?回到院內，慈禧一邊兒指點，一邊兒對敦柔公主說道：「你是從東邊兒進樂壽堂的，其實，頤和園游觀的精粹，大多在樂壽堂西邊兒，西配殿那邊兒是西跨院，一出西跨院，就進了長廊——」

說話間，一行人已經走到了院子中央，敦柔公主隨著慈禧的指點，透過西配殿的門洞，向西望去，不由就輕輕「咦」了一聲，語氣之中，充滿了驚喜和讚歎。

西跨院的西門——「邀月門」洞開，門內，長廊無止無盡的延展開去，直至視線的盡頭。

「請問皇額娘，這條長廊，到底有多長啊？怎麼好像……一眼望不到頭？」

「打邀月門算起——這是長廊的東頭兒，」慈禧的話中，有不加掩飾的得意，「到石丈亭——那是長廊的西頭兒，攏共一里半的路。」

頓了頓，「如果算上樂壽堂南宮牆的那一段，攏共就超過兩里了。」

「喲！」敦柔又輕輕的驚嘆了一聲，「這一定是全中國頭一份兒了！」

「不僅僅是全中國頭一份兒——」慈禧糾正，「他說了，這條長廊，萬國之中，也是頭一份兒的！」

又是什麼「他說」——敦柔發現，「東邊兒」皇額娘還好，這位「西邊兒」皇額娘，凡提及自己的丈夫，極少指名道姓，基本上都拿一個「他」來指代——聽多了，真是說不出的怪異！

慈禧可不曉得敦柔在想什麼，繼續划重點：「還有，清漪園的時候，是沒有這條長廊的——所以，說它是古往今來的頭一份兒，大約也是不錯的！」

「是！」敦柔點頭，「皇額娘說的不錯——實在是古往今來的頭一份兒！」

頓了頓，「一里半——許是女兒眼花，怎麼瞅著，好像……還不止似的？」

慈禧笑了，「初初我也有你這樣子的錯覺呢！——其實，這條長廊，並不是一條直線，咱們現在看到的，不過是長廊的東半邊兒，也就大半里的樣子吧！」

「之所以咱們會有這樣子的錯覺，照他的說法，大約是這麼回事兒——西配殿的門洞、西跨院的邀月門、以及長廊的東半邊兒，這三樣，都在一條直線上，站在這兒朝西看，這個『透視』的感覺，特別之強烈，因此，咱們才會生出這種無止無盡的感覺來。」

「透……視？」

「是，『透視』——這是洋人的說法，到底怎麼一回事兒，我也說不大好。」

敦柔公主看了眼西配殿門洞上懸著的「仁以山悅」的牌匾，點了點頭，「哦。」

「待會兒，」慈禧說道，「傳過了午膳，咱們就從邀月門出去，沿著長廊『遛彎兒』——一路之上，一邊兒是山，一邊兒是湖，風景好得很！」

「啊……是！」

「還有件挺有意思的事兒，」慈禧指點著，「西跨院院子裡頭，有一株老玉蘭樹——看到了沒有？左邊兒——漏出個頭兒的那一株？」

「嗯……是，女兒看到了。」

「這株玉蘭樹，」慈禧說道，「是乾隆爺留下來的，本來呢，道光爺撤三山陳設之後，這株老玉蘭樹，慢慢兒就枯死了，誰成想，一修頤和園，它竟又活轉了過來——看，滿樹的花兒！哎，你說，這是不是挺有意思的呢？」

「這都是兩位皇額娘的慈德，」敦柔公主說道，「上感天和，才有枯木逢春的祥瑞！女兒要替皇額娘賀喜呢！」

說著，福了一福。

心裡頭卻說，十有八九，這棵老玉蘭樹，原本就沒有死透，不過是無人打理，奄奄一息，待有人澆水施肥，自然「枯木逢春」。

慈禧卻是滿面笑容，一副「這個話我愛聽」的樣子——哎，終於聽到「祥瑞」兩個字了！

想那個「他」，吹牛拍馬，無所不用其極，可是，「祥瑞」二字，卻是從來不肯出口的——也不奇怪，他是講究西學的，素來視「祥瑞」為「妄誕」，可是，這樣東東，俺是相信的呀！

