「是啊！」李全說道，「老馬是第一師第三團的——那是『克字團』的老底子呢！」

頓一頓，「伊師長說，老馬很久沒有和家裡人見過面了，他的家就在北京，天津離北京並不遠，卻始終和親人見不著面，心裡頗不好受——如果駐地和家距離很遠，反倒沒了念想！家人來訪，他會親心切，一時把持不住，這個，也情有可原吧。」

「這個……其實也有些道理啊！咱們王爺怎麼說啊？」

「怎麼說？」李全「嘿」了一聲，「兜頭兜腦把伊師長痛罵了一頓！然後，叫他寫檢查——整一千字呢！」

趙南北吐了吐舌頭，「一千字？換了我——就打我一千軍棍，我也寫不出來啊！」

頓一頓，嘆了口氣，「不過，咱們軒軍的紀律，那可是沒說的！——幹部也好，士兵也好，統統都一碼事兒！——『一視同仁』！」

「這倒是！」

「那——老馬為什麼轉到咱們四師來呢？」

李全搖了搖頭，「那就不曉得了——」

頓了頓，「或許，咱們師這兒有仗打，想著過來立個功，然後——」

打住。

趙南北發了一小會兒的呆，說道，「怪不得——唉，怪不得，營長、連長都對老馬很客氣的樣子，我就曉得，老馬有來歷，可萬沒想到，居然——」

說到這兒，也打住，微微的搖了搖頭。

「營長、連長——」李全微微一頓，輕輕「嘿」了一聲，「這還不算什麼！我還親眼見過，團長親手給老馬點煙呢！」

如果在以前，趙南北一定以為李全是在吹牛，現在，理所當然了。

「點煙？老馬那個煙斗？」

「是啊！」

老馬有一個非常精緻的黃楊木雕花煙斗——一看就是洋玩意兒；對軒軍官兵來說，洋玩意兒並不稀奇，不過，懂行的人說，老馬的煙斗，絕對不是「大路貨」，一定是名匠精製，正常情形下，一個班長，是不可能擁有這種檔次的煙斗的。

原來如此，原來如此。

……

凌晨五點半的時候，起床號吹響了。

平時是六點鐘起床，今兒提前了半個小時。

鑽出帳篷，景物朦朧，不僅僅是因為天還沒亮透，很明顯的，四周霧氣流動。

沒過過久，太陽升起來了，但看不見，霧氣反倒更重了。

吃過早飯，消息傳了過來：法國人的艦隊，出現在河面上了。

又過了半個小時，命令下來了：

進入陣地！

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