本來，中、法兩國已經處於戰爭狀態，「借道」埃及的法國軍隊，又不是去干別的，而是以中國為敵對目標，按照萬國公法，埃及作為第三方，有保持中立的義務，是不可以允准這支法軍過境的——事實上，通過上述方式過境的法軍，亦不止「一支」，而是一批又一批，源源不絕。
可是，自拿破崙一世開始，法國於埃及，便擁有強大的影響力，目下，又正是埃及有求於法國的時候，而中國於埃及，影響力可說為零，法國提出「借道」的時候，埃及不是沒有猶豫過，可是，這個猶豫，主要是因為英國和土耳其，並不幹中國的什麼事兒，而猶豫來猶豫去，最終，埃及總督伊斯梅爾還是同意了法國的要求。
法國「借道」，埃及為什麼要看英國和土耳其的臉色呢？
其一，英、法在埃及，是一個競爭的態勢，而法國「借」的「道」——亞歷山大到開羅、開羅到蘇伊士的鐵路，都是英國人修的，並由英國人經營管理。
其二，彼時，名義上，埃及還在奧斯曼土耳其的治下，但離心傾向十分嚴重，數十年來，一直想方設法獨立，這種情形下，外國軍隊大規模過境埃及，對土耳其來說，其於埃及之「主權」，可算是受到了「嚴重干涉」，因此，不能不「表示關切」。
在埃及問題上，英國和奧斯曼土耳其的利益，有著相當程度的交集——法國以支持埃及獨立為餌，取得和擴大在埃及的影響力，英國便反其道而行之，利用土耳其恐懼埃及獨立的心理，英、土聯手，共同抑製法國在埃及的勢力的擴展。
阿禮國口中的「敝國政府的幫助」，以及「我和亞特伍德爵士的計劃」，乃由此而來——
雙管齊下：
第一步，中國政府向埃及政府提出「違反中立」的抗議。
第二步，英國遊說土耳其出面，向法國提出「侵犯主權」的抗議。
英國鐵路公司即以此二端為由，以英國不宜介入法、中、土、埃之糾紛為藉口，婉拒為法軍提供服務。
如是，法國人就還得去兜大圈子，繞道好望角了。
沒想到，出口「婉拒」的，是關卓凡。
關卓凡的回復，大致兩條，其一，「好意心領」；其二，「由他去吧」。
第一步就走不出去，「幫助」、「計劃」什麼的，只索罷了。
阿禮國和亞特伍德兩個，自然不免鬱悶，同時也奇怪，輔政王殿下的葫蘆里，到底賣的什麼葯呢？
本來，這一著，確實是可以起到打亂、遲滯法軍部署的作用啊！
「兩位爵士以及貴國政府的盛情可感！」關卓凡說道，「在此，我再次表示謝意！」
說罷，微微頷首。
阿禮國趕緊俯身回禮，動作的幅度比關卓凡大的多了，「不敢當！到底也沒有幫上什麼忙！」
「貴方的好意，」關卓凡說道，「我之所以只能心領，是因為——」
沉吟了一下，「關於士氣，中國古代的軍事家，有這樣一句名言，『一鼓作氣，再而衰，三而竭』，目下，我的部隊，皆已部署到位，士氣亦正旺盛，這個仗，不打則已，打的話，還是快些的好，不然，時間拖得太長了，銳氣消磨，反為不美。」
阿禮國輕輕的「哦」了一聲，遲疑著點了點頭，「原來如此。」
「另外，」關卓凡說道，「早一天開打，早一天結束，我也可以少花些軍費——不然，干坐在那兒，天天往水裡扔銀子，可是有些受不了——每天幾萬銀子呢！」
阿禮國一笑，「這倒也是。」
「此其一，其二嘛——」
還有其二？
頓了頓，關卓凡臉上，露出一絲詭異的微笑，「如果埃及人不介入中、法之爭的話，仗打完了，我拿什麼理由，去『介入』他的蘇伊士運河呢？」
阿禮國目光霍的一跳，「蘇伊士運河？」
「是啊！」關卓凡說道，「蘇伊士運河！」
頓一頓，「如果我沒有記錯的話，蘇伊士運河是一八五九年四月二十五日動工的，迄今，已經……嗯，快九年了！我想，運河的主體工程，應該已經接近完工了吧？」
阿禮國想不到，輔政王殿下居然連蘇伊士運河哪一天動工都曉得、都記得，一個念頭冒了出來：蓄謀已久！
問題是，輔政王殿下所謀者，到底是什麼呢？
「介入」？如何「介入」呢？
「是的，」阿禮國目光閃爍，看的出來，正在急速的轉著念頭，說出口來的話，卻是慢吞吞的，「估計，再過一年左右，就可以正式通航了。」
「那就是整整十年了！」關卓凡微笑說道，「這個，嗯，『十年辛苦不尋常』！」
