一「怎麼？」皮埃爾並沒有被西鄉從道唬到，冷笑著說道，「難道……坊間傳聞不實？西鄉君的哥哥，其實並未為關親王所害？可是，據我所知，這個傳聞的始作俑者，好像就是西鄉君自己啊！自己說過的話，不能說忘就忘了吧！」

西鄉從道大怒，「騰」的站起身來，一隻手戟指喝道：「你！——」另一隻手，本能的就去腰間摸刀。

大久保利通大喝：「西鄉君！」

西鄉從道的手，虛懸在刀柄上方，微微顫抖，眼中的怒火，直要噴了出來，不過，這個摸刀的動作，終究是停了下來，手沒有真的按到刀柄之上。

大久保利通低沉著嗓子，「西鄉君——請你坐下。」

西鄉從道咬了咬牙，「呼——」吐出一口悶氣，然後「噗通」一聲，坐了回去，胸膛不住起伏，惡狠狠的瞪著皮埃爾，臉上還是一副要撲上去將他生吞活剝了的表情。

「領事閣下，」大久保利通冷冷說道，「我們對法蘭西帝國，一向抱有敬意，對你本人——亦敬你是客！不過，也請你自重！——客人也得有個客人的樣子！不然的話，只好請你打道回府了！」

皮埃爾輕輕「哼」了一聲，過了一小會兒，淡淡的說道：「好吧，算我失言——『家仇』什麼的，我收回——」

頓了頓，「不過，『國恨』二字，我可不會收回！拿貴國的話說，所謂『春秋責備賢者』，我的話就算重一點，也是為薩摩好，為二君好——」

大久保利通頗為意外：這個法蘭西鬼畜，居然連「《春秋》之法，責備賢者」的說法都曉得了？不過，這其實不能算是「貴國的話」。

「大久保君、西鄉君！」皮埃爾繼續說道，「你們二位，都是勤王志士，我想，對於一八六五年——元治元年秋的『若狹灣之變』，二君每一思及，就該痛徹心肺吧！」

日本彷彿中國明朝之前，動不動就改元，一個天皇有好幾個年號，「元治」是孝明天皇的最後一個年號，這一年，即一八六五年，中國介入「第二次長州征伐」，倒幕、挺幕二派矛盾激化，「公武合體」的中間道路走到盡頭，倒幕派公卿毒弒支持「公武合體」的孝明天皇，太子睦仁繼位，是為明治天皇。

年輕的天皇還沒來得及為自己取第一個年號，就發生了「乾門之變」，倒幕派聯合薩摩藩，爭奪「御所」——皇宮的控制權。

得到消息，軒軍即向京都進發，薩摩藩見勢不妙，趕緊腳底抹油，跑路之前，策劃了關卓凡斥為「大傷天和」的「宮之焚」，倒幕派裹挾天皇、皇太后、皇太妃、皇姑等人「出狩」，匯合長州藩的殘兵敗將，北上蝦夷地——北海道，意圖「再造乾坤」，終於在越前藩的若狹灣，被中美聯合艦隊截住，乃有天皇一行四船盡沒的「若狹灣之變」。

其後，和宮內親王繼位，是為和櫻天皇，改元「交泰」——留意，當年就改，而不是像中國那樣，登基第二年元旦開始，才算正式改元。

因此，一八六五年的日本，有兩個年號——一個「元治」，一個「交泰」，「若狹灣之變」的時候，還是「元治」，法蘭西鬼畜對於日本年號的使用，還是很準確滴。

略可惜的是，明治天皇掛的太快了，不然的話，日本的一八六五年，就會有三個年號了——多好玩兒呀！

聽到「若狹灣」三個字，大久保利通的目光，微微一跳，西鄉從道的神情，就更加的異樣了。

當然，「痛徹心肺」是談不上的，「勤王志士」不假，可是，日本的「勤王志士」，說到底，「勤」的是日本這個國家，不是具體哪個皇帝，必要的話，「勤」掉一個皇帝，換過另一個皇帝，不在話下——就像他們對待孝明天皇那樣。

「不曉得去年還是前年，」皮埃爾說道，「有一首歌子，從中部地方流傳開來，傳到了近畿地方、中國地方，名字叫做《若狹灣啊若狹灣》，不曉得二位聽過沒有？」

越前藩——即「若狹灣之變」的發生地——屬於「中部地方」，京都屬於「近畿地方」，長州藩屬於「中國地方」。

未等大久保利通和西鄉從道答話，皮埃爾便扯開嗓子，大聲唱了起來：

「若狹灣啊若狹灣，海水渾濁啦，河豚遊走啦！

若狹灣啊若狹灣，水晶濱的沙灘不聲響啦！

若狹灣啊若狹灣，太郎忘記怎麼翻跟斗捕魚啦！

若狹灣啊若狹灣，次郎你跑到哪裡去了呀！」

皮埃爾的這條嗓子，渾厚高亢，是可以唱歌劇的，這一支悲歌慷慨，簡直比日本人還要日本人，聆者入耳，渾身起栗，可是，客人既不再做「人身攻擊」，做主人的，就不好打斷客人的「雅興」，只能默默忍受，這份尷尬，也不必說了。

西鄉從道的臉色，一陣青、一陣紅，然而，這一回，他卻無法發作。

大久保利通的臉色，也不是很好看了。

歌罷，皮埃爾說道，「有人說，明治天皇為孝明天皇次子，歌中的『次郎』，說的就是這位迄今還『龍潛』在若狹灣底的少年皇帝——二君以為然否？」

「龍潛」二字，極其諷刺，可是，仔細一想，竟是異乎尋常的「合式」！

大久保利通和西鄉從道都不說話，屋子裡，一時變的十分安靜，西鄉從道強自壓抑的急促的呼吸聲清晰可聞。

先說話的，還是皮埃爾，「『若狹灣之變』，我作為一個外國人，猶為之嗔目扼腕！二君素來以勤王為己任，自然更是……目眥盡裂了！既如此……嘿嘿，二君，君父之仇未報，為人臣者，未可高枕安卧啊！」

