嗣德王臉上，紅一陣，白一陣，神色變幻不定，不過，還是沒有斥罵養子。

過了好一會兒，他喑啞著嗓子說道：「就算你說的有那麼點子道理，可是，咱們對清國，最好不要把事情做的太絕了——照你說的那樣『行非常之事』，清、越兩家，可就結下永不可解的深仇了！畢竟，同清國比鄰而居的，是越南，不是富浪沙……」

瑞國公心中大大一跳：父皇這是開始動心了！

「回父皇，」他努力做出一副沉重的模樣，用一種感嘆的語氣說道，「這也是無可奈何！就不說繳什麼『投名狀』，單說這個『欽使』就在咱們眼皮子底下杵著，若不『行非常之事』，他又如何能夠允許咱們『獨立』？」

頓一頓，「至於『永不可解的深仇』——父皇不必過慮！這一千幾百年來，咱們同北朝，大仗都不曉得打過多少場了？也沒見結下什麼『永不可解的深仇』嘛！時過境遷，形勢比人強，到時候，不論清、越，該『敦睦邦誼』的，還是得『敦睦邦誼』！」

嗣德王不說話了。

過了好一會兒，輕輕嘆口氣，面色凝重的說道：「可是，你這個『非常之事』，不容易行的！這個『投名狀』……容易繳不得！那唐維卿，又不是孤身一人，他的下頭——單單順化這裡，就有一千大幾百人！」

頓一頓，「你去打他，有必勝的把握？」

父皇真是真正動心了！目下所慮者，只不過打不打得贏罷了！

瑞國公精神抖擻，說道：「兒子以為，若正面對敵，咱們確實沒有必勝的把握，可是，又何必正面對敵？」

頓一頓，「咱們在暗，他在明，只要事先籌劃得當，突然發難——譬如，將唐維卿等首腦誑進宮來，一網成擒，然後發兵攻打『欽使護衛團』的營地，清國人群龍無首，亂作一團，如何可以抵擋？別的不說，咱們的人手，到底比他們多的多！」

好像……有那麼點兒道理似的？

嗣德王還是頗費躊躇，「咱們的兵，多是多，可是……唉，不管什麼大用啊！若一時半會兒的打不下來，就麻煩了！——他在海雲嶺那兒，還有三千來號人啊！海雲嶺到順化，走的快些，也就一、兩天的光景！」

微微一頓，「加上這三千人，咱們的兵，可就不夠用了！」

「兒子有一計，」瑞國公的臉上，露出了狡黠的笑容，「可叫海雲嶺的清國兵，動彈不得！」

「何計？」嗣德王說道，「你是說，要咱們派駐海雲嶺的人——」

「此其一，」瑞國公說道，「不過，不是最緊要的——」

頓一頓，「最緊要的，是事先和沱灢的富浪沙人約好，咱們動手的時候，叫他們也派一支兵，佯攻海雲嶺——」

「嗯？」嗣德王一怔，「富軍的主力，不是都開到了升龍了嗎？富浪沙在沱灢，沒留多少人手吧？」

「父皇明鑒！」瑞國公「嘿嘿」一笑，「所以，兒子才會說……『佯攻』嘛！」

「哦！哦！」

「哦」了兩聲，嗣德王蹙眉凝思，過了一會兒，突然「哎呦」一聲，說道：

「有一件事情，險些忘了！——他還有六條炮艇呢！」

頓一頓，「這幾條炮艇，游弋香河之上，上面的大炮，既打得到咱們的皇城、禁城，也能夠打的到他自己的營地！咱們進攻他的營地的時候——」

再一頓，「尤其是那『海晏』、『河清』二艦——」說著，微微打了個冷顫，「上面的大炮，何其之鉅？一炮轟了出來，咱們如何承受得了？」

「父皇且抒厪慮！」瑞國公說道，「兒子都想好了，派人假扮漁民或商船，裝作不經意的，慢慢靠近炮艇，貼近了，突然拋出繩索，鉤住了，跳上去，白人交加！或者，以『勞軍』的名義，直接登上炮艇——總之，趁其無備，突然發難！」

「呃……」

「這幾條炮艇，」瑞國公眉飛色舞，「都不太大，上頭攏共沒有幾個兵，咱們又是出其不意、攻其不備，近身格鬥，他的大炮無所施其技，一定是手到擒來的！」

頓一頓，「將這幾條炮艇奪到了手——上面的大炮，不是打得到他的營地嗎？很好！就請他嘗一嘗自己的大炮的味道！——父皇，有了這幾條炮艇，咱們進攻他的營地，您就不必擔心『一時半會兒的打不下來』什麼的了！」

「哦！哦！」

嗣德王不由點起了頭。

「父皇，」瑞國公用很誠懇的語氣說道，「富、清之戰，明眼人都看的清楚，必定是富勝、清敗的！咱們跟著清國一條道走到黑，北圻是一定非吾所有了——南圻、北圻都丟掉了，中圻夾在中間，還能保得住嗎？亡國之期，不旋踵而至矣！」

頓一頓，「可是，如果咱們改弦易轍——如果這個『投名狀』繳了出去，咱們就是幫著富浪沙打敗了清國！咱們就是富浪沙的盟友！戰後，非但之前那四百萬的賠款不必給了，南圻，也說不定能收了回來！——北圻無虞，那是更加不在話下的了！」

