原來，法國人補充米、肉、果、蔬以及日用品的時候，也遇到了和購煤相似的阻滯，較大的幾間商行，突然間都變「小」了，說辭和兩間煤行如出一轍：「小號品類不全，存貨有限，貴方所需物資，品類甚繁，數量甚多，小號實在無力滿足，還請另就高明。」

其中一間肉行，明明在後院養了十幾隻肉牛，「哞哞」的叫聲，大堂里都是聽得見的——其情形，彷彿越南土倫的那間「榮盛商行」。

法艦隊的軍需官見肉行的夥計當面撒謊，且一副臉不紅、心不跳的樣子，不由氣結，譏諷道：「我不過只要兩條牛罷了，你那兒有十多條牛！——難道，這些牛，都叫人預定光了不成？」

是啊！是啊！正如軍爺所言——都叫人預定光了呀！

我倒。

還有一間商行，法國人剛剛說明了來意，掌柜的就扳起了臉，打起了官腔，說道：「敝行的執照，黑紙白字，寫明向英吉利國、美利堅國和日本國的船隻發賣米食、物件——僅此三國，並無第四國，貴方為法蘭西國船隊，定欲交易，請先向官府申告許可，小號不敢擅作主張。」

妙的是，這間商行，還真有這樣的一份「執照」。

事實上，這間商行，頗有年頭，算是基隆的「老字號」，其執照是在《天津條約》簽訂之前發給的，那個時候，淡水還未開港，作為「淡水附港」的雞籠，更加沒有開港，時迄於彼，雞籠人的記憶中，只有英國船、美國船、日本船到過雞籠，因此，執照上，就只寫了這三個國家的名字。

雞籠開港之後，執照上的文字雖未變易，但這個「經營範圍」，自然而然，擴大至所有抵埠洋船，英、美、日三國之外，其他國家船隻，在該商行購買米食、物資，並不必「先向官府申告許可」。

可是，「黑紙白字」就是「黑紙白字」呀。

幸好，不比煤炭的壟斷性——兩間煤行之外，整個基隆，再沒有第三個買煤的去處了——米、肉、果、蔬和日用品，幾間大商行變著花樣不肯賣，小商行和小商販們，既沒有親耳聆聽王師爺傳達梁通判的訓諭的資格，「政治敏感度」也不是那麼高，只要法國人肯買，他們自然就肯賣。

當然，說到「品類」和「存貨」，單獨一個小商家，就真的是「無力滿足」了，只好多方奔走，東拼西揍。

最後，採購清單上的物資，終於也都陸陸續續的搬回了船上，數量雖然勉敷所需，可是，品質上，就參差不齊，難以盡如人意了。

這已經叫人很不舒服了，最關鍵的是，採購過程中，到處吃閉門羹，積攢下來的一肚子腌臢氣，實在是難以下咽！

聽了胡大利的「解說」，梁小山「格格」一笑，「看來，法國人似乎還真有那麼一丁點兒的小委屈啊！」

聽梁分府的口氣似有鬆動的意思，胡大利趕忙說道，「可不是？分府曉得的，法國人是最好面子的，多少年了，他們是第一次到基隆來，又是——呃，中、法兩國，目下又是這麼一個局面！這個，在最敏感的時候，受到這樣的待承，自然是下不來台的！」

頓了頓，「因此，才會抓住隨員『受辱』一事，要基隆『認錯』、『懲戒』、『告示』——其實，不過借題發揮罷了！」

「那又如何？」梁小山說道，「他『借題發揮』，我就得拋個身子出去，心甘情願，給他『發』來『揮』去，直到他舒心暢意，覺得可以下台來了？」

「呃，也不是這個意思……」

「那是什麼意思？」梁小山「哼」了一聲，「不賣他們煤，不賣他們米食物資，那是商家自己的事兒！廳里可從沒有出過相關的禁令——這個事兒，還是廳里替他們說開的嘛！他該來謝謝我才對！現在倒好，倒轉過來，咬我一口！」

「呃……」

「廳里也不能因為這個就去『懲戒』商家啊！——人家一沒有囤積居奇，二沒有哄抬物價，三沒有假冒偽劣，憑什麼『懲戒』人家？做生意嘛，講究的是你情我願，難道要強買強賣不成？」

