台灣，基隆。

不過一年半之前，這個地方還不叫「基隆」，而叫「雞籠」，此地何以自冠如此俚俗的一個名字，有不同的說法，有人說，本地土著「凱達格蘭族」之「凱達格蘭」，閩南語之音譯為「雞籠」，「雞籠」之名，由此而來；有人說，不關這個事兒，純粹因為本地有山形似雞籠，才得了這麼一個俚俗的名字。

不過，想一想台灣南邊兒還有一個叫「打狗」的地方，則「雞籠」的名字也不算多麼俚俗啦。

無論如何，既設立了基隆廳，「雞籠」的名字便自此作古，而新地名「基隆」大有來歷——倒不是說「基地昌隆」的寓意有多好，而是「基隆」二字，乃輔政軒親王手擬，於是，小小一個基隆廳，身價立即就不同了。

基隆廳的通判叫做梁小山，「小山」若做字型大小，則「拙而雅」，可惜只是大號，不是字型大小，則此人的出身，大致可以想見——不錯，梁小山確實行伍出身，不過，可不是一般的行伍，而是軒軍「退役有功人員」，循「小吏部」——顧委委員會調置司的路子，一出軍營，便直奔台灣，接掌基隆廳第一任通判的大印，真真正正「老虎班」，厲害不過。

想那正經進士出身、「榜下即用」的「老虎班」，亦不過一個正七品的知縣，而通判，可是正六品的喲。

不過，對於梁小山的通判，沒什麼人有脾氣，倒不是說他的軒軍出身有多硬，而是基隆這種「邊陲莽荒之地」的官兒，基本上沒有什麼「正途出身」的人願意做的，雖然，《天津條約》規定，辟距基隆不遠的淡水為商港，基隆作為「淡水附港」，一併開埠，可是，在大伙兒的心目中，基隆在內的整個台灣，都算「邊陲莽荒之地」。

事實上，「通判」以及其轄地「廳」，本就是專為「邊陲莽荒之地」而設的，級別定的高一點兒，多少有一層補償的意思在裡頭。

但是，沒過多久，大伙兒就發現，基隆雖為「邊陲莽荒之地」，其實竟是大有生髮的？

這個「生髮」，乃一塊黑黢黢的石頭——煤。

基隆富集優質煙煤，早在明代，雞籠的民間，便已有土法採煤，產量雖然微不足道，但品質卻佳，西班牙、荷蘭都曾染指台灣，曉得底細，因此，進入蒸汽時代之後，泰西各國一想起雞籠的煤礦，便不由口舌生津、垂涎三尺了。

早在道光年間，便有英國船隻前往基隆求煤，美國政府亦曾兩次派船到基隆，名為尋找失蹤的船員，其實是暗中對基隆的煤礦進行勘探。

洋人的異常舉動，引起了朝廷的警覺，待確定雞籠確實富藏煤礦之後，立即實施礦禁，無論官民，皆不許問津。

嗣後，泰西各國不斷向朝廷要求，開採雞籠及周邊煤礦，皆為朝廷峻拒。

礦禁的政策，一直持續到關卓凡主政的前期。

這是必要的。

道光、咸豐時期，中國並未進入蒸汽時代，對於中國自己，煤炭的作用是極有限的，開採雞籠煤礦，純屬「資敵」。

同治時期，包括關卓凡主政的前期，中國雖然開始邁進蒸汽時代，但是沒有自己的近現代化的海軍，台灣孤懸海外，在泰西的堅船利炮面前，中國對於台灣的控制，變得異常脆弱。

有道是「匹夫無罪、懷璧其罪」，雞籠如果大規模開採優質煤炭，必然等於投肥羊於群狼，時間一長，莫說雞籠的煤礦了，就是雞籠這個地方，甚至整個台灣，是否還為吾所有，都不大好說了。

因此，這個礦，不能不禁。

不過，禁歸禁，利之所趨，偷采是從來沒有真正停止過的，只不過規模大小不同罷了——盯得緊一些，偷採的規模小一些；盯的松一些，偷採的規模大一些大。

隨著新政、洋務的高歌猛進，很快，中國自身對煤炭的需求，急速增長；而海軍的建設，也使中國有了在群狼環伺的險惡國際環境下，自己保護自己利益的可能性，於是，雞籠的煤炭開採，終於弛禁了。

雞籠礦禁的取消，乃至基隆廳的設立，「破局」之「局點」，乃福州船政局的設立和發展。

造船業以及海軍學堂都對煤炭有著巨大的需求，福州船政局一設立，關卓凡就有取消雞籠煤禁的打算，不過，彼時條件尚不完全成熟，只好暫時按下不表；待海軍成立，各地各式各樣的工廠，也愈來愈多，開平礦務局的出品，同時支應南北之需、軍民之用，已頗為吃力了，雞籠煤禁的解除，便正式提上了日程。

