「欽使護衛團」的名號，只是一個幌子，對於「欽使」的護衛，自然是其任務之一，不過不是最主要的——僅僅「護衛欽使」，哪裡需要近五千人之多？

「欽使護衛團」最主要的任務有二：

第一，對沱灢、順化做事實上的軍事佔領，中法戰爭期間，牢牢掌控越南中央政權。

第二，按照輔政王的指示，「有理、有利、有節」的挑起同法國人的紛爭，並在中法雙方撕破臉之後，將法方駐沱灢軍事力量，一舉清除。

而所謂「有理、有利、有節」，就是在這場紛爭中，中方必須以受害者的面目出現，必須后發制人。

「欽使護衛團」的任務，不但是軍事任務，更是政治任務，十分講究分寸、尺度、火候的把握，難度非常之高，這個「欽使護衛團團長」，並不是普通將領可以勝任的，關卓凡挑來挑去，最後把這個差使派給了鄭國魁。

事實上，鄭國魁的第六師，本就是對法戰爭陸路一線的主力之一，在部署上，早早的一分為二，人數較多的一部，一年之前便已經進駐廣西；人數較少的一部，由鄭國魁親領，充作「欽使護衛團」，先期赴越。

正常情況下，就像阮知方、張庭桂想象的那樣，「欽使護衛團團長」確實應是「欽使」的下屬，雖說文官地位高於武將，但也不能差的太遠，「欽使」為「四品京堂」，「欽使護衛團團長」由正四品的都司或從三品的游擊出任，比較得體，正三品的參將頂了天了，銜級再高，就太過古怪了。

何況鄭國魁是提督銜、從一品？

「欽使護衛團團長」如此「高配」，必定會引起法方的疑慮，中國的戰略意圖，有可能過早曝露，另外，越方也可能因此過早生出過多的想法，所以，鄭國魁的真實身份，包括真實姓名，都是嚴格保密的，對外，一律只出以「鄭將軍」之謂而不具名。

譬如，「春紅樓事件」時，巴斯蒂安上校派副官阿蘭上尉同「欽使護衛團」辦交涉，阿蘭上尉見到的，就是「鄭將軍」。

如果一定要具名，那就瞎編一個，不過，迄今為止，還沒遇到過必須替鄭國魁「瞎編一個」名字的情形，包括來辦交涉的阿蘭上尉——中國軍人的軍服上沒有軍銜，他也根本沒想過問清楚這個貌不驚人的中國軍官叫什麼名字？

軒軍諸將之中，鄭國魁的名氣，遠不如華爾、張勇、伊克桑、姜德、白齊文、福瑞斯特等，也比不上因為西征而聲名鵲起的展東祿，在越南，幾乎沒有人曉得他的名字，不過，只要真實的名字曝露了，難保人家不按圖索驥，查出你的真實身份，所以，一律保密。

鄭國魁一直不顯山、不露水，而「欽使護衛團」的人數，也在不顯山、不露水的增長著，初初到越南的時候，是三千人左右，目下，已經接近五千了——多出來的這兩千，是用「小批量、多批次」的方式調過來的，越南人固然沒什麼感覺，法國人也沒有什麼感覺。

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「含翁、登翁，」唐景崧說道，「你們派的人，我們在半路上遇到了，相關情形，大致也了解了——」

說到這兒，抬起手來，馬鞭前指，「這又是怎麼一回事兒？這個大宮門，怎麼是關閉著的？」

半路上？

啥意思？總不成，「欽使」和「欽使護衛團團長」兩位，帶著一大群兵出來閑逛，「半路上」遇到了報信兒的，於是，調轉馬頭，直奔皇城而來？

阮知方還在轉著念頭，張登桂憤憤的說道：「好叫兩位曉得，門樓上的軍衛，說什麼『奉命行事』——奉到了『關閉宮門，不論何人，皆不得出入』的命令！我們問他是哪個的命令？胡威、瑞國公還是楊義？他竟一聲不吭！這……這不等同默認了嗎？！」

頓一頓，語氣更激烈了，「胡威只是掌衛——也只是個『奉命行事』的角色！瑞國公——典學未成，有爵無職！楊義——一個閹人！他們三個，哪兒來的資格下這樣子的命令？太荒唐了！」

「登翁說的極是！」唐景崧點了點頭，「不過，胡、瑞、楊行徑之謬逆，遠不止於『荒唐』二字！」

微微一頓，「這不但是『亂政』，裡頭，還夾著『謀弒』的嫌疑！」

這句話猶如一聲霹靂，張庭桂、阮知方，都被震的渾身一顫。

張庭桂張了張嘴，沒說出啥來，阮知方說的也很吃力：「謀……弒？！」

「不錯！」唐景崧說道，「國王殿下遽然薨逝，內廷之人，本應該立即向內閣和樞密院報告，由當政大臣檢視脈案，瞻仰遺容，草擬遺詔——國有大喪，如此方為正辦！」

頓一頓，加重了語氣，「現在，宮裡頭的人，不但不向登翁、含翁報告相關消息，反而隔絕內外，拒國家宰相於門外——這不是心中有鬼，又是什麼？！因此，我以為，殿下之薨逝，十有八九，另有蹊蹺！」

