?船隊減慢了速度，最終停了下來。

不遠處的河道中央，出現了一長溜的「拒馬」，一個「拒馬」寬約四、五米的樣子，兩個「拒馬」並排設置，彼此相間，亦是四、五米；前後兩排，間隔二、三十米。

不過，這些「拒馬」並不在一條直線上，而是前後交錯，成「S」形分佈，像一條體寬十四、五米的長蛇，向著上游的方向，蜿蜒而去。

瞭望台報告，一共三十三排、六十六具「河柵」，前後綿延約半海里。

參加「降龍行動」的，有當年打過嘉定——即後來的西貢的，見識過這種「河柵」：先將木樁一端削尖，夯入河底，然後，將「拒馬」固定在木樁露出河面的另一端，即成為阻礙敵軍艦隻前進的「河柵」了。

眼前的「河柵」，是拿來阻礙哪支敵軍的艦隻呢？

這似乎是禿子頭上的虱子——明擺著的事兒。

可是——

巴斯蒂安微皺眉頭，「難道，越南人已經提前知曉我們的行蹤了？」

六十六具「河柵」的安置，絕不是叱吒立辦的事情，至少也要一整天的功夫，這批「河柵」必定是在艦隊達到紅河口外海之前就已經布置好了，所以，如果這批「河柵」確實是拿來對付「降龍行動」的，則越南人必定是提前知曉了法國人的行蹤。

可是……說不大過去呀！

除非——

丹尼斯微微搖頭，「除非『蝮蛇號』、『梅林號』離開沱灢港的時候，越南人就判斷出我們其實是北上跟他們為難來著，然後，不浪費一分鐘的時間，快馬加鞭，通知升龍，如此，才可能勉強趕得及布置這些『河柵』——可是，不可能啊！我們明明說了，這個……我們是『換防』啊！」

「就算越南人真的出人意料的聰明了一回，」安鄴上尉說道，「可是，從沱灢到升龍，再從升龍到紅河口——嗯，我其實說少了，十有八九，相關消息，還得先經順化，才能到得了升龍——越南人的效率，能有這麼高？！」

「越南人確實顢頇，」巴斯蒂安還是微皺者眉頭，「不過……」

他還在沉吟，圖尼森插話了，「或許，這些『河柵』，跟咱們其實並沒有什麼關係？也許……也許是拿來對付海盜用的呢？這兒距海盜的巢穴，不是沒多遠嗎？」

「距海盜巢穴不遠的是潡河口，不是紅河口，」丹尼斯說道，「紅河口距潡河口，還是有些距離的。」

「海盜沿海岸抄掠，」安鄴說道，「是尋常之事，紅河口一帶，也不是沒有受過海盜的騷擾的，不過，似乎還沒有聽說過，有海盜敢溯紅河而上，一路搶向升龍的？——那也未免太囂張了！」

巴斯蒂安沉吟片刻，斷然搖了搖頭，「這些『河柵』，不是拿來對付海盜的！你們看——」

一邊指點，一邊說道，「『河柵』只在河道中央蜿蜒一線，前後兩排『河柵』的間距，足有二、三十米，排列的十分疏落，因此，小船是攔不住的——舢板甚至可以從兩具『河柵』間穿過；稍大一點的船，可以慢慢繞行『河柵』，或者避開中央的河道，往兩邊走——」

頓了一頓，「真正的大船，就不可以了！」

大伙兒一看，再一想，果然。

因為「河柵」是「S」形排列，大船繞過第一排「河柵」，因為船體較長，無論如何，避不過第二排「河柵」；另外，河道的水位，中央深，兩邊淺，現在又是枯期，大船如果不走中央水道，在某些河段，就可能有擱淺的危險。

所以，這個「河柵」的布置，專攔大船，不攔小船。

海盜的船，一般都較小，因此，這個「河柵」，不會是拿來對付海盜的。

那麼，誰的船比較大呢？

嘿嘿。

「也許是這麼回事兒——」勒內說道，「這些『河柵』，確實是拿來對付我們法國人的，不過，和『降龍行動』沒有什麼關係——『梅林號』返航之後，越南人為不發生第二次的……嗯，『梅林號事件』，就拿『河柵』堵住了紅河的河口？」

頓了頓，「反正，『河柵』如此排列，並不如何影響小型船隻的通航——即是說，在攔住了類似『梅林號』的大型船隻的同時，對越南人自己，並沒有什麼太大的影響。」

「影響還是有的，」弗朗西斯說道，「你們看，『河柵』相當於一道簡易的水閘，流經『河柵』的水量減少，流經『河柵』之間、『河柵』旁邊的水量，相應增加，水流因之加快，對於小型船舶來說，阻力大增。」

