?柔公主眼中，似有波光閃過，「皇額娘的眼界，真的是沒的說——孫菊仙的銅錘、筱紫雲的小旦，都是一時之選！北京的梨園行，論後起之秀，就數這兩個人呢！女兒記住了，今後傳戲，這兩個，自然都在戲單子上頭。」

「我就是隨口一說，」慈禧說道，「還是那句話——傳哪些個班子、哪些個角兒，戲單子又該怎麼擬，都歸你做主——你的眼界，才真正是好，我再沒有不放心的。」

頓了頓，「當然，這個事兒，你回去，要先跟他說一聲兒，不要叫他覺得，咱們娘兒倆，好像在背後算計他什麼似的。」

說罷，抿嘴兒一笑。

敦柔公主也陪笑，「哪兒能呢？皇額娘想轍替他分勞，他感激還來不及呢!」

「好吧，」慈禧說道，「這是一件事；還有一件事——」

頓了頓，「是這樣，如今，撤了簾，閑了下來，有空兒了，我很想多讀一點子的書……」

敦柔公主不由一怔。

「可是，」慈禧繼續說道，「既撤了簾，『進講』什麼的，自然就停了；我也不能夠要朝廷派翰林過頤和園來，替我上課什麼的——」

自然是不能夠的，不然，朝野上下，一定生出無數疑惑乃至謠言——這個，聖母皇太后是不是有「戀棧之意」啊？

「於是，」慈禧含笑說道，「我就只好把主意打到我女兒頭上了。」

敦柔公主明白慈禧的意思了，卻是頗出意外，「這——」

「也不會佔用你太多的辰光，」慈禧說道，「一個星期……一到兩天吧！當然，要避開他到小蘇州衚衕的日子，不給你們小兩口添亂——如何？」

星期？——聽著略違和啊……

可是，敦柔公主無論如何不能說不好，「是！——只是，女兒才疏學淺……」

慈禧擺了擺手，「這就是你謙虛了！咱們旗下的女子，論學問，你是數一數二的——反正，不管怎麼說，教我，是綽綽有餘了！」

敦柔公主只好答應了，「是——女兒謹遵懿旨。」

「當然，」慈禧說道，「這件事情，你也要先跟他說一聲。」

頓了頓，「不過，我想，皇太后『向學』，怎麼都得算是一件好事兒吧？他派女留學生出洋，將來，還要興辦『女學』，到時候，我這個『向學』的皇太后，不正可以拿來做『型範』用嗎？」

他要興辦「女學」，我怎麼不曉得？

還有，先不說將來如何如何，這位皇太后，現在已經開始會「掉文」了。

「皇額娘母儀天下，本就為天下型範。」

「此『型範』非彼『型範』，」慈禧笑著搖了搖手，「不是一碼事兒，不是一碼事兒！」

頓了頓，「好了，暫且不說這個了——」

轉頭對玉兒說道：「你們都下去吧。」

待宮女們都退了出去，慈禧說道：「另有一個事兒，我要問一問你——你別不好意思，要認認真真的答我。」

見皇額娘摒退左右，便曉得有極梯己、極私密的話要說，不過，「不好意思」又是什麼意思？

敦柔公主答了聲「是」，靜候慈禧開口。

可是，等了一小會兒，慈禧還是沒有說話，敦柔公主覷了一眼，皇額娘看上去……好像頗為難的樣子？

這樣的情狀，甚少見於聖母皇太后的身上，敦柔公主倒有些奇怪了。

慈禧終於開口了，「你們姐兒倆嫁給他，也有一年半的辰光了，可是，姐兒倆都還沒有喜……」

啊？

敦柔公主的臉兒，「刷」一下，紅了。

慈禧看了敦柔公主一眼，溫言道：「咱們娘兒倆，母女連心，我呢，是有一句說一句，你呢，可別怪我『干涉房帷』什麼的呀！」

敦柔公主臻首低垂，聲音也低了：「女兒不敢。」

「那麼——那件事情上頭，你們小兩口，到底怎麼樣呢？」

那件事情？！

又「刷」一下，敦柔公主的臉兒，紅的更厲害了，頭也垂的更低了——皇額娘這問的什麼呀！

過了好一會兒，她才用低的幾乎聽不見的聲音說道：「就是……那樣唄。」

「那樣是哪樣啊？」

「就……那樣呀。」

「嗐！」慈禧有點兒急了，「這兒就咱們娘兒倆，你有什麼不好意思的？」

敦柔公主捏著自己的衣角，不說話。

「好吧，」慈禧略略放緩了口氣，「我換個問法兒——他回小蘇州衚衕，十天裡頭，你們兩個，幾天同床？——我說的『同床』，可不是說夫妻倆睡在一張床上就算了——你別跟我裝傻！」

