一出門，冷風襲來，睿親王不由微微打了個哆嗦，心裡嘀咕著，原先以為，今年春天地氣暖，不會有「倒春寒」，結果呢，今年的「倒春寒」，來的比去年晚，卻比去年的更猛一些！

抬頭看天——早上上值出門的時候，天上還有太陽，現在，鉛雲四垂，眼見是要變天兒了。

睿王的「上值」，不論宗人府，還是宗室銀行，都無需點卯，高興就「上值」，不高興就在家裡呆著，不過，他年紀雖大，精神頭兒卻好，宗人府也罷了，宗室銀行這份新差使，正是在興頭上的時候，雖然並沒有什麼具體的事務要他處理——那都是「總辦」是事情——他還是幾乎隔天就來「上值」一次，哪怕僅僅是背著手，東屋、西屋的打幾個轉兒，心裡頭也是覺得很爽的。

回到了石大人衚衕的睿親王府，一下轎，已經在轎旁候著的管家，先請了安，然後說道：「王爺，九王爺、九福晉過來了。」

睿王一怔。

「九王爺」就是孚郡王，睿王和孚王兩個，年紀相差太大，平日里沒有多少來往，孚王這不過來則已，一過來就是夫妻倆一塊兒過來，什麼大事兒啊？

「孚郡王和福晉？」睿王問道，「什麼時候過來的？現在哪兒呢？」

「回王爺，」管家說道，「兩刻鐘前吧！我請了九王爺在書房坐著；九福晉現在咱們福晉那兒嘮嗑兒呢。」

普通的客人等候睿王，一般都是在花廳；可是，孚王身份不同，既是皇子，又比睿王長著一輩兒，花廳就不合適了。

睿王點了點頭，對管家的安排表示首肯，「嗯，說了為了什麼事兒了嗎？」

「似乎是為了後天生日的事兒。」

後天是孚王的生日。

睿王又是一怔，「帖子不是早就送過來了嗎？咱們的禮物也早就備好了，我到時候赴席就是了——」

頓了頓，「還有什麼了不得的事兒，值得他親自跑一趟？」

「呃……這就不清楚了。」

來到書房，一見孚王，睿王就「呵呵」笑道：「九叔稀客！我給九叔請安了！」

說著，扎手紮腳的請下安去。

孚王趕緊上前一步，攙住了他，用埋怨的口氣說道：「老睿，你這是往外趕人呢！——我可難得過來串個門兒！」

微微一頓，「真受了你這個禮，叫幾個哥哥知道了，別說六哥了，就是八哥，也得罵的我狗血淋頭——不懂『尊老敬賢』什麼的！」

幾個哥哥？

睿王心中，莫名微微一動。

他故意皺起了眉頭，「這個『賢』字，我是當不起的；這個『老』字——八叔，還是請你收了回去吧！」

孚王一怔，隨即「哈哈」大笑，「對！對！老睿你寶刀不老！不然我那個小侄孫……嘿嘿！是我年輕，不會說話！」

兩個人說笑了幾句，分賓主落座。

「是這樣的，」孚王說道，「後天不是我生日嗎？我想著，辦他一個大大的堂會！北京城的角兒，能叫過來的，都叫過來！」

「好啊！」睿王說道，「那我就托九叔的福，飽耳福、飽眼福了！」

孚王「嘿嘿」一笑，「其實，大不大的，道沒什麼所謂，關鍵是要熱鬧！我想著，單是那些個角兒咿咿呀呀，到底還不夠熱鬧，宗室裡頭，玩票兒玩兒的地道的，也要『下海』，而且，一切行頭，都要正經裝扮起來——這才算熱鬧！」

