號兵響亮的應了一聲「是！」然後解下軍號，轉過身去，面對午門方向，一手叉腰，兩腳分開，挺胸昂首，「嘟嘟」的吹了起來。

號聲清越嘹亮，遠遠的送了出去。

吹號？做什麼呢？

張庭桂兀自在東張西望的找大炮，阮知方的腦洞就開的有點兒大了：

停泊在香河之上的「海晏號」、「河清號」，上面的巨炮的射程，幾乎可以覆蓋整個京城——皇城、禁城，皆都在其射程之內，吹這個號，莫不是給「海晏」、「河清」下達「開炮」的命令？

再一想，不能啊！

禁城雖在「海晏」、「河清」射程之內，可是，畢竟距離甚遠，且你看不見我，我看不見你，哪一個炮手，有如此好的準頭，敢確保一炮就打中大宮門？子彈不長眼睛，炮彈也不見得就長眼睛了，略偏一點點，大清國的欽使、欽使護衛團團長以及越南國的勤政殿大學士、武顯殿大學士，可就一股腦兒的報銷掉啦！

正在胡思亂想，午門方向，那種異常齊整的腳步聲，夾雜著長官的號令聲，再次傳了過來。

阮知方、張庭桂都聽了出來——這一回，可不止七、八十人了！

很快，太和殿後，一隊又一隊藍色戎裝的士兵，排著極齊整的隊形，小跑著轉了出來，總有——三、四百人吧！

最引人矚目的，是隊伍之中，一輛四匹馬拉的四輪炮車。

哎呦喂，原來，大炮——在這兒呢！

原來，欽使、欽使護衛團團長出來「閑逛」，居然帶了小五百人的「護衛」？而且，居然還帶了一門大炮？

不對，怕不止「小五百人」呢！

事已至此，莫說阮知方，就是張庭桂也想到了——目下，午門一定已經被清國的「欽使護衛團」控制住了，那兒一定也還留有一支兵！

「欽使護衛團」駐順化的總兵力是多少？一千五百？兩千？就是說，欽使和欽使護衛團團長兩位，將三分之一乃至二分之一的兵力都帶了出來「閑逛」？

阮知方、張庭桂相互以目，臉上的表情，同內心的感受一樣，可謂「五味雜陳」了。

炮車打橫停定，幾個士兵上前，三下五除二，將炮車乾淨利落的一分為二——此時，阮知方、張庭桂方才看清楚，這架四輪炮車，其實是由一架兩輪的彈藥車和一門兩輪的大炮連接在一起的。

士兵們將大炮推轉了九十度，黑洞洞的炮口對準了大宮門。

張庭桂不必說了，即便正經帶過兵、打過仗的阮知方，也是第一次看見這種大炮——

炮身之上，寒光流動，異常光滑，與之相較，非但越南的大炮粗糙的太多，就是富浪沙人的大炮，也似有所不及；看顏色，這門大炮似乎是鐵鑄的，但即便外行，也一眼就能看了出來，其材質，既全然不同於越南的鑄鐵炮，亦不同於富浪沙人的大炮——富浪沙人的大炮，是銅鑄的。

鄭國魁朗聲說道：「含翁、登翁，大炮發射之時，硝煙瀰漫，頗有震動，為策萬全，請兩位向後讓一讓吧！」

張庭桂本已是心中「怦怦」直跳，一聽這個話，趕緊回道：「是！是！」一邊兒說，一邊兒遠遠的退了開去。

阮知方卻沒有馬上挪動腳步，他躊躇了一下，還是說了出來：

「棟星將軍、維公，欽使護衛團兵威如斯之盛，想來，樓上、門后之觀者，早已心旌動搖，咱們，呃，只要曉之以利害，守門軍衛，未必不明順逆之辨，未必不會……打開宮門？這一炮，也許，呃……」

他實在不願在皇城內開炮——而且，炮擊的目標還是禁城！

鄭國魁微微搖頭，「含翁也是帶老了兵的——箭在弦上，豈能不發？」

「這……」

「再者說了，」鄭國魁說道，「我怕含翁是拿君子之心去度小人之腹了！——不明順逆之辨的，終究是不明順逆之辨！咱們在外頭『曉之以利害』，只怕正正好中了裡頭的緩兵之計呢！」

「緩兵……之計？」

「含翁！」唐景崧說話了，「你以為，裡頭的人——瑞國公、楊義、胡威，還有應和公、太平公之流，現在正在做什麼呢？」

「這個……」

「我以為，」唐景崧加重了語氣，「這班人正湊在一起，偽撰遺詔呢！」

阮知方心頭猛地一震。

偽撰遺詔？

對啊！

「咱們在外頭一拖再拖——」唐景崧說道，「拖到什麼時候？難道，拖到他們登上門樓，宣讀偽詔為止？」

微微一頓，「這不就是棟星將軍說的——『正正好中了裡頭的緩兵之計』嗎？」

阮知方不由額上生汗，「對！對！是我思慮不周！是我思慮不周！」

「還有，」唐景崧說道，「再拖了下去，哪個曉得，會不會有人對正蒙堂、養善堂不利呢？」

前文說過，嗣德王接受阮知方、張庭桂的建議，將另兩個猶在襁褓中的侄子，一個叫阮福膺祺的，一個叫阮福膺祜的，也認作養子，並著手相關的「準備工作」——將兩個小孩子抱進宮內，阮福膺祺養在正蒙堂，阮福膺祜養在養善堂。

