嗣德王目光霍的一跳，臉子立刻放了下來，冷冷的說道：「不可以？你是說，不可以上這個摺子？你曉得你在說什麼嗎？你典學未成，國家大事，是你可以隨便置喙的嗎？」

瑞國公「噗通」一聲跪了下來，顫聲說道，「父皇教訓的是！兒子也曉得自己的身份！可是，國家社稷已到了生死存亡之邊緣，兒子不能眼看著您……呃，眼看著越南……就要一步踏空，踩入萬丈深淵，卻緘口不言啊！」

言罷，磕下頭去。

嗣德王目光又是一跳，「什麼『生死存亡之邊緣』？什麼『萬丈深淵』？危言聳聽！也不曉得平日里上學，師傅都教了你些什麼！」

「父皇明鑒！」

瑞國公又磕了一個頭，然後直起上身，臉上漲得通紅，聲音雖還有些發顫，語氣卻已堅定了許多：

「師傅教過，《舊唐書》有言，『天子有諍臣，雖無道不失其天下；父有諍子，雖無道不陷於不義；故云子不可不諍於父，臣不可不諍於君』——」

頓一頓，「師傅還教過，亭林先生曾說過，『保國者，其君其臣肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣』——」

再一頓，「兒子以為，目下，是到了既要『保國』又要『保天下』的時候了！『匹夫之賤』猶『與有責焉』，況乎兒子……與國同戚？於孝於忠，都不敢閉塞上聽！」

亭林先生，即顧亭林，顧炎武。

嗣德王眼中波光一閃，養子的這番高論，頗出他的意外，倒不由得有些刮目相看了。

不過，嘴上依舊冷笑，「功課做的挺足啊！看來，我這個天子兼父親，已經是『無道』了！要靠你這個臣子兼兒子來保天下不失，兼拔我於不義了！」

「啊？不，不，兒子不是這個意思……」

「不管你是什麼意思，」嗣德王說道，「到底怎麼個『不可以』，好，你且來說一說罷！也免得浪費了你做的這些個功課！」

說到最後一句，語氣中雖然依舊帶著譏嘲，但語調已經平緩了不少。

「啊？啊，是！兒子遵旨！」

「起來說話！」

「呃……是！」

站起來后，瑞國公微微透一口氣，定了定神，說道：

「兒子以為，越南同富浪沙，雖然齟齬不斷，不過，彼此一直沒有宣戰，可是，如果這個摺子遞到北京去了——黑紙白字的『請天朝行天討』，那麼，就等於越南跟在清國之後，向富浪沙宣戰了！」

微微一頓，「父皇，照萬國公法，宣戰，可是非同小可之事！——如是，咱們同富浪沙之間，可就再也沒有任何迴旋的餘地了！」

嗯？

嗣德王心頭一震。

過了一會兒，瑞國公見「父皇」雖然臉色陰晴不定，卻也沒有立即兜頭兜腦叱罵了回來，於是鼓起勇氣，繼續說道：

「父皇，以兒子的小見識，富浪沙其實並沒有把事情做絕——」

頓一頓，「您看，富軍進入升龍之後，他的統帥，呃，那個『遠東第一軍』的軍長，叫阿爾諾的，傳令全軍，一，不許驚擾人民；二，不許毀壞皇城、禁城——」

「嗯？」嗣德王眼中倏然放出光來，養子的話沒有說完，就被他打斷了，「不許毀壞皇城、禁城？你哪兒得來的消息？」

「呃，這個嘛……」

「得，我也不問哪個說給你聽的了，我只問你，這個消息可靠嗎？」

「回父皇，」瑞國公說道，「絕對可靠！如若有半點不實，兒子甘願受罰！」

「嗯……還有別的什麼消息嗎？」

「還有——呃，富軍是分為水、陸兩部的，他的陸軍，即『遠東第一軍』，行轅擺在河寧總督衙門；他的水軍，叫做『北京—東京艦隊』，行轅擺在河內巡撫衙門，父皇曉得的，這兩處所在，雖然頂著『總督衙門』、『巡撫衙門」的名頭，不過，地方並不算大，於是，有人便說，放著偌大一片『禁城』、『皇城』不用，何其浪費？咱們只是答應越南人『不毀壞』他的『禁城』、『皇城』，又沒說過『不居住』他的『禁城』、『皇城』，頂多，搬進去之後，不拆他的牆、不挖他的地就是了嘛！」

「可是，這個建議，阿爾諾將軍斷然否決了，非但如此，他還替『禁城』、『皇城』派了門崗，不許閑雜人等進入。」

「阿爾諾將軍」出於瑞國公之口，其「將軍」二字，頗為刺耳，不過，嗣德王並沒有說什麼，目光閃爍，快速的轉著念頭

「父皇，」瑞國公用十分誠懇的語氣說道，「其實，升龍的宮苑寢廟，並未『皆被腥膻』啊！」

「皆被腥膻」四字，是阮知方、張庭桂入覲的時候嗣德王說的話，十有八九，被阮、張二人擬進了上給清國皇帝的摺子里——介么快就叫瑞國公曉得了？俺們大越南，果然是沒有什麼事情可以保得住密的呀！