頓一頓，「不過，非常值得——從此以後，法國人就控制了全世界最重要的一條航道——世界的格局，甚至可能因此發生變化！就再辛苦些，也是值得的嘛！」
開鑿及管理蘇伊士運河的「國際蘇伊士運河海運公司埃及有限公司」，為法國發起和控股，英國呢，一塊錢股票也沒有。
阿禮國的呼吸，不由自主的急促起來，他抿了一下自己的嘴唇，微微透一口氣，儘力使情緒平靜下來，說道：「殿下見召，想來，就是為了蘇伊士運河的事情？」
「是的，」關卓凡說道，「我之所以請爵士『即過廣州一敘』，就是為了此事。」
阿禮國又抿了一下嘴唇，「那，殿下有何吩咐，就請見示。」
「『吩咐』不敢當，不過，」關卓凡盯著阿禮國的眼睛，「有一點，我一定要先向爵士確認的——貴國政府，對於蘇伊士運河，到底是如何取態呢？」
阿禮國的目光，閃爍的更加厲害了。
蘇伊士運河之前世今生，是一出跨越數千年的波瀾壯闊的大戲，而英國人在其中的輾轉糾結，也不是一兩句話就能夠概括言之的。
鑿通蘇伊士地峽、連接地中海和紅海的想法和嘗試，由來已久，出乎許多人的想象，遠在三千七百五十五年前——以本時空目下時間點一八六八年為坐標——即公元前一八八七年，相關的努力，便已獲得了成功。
公元前一八八七年，埃及第十二王朝法老西索斯特里斯首開著名的「法老運河」，北起與地中海相連的曼濟萊湖，經尼羅河支流貝魯濟河而南，至布勃斯特折而向東，穿多美拉河谷，至提哈烏，流進與紅海相連的苦湖。
地中海和紅海，就這樣被連接了起來。
「法老運河」長一百五十公里，寬六十米，深兩米半，工程的浩大，實不在金字塔之下，對於地中海、紅海之間的貿易往來、人員交流之意義，更非金字塔可比。
不曉得過了多少年，因泥沙沉積和苦湖脫離紅海，「法老運河」淤塞。
公元前六一零年，埃及第二十六王朝法老尼科二世疏浚「法老運河」，連接起貝魯濟河和苦湖，但未能連接起苦湖和紅海。
恢復地中海和紅海連通的努力失敗了。
公元前五一零年，埃及在波斯治下，那位號稱「王中之王、諸國之王」的大流士一世，重新疏通苦湖上游水道，並以數條小運河把苦湖和紅海連接起來，尼羅河漲水時，船隻可以往來地中海和紅海。
地中海和紅海，勉強恢復連通，不過，較西索斯特里斯時代的盛景，究竟還是要遜色一籌的。
公元前二八五年，托勒密王朝國王托勒密二世開「托勒密河道」，連接苦湖和紅海，運河在庫利斯馬附近入紅海，西索斯特里斯時代的盛景，大致恢復。
通航二百四十年後，至公元前四十五年，「托勒密河道」淤塞廢棄。
公元九十八年，羅馬皇帝圖拉真開鑿了一條新河道，起自巴布里尤——即開羅，止於阿拔薩，與通往苦湖的古河道銜接。
到了拜占庭時期的公元四百年，「圖拉真河道」淤塞，無法通航。
公元六四二年，阿拉伯帝國大將阿慕爾?伊本?阿綏重疏「圖拉真河道」，起符斯塔特——即開羅，迄古勒祖姆——即蘇伊士。
公元七六七年，阿拔斯王朝哈里發艾布?加法爾?曼蘇爾為封鎖反對他的麥加、麥地那人，下令填平運河下游。
自此，「法老運河」徹底廢棄。
「法老運河」廢棄后，東西方貿易的路線，就變成了「水陸聯運」——走地中海水路至亞歷山大，接埃及陸路至古勒祖姆——即蘇伊士，再經紅海、印度洋水路至印度。
大致同是次阿禮國回任以及法國陸軍進軍路線相彷彿。
十三世紀，威尼斯共和國利用十字軍遠征東方的便利，另闢一條商路：從威尼斯越地中海至大馬士革，再經敘利亞、波斯陸路到印度。
公元一四五三年，奧斯曼土耳其攻佔君士坦丁堡，上述兩條路線中的陸路部分，皆被切斷。
公元一四九八年，葡萄牙水手瓦斯科?達?伽馬從大西洋沿非洲西海岸南行，開闢了繞好望角進入印度洋、太平洋的新航道。
這條航道迅速成為歐洲各國東向的主航道，數百年間，沒有人再去想著恢復「法老運河」了。
直到拿破崙一世佔領埃及。
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