沱灢外海。

陰沉的天空下，蒸汽發動機排放的濃煙滾滾直上，大小船隻，一艘又一艘的冒出了海平面。

法蘭西帝國的越南—中國遠征軍抵達了目的地海域。

這是一支異常龐大的船隊。

北京—東京艦隊「第一批次」的二十條軍艦，分成了兩支分艦隊，每支分艦隊各十條軍艦，第一分艦隊由艦隊司令薩岡中將直接統帥，旗艦「窩爾達號」——亦為整支北京—東京艦隊的旗艦；第二分艦隊由西貢海軍司令穆勒少將統帥，旗艦「凱旋號」。

因為升龍戰役之敗，薩岡中將並不是很看得起穆勒少將，不過嘛——

第一，「強龍不壓地頭蛇」，巴黎既然沒有因為升龍之敗給予駐越官員什麼實質性的處分，拉格朗迪埃爾繼續做他的交趾支那總督，穆勒也繼續做他的西貢海軍司令，而北京—東京艦隊的「第一批次」，又幾乎全部由原駐亞洲各地的艦隻組成——其中，原駐印度支那的艦隻的比例是最高的，那麼，「強龍」就不能不給「地頭蛇」一個面子了。

第二，對於越南的情形，穆勒畢竟比剛從國內調過來的薩岡要熟悉的多，許多事情，「強龍」亦不能不仰仗「地頭蛇」。

第三，正是因為升龍之敗，西貢當局，上上下下，都憋足了勁兒，一門心思的想要報仇雪恥，「戰意」最為高昂，嗯，這個「士氣」還是可用滴。

第四，一向驕狂的穆勒，見了薩岡，一副「大旱之望雲霓」的模樣，口口聲聲，「一切全賴將軍主持」，這個，嗯，態度擺的還是很正滴。

所以嘛，精誠合作，精誠合作。

另外，第二分艦隊的旗艦「凱旋號」——嗯，這個名字，是不是有些眼熟呢？

對了，就是原駐紮上海，奉調南下西貢，途中停靠台灣基隆，同基隆地方發生衝突，離港之時，濃霧之中，突然發難，擊沉基隆水師兩隻福船的兩條法艦之一——艦長叫汪達爾的。

這二十條軍艦，只是北京—東京艦隊「第一批次」的「一線戰鬥成員」，除此之外，還有偵查艦、通訊艦、補給艦、醫療船以及好幾條運煤船，這些艦船，攏在一起，共同組成了北京—東京艦隊的「第一批次」。

此外，就是由整整二十五條大小商船組成的運兵船隊了——上面，就是阿爾諾將軍麾下的「遠東第一軍」了。

如果算上由大噸位艦船「攜帶」的數十條蒸汽動力的交通艇——像救生艇一樣，捆紮在大噸位艦船上，整個船隊，各類艦船，超過了一百二十條。

「窩爾達」號的艦橋上，本沙明對薩岡和阿爾諾感嘆著說道：

「兩位將軍，你們帶來的，是這片海域從未見識過的強大力量！」

「凱旋號」擊沉基隆水師福船，駐沱灢的中國「欽使護衛團」隨即發動報復，突襲法艦「沃邦號」，並炮擊岸上法軍，法軍勢單力薄，全軍覆沒，之後，普通法國商人士民並沒有受到太大的影響，不過，作為「駐沱灢參辦」，本沙明屬於行政、外交人員，自然在「驅逐出境」之列，只好灰溜溜的回去了西貢。

這一次，本沙明隨遠征軍重返沱灢，除了「駐沱灢參辦」的身份之外，還多了一個「交趾支那總督代表」的銜頭，同時，也算是遠征軍的「嚮導」之一，真可謂春風得意，心中充滿了「我胡漢三又回來了」的豪情壯志。