嗣德王還是沒有說話。

「當年，」瑞國公說道，「富浪沙打進清國京師的時候，可是將三山五園，統統的燒掉了呀！父皇，富浪沙對清國、對越南，其實是很不一樣的呀！」

頓一頓，「又譬如，富浪沙進入我南圻永隆、安江、河仙三省之時，彼時永隆三省經略大臣潘清簡面見富軍統帥嘉棱移衣將軍，要求富軍入城之後，『勿驚擾人民與倉庫，現貯錢糧仍由我照管』；之後，您也曾致函嘉棱移衣將軍，請求送三省大臣回順化——這些，嘉棱移衣將軍可是都答應了下來——」

再一頓，「您看，富浪沙對清國、對越南，確確實實，很不一樣的呀！」

「很不一樣？」嗣德王開口了，「既然很不一樣，為何先佔沱灢，再占升龍，慾壑難填，無休無止？」

「父皇明鑒，」瑞國公說道，「這真的不能怪富浪沙了——事情都是清國惹出來的嘛！請父皇仔細想一想，如果沒有清國插手——如果沒有唐維卿這個『欽使』的到來，哪裡會有後頭的這些沒完沒了的糟心事情？」

頓一頓，「就是升龍一役，我看，富浪沙亦是有激使然，不得不為！若沒有沱灢的那些齟齬，什麼『榮盛商行』、什麼『春紅樓』，哪兒來的升龍的大打出手？」

「不能怪富浪沙？事情都是清國惹出來的？」嗣德王冷笑，「南圻呢？南圻總不關清國的事情了吧？」

「照兒子看，」瑞國公臉上，露出了少年人特有的倔強神色，「還是怪不得富浪沙！如果咱們不禁教——或者，嗯，禁就禁吧，別禁的那麼狠啊！至少，別砍人家的腦袋啊！」

微微一頓，「不然的話，富浪沙也不會打進來，南圻也不會丟掉！」

「你！……」

父子二人都不說話了。

過了好一會兒，瑞國公微微冷笑著說道，「前些日子，『升龍大捷』的消息傳來，上上下下，朝野內外，如痴如狂，都以為再過幾天，南圻就可以光復了！金甌就可以永固了！結果呢——哼！」

頓一頓，「退一萬步，就算清國真的將富浪沙人從越南趕走了，接下來，還不曉得會發生些什麼呢！哼！」

「什麼意思？」

「兒子的意思是，」瑞國公加重了語氣，「咱們如何可以確保，不會前門驅虎，後門進狼？如何確保，功成之後，『天朝大軍』，盡數班師回國，而不是留了下來，鳩佔鵲巢？」

嗣德王眼睛倏然睜大了。

「父皇，考諸於史，您覺得，更想將咱們一口吞了下去的，到底是富浪沙人呢？還是北朝人？」

北朝就是中國。

「前門驅虎，後門進狼」、「鳩佔鵲巢」、「考諸於史」、「一口吞了下去」，這些話，猶如巨錘，一錘一錘，砸在嗣德王的心頭上。

「還有人說要建什麼『大報壇』？」瑞國公撇著嘴，「可笑！到時候，整個越南都是人家的『大報壇』了！『借花獻佛』也好，『借經獻佛』也好，統統用不著了！」

「這些話，」嗣德王低沉著嗓子說道，「我估量你自己也想不出來——是哪個叫你過來說的？」

微微一頓，「我曉得，你和你身邊的那撥人，同富浪沙人走的近——怎麼，這些話，是富浪沙人教會了你，叫你過來替他們做說客的嗎？」

瑞國公毫不示弱：「做說客？是，兒子是過來做說客的！不過，不是為富浪沙人，而是為父皇、為越南做說客！」

「你！……」

「父皇何必管這些話是不是兒子自己想出來的？」瑞國公說道，「只管這些話有沒有道理就好了！」

「道理？」嗣德王冷笑，「想當然耳！」

「想當然？」瑞國公大聲說道，「父皇，你曉不曉得，『升龍大捷』之後，清國有言官上書，要在越南設什麼『駐越大臣』！甚或『參贊大臣』！——這不就是要將越南等同西藏、新疆，納入清國之版圖嗎？」

嗣德王的身子猛地向前一傾，「此話當真？」

「此何等樣事？」瑞國公說道，「兒子怎麼敢胡說？」

微微一頓，「兒子那兒，還有這個摺子的抄件——回頭就給父皇呈上來！」

嗣德王的呼吸變急促了。

「父皇，」瑞國公說道，「咱們跟著清國一條道走到黑，打輸了，固然有亡國之虞；打贏了，未必就沒有亡國之虞了！——說不定，亡的還更快一些！」

頓一頓，「說句難聽些的話，真叫清國擺一個什麼『駐越大臣』、『參贊大臣』在您頭上，咱們還不如做富浪沙的『殖民地』呢！」

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