眼見西鄉從道就要發作，大久保利通先開口了，聲音冷冷的，「皮埃爾先生為君父謀，盡心竭力，無所不至，鄙人實在佩服的很！不過，不比皮埃爾先生出身豪富，西鄉君和我，打小就是吃苦受累的命，『高枕安卧』的好事兒，什麼時候也輪不到我們兩個！」

大久保利通話中的「君父」和皮埃爾話中的「君父」，可不是同一人，皮埃爾是法國人，他的「君父」，自然是法國皇帝，不是日本皇帝，所以，皮埃爾話中的「君父」，是日本天皇，大久保利通話中的「君父」，倒是法國皇帝——大久保利通如是說，是譏諷皮埃爾的義正辭嚴、悲歌慷慨，其實根本不是為了日本，而全是為了法國。

皮埃爾正要反唇相譏，大久保利通已繼續說了下去，「這樣吧，今天的時辰，也不算早了，此事如欲早些定議，就要早些開議，敝藩用事者甚多，人多口雜，一、兩輪會議，未必就能定議，一切宜早不宜遲，所以——嗯，我也不就不虛留閣下了！」

微微一頓，「公館已經備好，其餘事項，譬如『泡湯』、『伴遊』，都會有專人侍候，一切不勞閣下操心！」

說罷，站起身來。

西鄉從道也跟著站了起來。

這就是「逐客」了，皮埃爾雖然還悻悻的，可也不能坐著不動了，他站起身來，說道：「既如此，我就靜候佳音了——」

頓了一頓，「不過，我還是要再強調一次——法、薩雙方，如欲合作，打擊『慶記』，就是必要條件，不然……不足以傷中國之筋骨！別的都可以商量，唯有這一點，我方堅持不變，不容談判！」

大久保利通心中暗罵：還沒開始正經談判呢，你他娘的就「不容談判」？鬼畜果然是鬼畜！

臉上不動聲色，「貴方的立場，鄙人已盡數了解了，一切都將如實向藩主稟報，不會有所遺漏——請放心吧！」

「對於打擊『慶記』，」皮埃爾皮笑肉不笑的，「大久保君似乎頗有顧慮，是否因為……嗯，貴藩同『慶記』，也有生意來往的緣故？特別是……借貸方面？照我看，打擊『慶記』，只有好處，沒有壞處——『慶記』倒了，貴藩在『慶記』那裡的債務，不就……統統一筆勾銷了嗎？」

微微一頓，「這，也算是師貴藩前賢的故智啊！哈哈！」

這位「貴藩前賢」，自然就是上一章提到的調所廣鄉了，不過，這個「故智」，可一不可再，是「師」不得的。

調所廣鄉賴賬，是迫不得已，不賴賬，薩摩藩連氣兒都喘不過來，何奢談什麼改革發展？如今情形，迥非當初，薩摩藩財政健全，蒸蒸日上，根本沒有賴賬的必要。

「信用」這個東西，對於商人重要，對於政府，同樣重要。

大久保利通面無表情，「皮埃爾先生很有想象力——好意心領了。」

「我以為，」皮埃爾愈說愈來勁兒，「這個『故智』，不必止於調所家老，大浦夫人的『故智』，咱們也是可以『師』的嘛！大浦慶是怎麼從一個普通的商人，變成前無古人的第一豪商的？還不是搶了白石先生的產業，由此坐大，一發不可收拾？」

頓了頓，「咱們就來個『以彼之道，還施彼身』！——若將『慶記』收入囊中，貴藩自然實力大漲，如虎添翼！此豈非美事一件乎？」

大久保利通心中暗罵：他娘的，我就是趕不走你，是吧？

正要出聲，皮埃爾說道：「好了，言盡於此，告辭！」

說罷，微鞠一躬，轉身便走。

大久保利通剛剛舒了口氣，皮埃爾就站住了，轉過身來，面上泛起一絲古怪的笑容，「我還聽到另一個『道路傳聞』，不曉得該講不該講？——哦，不關西鄉君的事情。」

大久保利通只好說道：「請說。」

「我聽說，」皮埃爾說道，「貴國『今上』的『西向就學』，頗有人擬之為中國宋朝徽、欽二帝『北狩』的……」

大久保利通的臉色，立即就變的很難看了。

「哦，我說的『道路傳聞』，倒不是指這個，嗯，這麼回事兒——有人說，這位女天皇，在中國的日子，過的不算太好，別的也就罷了，那個姓關的輔政王，是一個著名的好色之徒，時不時的……」

話沒說完，西鄉從道再也忍耐不住，大喝一聲：「八嘎！」接著，「刷」一下拔出刀來，「你說什麼？！」

皮埃爾聳了聳肩，「我說過——『道路傳聞』！」

頓了頓，輕蔑的一笑，「西鄉君不必動不動就拔刀子，鄙人也是打小就習擊劍的，西鄉君真有興趣，這場仗打過了，咱們好好兒的切磋一番！現在，彼此都是有為之身，還是先一致對敵，不要自相殘殺了吧！——好了，真的言盡於此了，告辭！」

看著皮埃爾揚長而去的背影，西鄉從道破口大罵：「混蛋！雜魚！鬼畜！」

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