?祥符門三個門洞，六扇厚重的銅釘大門，緊閉如故，紋絲未動。
嗯，也不算意外。
城樓上，幾個人影晃來晃去，探頭探腦，指指點點。
五分鐘之後——六點三十五分，巴斯蒂安上校看了一眼懷錶，對丹尼斯少校說道，「開炮吧！」
丹尼斯少校響亮的回答了一聲，「是！」
巴斯蒂安用半玩笑的口吻補充了一句，「盡量瞄的准一些，如果炮彈越過城樓，飛進了越南人的『皇城』，甚至『禁城』，真打壞了他們的『行宮』，就有些難看了——畢竟，咱們暫時還是要和越南中央政府『合作』的。」
「放心，」丹尼斯笑道，「這麼近的距離，近乎直瞄，連校彈著點的必要都是沒有的——如果不能一炮中的，槍炮長和炮手，都可以請去『走跳板』了！」
所謂「走跳板」，是風帆時代懲罰犯罪的船員的一種刑罰——拿一塊跳板伸出船舷，將被刑者綁住雙手，蒙上眼睛，逼其走上跳板，慢慢前行，並最終跳入或掉入海中。
被刑者既雙手被綁，則不淹死者幾希，就算能夠掙扎脫縛，茫茫大海，也難獨存，因此，「走跳板」等同死刑。
海盜最喜歡玩兒這種把戲，有的時候，正規的海軍，也會這麼干，不過，進入蒸汽時代之後，「走跳板」基本絕跡，丹尼斯少校如是說，也不過是在開玩笑。
一聲巨響，整條「蝮蛇號」的甲板，都微微一顫，艦橋上的人，居高臨下，只見左舷外一團白煙中橘紅色的火光一閃，緊接著，祥符門城樓西角樓倏然迸裂，斷梁、碎磚、破瓦，四面八方的飛迸開來，過了片刻，轟然悶響，兩層的西角樓，就像積木一般，一大半坍塌了下來，煙塵瀰漫，幾乎將整個城樓都籠罩住了。
「不錯！」巴斯蒂安上校點了點頭，含笑說道，「你的槍炮長和側舷的炮手，都不必去『走跳板』了。」
「哈哈哈！」
煙塵散去之後，一支白旗從堞口伸了出來，拚命舞動。
巴斯蒂安一聲冷笑，「就曉得越南人是這副尿性！總是心存僥倖！上尉，那句話怎麼說來著？嗯，『不到黃河——』」
這句話是對另一邊的安鄴上尉說的。
「上校——『不到黃河心不死，不見棺材不掉淚。』」
「對！」巴斯蒂安說道，「『不到黃河心不死，不見棺材不掉淚！』——這就是越南人的寫照！」
微微一頓，「好了，上尉，我覺得，你可以去準備登陸的相關事宜了！」
「是！」
城門打開了，不過，開的不是中門，而是左門，而且，只開了一條縫，擠出來三個人之後，便又關上了。
望遠鏡中看的清楚，其中的兩個，正是昨天的「黃幕僚」和通譯，通譯的手裡，攥著一塊白布，舉過頭頂，連連揮動。
第三個，圓襆頭、蟒袍——咦，這是一個高階文官呢！
就不曉得是哪個——河寧總督？河內巡撫？
哈，終於有肯露頭的了？
三人快步走到空位一人的碼頭，沿階下到一隻划艇——應該就是昨天「黃幕僚」和通譯乘坐的那條，不過，今天沒有划手，圓襆頭坐在小艇中間，「黃幕僚」和通譯兩個，一前一後，充作划手。
這三位，來做什麼的涅？
遞降表、交印綬？
不大像。
「從長計議」？
嘿嘿。
好吧，就多給你們半個鐘頭的時間。
來人登上了「蝮蛇號」，圓襆頭果然是個大官兒——河內巡撫阮林。
考慮到越南一共有三十一個省，每個省都有一個巡撫，每個省的面積，大約只相當於中國的一個州甚至一個縣，這個河內巡撫的官兒，能大到哪裡去，也不大好說。
哦，對了，現在只有二十五個省了——南圻六省已經割給俺們法國了嘛。
不過，不管怎麼說，好歹也是一省的行政長官，法國人的態度，比對昨天的「黃幕僚」，客氣多了，既「請坐」，也問，「茶還是咖啡？」
法國人對阮林客氣，並不僅僅因為他是河內巡撫，一定程度上，也是看在他的老爹——大學士阮知方的份兒上，算是敬其父，及其子；而法國人的尊重阮知方，無關其大學士的身份，原因是打土倫的時候，法國人曾在阮知方手裡吃過敗仗——本書前文有過介紹，越方稱之為「蓮池屯大捷」的。
對於真正有本事的人，法國人還是抱有基本的敬意的。
另外，雙方在嘉定也交過手，那一仗，阮知方的弟弟阮維身先士卒，中炮身亡，阮氏兄弟的為國不惜身，法國人也是表示敬佩的。
阮林臉色鐵青，既不就坐，對於「茶還是咖啡」，也是冷冷一句「不必了」，然後，不再說別的什麼廢話，開門見山：
第一，法兵可以進城，不過，不能自祥符門進。
