一瞬之間，李致遠只覺得上座的伊克桑殺氣瀰漫，接下來，似乎只要自己一句話沒說對，他就會掏出短槍，照自己摟頭一槍。

李致遠心裡滯了一滯，背上隱約生寒，可是，聲音朗朗，聽不出任何畏縮的意思：

「承恩公慶公諱海，既娶端大人的老大人的女弟，則端大人和慈麗皇太后，就是實實在在的親戚！端大人或許以為，自身榮辱，並不足惜，可是，想沒想過，他清譽受損，將牽及慈麗皇太后，甚至……牽及今上呢？」

伊克桑怔了一怔，才反應過來：「慶公諱海」，就是「慶海」；「老大人」是「父親」的意思；「女弟」是「妹妹」的意思——

他腦子裡「嗡」的一聲，如遭電殛：還真是沒想過這一層！

端善有沒有想過這一層，不曉得；可是，伊克桑自己，確實是沒有想過這一層！

心頭立時大亂，各種念頭，紛至沓來，一時之間，竟說不出話來。

李致遠見伊克桑目光閃爍，曉得自己的話已生了作用，心頭大定，微微放緩了語氣，從容說道：

「慈麗皇太后律己，何其之嚴？承恩公多年勤勤懇懇，不無勞績，不過升一個小小的郎中，都為慈麗皇太后堅拒！真正是纖毫之私，不入后家！古之賢后，亦不過如此啊！」

伊克桑的嘴角，微微抽動了一下。

「端大人和慈麗皇太后的親戚，」李致遠覷著伊克桑的神色，緩緩說道，「雖然要略疏一些，可是，到底也是后家一系！承恩公微秩之進，尤不得慈麗皇太后之御准——」

頓了頓，「如果……咳咳，如果端大人竟然被以『強污民女』——甚至，咳咳，『姦殺民女』——之污名，則傷慈聖之心，何其之甚也！何其之甚也！」

伊克桑的嘴角，又抽動了一下，呼吸開始急促，原本豹子般凌厲的眼神，開始散亂了。

李致遠的語氣，愈發柔和了，簡直有某種催眠的效果了：

「今上登基未久，典學未成，慈安、慈禧兩位皇太后『撤簾』，移蹕頤和園，慈麗皇太後主持六宮，咳咳，這種時候，爵爺，咱們做臣子的，無論如何——即便粉身碎骨——也不該拿些不相干的事情，上煩二聖的厪慮啊！」

「二聖」——自然不是指「撤簾」的那兩位，而是指今上和慈麗皇太後母女——這個說法，還是第一次聽見，嘿。

伊克桑張了張嘴，卻說不出什麼來。

李致遠的威脅，惡毒之至，可是，正因為如此，他才無法反擊。

今上承嗣繼統，有多少人不服氣，他是清清楚楚的，端善的這樁爛事兒，如果揚了出去，那些伺機而動者，哪有不拿來大做文章的道理？

如果一步沒走對，真的因為岳丈的這樁爛事兒，累及了慈麗皇太后和皇上的聖德——自然也就累及了王爺！那麼，就算他伊克桑——哪怕全家攬在一起——一塊兒「粉身碎骨」了，也是贖不了這個罪過的！

「所以，」李致遠的語氣，極其懇切，「當時，一進那間屋子，一瞧見那個情形，我就下定了決心，無論如何——莫說賠上全副身家，即便粉身碎骨了，我也不能叫這個事兒揚了出去！」

