越南，順化，紫禁城，乾成殿。

嗣德王本來是不想見人視事的——昨日帷幄之內，御榻之上，撻伐過甚，今日早上醒來，腦子昏沉沉的，身子軟塌塌的，眼睛都不想睜開來，坐都不想坐起來，更別說見人視事了。

可是，「事」可以不「視」，外頭的這個人，卻不能不見——來者是大清國欽使唐景崧。

嗣德王嘆了口氣，對乾成殿總管楊義說道，「更衣吧！」

見了面，嗣德王十分客氣，稱唐景崧「維卿先生」，不說「賜坐」，而說「請坐」。

賓主剛剛坐定，嗣德王就輕輕的咳嗽起來。

唐景崧留意的看了看嗣德王的面色——又青，又黃，夾雜著一種不均勻的、病態的紅暈。

嗣德王的相貌，如果忽略臉上那些隱約的麻點，可算得清秀儒雅，不過，這個面色，實在不能算好看。

特別是那種紅暈——那是一種縱慾過度、虛淘了身子的特有的面色。

「季節變遷，寒暑無常，」唐景崧微微頷首，「務請殿下善加珍攝。」

嗣德王在越南人的口中，是「陛下」，到了天朝上使這兒，就只能是「殿下」了。

唐景崧心想，三百多妃嬪啊，不管是為了子嗣，還是為了別的什麼，日夜撻伐，鐵打的身子骨兒，也受不了啊，您且悠著點兒吧！

「是啊，」嗣德王勉強笑了一笑，「這個天氣，還真是——」

頓一頓，「嗯，先生有心了——咳咳，咳咳，咳咳。」

本來，依照禮儀，還該再說多幾句廢話的，但嗣德王自覺精神實在支持不住，於是，略略一頓，便問道：「今日先生枉屈玉趾，可有什麼見教嗎？」

「是這樣的，」唐景崧說道，「本使剛剛接到報告，富夷已經進了升龍城……」

一語未了，嗣德王驚呼起來：「什麼？升龍失守了？」

說罷，劇烈的咳嗽起來，一時之間，滿臉漲得通紅，臉上的麻點，一粒一粒，漲的清清楚楚。

這些麻點，是那種典型的天花痊癒后留下的麻點。

越南的坊間，一直有這麼一個說法，正是因為幼時「出天花」，燒竭了精源，嗣德王才一直無嗣，而這，也是嗣德王雖然不算好色、嬪妃卻多達三百人的原因——精源質量太差，無法「一擊即中」，只好「廣種薄收」，希翼能有所得。

楊義聽到聲響，顧不得客人在座，趕緊奔了過來，同一個小太監一起，捧痰盂，遞毛巾，替嗣德王捶胸控背，好一頓折騰。

唐景崧晾在一邊兒，可有些尷尬了。

同時，也不免奇怪——

我軍撤出升龍，是已經跟你打過招呼的了；而我軍既撤了出去，法國人到了，升龍自然就「失守」了——這應該都是預料之中的事兒啊？

你怎麼會有這樣大的反應呢？

難道，你以為憑你的河寧總督、河內巡撫自個兒，就守得住升龍不成？

當然，這個「招呼」的措辭，是比較委婉的。

從沱灢、升龍撤軍，不能不提前跟越南人通氣兒，並有所譬解，不然，一而再的「不戰而棄」，非嚇壞了越南人不可，使其對中國失去信心，對這場戰爭失去信心。

可是，也不能像關卓凡對幾位大軍機那樣，將整個戰略、戰術，對越南人和盤托出——不能指望越南人保密，真的什麼都對他們說了，也就等於什麼都對法國人說了。

法國在越南百年經營，別看兩家現在好像你死我活的，但越南政府內部，尤其是宗室內部，依舊有很強大的親法的勢力。

從沱灢撤軍之時，唐景崧對嗣德王說，沱灢—順化一線，總兵力有限，這個，力分則弱，沱灢的駐軍，「調防」至海雲嶺，為的是集中力量，守衛順化，保證越南朝廷和殿下您個人的安全無虞——海雲嶺是順化的南大門嘛！

對於這番「譬解」，嗣德王是接受的。

事實上，「欽使」一行進入順化之後，沒過幾天，就開始插手順化海、陸兩個方向的防務了——

海上方向是順安河口：徵集民夫，修葺朽舊不堪的炮台，並運來了大口徑的岸防炮，順安河口的地形，本來就易守難攻，如此一來，更加是「固若金湯」了。

陸上方向是海雲嶺：挖掘戰壕，修築工事，調整部署，阮知方去看過「欽使護衛團」主持的海雲嶺防線，回來向嗣德王報告，「精妙堅固，遠過於壬午之役」。

壬午之役——即一八五八年法軍進攻海雲嶺之役。

是役，富夷猶鎩羽而歸，何況「精妙堅固，遠過於壬午之役」？

好，好，好。

更好的是，這些興作，都不必越南自己掏錢。

當然，如果要越南自己掏錢，十有八九，就「興作」不起來了。

原因無他——實在是沒錢，原先的那點兒家底，都賠給法國人了。

如今，沱灢的駐軍「調防」海雲嶺，海雲嶺防線，便愈加之「堅固」了，真正可以高枕無憂了！

雖然，沱灢丟給了法國人，不免令人遺憾，不過，按照《壬戊和約》，沱灢本就已闢為商港，淪入法國勢力範圍，為法國人實際掌控了，如今，丟掉這樣的一根雞肋，換來順化的「安若磐石」，這個賬，還是算得過來的。

