「一揆？」

「是！」

「一揆」，日語表示人民對領主的反抗，即「暴動、起義」之意。

西鄉從道的腦海中，幾個念頭同時急速的轉動，過了片刻，他微微透一口氣，「大久保君真是天才！」

大久保利通一笑，「不敢當！」

「確實是天才的想法！」西鄉從道說道，「目下的日本，薩摩藩之外，其實遍地乾柴，處處火頭——只是還沒有連成一片而已！如果我們暗地裡……吹一陣風，說不定，就成燎原之勢了！」

頓了一頓，「『一揆』的規模大了，幕府一定應付不來！到時候，我們就可以指斥幕府官逼民反於先，對暴亂束手無策於後——總之，顢頇無能，尸位素餐，害民誤國！於是，就可以用……嗯，諸如『平亂』、『恢復國內秩序』之類的名義出兵，推翻幕府！」

再頓一頓，「即便沒有『一揆』，幕府亦非我等對手，何況其時怒火燎原，幕府焦頭爛額，顧此失彼？——必定是一戰即潰！」

大久保利通拊掌嘆道，「知我者西鄉君也！擘畫明白，比我自己想的，還要透徹！——嗯，除此之外呢？」

「除此之外？」西鄉從道「嘿嘿」一笑，「泥腿子造反，第一件事就是要『吃大戶』的，日本的『第一大戶』，既然非阿慶夫人莫屬，『一揆』豈能不去吃她？『慶記』的產業，遍布日本，到時候，怒潮洶湧，區區一、兩千人的『慶士隊』，戰力再強，怕也是『按下葫蘆浮起瓢』，招架不來吧？」

「不錯！」大久保利通含笑說道，「到時候，就要請西鄉君去『英雄救美』嘍？哈哈哈！」

「嘿嘿！嘿嘿！」

西鄉從道「嘿嘿」了一陣子，說道：「我們既然『救』下了阿慶夫人，中國那邊兒，也就不能不領我們的情了！他們也該看清楚了，我們和幕府，到底哪個才更能保護他們在日本的『特殊利益』？」

頓了頓，「再加上大久保君說的，我們承諾充分尊重既有之國際條約，倒幕之後，幕府和中國、美國簽訂的條約，一如其舊——中國人也就不好對我們『倒幕』再說什麼了！更加不至於出兵死保幕府了！」

大久保利通雙掌輕拍，「不錯，就是這麼回事兒！」

頓了頓，「咱們這麼做，似乎對阿慶夫人不大厚道，不過，實話實說，日本目下之局面，『慶記』是有責任的，吃點兒虧，出點兒血，也不能算冤枉了她。」

「這……」

「『開國』以來，」大久保利通說道，「生絲、棉花、茶葉，大量出口，這兩年，為了償還中國、美國的兵費，這幾樣貨物的出口量，倏然激增，可是，日本的生產能力是有限的，出口多了，國內的供應便少了，國內絲、棉、茶的價格，因而飆漲，而且，這個上漲，就像害傳染病似的，我傳你，你傳他，最終導致並不出口的大米的價格，也大幅上漲了！」

頓了頓，「米一貴，老百姓就吃不飽飯了——既餓著肚子，又怎麼能夠指望他們不鬧事兒呢？」

「是！」

「生絲、棉花，」大久保利通說道，「由幕府專賣，不關阿慶夫人的事兒，可是，茶葉一項，卻是她一手壟斷的，皮埃爾說，日本的小家小戶都喝不起茶了，阿慶夫人『功不可沒』——其實，真不算冤枉她！」

「嗯……是！」

頓了頓，西鄉從道笑道，「本來呢，我對阿慶夫人，多少還是有一些歉疚的，經大久保君這麼一開導，我覺得——嗯，理直氣壯了！那麼，大久保君，這件事情，咱們就放手去做吧！」

「『理直氣壯』是『理直氣壯』了，」大久保利通說，「不過，還不能就『放手去做』。」

西鄉從道微愕，「怎麼？」

「去年年底的時候，」大久保利通說道，「整個日本，九州、四國、本州……到處都是一種山雨欲來風滿樓的氣象，許多人都覺得，馬上就要變天了！——十有八九，日本也要來一次『洪楊之亂』了！」

頓了頓，「可是，今年元宵過後，情形變過了——天上雖然還是烏雲密布，還是陰沉沉的，可是，風沒有那麼大了，不大像是馬上就要風雨大作的樣子了！你說，這是怎麼一回事兒呢？」

西鄉從道眉頭微皺，過了片刻，「哎，好像還真是這麼回事兒——」

頓了頓，「是不是因為……米價跌了些的緣故？」

「不錯！」大久保利通說道，「你再想一想，米價是怎麼跌下來的？」

略略一頓，自問自答，「幕府從越南進口了一批大米，數量雖然甚鉅，但就全國來說，其實杯水車薪，不過，主事者聰明的很，沒有拿這些米撒胡椒面兒，而是只擺在京都、江戶兩個地方，用一個遠低於市價的價格出糶，老百姓一看見便宜米，自然一擁而上，再沒有人去買米商的米了！」