阿爾諾很沉靜，沒說什麼，薩岡笑一笑，正要搭話，甲板長來報，瞭望台報告：港口方向駛來一艘小型蒸汽艇，上面懸挂法蘭西國旗，艇上人員打出旗語，請求登艦。

艦橋上，諸人都是微微一怔，薩岡隨即傳令，命來者停在安全距離之外，確定身份和來意。

很快，艦橋上也可以看見小艇了，望遠鏡中，艇上一共四人，除了操舵和打旗語的水手之外，另有兩位紳士，一個泰西人，一個亞洲人。

本沙明舉起望遠鏡，凝視片刻，輕輕「哦」了一聲，放下望遠鏡，對薩岡說道：「將軍，都是自己人！一位是法興商行總經理托爾遜先生——法興商行是沱灢最大的法資機構，托爾遜先生同時還擔任『沱灢泰西工商聯合會』的會長——」

頓一頓，「另一位，是法興商行買辦阮景祥先生——將軍，您是聽過他的名字的——阮先生是我們在越南的最可信賴的朋友之一。」

這就不必「確定身份和來意」了。

大伙兒都在想，此刻，沱灢的中國軍隊，一定在嚴陣以待，整個沱灢，也應該已經戒了嚴，托爾遜、阮景祥兩個，又是身份十分敏感的人，這種時候，能夠偷偷的跑了出來，倒是得很冒上些風險呢！

他們來幹嘛呢？通風報信？

什麼風、什麼信呢？

小艇駛近，舷梯放下，托爾遜和阮景祥登上「窩爾達號」，薩岡、阿爾諾、孤拔、本沙明等走下艦橋迎接，本沙明和托爾遜握手之後，隨即同阮景祥擁抱在一起，兩個人都是頗為激動的樣子。

薩岡和孤拔對視了一眼：這個禮節上的差異，挺有趣的呀。

緊接著，本沙明替雙方一一介紹。

彼此略敘仰慕之後，阮景祥說道：「我和托爾遜先生過來，是要向兩位將軍報告一個好消息——」

微微一頓，「中國人從沱灢撤走了！」

「什麼？」

薩岡、阿爾諾、孤拔、本沙明，一齊愕然。

「陸軍——駐茶山半島的兩千多兵力，」阮景祥說道，「海軍——沱灢港里的三條軍艦，都撤走了——就是昨天的事兒。」

頓一頓，「我們已經向西貢送出了報告。」

薩岡和阿爾諾對視一眼，「都撤走了？——確定嗎？」

「確定！」阮景祥說道，「茶山半島的中國軍營，已經空無一人；我們也可以確定，沱灢的港區和市區，都沒有中國軍事人員的存在——」

頓一頓，「當然，港區和市區之外，是否有中國軍隊，我們不敢確定，這有賴二位將軍派出偵察部隊，仔細搜索偵查。」

「你們清楚中國人向哪個方向……嗯，撤退的嗎？」

這一回發問的是阿爾諾。

「海軍的三條船，」阮景祥說道，「一定是北上了，至於是去了升龍還是回了國，暫時不大好說；陸軍，應該是撤向海雲嶺方向。」

「走的很匆忙嗎？」

阮景祥沉吟了一下，「動作很快；不過，似乎也不能說是『很匆忙』，給我的感覺，還是有條不紊的。」

說罷，看了看托爾遜，「托爾遜先生，您覺得呢？」

「呃……好像……是吧……」

論在法興商行的職務，阮景祥是托爾遜的下屬，可是，「中國人撤走了」這個「好消息」，一直是阮景祥在「報告」；而托爾遜這句猶猶豫豫的話說出來，薩岡、阿爾諾、孤拔便都明白了：這位托爾遜，就是一個普通的商人；可這位阮景祥，卻必是交趾支那總督府在沱灢的「代理人」一類的角色了。

果然是「我們在越南的最可信賴的朋友」啊。

「不過，」阮景祥說道，「這只是我們個人的感覺，考察過中國人遺下的軍營，兩位將軍對此應該會有更加準確的判斷。」

咦，這是很有見地的一個建議啊！

阿爾諾欣賞的看了阮景祥一眼，然後轉向薩岡，「薩岡將軍，我認為，為策萬全，應該先派出一支小部隊，登陸之後，偵查搜索，建立警戒，一切正常之後，大部隊再從容進港。」

「是的，阿爾諾將軍，」薩岡說道，「我完全贊同你的看法。」

頓一頓，「還有，我的意見，進港之後，部隊暫時不要下船——下一步該如何行動，咱們如阮先生所言，實地考察過了，仔細商量了，再做決定。」

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