敦柔公主的臉，紅的好像著了火，揉弄了半天衣角，方才說道：「十天裡頭……大致……三、四天吧……」

「三停裡頭有一停，」慈禧微微皺眉，「也不算少了，怎麼一年半了，還沒有——」

頓了頓，嘆了口氣，「當然了，他忙，一月之中，回小蘇州衚衕的日子，本來也沒有幾天——」

敦柔公主不吭聲。

「有一句話，」慈禧說道，「我算是白囑咐，可還是得說——這兩口子過日子，吵個架，拌個嘴，磕磕絆絆，那是難免的，可是，唯獨有一件事情——就是『那件事情』——女人萬不能和男人鬧彆扭！什麼時候都不能！你……曉得嗎？」

怎麼，您懷疑我和他在「那件事情」上……不和睦？

「女兒……曉得。」

「他想怎麼著，你都要——唉，能順著他，就順著他！曉得嗎？」

「……是，女兒曉得……」

「這也奇了怪了，」慈禧說道，「一年半了，你也好，皇帝也好，還有小熙、翠兒兩個『試婚格格』，哪個的肚子，都沒有動靜——哎，『那件事情』上頭，他不是挺——」

差一點說錯話，幸好及時改口：「我的意思是，他那幾個女人——扈氏、楊氏，還有美國那倆——雅氏、米氏，不都……挺順當的嗎？說有就有了，說生就生了嗎？」

一轉念，自己給自己糾錯，「啊，不對，也不儘是那麼回事兒——雅氏、米氏兩個，確實是挺順當的，扈氏、楊氏兩個，還是很過了些時日，才懷上的——尤其是扈氏。」

事實上，楊氏——楊婉兒之孕、產，也是「挺順當的」，不過，慈禧以為，楊婉兒的身份，彷彿扈晴晴的通房丫頭，關卓凡娶扈晴晴的時候，就替楊婉兒圓房了，如此算過來，楊婉兒之有喜，就「還是很過了些時日」的。

敦柔公主只能垂首無言。

「說起『試婚格格』——他和小熙呢？」慈禧問道，「會不會回到小蘇州衚衕，到了晚上，就往小熙房裡鑽啊？」

「不，不！他極少單獨和小熙——」

一句話沒說全，便曉得「單獨」兩個字說錯了！敦柔公主登時羞的手足無措，恨不得地上有條縫兒，讓自己鑽進去！

慈禧怔了一怔，才想明白這半句話的言下之意，臉兒不由也紅了！

沒想到，你們幾個……挺會玩兒的呀！

不過，她很快就恢復了常態，看敦柔公主窘得快要哭出來的樣子，伸過手，在敦柔公主手背上輕輕的拍了拍，笑了笑，「嗐！大戶人家，夫妻『辦事兒』，叫通房丫頭……侍寢，那不是極尋常的事情？值得你窘成這個樣子？」

頓了頓，「不過，有一點，你可得記住了——不論他怎麼折騰，最後那幾下子，你可不能……讓給小熙！不然，就是『替他人作嫁衣裳』！而且，是主子替奴才『做嫁衣裳』！別提多冤枉了！曉得嗎？」

天爺，連什麼「最後那幾下子」都說了出來！

眼前雖然沒有鏡子，敦柔公主也覺得，此時此刻，自己的面龐，必定紅的熱氣蒸騰，可是，不能不回答，「……是，女兒都……記住了。」

「唉，」慈禧說道，「我的意思是——你得趕緊懷上！還得趕在皇帝前頭懷上！這樣，咱們才能放下心來！」

趕在皇帝前頭懷上——

敦柔公主腦海中，亂成一團，有些「嗡嗡」的了。

「唉，接下來，」慈禧說道，「他只會更忙，更加不得閑——普魯士訪華代表團就要到埠了；弄得不好，法國人那頭兒也——到時候，他就跟更加沒空兒著家了！」

過了好一會兒，敦柔公主輕聲說道：「是，皇額娘的教訓，女兒都記住了。」

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