陽春三月，草長鶯飛，「最是一年春好處」，本來，此時正是踏青西湖的絕佳時光，不過，趙烈文抑制住了自己的游觀之興，宋岳鄂武穆王的祭典一俟結束，他便收拾行裝，首途天津了。
是次祭典，非但是有清以來，對宋岳鄂武穆王規格最高、規模最大的一次祭典，其中的一些做法，大約也算是「有宋以來」——譬如，朝廷明確要求，除了朝廷和「地主」浙江，其餘各省，都要派員參加。
人選上面，朝廷並沒有明確的旨意，而督、撫、藩、臬本人，不奉旨是不能夠離開轄境的；同時，大伙兒都明白，是次祭典，規格如此之高，規模如此之大，舉辦的時間點，又如此之敏感——選在中、法彼此宣戰，輔政王南下「檢查戰備」之時——則這個特出的要求，絕非只是叫多幾個人過來撐場面，一定是借著是次祭典，直接或間接的發布希么極重大的宣示。
所以，參加祭典的人，一定不能虛應故事——一定要能夠真正起到督、撫的耳、目、口的作用。
於是，絕大部分的督、撫，不約而同的派出了自己的頭號幕僚，作為本省「代表」，赴杭州參加宋岳鄂武穆王的祭典。
這班幕僚，個個身上都是有功名的，不是道台，也是知府，有的還加了按察使銜，論起「官身」，一省之中，僅次於藩、臬，參加這種「國祭」，是很合適的。
譬如，代表湖廣總督李鴻章的是周馥，代表直隸總督曾國藩的，就是趙烈文了。
也有例外的，譬如，新疆候任巡撫展東祿的代表，是陶茂林。
陶總鎮並不是展撫軍的幕僚，是次回內地，身份雖是展撫軍的代表，不過，並非專為宋岳鄂武穆王的祭典而來——他另銜專命。
第一，向朝廷彙報新疆設省籌備的種種情形。
第二，送兩個人給朝廷——一個是前和田的「伯克」尼亞孜；一個是手誅阿古柏、伯克胡里父子的熱娜古麗。
尼亞孜出賣故主，投靠阿古柏，出任偽職，既間接導致了和田屠城慘劇，又是不折不扣的反叛，本來很該付諸刑典的，問題是，西征大軍剛剛南下的時候，這個傢伙就「反正」了，穿過一個大大的塔里木盆地，跑到庫車去「投誠」，也算曆經艱險，一副「誠意十足」的樣子，他那顆腦袋，實在不大砍的下去。
熱娜古麗呢，手誅元兇，本來很該大肆表彰的，可是，想一想她殺的這兩個人和她的關係——一個是她的老公，一個是她的情人。
而且，這兩位，還是父子。
唉，別的不說，這個「聚麀之誚」，就很叫人尷尬了。
所以，也不曉得拿她怎麼辦才好。
還有，尼亞孜和熱娜古麗都表示，不願意再留居新疆了。
尼亞孜是真不能呆在新疆——新疆人尤其是和田人恨毒了他，只要一離開朝廷的庇護，尼亞孜非被他的老鄉撕碎了不可。
熱娜古麗則表示，新疆是她的「傷心地」，「不忍長居」。
於是，經請旨，新疆方面，將這兩位一塊兒送往北京，請朝廷發落。
這樁差使辦妥了，陶茂林便再次作為展東祿的代表，赴杭州參加宋岳鄂武穆王的祭典——新疆太遠了，宋岳鄂武穆王的祭典的日期的確定，是比較遲的事兒了，新疆再派人過來，已經趕不及了，陶茂林既在北京，就順理成章的做了新疆的代表。
是次祭典，行省之外，蒙古、西藏也奉旨派代表參加——這更是不折不扣的「有宋以來」了。
譬如，西藏的代表，是陪同十二世達賴喇嘛在北京「就學」的德柱活佛——他是十二世達賴喇嘛的經師，前西藏的「攝政」。
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抵埠天津，一下船，趙烈文就直奔三口通商衙門。
前文有過交代，曾國藩這個直隸總督，兼領三口通商事，而三口通商衙門設在天津，因此，一年之內，曾國藩呆在保定，大約七、八個月；呆在天津，大約四、五個月——兩頭兒跑。
曾中堂呆在天津的時候，三口通商衙門就兼直隸總督行轅了。
目下，冬去春來，正是一年中三口商事由少轉多的時候。
不過，往年曾國藩移節天津，都在春夏之交，今年是特別的早一些了。
之所以這麼早，是曾中堂領了輔政王的鈞命：確保中法戰爭期間，直隸不會發生「排洋」的事情。
直隸洋人的聚集地，主要有兩個，一個是京師，一個是天津，京師不勞曾中堂費心，他要管好的，是天津。
輔政王明確交代，「兩國交兵，不罪來使，況乎商民？法蘭西在華商民，只要遵紀守法，中法開戰期間，一體保護！」