祥符門是「御門」，聖駕巡幸升龍，都是在祥符門碼頭下船，自祥符門進城；祥符門左、中、右三門，平日里只開左、右二門，只有鑾駕出入的時候，才開中門——就是說，祥符門的中門，只有皇帝才能出入。
如果法兵自祥符門入城，將是不可容忍的「僭越」！
第二，印綬絕不能交，只能越、法雙方「合署辦公」。
「疆臣守土有責，」阮林聲音嘶啞，微微顫抖，「我和黃制台若交出了印綬，即為『棄土』，對於『棄土』的罪臣，朝廷法度，唯系獄斬決耳！則我和黃制台，除了仰藥以殉，再無第二條路可走了！」
幾個法國軍官相互看了看，都沒有吭聲。
第三——
「本撫今日既上了這條船，」阮林青白的面龐上泛起了異樣的潮紅，「就已將生死置之度外！貴軍若要將我扣下，我亦無可抗拒，唯棄絕飲食，一死而已！」
呃，這個——
你想多了。
你以為我們要拿你當那個什麼葉名琛來辦？嘿嘿，英國人的那種無聊把戲，俺們法國人，木有啥興趣。
巴斯蒂安快速的轉著念頭——
從哪個門兒入城，在越南人眼中，潑天大的一件事，我們法國人，倒是沒有什麼所謂——換一個門兒入城，不過多走兩步路就是了。
祥符門的象徵意義，一時半會兒的，在我們這兒還派不上用場——至少，目下，越南既不是法蘭西的屬土，也不是法蘭西的保護國，越、法兩國，還在面兒上維持著「敦睦邦誼」，這一類的事情，倒也不必太打越南人的臉。
至於「合署辦公」——
咦，這倒是很有創意的一個想法哦！
我們的兵既進了城，升龍城的一切，就都在我們的控制之下，所謂「合署辦公」，不過就是一個幌子，河內巡撫也好，河寧總督也好，不過就是我們的傀儡，我們指東，他們不能往西，他們的印綬，不過就是我們的「橡皮圖章」，交不交出來，又有什麼區別？
更重要的是，這些印綬，收繳之時，即作廢之日，再沒有利用的價值了——總督、巡撫都不在了，你法國人拿他們的印綬做什麼用呢？你總不能自封大越南國的河寧總督、河內巡撫吧？
把升龍的主要官員和他們的印綬留了下來——「合署辦公」，則我們的所有政策、措施，都有越南「官方」的背書，包括佔領升龍城的行動本身，都變的理直氣壯了！「國際觀瞻」既好看的多，想插嘴的——譬如中國人——也沒地兒下嘴了！
另外，類似南圻的那種來自於民間的抵抗，也必大大減少——哎，不必去打令人頭痛的治安戰了！
妙！
待法國在升龍乃至北圻的統治真正穩固下來了，再用不著越南人做「橡皮圖章」了，便將他們一腳踢開，然後，仿南圻的例，逼越南中央政府正式割讓北圻，到那時候，越南只剩下中圻，我南北夾擊，用不了多久，整個越南，就都是法蘭西的了！
妙之極矣！
巴斯蒂安幾乎要笑出聲來了。
當然，面兒上還是木無表情的。
待阮林慷慨激昂過了，他才皮笑肉不笑的說道，「阮巡撫，你放心，我們並沒有興趣，請你做長期的客人——」
頓了頓，將話題從「第三」轉到了「第一」，「請問，我軍若不從祥符門進城，那該從哪個門兒進城啊？」
阮林冷冷說道，「升龍四門，東祥符，西廣福，南大興，北曜德，祥符之外，廣福、大興、曜德——哪個門兒都行，隨貴軍的便！」
說是「隨貴軍的便」，其實也只能走南門大興門，西門廣福門、北門曜德門，都得繞個大圈兒。
如果自大興門入城，就得走一小段回頭路，從瀆叻碼頭上岸。
大興門距祥符門固然有一段距離，瀆叻碼頭距大興門，也有一段距離——兩公里多一點的樣子吧。
巴斯蒂安問「梅林號」派駐「蝮蛇號」的聯絡官勒內少尉，「咱們的船，能夠在瀆叻碼頭泊岸嗎？」
「汛期應該可以，現在是枯期——」勒內少尉微微皺眉，「還是請教一下弗朗西斯教授吧！」
弗朗西斯不在現場，他是平民，不好參加這種「對外交涉」的。
教授的意見很快傳過來了：瀆叻碼頭不宜停泊大型船隻，如果在瀆叻碼頭登陸，必須用小艇接駁。
這倒也不是什麼問題，登陸的士兵，攏共不過六百二十人，三條船的救生艇都用上，兩個來回，也就運完了。
另外，還可以徵用越南人的船嘛。
問題在於，這個過程中，越南人會不會搞什麼鬼？
譬如，會不會玩什麼「半渡而擊之」的把戲？
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