對於唐景崧來說，嗣德王不是天子，只是國王，其逝世，只能稱「薨」，不能稱「崩」，也不能使用「龍馭上賓」、「天崩地坼」一類的說法。

至於「遺詔」，不論嗣德王生前有無對身後事做出任何安排，都得用他的口吻，替他擬一份「遺詔」——此確為「正辦」。

還有，唐景崧如是說，等於替張庭桂、阮知方的「當政大臣」地位背書，張庭桂精神大振，連連點頭，「維公擘畫明白！擘畫明白啊！」

頓一頓，「咱們現在，是既見不著脈案，也瞻仰不著遺容——若說這裡頭沒有鬼，哪個能信？哼！」

阮知方卻想，「蹊蹺」當然是有的，「馬上風」還不夠「蹊蹺」？不過，若說陛下之崩逝，竟是瑞國公、楊義、胡威勾結在一起，行大逆不道之事——

這未免太過——

呃，未免太過匪夷所思了些吧？

阮知方認為，瑞、楊、胡勾起手來，關閉宮門，隔絕內外，最大的可能，是要將一向看不慣瑞國公「親富」、「媚洋」做派的阮、張兩位大學士排除在「定策」之外，以便瑞國公順利登基——就是說，計劃好了，準備妥了，甚至，生米煮成熟飯之後，再打開宮門。

不過，猶豫來、猶豫去，阮知方到底沒有開口質疑唐景崧的「謀弒」一說，他明白，清國反對瑞國公繼位，更過於自己和張庭桂——清國正在與富浪沙大打出手，如何能夠允許越南出現一個「親富」、「媚洋」的國王？

無論如何，在這一點上，自己和清國的利益、立場，是一致的——呃，這也是為了阮福氏的江山社稷存亡著想！

因此，於公於私，都不能不和欽使保持一致啊！

唉，就算「謀弒」是「欲加之罪」，於心似有未安，可是……唉，也顧不得了！

阮知方神色變幻，都落在唐景崧的眼裡，他郎聲說道：

「殿下是因為服用『赤肇丸』薨逝的——這個『赤肇丸』，是哪裡來的？不就是楊義勾連了那個姓武的道士進獻的嗎？另外，薨逝之前，殿下同哪個呆在一起？——瑞國公啊！」

頓一頓，「這個『謀弒』的嫌疑，相關人等，洗的脫嗎？」

阮知方、張庭桂都是一凜。

這個——

「『謀弒』與否，暫時還不能坐實，」唐景崧說道，「可是，矯詔——卻已經板上釘釘的事情了！」

阮知方：「矯詔？」

「不錯！」唐景崧斬釘截鐵的說道，「矯詔！殿下因『馬上風』……呃，因中風而薨逝——含翁、登翁，你們都是飽學之士，中風這個病，又曰『腦卒中』、『卒中』，真正是病如其名，一經發作，病家手足不能動，口舌不能言——對吧？」

「呃……對。」

「既如此，」唐景崧微微的咬著牙，「『傳位於瑞國公』六字，是哪個說的呢？」

阮知方、張庭桂一齊睜大了眼睛。

過了片刻，張庭桂雙手一拍，「對呀！」

阮知方亦暗叫：慚愧！我竟念不及此？

楊義矯的這個詔，漏洞也太大了！

透一口氣，用衷心佩服的語氣說道：「維公睿見！」

張庭桂來勁兒了，「好！先不論『謀弒』能不能坐實，矯詔已經是『大逆』的罪過了！相關人等，都是死罪難逃！」

楊義、胡威可以處死，瑞國公可不能說殺就殺，阮知方咳嗽一聲，轉移了話頭，「維公，棟星將軍，目下，大宮門緊閉，你們看——」

唐景崧看向鄭國魁，鄭國魁微微一笑，「這個簡單——一炮就轟開了！」

阮知方、張庭桂大愕：開炮？

張庭桂不由有些東張西望的樣子了——大炮？在哪兒呢？

「棟星將軍，」阮知方有些吃力的說道，「這是皇城……禁城，用炮……合適嗎？」

鄭國魁點了點頭，「正因為是皇城、禁城，才要用炮！」

「呃……」

鄭國魁揚起馬鞭，朝門樓虛虛一點，「攻入禁城，無非兩個法子，一是架梯越牆，一是以大木撞開宮門——」

頓一頓，「無論哪個法子，都要對門樓進行壓制射擊——含翁，開炮不合適，開槍難道就合適了？」

「這……」

「還有，」鄭國魁說道，「彈飛如雨，一定會有流彈射入禁城之內，子彈不長眼睛，萬一傷了人——甚至傷了哪位妃嬪，如之奈何？」

「呃，是……」

「所以，」鄭國魁說道，「大炮的動靜雖然略大些，卻反而最為乾淨利落——一炮過去，只不過打壞一個大門，便解決所有問題了！」

「是啊！」唐景崧說道，「所謂『霹靂手段，菩薩心腸』啊！」

「呃……是！」

鄭國魁不再多說，轉頭對身旁的號兵喝道：「吹號！」

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