再者說了，說是「兩位皇額娘」，可是，又是玉蘭樹——扣著我的小名兒，又是在我樂壽堂的地頭，這個「祥瑞」，其實是應在我一個人的身上吧？

「唉，這幾年，」慈禧感嘆著說道，「我和你『東邊兒』皇額娘兩個，到底還是為國家做了些事情的，想來，老天爺也看見了，所以呢，嗯，就給了這個小面子！——我……我們姐兒倆，到底也不算白操勞這幾年了！」

當然不算白操勞——這麼大的一個園子，且都歸了兩位呢！

「是！」敦柔公主庄容說道，「沒有兩位皇額娘朝乾夕惕，宵衣旰食，哪裡有國家如今蒸蒸日上的局面？」

慈禧的興緻愈發的高了，「走，咱們到后罩殿瞅瞅！」

后罩殿？

或者「後殿」，或者「后罩樓」，「后罩殿」是個什麼花樣？

到了後院，一眼看過去，便發現，果然是有「花樣」的。

這個後殿，居然是面闊九間。

本來，皇太后的寢宮，後殿的規制，無論如何，不可以有九間之多——九間是天子的規制了；不過，這個「九間」，不是明間、次間、梢間、盡間的格局，而是「后罩樓」的格局。

攏共開三個門，每個都是一明兩次，無分軒輊，這樣一來，就相當於將三個同等的面闊三間的屋子連在了一起，既擴大了建築面積，又巧妙的規避了「違制」，且十分之實用——既可以將九間屋子由西而東完全打通，也可以彼此相對隔離開來——而且，有多種不同的隔離方式。

怪不得叫「后罩殿」呢。

「得，」慈禧說道，「看的看了，沒看的，遲一些再看，咱們進正殿吧！」

一進樂壽堂的正殿，敦柔公主便覺得——明晃晃的。

樂壽堂前後都加了抱廈，進深達七、八丈之多，本該有些幽暗的感覺才對的，怎麼會——

敦柔公主有些恍惚。

定下神來，發現原因有兩個：第一，樂壽堂的窗戶，都是玻璃，採光之佳，遠非窗紙可比；第二，寶座後頭的大圍屏，細細數去，攏共十五折，卻鑲了十二面的大鏡子——鏡面反射陽光，能不「明晃晃」的嗎？

整個明間，都亮堂堂的。

殿內陳設，除了這個鏡面圍屏，最惹眼的，要數四個鎏金的大銅爐——不是普通的銅鼎，整個銅爐的造型，就是一隻大大的桃子，上頭枝連蔓繞，生出九個大小不一的壽桃，以及停駐著五隻振翅欲飛的蝙蝠。