至少，沒怎麼虧吧！

可是，升龍——

升龍可不是法國人的勢力範圍啊！

而且，升龍是「陪都」啊！有宮苑寢廟在啊！

還有，法國人雖然佔了沱灢，但無法自沱灢北進；佔了升龍，卻是可以自升龍北進的！

偌大一片北圻，危在旦夕了！

這，這，這——

這什麼呢？問題還是那個問題：我軍撤出升龍、升龍「失守」，二者其實是一碼事兒，你如果失驚倒怪，在我軍撤出升龍的時候，就該失驚倒怪了，為什麼現在才來發作呢？

唐景崧記得很清楚，通知升龍駐軍「北調」的時候，嗣德王沒有什麼大反應，只輕輕的「哦、哦」了兩聲，就再也沒有說什麼了，那個神情，除了有些恍惚之外，基本可以說是「平靜」。

嗣德王的咳嗽，終於告一段落，唐景崧開口了：

「殿下不必過慮，我軍北調，是按既定部署行事，升龍之失，只是暫時的——」

頓一頓，「升龍臨紅河，紅河不比香河，富夷的軍艦，可溯紅河直抵升龍城下，艦炮射程，可覆蓋大半升龍城，而我海軍主力，不在越南——」

再一頓，「因此，守升龍，不宜一味死守，我軍北調，是棄短就長，待富夷北犯，進了北圻內陸，其艦炮便無所施其技了，咱們只要在北圻內陸打敗了富夷，他們在升龍自然也就待不下去了，自然而然的，升龍也就克複了。」

這番話，倒是不怕被法國人聽見。

嗣德王「哦、哦」了兩聲，不說話了。

那種恍惚而獃滯的神情，又出現了。

同上一次通知他升龍駐軍「北調」時的情形，幾乎一模一樣。

唐景崧心裡嘀咕：這是什麼情況？

這種情形，以前沒有出現過呀？

主客都不說話，乾成殿內，一時非常安靜。

過了一會兒，楊義輕輕咳嗽了一聲，賠笑說道：「唐大人，我王御體微恙，這個，呃，您看……」

「哦？」唐景崧一怔，隨即大皺眉頭：國王同天朝上使說話，有你一個太監插嘴的份兒？

這是什麼規矩？

如果是在中國——

哼！

他冷冷的看了楊義一眼。

楊義感覺到了唐景崧的不快，立即俯一俯身，後退一步，低眉順眼的，不說話了。

唐景崧的眼風，掃到了楊義手中捏著的毛巾上——由始至終，他一直留意著這塊毛巾。

上頭似乎沒有什麼血跡。

唐景崧微微透了口氣——多多少少，放下了些心。

隨即，一個念頭冒了出來：要不要叫軍醫進宮，替嗣德王看看病？

不過，越南和中國一樣，君主有恙，輕易不能「征醫」，因為，這意味著御醫已經束手無策，不能不求之於外了——也就是說，君主的病，已經非常嚴重了。

這必然引發人心不安乃至政局動蕩。

而現在，正是局勢最敏感、人心最惶惑的時候。

算了。

「是這樣，」唐景崧緩緩說道，「當初，『欽使護衛團』到沱灢去，其實是『借道』——即經沱灢走陸路進順化。」

頓一頓，「因為富浪沙在沱灢胡作非為，這支部隊不能不留了下來，防著富夷進一步做亂；之後，吾修『基隆事件』之怨，沱灢富軍，不論海陸，一網打盡，沱灢既然已經沒有富軍了，那麼，『欽使護衛團』也就沒有留在沱灢的必要了，就得照原計劃同我這個欽使匯合了。」

再一頓，「升龍城裡的那支部隊，當初是應殿下之請求，進駐『協防』；後來，升龍一役，大獲全勝，富酋巴某以下，無一人片板逸出——嗯，這個仗既打完了，撤了出去，也是很自然的事情嘛！」

嗣德王聽的很是一愣，他的腦子昏昏沉沉的，一時沒轉過彎兒來——咦，這個口風，怎麼變成這個樣子了？

「現在，」唐景崧繼續說道，「既然富夷再犯，那麼，就請殿下再上一個奏摺，請求天朝再行天討好了！」

哦，明白了。

「是，」嗣德王又咳嗽了兩下，然後用很低的聲音說道，「謹如所教。」

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