嗣德王身子向前一傾，緊盯著養子，「南圻也能收了回來？這個話，是你自己想當然耳，還是有人說給你聽的？」

「呃……回父皇，這種話，兒子當然不能自個兒『想當然耳』。」

「唔！……」

不過，俺還說了一個「說不定」呢。

好吧，這一層，暫且不提醒您了。

「可是，」嗣德王躊躇說道，「若是富浪沙人食言而肥呢？」

瑞國公嘴巴一撇，「富浪沙當世數一數二的大國，信譽著於萬國，怎麼可能食言而肥？咱們不能以小人……呃，以我之心度彼之腹……」

嗣德王的臉色沉了下來。

瑞國公打住，改口，「兒子的意思是，這種事情，自然要事先談好，簽署密約，黑紙白字，富浪沙如何可以反悔？」

這……倒也是。

「幾百萬的賠款不要了，南圻也還給咱們……富浪沙真的會這樣大方？」

「回父皇，」瑞國公說道，「其實，這也不算什麼『大方』！對於富浪沙人來說，打敗清國是擺在第一位的，打敗了清國，他可以失之東隅，收之桑榆——失之于越南，收之於清國嘛！」

頓一頓，「越南多大，清國多大？失之于越南的，能有多少？收之於清國的，又有多少？這個賬，富浪沙人是算的過來的！」

「嗯……」

過了一會兒，嗣德王面無表情的說道，「好吧，你說的，我都曉得了，先讓我好好想一想，然後再定進止——」

頓一頓，「你還有什麼要說的嗎？」

「呃……回父皇，此事宜早不宜遲，若太遲了——兒子是說，如果富、清雙方勝負已分，這個『投名狀』，可就不值錢了！」

「我曉得了——還有別的嗎？」

「呃……暫時沒有了。」

「那好，你先下去吧！」

頓一頓，「對了，你將那個清國言官上的什麼請立『駐越大臣』的摺子拿來我看！」

「啊？啊，是！」

*

*

瑞國公退出之後，嗣德王站起身來，繞室徘徊，心潮起伏，心亂如麻。

對於養子的遊說，他確實心動了。

雖有「升龍大捷」於先，但法國援軍兵力之厚，來勢之猛，出乎意外，嗣德王對中國能夠取得這場戰爭的勝利，本就將信將疑，沱灢、升龍的接連「失守」，更是對他有限的信心，造成了極嚴重的打擊，而如果中國失敗，養子說的對，越南的「亡國之期」，確實會「不旋踵而至矣」！

退一萬步，即便中國打贏了——

唉，養子的那些話，什麼「前門驅虎，後門進狼」、「鳩佔鵲巢」、「考諸於史」、「普天之下，莫非王土」……揮之不去啊！

「卓然獨立於東亞」？

嗯，確實很誘人。

可是，叫嗣德王「叛清」，且是在中國未對越南做出什麼真正不利的舉動的情形下「叛清」——

唉，這個心理障礙，實在是太大了！

歷史上，越南和中國，確實發生過多次大規模戰爭，越南對中國，骨子裡，確實是深具戒心的，不過，這些戰爭，大多發生在王朝更迭前後，或者中國不承認越南新政權的合法性，本著宗主對藩屬的「存亡繼絕」之義，出兵干涉；或者越南處於上升期的新政權，野心爆棚，妄圖以蛇吞象，如此矛盾不可調和，方才大打出手。

一般來說，渡過了這段「磨合期」，越、中之間，都會進入一段較長的和平相處的時期，幾代人下來，越南不管在內部如何稱呼中國，上上下下，在心理上，都會將中國視為「天朝」，王朝肇建之初的那種桀驁不遜的心態，基本上消失的七七八八了。

現在的越南，就是處在這樣一種狀態中。

考諸於史，越南還從來沒有在王朝的衰弱期「自外」於中國的。

何況，嗣德王的性格，本就是偏溫和柔懦一路，叫他下這樣子的大決斷，著實強人所難了。

還有，瑞國公的計劃，聽上去，固然天衣無縫，但是，嗣德王是了解自己的官員的執行力和軍隊的戰鬥力的，不論制定計劃的時候，多麼周詳，多麼完美，執行起來，總是會出各種各樣的幺蛾子。

「丁導之亂」就是一個很好的例子。

掌衛胡威，先叛軍一步，關上了禁城的宮門，已經攻入了皇城的叛軍，居然拿關閉的宮門無可奈何，折騰來，折騰去，就是進不了禁城，屯於「堅城」之下，進不得，退不得，終於被趕來「勤王」的官軍擊潰了。

「丁導之亂」的計劃是非常周祥的，裡應外合，突然發難，真正滴水不漏，可是，最後還是「漏」了。

「丁導之亂」是政敵造嗣德王的反，功虧一簣，嗣德王當然是要以手加額的，可是——

唉，所謂「叛軍」，其實原先都是「官軍」，參加「丁導之亂」的是這撥人，拿來行瑞國公的「非常之事」的，也是這撥人——一群連一道宮門都打不開的貨色，如何敢確保能夠成功執行瑞國公的那些難度高的多的計劃呢？

*