再頓一頓，「政府同時造勢，說後頭還有一船又一船的米運進來——要多少，有多少！米商不知底細，不敢堅持，只好隨之降價，京都、江戶的米價，就這樣跌了下來！京都、江戶為全國首善之區，這兩個地方米價一降，別的地方的米價，自然也就跟著跌了下來——這場『米風潮』，暫時就歇一歇了！」

「仔細一想——」西鄉從道說道，「還真是大久保君說的這麼回事兒呢！對了，幕府還一口氣殺掉了十幾個囤積居奇的米商，也唬住了不願意降價的那班人——多少年來，幕府都沒有對商人這麼狠過了！」

頓了頓，「大久保君的意思，是不是說，這件事情，其實是中國人的首尾？」

「是！——反正我是不大相信，幕府那群顢頇的笨蛋，想得出這樣子的辦法！就算上頭有人想出來了，下頭執行的時候，也不曉得走樣到哪裡去了！」

「對！」西鄉從道說道，「照幕府以往的尿性，國內的米價這麼貴，若從國外進口了這麼些米，十有八九，主事者就自己拿去倒賣，大發其財了！」

「還有，」大久保利通說道，「這批米，是從越南進口的，且數量甚鉅——有史以來，日本從未一次過進口這麼多的米！可是，說進來就進來了！——沒有中國人夾在裡頭，單靠幕府自己，如此一件大事，哪裡能這麼快就辦妥當了？」

西鄉從道連連點頭，「有道理，有道理！」

「此其一，」大久保利通說道，「其二，成也蕭何，敗也蕭何——之前的局面，有阿慶夫人的責任；如今的局面，同阿慶夫人，也多少有些關係。」

西鄉從道念頭轉的很快，略一思襯，「大久保君是不是指……『慶和會』弄的那個『青黃小額放貸專案』？」

「正是！」大久保利通說道，「『慶和會』和幕府湊在一塊兒，弄了個『青黃小額放貸專案』出來，專門放貸給農人和小手藝人，利息還特別克己——『青黃』，自然是照應『青黃不接』的意思了。」

頓了頓，「這個『青黃小額放貸專案』，明顯不是沖著賺錢去的，嘿嘿，如此大方，可不是阿慶夫人一向的做派啊！」

西鄉從道點了點頭，「這一定是奉了北京的朝內北小街的意旨了！」

頓了頓，「啊，我想起來了，今年一開年，『慶記』突然開了許多善堂、粥廠——這，也不是阿慶夫人一向的做派啊！」

「可不是？」大久保利通說道，「我還得到一個消息，說是北京遞過話來，今年這一期的兵費，暫時不必幕府還了——往後順推一年！就是說，今年日本海關的洋稅，中國、美國暫且不分賬了。」

西鄉從道輕輕的「啊」了一聲，「有這等事？——消息可靠嗎？」

「可靠——只不過還沒有最後坐實；不過，我認為，十有八九，屬實！」

西鄉從道默然片刻，「就是說，日本的形勢，北京不是一無所知的——非但都有掌握，而且及時作出了因應——還頗為有效。」

「是的！」大久保利通說道，「我說過，關逸軒此人，實乃一世之雄，斷不可輕覷啊！」

「那咱們……」

「如今的情勢，」大久保利通說道，「就算咱們『暗地裡吹一陣風』，是不是就能『怒火燎原』，實話實說，殊無把握——可是，機會稍縱即逝，咱們又等不起！」

「這……」

「還有，」大久保利通說道，「『一揆』譬如兩面開刃的刀劍，雖能殺敵，不小心的話，亦能自傷——這個火頭連起來了，誰能夠保證，不會燒到自己？」

微微一頓，「我是說，萬一——我是說萬一——萬一薩摩藩的泥腿子們，也有樣學樣，也起來『一揆』呢？」

西鄉從道：呃！

他娘的，這一層，我可是從來沒有想過啊！

「所以，」大久保利通說道，「『一揆』可以，但是，必得有一個前提——收發由心。」

一揆？收發由心？怎麼可能？

西鄉從道苦笑道，「大久保君，看來我真是個笨蛋——你的話，我又不明白了！」

大久保利通「哈哈」一笑，「西鄉君若是笨蛋，我就是條雜魚，天底下也就沒有聰明人了！」

頓了頓，「我一說，西鄉君就明白了——今天咱們還有一位客人要見，是打本願寺來的。」

本願寺？

西鄉從道心念電轉，失聲說道：「我明白了！——大久保君打的是『一向一揆』的主意！」

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