伊克桑的腦子裡「嗡嗡」的，「粉身碎骨」四個字，轉來轉去。

「所以，」一絲笑容浮上了李致遠的圓臉，「卑職以為，端大人的這個事兒，卑職固然有過，不過，通扯起來，到底還是功大於過——爵爺以為然否？」

伊克桑緊抿著嘴唇，不說話。

過了好一陣子，重重吐出一口濁氣，一伸手，「拿來！」

李致遠微愕，「拿來？——什麼東西？」

「借據！」

說著，伊克桑掏出一疊極挺括的紙來，往身旁的案几上「啪」的一拍。

李致遠的眼神兒極好，細覷時，見是「見票即兌庫平足紋一萬兩」的銀票——這一疊，應該攏共十五張。

他倒是有些意外了：不過一天功夫，伊克桑就能拿出這樣大的一筆現錢？——都說軒軍清廉，清個屁廉！

「爵爺這是在罵人了！」李致遠「嘿嘿」一笑，「我又不是過來討債的，怎麼會把借據帶在身邊兒呢？」

微微一頓，「再者說了——」

打住。

「怎麼？」

「這沓銀票，」李致遠慢吞吞的說道，「大約十五萬兩吧？不過，爵爺見諒，我是個商人，借貸，是要收利息的。」

借據上並未註明利息。

伊克桑目光一跳，「好！你說，你要多少？」

「咳咳，是這樣的——」李致遠微笑說道，「爵爺大約也曉得，我墊的這筆錢，原本是投在另一筆生意裡頭的，那筆生意，若做成了——」

「整一倍的利？」伊克桑冷笑，「這麼說，你要整一倍的利息？」

「不，不，」李致遠說道，「爵爺誤會了，我的眼皮子雖淺，尚不至此——」

「那你到底要多少？痛痛快快兒，給個數兒吧！——趁我還按捺的住！再拖下去，不定我真叫你『粉身碎骨』了！」

李致遠「格格」一笑，「爵爺，你嚇到我了！」

微微一頓，「呃，其實，我也不曉得這個數兒該是多少——」

伊克桑怒氣上沖，不可抑制，正要爆發，李致遠已說了下去，「其實，這筆錢——連本帶息在內，實在也不必端大人、更不必爵爺自個兒解囊的……」

伊克桑一怔，「什麼意思？」

「是這樣，」李致遠說道，「我和兩個朋友——哦，裡頭沒有潘興邦——合夥兒做國債的生意——」

「國債？」

「是啊，」李致遠說道，「國債是怎麼一回事兒，爵爺一定是曉得的，咱們中國，也是發過國債的，只不過，咱們發的國債，攏共沒有多少，不過區區五千萬銀子，沒什麼大做頭，我和那兩位朋友，做的是法蘭西的國債——」

「法國國債？」

「是啊！」

「你那兩位朋友，都什麼人啊？」

「一個中國人，一個法國人——」李致遠說道，「不過，爵爺儘管放心，我可沒有通敵！我這位法蘭西朋友，地地道道一個生意人，藍眼珠只認得白銀子，你給錢給夠了，就叫他賣國，他也是肯乾的！」

頓了頓，「不過，他就是一個普通商人，既不『與聞機密』，也沒有什麼『上頭』的關係，就叫他賣國，也無從賣起，嘿嘿！」

「你做國債生意，關我什麼事兒？」

「歐洲第一位大銀行家，叫做羅斯柴爾德的，不曉得爵爺聽說過沒有？」

羅斯柴爾德？這個名字，伊克桑倒是聽說過的，而且，此氏和王爺，似乎也頗有些微妙的關聯——

不過，怎麼扯到姓羅的身上了？

「有話就說，有屁就放！」

「好，好！」李致遠趕緊說道，「呃，待卑職說完了，爵爺就會明白，這個國債，嘿嘿，同爵爺，到底有何關聯了——」

頓了頓，「拿破崙一世，爵爺一定是曉得的了？滑鐵盧一役，拿破崙一世敗於英將威靈頓，大勢盡去，被迫退位，幽死孤島——」

伊克桑不看李致遠了，端起茶碗，自顧自慢慢兒的啜著。

這倒不是「端茶送客」，不過，李致遠也只好不再和伊克桑「互動」了，一口氣說了下去：

「滑鐵盧一役，拿破崙一世折戟沉沙，一蹶不振；羅斯柴爾德一氏，卻藉由此役，一躍而執歐洲金融之牛耳！」

「其中關竅，就在國債！」

「羅氏的眼線，遍布歐陸，滑鐵盧之役，事關法、英兩國國運，羅氏格外留意，他們甚至將探子派到了滑鐵盧的戰場上！見拿破崙一世敗局已定，不待法國軍隊正式投降，探子便快馬加鞭，趕到海邊，上了快船，渡過海峽，將戰報交到早已等候在對岸的羅內森——彼時羅氏之族長——的手上。」

「羅內森隨即趕往倫敦交易所，一進門，便命令手下，拋售英國國債。」

嗯，拋售英國國債？說錯了吧？英國不是打贏了嗎？

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