又特別囑咐，「要防備有人藉機生事，由法而洋，興風作浪——或者興起教案，或者拿什麼『扶清滅洋』之類的說頭蠱惑人心，若真有這樣的人，滌翁，你給我往死里削他！」
當然，輔政王原話不是這麼說的，不過，大致就是這個意思啦。
對輔政王的嚴加戒備，曾國藩略不以為然，如今不像前些年了，風氣已開，「仇洋」的事情，已經少了許多，在這上頭，不像是有人能夠興風作浪的樣子——
「扶清滅洋」？那是什麼鬼？輔政王的腦洞，會不會開的大了點兒？
不過，小心總是沒過逾的，王爺既然有命，自然稟遵不誤。
趙烈文見到曾國藩的時候，他正帶著老花鏡，埋首紋枰之中，一隻手捻著稀疏的花白鬍子，一隻手掂著一粒黑子，攢眉凝目，躊躇不定。
棋盤的旁邊，擺著一卷棋譜。
哦，正在「打譜」呢。
趙烈文立即抱怨，「爵相！菲爾普斯醫生說過，黑白子這件物事，其實最耗目力！你的眼疾，也不過堪堪有些好轉，怎麼就又自困於方圓之中了？」
微微一頓，「保身、養生，最緊要的，是節勞、節慾！——這可是你自己說的啊！」
曾國藩摘下老花鏡，換上近視鏡，抬起頭來，笑了一笑，說道：「是惠甫啊！你說的對，這手談的誘惑，其實也是一種『欲』，實在也是要『節』的——慚愧，慚愧！」
說著，伸出手去，亂了棋局。
趙烈文的目光，落到棋枰之旁的棋譜上，「那一本，是《仙機武庫》吧？」
「是。」
趙烈文含笑說道，「據一枰之壘，邈有萬里之形；拈兩指之兵，恍發千鈞之弩！奇正相生，實乃麟閣未設色之白圖，大將不血刃之虛戰！也怪不得爵相不能忘情！」
曾國藩「呵呵」笑道：「惠甫，我已經放開了！你倒還來招我？」
趙烈文一笑，換了話題，「這兩副眼鏡的度數，還合適吧？」
「合適！」曾國藩掂須笑道，「大約就是太合適了，自以為多累半個時辰的目力，也沒有什麼關係，才會忍耐不住，自己打了自己一回劫的！」
「軒邸替爵相請的這個洋醫生，」趙烈文說道，「確實是國手！——不過，爵相的眼疾雖然已漸痊癒，可是，眼鏡的度數——不論老花鏡還是近視鏡，可都是比上兩副的度數要高了！」
微微一頓，「爵相，菲爾普斯醫生反覆告誡——養目、養目！」
「好了好了，」曾國藩笑道，「惠甫，我已經受教了——譬如小孩子偷糖吃，偶爾犯戒一次，就被你抓到了——哎，得饒人處且饒人吧！」
趙烈文心中微動，這種玩笑話，以前，爵相可是很少說的呀！
「爵相的心情，看來很好啊！」
「彼此彼此！」曾國藩掂須頷首，「惠甫，你也是神采飛揚啊！」
「江陰、杭州的事情，爵相應該已經有所耳聞了？」
「略有所知了——目下，有了電報了嘛！」
「我這兒有兩份東西——」趙烈文一邊說，一邊取出一疊紙來，「先請爵相過目——爵相看過了，我再彙報此番江南之行之所得。」
微微一頓，「我估計，這兩份東西，目下，參加宋岳鄂武穆王的祭典的各省『代表』，大約已經人手一份了！」
說著，遞了過去。
曾國藩接了過來，一眼掃過，見上頭的每一個字，都有六、七分見方的樣子，曉得這是趙烈文為照顧他的眼力，特意寫的大字，不由感動，「惠甫，有心了！」
「這兩份，」趙烈文指點著，「一份是軒邸祭閻麗亨的雄文，另一份，是趙竹生的大作——《祭史可法》。」
曾國藩微微一怔，「史可法？」
「對！」趙烈文點了點頭，「不是『史忠正』，也不是『史道鄰』、『史憲之』，是『史可法』！」
頓了一頓，「通篇皮裡陽秋，說是『祭』，其實……嗯，還是請爵相自己看吧！」
曾國藩摘下近視鏡，換上老花鏡，看了起來。
他看的很慢，眼中的光芒，忽明忽暗。
看過了，雙目微合，手指極輕、極緩的點著椅子的扶手。
過了好一會兒，睜開眼睛，又從頭看起。
看的還是很慢。
終於，第二遍也看完了。
曾國藩摘下老花鏡，再次合上了眼睛。
又過了好一會兒，他睜開眼睛，帶上近視鏡，透過鏡片，眼中已灼然生輝。
「惠甫，」曾國藩慢吞吞的說道，「你以為，這篇《祭史可法》，確實是出自趙竹生之手嗎？」
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