這兩位，可是瑞國公的大位的最直接的競爭者啊！

阮知方腦子中微微「嗡」的一聲，額上的汗，流下來了，顫聲說道：「我愚鈍！我愚鈍！虧得兩位點醒！虧得兩位點醒！」

然後，對唐景崧、鄭國魁微微俯了俯身，不再說話，如張庭桂一般，亦遠遠的退了開去。

唐、鄭、阮三人說話的時候，炮手們絲毫沒有停下手中、腳下的動作，測距、確定射角、校對數據、調整炮身傾角、裝填彈藥……待阮知方退開了，掌炮的軍官上前一步，對鄭國魁舉手敬禮，大聲說道：

「報告！發射準備完畢！請指示！」

鄭國魁的聲音，猶如金石擲地，「批准發射！」

阮知方還在轉著念頭，「這門大炮的炮子，咋是從炮尾裝填進去的？」

炮長轉身，大吼，「發射！」

大炮的炮口猛然噴出一道長長的火舌，緊接著，一聲驚天動地的巨響，大炮和周邊的炮手，立時都被白色的濃煙包裹住了，巨大的后坐力，驅使沉重的炮身向後方猛地滑動了好幾米。

所有的人，都清楚地感覺到腳下的地面猛的震動了一下。

幾乎就在同時，前方緊閉的大宮門的中門，突然間四分五裂，木塊、門釘亂飛，未等硝煙散盡，便可看見，門樓等磚石框架結構兀自完好，兩扇厚橡木製成的「大宮門」，卻已不見了。

好準的一炮！

當然，距離介么近，也沒有理由打不準嘛。

這一炮的難點，在於只破宮門，不傷其餘，為此，炮身傾角幾乎為零，等於平射，這也是炮身後退距離如此之遠的原因之一——如果是正常野戰，目標距離較遠，炮身有一定仰角，炮彈離膛之後，炮身不會後退這麼遠。

鄭國魁喝道：「沖！」

炮長吼出「發射」二字之時，張庭桂已不顧儀態，下意識的拿手捂住了自己的耳朵，可還是被震的眼前一黑，身子一晃，若不是身旁的人眼疾手快，一把將他扯住，鬚髮皆白的勤政殿大學士，就要一頭栽倒在地了。

待他緩過氣來，心頭兀自「怦怦」直跳，而老眼昏花之中，「欽使護衛團」的士兵，已如一條藍色的激流，衝進了「中門洞開」的禁城。

沒有遇到任何抵抗。

事實上，阮知方說的是對的，門樓上的人，看到天朝的「欽使護衛團」源源不絕的開到，最後竟搬出了大炮，早就個個「心旌動搖」了。

這個時代的越南人，對於中國的心態，較之阮朝開國初期，已大不相同了，對於「天朝」的崇敬和畏懼，已經植根心底，何況親眼所見，天朝兵甲「如斯之盛」？只要略略的「曉之以利害」，包括承諾不追究守門軍衛「附逆」的罪行，他們十有八九，就會打開宮門，舉手迎降。

這一炮轟了出來，更是轟的人人魂飛魄散，哪裡還會有想著「抵抗」的？

所謂「隔絕內外」，是外頭的人進不來，裡頭的人也出不去，既無路可逃，除了幾個原站在中門之後、給四分五裂的「大宮門」做了陪葬的倒霉鬼外，其餘大宮門的守衛，便全部舉手投降了。

只跑了一個黃太——跑去給胡威報信了。

瑞國公、楊義、胡威確實是勾連在一起了，其「隔絕內外」的用意，也確實大致如阮知方想的那樣：將一向看不慣瑞國公「親富」、「媚洋」做派的阮、張兩位大學士排除在「定策」之外，以便瑞國公順利登基——待一切計劃好了，準備妥了，大局已定之後，再打開宮門。

瑞、楊、胡等人，不是沒有想過，清國欽使可能干涉越南的繼統承嗣，可是，他們認為，嗣德王無嗣，瑞國公是嗣德王唯一的養子，瑞國公繼位，是理所當然的，是有「大義名分」的；待瑞國公登基了，生米煮成了熟飯，清國就想置喙，也沒有什麼下嘴的餘地了。

正蒙堂、養善堂那兩位，雖然已經抱進宮裡來了，不過，畢竟還沒有正式認養嘛——還沒有任何正經的名分嘛！

他們萬萬沒有想到，清國的這一「嘴」，不但「下」了，而且，「下」的如此之猛惡——動作如此之快，方式如此之粗暴！

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