解禁歸解禁，但雞籠的煤礦，依舊是「專采專賣」——由頭至尾，都是基隆礦務局一家子的事兒。

基隆礦務局的設立，略早於基隆廳的設立——留意，那個時候，雖然還沒有「基隆廳」，但打一開始，就是「基隆礦務局」，而不是什麼「雞籠礦務局」；股本方面，基隆礦務局以開平礦務局為大股東，另外，也吸收了一部分本地士紳參股——好處不能都叫「過江龍」吃光了，不然，「地頭蛇」們就不高興了，如是，彼此不便，公私不便。

原時空，基隆煤礦是中國近代第一座採用「西法」採煤的新式煤礦，在本時空，狀元的頭銜被開平礦務局搶去了，基隆礦務局做了榜眼，不過，其面世的時間，還是要比原時空早得多——原時空，基隆礦務局於一八七六年成立，次年出煤。

基隆廳設立的當年，基隆礦務局的第一口礦井就建成了，同年秋天開始出煤，每天出煤量六十至七十噸，第二年——即去年，全年產煤四萬三千八百六十噸，今年預計產煤八萬五千至九萬五千噸。

這個數字，大致上還是令人滿意的，而且，照這個勢頭髮展下去，基隆礦務局未必不能後來居上，超過開平礦務局。

同時，基隆礦務局的出品極佳，客戶們公認，「台煤成色，與外國上等洋煤相埒。」

為方便煤炭裝船外運，基隆礦務局修築了一條鐵路——這是台灣的第一條鐵路，因此，認真說起來，中國目下已竣工的鐵路，津唐線、京津線之外，還得加上這條暫時只運煤、不載人的鐵路。

基隆礦務局投產之後，無需厲禁，私采、偷采，便迅速絕跡，原因無他，機械開採和運輸的煤炭，其單位成本，遠遠低於土法開採的煤炭，價格上，私采、偷採的煤炭，根本無法與之競爭。

質量上，機械開採的煤炭，亦遠勝土法開採的煤炭——土法採煤，只能在地表淺淺的挖掘，略深些，便無能為力了；而質量更好的煤炭，大多埋藏的要更深一些。

因為基隆產煤，「上頭」對基隆廳的眷注，異乎尋常：不但在淡水、基隆之間，修了一條電報線路——這是台灣島上的第一條電報線路；而且，更在淡水至海峽對面的福州川石山，修了一條海底電纜，全長約一百一十七海里。

這就厲害了！這可是中國第一條「越洋」電報線路，修這條「海線」的時候，越南順化至廣西防城的那條「海線」，還沒影兒呢！

當然，咱們也不能說淡水至基隆的「旱線」、淡水至福州的「海線」，都是為了基隆廳修的——淡水至基隆的「旱線」，還和基隆廳直接相關，淡水至福州的「海線」，連接的，是整個台灣島和「祖國大陸」嘛！

不過，無論如何，這兩條電報線路，都是在基隆設廳之後的事兒，因果關係，是很明顯的。

基隆礦務局的投產，對基隆本地市面的繁榮，有著極大的促進，除了基隆礦務局自身的採買之外，各國海船停靠基隆的次數，出現了一個爆髮式的增長，原因呢，非常簡單——這兒有煤炭補充。

海船靠港，補充的，自然不止於煤和水，米、肉、果、蔬以及各種日用品，也在補充之列；同時，大老遠的，不好白跑一趟——也要順便做做生意嘛！

基隆雖然早在六、七年前，就跟著淡水一併「開港」了，不過，設廳之前，生意都是人家淡水的，真正跑過基隆這邊兒的客商並不多；設廳之後，基隆才真正的有了「百業興旺」的意思。

這些都還不算，有傳言說，「上頭」有意，在台灣道之下，設台北、台南二府，如是——台南那頭兒不說了，這個「台北府」的知府，由基隆廳通判升了上去，不是順理成章的事兒？

至此，大伙兒才發現，基隆廳通判的缺，哪裡是什麼「沖、繁、疲、難」？簡直就是一個大肥缺！當初有可能補這個缺、卻避之唯恐不及的人，可是悔青了腸子了！

基隆「邊陲莽荒」固然還是「邊陲莽荒」，不過，「富貴險中求」，只要油水夠，殺頭的生意都有人做，何況「邊陲莽荒」乎？

也有人說，算了吧！這種「要缺」，「上頭」恐怕一開始就沒有想過給別人，你就算去爭，爭得過人家軒軍出身、打「調置司」出來的「老虎班」？

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