「分府，」胡大利咳嗽了一聲，說道，「法國人要求『懲戒』的，不是商家，是……軍士。」

「哦，對！……他娘的，那就更加不可能了！」梁小山說道，「他那兩個『隨員』，明明就是來做探子的！老子沒將他倆抓了起來，已經算便宜他了！老子……」

「分府！」胡大利打斷了梁小山的話，「『探子』什麼的，並沒有實在的證據，彼此心照就好，反覆強調，非但於事無補，反會激化矛盾，終致……玉石俱焚啊！」

「嗒」一聲，梁小山虛握拳頭，拿指節在案几上重重一敲，「玉石俱焚？嚇唬誰呀？老子是嚇大的？」

微微一頓，「哼！說來說去，不就是一個『打』字嘛！老子奉陪！」

胡大利一聲冷笑，「奉陪？不曉得拿什麼『奉陪』？分府，不是我看輕基隆的軍力——難道，你就拿那幾門『大炮』去『奉陪』法國人的艦炮？」

「不錯！」梁小山瞪起了眼睛，「就拿那幾門『大炮』！」

「你！……」

「那幾門『大炮』，到底是鐵做的，還是木頭做的，我曉得，胡稅務司曉得，可是，法國人不曉得！」

說到這兒，梁小冰重重一聲冷笑，「嗯，不過，接下來就不好說了——瞧胡稅務司的模樣，大約是盤算著把我的這個底細，拿去說給法國人聽了？」

「分府說哪裡話來？」胡大利連忙說道，「哪有此事？鄙人豈會有此……不義、不智之舉？」

「是啊！」梁小山說道，「不義！不智！嗯，貴、我兩國，正在合辦海軍；貴國的兩位公主，正在我京師做客，我皇上、皇太后、輔政王待為上賓！這種時候，若有基隆海關的稅務司，將基隆防務的底細，泄給了法國人，不曉得『上頭』會怎麼想呢？」

胡大利愈發著忙，他曉得這個兵痞的背景，雖然不過一個六品通判，卻是有「通天」之能的，若他向「上頭」胡言亂語，告自己一記刁狀，而「上頭」也真以為自己「吃裡扒外」，則這個基隆稅務司的位子，自己鐵定是坐不住了！

這個年頭，找一份像樣的工作不容易，可不能叫他信口開河，砸了自己的飯碗！

「分府莫得胡言！莫得胡言！」胡大利連聲說道，「我都說了——絕無此意！絕無此意！分府不可紅口白牙，污人清白！」

「我怎麼會說你的壞話呢？」梁小山皮笑肉不笑的，「咱們是朋友嘛！——除非，你不把我當朋友了！」

「呃……是，是，咱們是朋友，咱們當然是朋友！」

「是啊，朋友！嗯，既是朋友，就該像個朋友的樣子！就該做朋友該做的事兒！」

「呃，是……」

「老胡啊！」梁小山將「胡稅務司」改回了「老胡」，語氣也變得「語重心長」了，「你雖然不是軍人，可也應該看得出來，法國人的船上，最大的炮，也沒有我那的那幾門『炮』大！——你去跟法國人說，你是看過我的『大炮』操演的，一炮打了出去，遠遠兒的，一條靶船，便打的粉碎了！——真正叫威力無窮！」

微微一頓，「你就說，單憑你們這兩條船，一定是打不贏中國人的，還是安分守己些的好！唉，既然煤、水、米食、物資都補充好了，時辰一到，就趕緊走人吧！別留在這兒惹是生非了！不然的話，一不小心，說不定就要一輩子——下輩子也要留了下來！不過，嘿嘿，是留在海底餵魚哦！」

「這……」

「老胡你看啊，」梁小山繼續「語重心長」，「法國人既不敢輕舉妄動，這主客之間，不就相安無事了？基隆『安』了，你也就『安』了——安安穩穩的坐你稅務司的位子，安安穩穩的收你的稅！這個……『磐石之安』啊！哈哈！哦，對了，你的夾板船也『安』了——不必挪來挪去了嘛！多好！哈哈哈！」

什麼「安安穩穩的坐你稅務司的位子」，簡直就是赤裸裸的威脅！

胡大利心中暗罵，臉上苦笑，「如此一來，下不來台的，可就是……鄙人了。」

「哦？」梁小山眉毛一挑，「如此說來，胡稅務司已是對法國人有所應承了啊！好吧，請胡大人說說看，都應承了法國人些什麼呢？」

「老胡」非但改回了「胡稅務司」，還進而升級為「胡大人」，胡大利只好裝作聽不出梁小山話中的譏諷之意，說道：

「我想，認錯』、『懲戒』、『告示』，自然不能真答應他，畢竟，中法之間，只是誤會，沒有誰有真正的過錯！不過，既生出了誤會，總要說開了才好！因此，我想，基隆方面，派三、五個人，到碼頭法國船邊——也不必登船，法方派兩、三個人下船來，就在船邊，給他解釋幾句，然後，鞠一個躬，法國人再回鞠一躬，這不就……說開了嗎？」