銅爐內外，檀香裊裊。

「這幾隻銅爐，好生別緻——這個形狀，女兒還是第一次見呢！」

「這叫『五福捧壽』——」

頓了頓，慈禧繼續說道，「『五福捧壽』咱們見得多了，不過，在一隻大銅爐上，做出這些花樣來，我也是第一次見。」

「四隻大桃子，四九三十六隻小桃子——這許多的桃子，女兒倒覺得，像開了一個蟠桃會呢！」

既然是「蟠桃會」，主人家自然就是王母娘娘了——哎喲，這個馬屁拍的好！

慈禧滿面笑容，「既如此，不如把御花園裡的那隻小猴子——叫『小咬兒』什麼的，養在這裡，跳上跳下的，這個『蟠桃會』，就更加像那麼回事兒了！」

明殿之內，案、幾、鼎、缸、盤、盒、盆、架之屬，琳琅滿目，在此就不再贅述了。

母女倆又說笑了幾句，相延入西暖閣落座。

坐，不是像以往那樣，坐在南窗下的炕榻上，而是圍著一張「八仙魚桌」，各自落座於「梳化椅」上。

這是張金星紫檀木的「八仙魚桌」，四邊鑲嵌螺鈿，桌面則用一整幅玻璃製成，透過玻璃桌面，清水微瀾，水草搖曳，幾條金魚，正在優哉游哉。

「水底世界」並非只有幾條水草，更有用象牙、雞翅木雕鏤的亭台樓閣、假山樹木、仕女童稚。

敦柔公主讚歎，「女兒又開了眼界了！」

慈禧指指點點，這一條金魚曰「鳳尾龍睛」，那一條金魚曰「烏雲蓋雪」，「哎，我最喜歡的是這一條——『五花蘭壽』！好不好看？」

敦柔公主自然說好看，心裡卻暗道：「鳳尾龍睛」、「烏雲蓋雪」都是金魚名種，「五花蘭壽」什麼的，可是第一次聽說，十有八九，是他編了出來，哄皇額娘開心的——又是「蘭」，又是「壽」，能不「最喜歡」嗎？

一邊兒飲茶進點心，一邊兒觀賞「五花蘭壽」，這個日子，過的還真是愜意啊！

抿了口茶，慈禧說道，「有一件事兒，你要幫一幫我。」

敦柔公主趕忙說道，「皇額娘說哪裡話來？——有何訓諭，就請明示！」

慈禧笑了一笑，「樂壽堂東邊兒，是玉瀾堂的『後庭』，再過去，就是德和園大戲樓了——修的比寧壽宮的大戲樓還好！等歇過午覺了，咱們就過去瞅一瞅！」

「是。」

「如果逛下來，時辰太晚了，今兒個，你就住在我這兒，不用趕著回城——今兒個，他應該不過小蘇州衚衕吧？」

「是。」

「那就好，我這兒，什麼都是現成的，你打發人回去，給家裡說一聲就成。」

敦柔公主再應了一聲「是」。

還沒說正題——幫什麼忙呢？

「既撤了簾，」慈禧閑閑的說道，「搬進了這個園子，從外頭傳個戲什麼的，想來，大約就不會再像以前那樣，有人明裡暗裡的嚼舌頭了——」

敦柔公主心中一動，「其實，就是以前，那麼些年了，兩位皇額娘攏共才傳過幾次戲？言路上那班迂夫子，不論怎麼著，左右都是要拿這種事情出風頭的，皇額娘不必放在心上——反正，以後，也沒有這些閑氣可生了。」

「也是，」慈禧點了點頭，「我也沒有什麼好生氣的。」

頓了一頓，「不過，現在又有了一個新的難處——」

「以前傳戲，都是內務府辦差，現在呢，頤和園的事兒，都歸『頤和園管理局』管，傳戲的差使，就該『頤和園管理局』辦了——」

說到這兒，笑了笑，「可是，『頤和園管理局』的那位『總理王大臣』，什麼都懂，什麼都乾的來，唯獨這個『戲』字，一竅不通，這個差使，交給他辦，我還真是不大放心——」

敦柔公主隱約猜到慈禧的用意了，「皇額娘的意思是——」

「我的意思是，」慈禧含笑說道，「請『頤和園管理局總理王大臣』的福晉，來幫我的忙，替我辦這個差！」

「皇額娘有諭，」敦柔公主說道，「女兒何敢辭？」

頓了頓，猶豫了一下，「只是……」

「你的身份，自然不能拋頭露面，直接見戲班子，總還得另外找個人，替你在外頭跑，不過，由你來抓總兒——傳哪些個班子、哪些個角兒，戲單子又該怎麼擬，都由你最後審定——好不好？」

「是——女兒謹遵懿旨。」

慈禧滿意的點點頭，「我在外頭呆了一整年，北京這邊兒，梨園的情形，都很隔膜了，上一回——就是去年除夕寧壽宮傳戲的那一回，有些個角兒，我竟然都沒怎麼聽說過，什麼孫菊仙、筱紫雲——不過，唱的是真好！」

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