頓了頓，「還有，流經『河柵』的水流，流經『河柵』之間、『河柵』旁邊的水流，彼此流速不一，容易形成漩渦，對小型船舶的通行，造成進一步的危險——你們看，事實上，漩渦已經形成了！」

眾人細看，果不其然。

嗯，果不愧為專長水文的地理學家。

「如果確如勒內少尉所判斷的，」安鄴慢吞吞的說道，「越南人此舉，拿中國人的話說，就是『殺敵一千，自損八百』了。」

「好吧，」巴斯蒂安說道，「咱們不必去理越南人設置這些『河柵』的初衷是什麼了——不論他們的初衷是什麼，都不能改變他們的命運！先生們，讓我們為紅河的安全通航做一點貢獻——來，移除我們前進道路上的障礙物吧！」

如果是冷兵器時代，對付這一類「河柵」的辦法，一般是舉火焚之，不過，現在可是熱兵器時代了，哪裡還用如此低效率的法子？

「蝮蛇號」的二副，指揮水兵，用極粗的纜繩，套住了最前面一排的兩具「河柵」，然後，「蝮蛇號」轉舵，纜繩綳直了，支撐「河柵」、夯入河底的木樁，便被輕輕鬆鬆的「拔」了出來。

所謂「河柵」，便成了漂浮在水面上的「木排」了。

舵手及輪機部門皆表示，沒有任何「特別的感覺」。

河底沙土鬆軟，「河柵」的「根基」，本就不見得多麼結實，在大功率的蒸汽機面前，更加是不值一提了。

您以為接下來的三十二排「河柵」，「蝮蛇號」都要如法炮製嗎？

嘿，哪兒有那麼麻煩！

「拔樁」只是「試水」——試一試這些「河柵」，到底有多牢固？既有了譜兒，就再不必特意搭理它了——根本不必閃躲，放慢了船速，一路慢慢兒「碾壓」過去，便OK了！

「河柵」和「蝮蛇號」一經接觸，立即四分五裂，「梅林號」、「瑪麗公主號」跟上，船隊就這麼一路「趟」了過去，一排又一排的「河柵」，在「吱吱格格」聲中分崩離析，河面上到處漂浮著斷裂的木板、木樁。

究其竟，這六十六具「河柵」，沒能對船隊造成任何實質性的阻礙，不過就是叫法國人放慢些腳步罷了。

不過，「河柵」只是一個開頭，大大小小的騷擾和麻煩，陸續有來。

剛開始的時候，船隊上的人，聽到一些奇異的尖銳的破空聲，不明所以，後來終於搞明白了——有人在岸上向船隊放箭。

呃……向蒸汽兵艦射箭？

要不要這樣搞笑？

河面寬闊，飛的最遠的一支箭，也在距船隊十幾米的距離處跌入河中，而且，動能早已衰竭。

這樣的「騷擾」，連「搔癢」都算不上，更加算不上什麼「麻煩」，巴斯蒂安上校本來不想理會，可圖尼森代表士兵們抗議，說不管能不能對船隊造成實質性的危害，這樣的攻擊，都是對法蘭西帝國赤裸裸的挑釁，如不予以還擊，帝國以及帝國軍人尊嚴何在？

放任不管，敵人必以為我等怯懦，其氣焰必愈發囂張，接下來，還不定整出什麼幺蛾子呢！

再者說了，目下河面寬闊，尚無大礙，再往上遊走，總有河面變狹的時候，到時候，即便弓箭，也未必不能威脅到船上人員的安全啊！

巴斯蒂安聽了，覺得也有道理，於是下令，「酌情還擊」。

當然，僅限於開槍，開炮是無論如何不必要的——拿艦炮去打弓箭，傳出去，不叫人笑掉了大牙？

命令傳達下去，很快便走了樣，「酌情還擊」變成了「自由射擊」。

「瑪麗公主號」上的兵，都是西貢過來的，還好一些；「蝮蛇號」和「梅林號」上的，卻都是沱灢的兵，同中國人對峙的這些天，已經憋足了火氣，這一趟出來，從上到下，本就都有「發泄」的意思，一得了「開火」的命令，還不大打特打？

可是，大打特打也得有大打特打的對象，不然，憑空放槍，可算不上什麼「發泄」，放箭的小賊，一排槍過去，便無影無蹤了，接下來，打什麼好呢？

管他呢！岸上但有活物，便是射擊的目標，人也好，牛也好，統統照打不誤！

岸邊距離船隊甚遠，中的不易，因此，一旦命中目標，便引起一片歡呼，到了後來，竟發展成了賭賽，而且，目標愈小，賭金愈高。

賭金最高的，就是體型最小的兒童了。

這一路，不曉得有多少無辜的越南男女，包括黃髮稚童，就這樣命喪於富浪沙鬼的槍口之下？

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