梁小山沉吟片刻，慢吞吞的說道：「我沒有記錯的話，法國人提的三條要求，第一條是什麼『將炮台管帶官帶同哨長並滋事之各兵，到敝船邊認錯』——」

頓了一頓，「我如果真聽了你的，派幾個人，『就在船邊，給他解釋幾句』，則這個『解釋』，法國人一定會將之說成『認錯』！至於鞠躬——我想，我的人鞠了躬，法國人一定不會真的『回鞠一躬』，頂多……點一點頭，對吧？」

胡大利被說破了心思，一張臉不由微微漲紅了，強笑道：「分府，法國人怎麼想、怎麼說，何必去理他？咱們自己曉得，是『解釋』、不是『認錯』，就好了！」

「好？」梁小山一聲冷笑，「好什麼好？『自己曉得』管個屁用？到時候，法國人滿世界的宣揚，中國人對他『認錯』了、賠禮道歉了！我怎麼辦？總不成……追在他屁股後頭，見一個人就說，不，不，我不是『認錯』，只是『解釋』罷了？」

「呃……」

「真這麼干，外交上，中國不就立馬矮了法國一頭？哼，把差使辦成這個模樣，『上頭』能饒得了我？我這個通判，還干不幹了？」

「呃……」

「解釋可以，可是，不能到他的船邊兒！真要聽解釋，到衙門裡來啊！本通判受累，親自解釋給他聽！」

「分府，法國人是不會過來的——」胡大利說道，「這個，呃，他們已經說了，三條要求之中，第三條『告示』，可以不做堅持——我對他們說了，基隆官方的尊嚴，也是緊要的！第二條『懲辦』呢，也……糊裡糊塗的就好了！真『懲辦』、假『懲辦』，哪個又曉得呢？」

頓了一頓，「可是，如果到船邊『認錯』——啊，不，不，是『解釋』、『解釋』！——如果到船邊『解釋』，也不答應他，法國人就實在下不來台了！分府，這個，呃，各退一步嘛！」

「各退一步不是不可以，可是，不是這個退法兒！這麼退，不是各退一步，是法國人退一步，老子退一百步了！」

「分府……」

「得，老胡，怎麼說你也是好心，我呢，就賣你一個大大的面子——他不是不要『告示』嗎？嘿，我卻偏偏要給他一個『告示』！你且在花廳這兒安坐，小候一、兩刻鐘，我這就叫人寫了『告示』給你看！」

啊？

胡大利愕然，正待說話，梁小山已經站起身來，一邊兒往外走，一邊兒高聲喊道：「請王師爺到籤押房！」

胡大利只好「安坐」了。

不到兩刻鐘，梁小山回來了，將手中的一張紙，往胡大利身旁的案几上一拍，大咧咧的說道：

「看看吧！——我可是仁至義盡了！」

胡大利取過細看，只見上面寫著：

「為曉諭事：照得現在各國通商，遇有英、法及外國輪船抵口購用煤炭、食物等項，均得一視同仁，照常買賣，公平交易，不得居奇刁難，合行諭示。」

「為此示仰所屬商民人等知悉，爾等須知中外一體，遇有英、法及外國船隻到港購買煤炭、米食、物件等項，務必公平貨賣，不得阻止及抬高市價，致干拿究。

「各宜稟遵毋違，特示。」

「告示」雖然是「告示」，但同法國人要求的「告示」，完全不是一碼事兒，針對的，不是「隨員受辱」，而是「購買煤炭、米食、物件」未被「一視同仁」，這個事兒，米食、物件什麼的，法國人皆未述及，煤炭也只是委婉陳情，就算怨氣確實由此而起，但畢竟公函之中，正式要求為之認錯、並威脅若所求不遂便要大動干戈的，不是這一類的買賣瑣事。

所謂「告示」，其實是「避重就輕」。

最重要的是，告示中雖然點出了法國，但並非只有法國一家，而是「英、法及外國船隻」泛泛而論，且把責任全推在「所屬商民人等」頭上，因此，雖然也有一層委婉譬解、亡羊補牢的意思在裡頭，但無論如何，看不出任何「認錯」、「道歉」的意思。

看過了，胡大利輕輕咳嗽了一聲，正要說話，梁小山已經搶在頭裡了：「老胡，這個『告示』，可是要蓋上我基隆廳梁通判的大印的！不比輕飄飄的幾句『解釋』來勁兒？」

微微一頓，「哎，這可是我看在你老兄的面子上，做出的最大的讓步了！」

「分府，是否……」

「就這樣吧！」

說罷，梁小山端起了茶碗。

隨從立即拉開了嗓子，「送客——」

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