頓了頓，「心泉五哥他們，都已經答應我了，生、旦、丑、末都有了——旦角兒歸我自個兒！」

再一頓，「現就缺個好銅錘！老睿，你的黑頭，在咱們宗室里，那是數一數二！——嗯，這一回，你可得給我這個面子喲！」

皮黃五大行當，生、旦、凈、末、丑，其中的「凈」，即「花臉」，分「文凈」、「武凈」，「文凈」又稱「銅錘」、「黑頭」。

至於「心泉五叔」，就是前文提到過的的奕謨，老惠端親王第五子，號心泉，封貝子，人稱「心泉貝子」，因此孚王稱他「心泉五哥」。

睿王心想，原來是為了這個——這種事兒，還真得你親自跑一趟。

可是，孚王福晉跟過來是什麼意思呢？

他猶豫了一下，說道，「清唱幾句，自然不妨，不過，如果正經裝扮起來，我怕，呃，言路上，會不會有人多嘴……」

「嗐！」

話沒說完，就叫孚王打斷了，是大不以為然的口氣，「能說什麼？『是無人心』？又不是國喪，又不是打仗打的河涸海乾，票個戲，怎麼就『是無人心』了？」

微微一頓，「再者說了，就算有處分，也是我去領，你們操這個心幹什麼？」

「九叔言重了！」睿王趕緊說道，「這倒是不至於的！」

「要不然就說『荒嬉』什麼的？」孚王微微冷笑，「可是，皇太后還聽戲呢！外國的太子、公主、王爺來了，咱們還請人家聽戲呢！聽戲不是『荒嬉』，可見『戲』這樣東西，是樣正正經經的東西！既如此，怎麼票戲就成了『荒嬉』了？這是什麼道理？」

頓了頓，「如果奉旨『明白回奏』，我就這麼兜頭兜腦的砸回給那幫子都老爺！——吹毛求疵！無事生非！什麼玩意兒嘛！」

睿王笑了，「八叔意氣昂揚，果然是……英雄出少年啊！」

「英雄個屁！」孚王冷笑，「正經差事沒有一件，算得什麼英雄？」

微微一頓，「沒正經差使辦也就罷了，連票個戲都不給，這日子還過不過了？」

這句牢騷發的，可就有些言外之意了。

睿王怔了一怔，剛說了聲「九叔……」，又被孚王打斷了：

「老睿，提起『正經差使』，我給你說一個笑話——」

「前些天，我去八哥那兒，原本想著，八哥同關三哥走得近，我撞一撞他的木鐘，他替我在關三哥那兒說兩句好話，指不定，關三哥就能給我派一件什麼正經差使，結果呢，被他好一頓數落！」

睿王心中一跳，「八叔……說什麼呢？」

「那些天，」孚王說道，「外頭不是都在傳八哥要『大用』什麼的嗎？我就跑去湊熱鬧了，可是，剛說了一句『恭喜』，他臉色就變了，罵我胡說八道，說那根本是沒影兒的事兒，說他也不曉得那些傳言是怎麼出來的？」

頓了頓，「他說，他也在為這事兒苦惱呢！那個什麼……哦，『沒法子見人！沒法子辯解！』又說，萬一這些個荒唐說法，不小心傳到關三哥那兒，還不曉得他會怎麼看他呢！」

「我就好笑了，說，八哥，你就是為了這個閉門謝客的？他說，是啊！我說，你這個『憂讒畏譏、持盈保泰』，實在莫名其妙！你以為你是曾滌生啊？人家曾滌生是立了偌大的功勛，才要『憂讒畏譏、持盈保泰』的，你立了啥功勞啊？就開始玩兒這一套？給誰看啊？有人看嗎？」

「嘿，犯得上嗎？」

「我原話也不儘是這個樣子，不過，大致就是這個意思吧！」

「他說，犯得上！然後，就開始一大篇兒一大篇兒的教訓我了！」

「他說，今時不同往日，『上頭』已經變了——大局已定，大權在握，不必再像之前那樣，下大力氣籠絡親貴了——更不會拿緊要位子籠絡親貴！所以，說他『大用』什麼的，根本就是無稽之談！」

「他說，事實上，打一開始，『上頭』就要把這些緊要位子，拿在自己的手裡——如果這些位子原在親貴手裡，那就得從親貴手裡拿過來！」

「我不服氣，他就給我擺五哥、六哥、七哥的例子，我說，五哥、七哥是他們自己瞎折騰，怪得了誰？他說，那六哥呢？」

「他又說，五哥、六哥、七哥，挨個兒的出事兒，接下來，該輪到誰了？五、六、七……接下來，不就是八了嗎？」

「我說，你別瞎嚇唬人！你和三哥，一向走的近——再怎麼著，也不至於蹈幾個哥哥的覆轍啊！」

「他說，走的近管什麼用？之前，三哥和六哥走的不近？哪個不把三哥看成六哥的鐵杆兒？還不是說翻臉就翻臉？」

孚王一口氣說了下來，幾乎沒怎麼正眼看睿王，也不曉得，他是否發現了，睿王的臉色，已經大大的變過了！

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