?法國駐華公使館一等秘書克萊芒，親至外務部呈文，要求安排博羅內署理公使會見輔政王。

外務部回復，俺們輔政王太忙了，一時半會兒的，實在是抽不出空兒來，您看看，博公使能不能等些日子呢？

等，些，日，子？

不能！

哦，那——

哎，那我去看看錢尚書有沒有空兒吧！

還好，還好，錢尚書有空兒——

這樣，如果博公使真的有急事兒的話，就請他明天上午九點鐘到外務部來吧！——錢尚書說了，他恭候大駕。

克萊芒無可奈何，只好如實回報博羅內。

「託詞不見？」博羅內咆哮，「豈有此理！這……這是對法蘭西帝國赤裸裸的藐視！」

「呃，也許，」克萊芒試圖替署理公使的怒火降點兒溫，「關親王真的忙呢，他的工作……」

「他的工作什麼？」博羅內的聲音更大了，「他不是什麼外務部的『總理王大臣』嗎？接見駐華公使，難道不是他的工作？」

克萊芒不說話了，心想，可是，接見駐華公使，也是外務部尚書的工作啊。

不過，在這個問題上，其實還是博公使說的對了——關卓凡此舉，就是故意「晾」法國人來著，上綱上線成「對法蘭西帝國赤裸裸的藐視」，亦無不可。

博羅內的牙，咬的「格格」直響，姓關的王八蛋！你真當我猴耍？你等著——有你哭的一天！

你和你的國家，都會為你的自作聰明、為你的無禮——付出最沉重的代價！

不過，不管怎麼發狠，第二天上午，博羅內還是如約來到了東堂子衚衕的外務部。

一見面，錢鼎銘便滿面堆笑的伸出手來，博羅內面如寒霜，只略略一拉，便放開了手，那個動作，幾乎是將錢鼎銘的手甩了出去。

錢鼎銘眼中，波光一閃。

分賓主坐下，茶水還沒有端上來，也沒有做任何寒暄，博羅內便峻聲說道：「尚書閣下，我非常遺憾——我原本的要求，是面見貴國的輔政王，我想知道，到底出於何種考慮，中國輔政王拒絕和法蘭西駐華公使會面？」

錢鼎銘臉上的笑容不見了，不過，聲音還是平靜的，「公使閣下，輔政王不能撥冗的原因，我的司官已經向您的一秘說的很清楚了。」

「我不能接受這個解釋！」博羅內傲然說道，「你們說輔政王『忙』，他在『忙』些什麼？難道，他不是外務部的『總理王大臣』嗎？和法蘭西帝國駐華公使會面，不正是他應該『忙』的事情嗎？」

一絲寒霜掛上了錢鼎銘的臉，他的聲音也隨之變冷了，「公使閣下，我想你應該清楚，除了外務部總理王大臣，輔政王還是軍機處領班，即內閣總理——」

微微一頓，話裡帶出了一絲譏嘲，「還有，在中國設置公使館的，並不止法蘭西一國——難道，別的國家的公使，輔政王都不用見了？」

博羅內的怒火升了上來，「你的意思是，和法蘭西帝國駐華公使的會面，在輔政王的日程表上，排在最後？」

「我的意思是，」錢鼎銘冷冷的說道，「凡事總要有個先來後到！」

「法蘭西帝國是世界上最強大的國家！」

咦，「世界上最強大的國家」？那個……不是英吉利嗎？啥時候變成法蘭西了？

「對於我們中國人來說，」錢鼎銘說道，「國家不分大小，一律平等！」

博羅內幾乎就要拍案而起，忍了又忍，一口氣怎麼也忍不下去，這個時候，剛好茶水端了上來，他拿起茶杯，喝了一口，原要藉此平復心情，孰知呼吸不對，水岔進了氣管，頓時猛烈的咳嗽起來。

錢鼎銘不說話，悠悠閑閑的看著博羅內咳得滿臉通紅。

待法國人咳的差不多了，錢鼎銘才向上茶的蘇拉使了個顏色，蘇拉會意，絞了一條熱毛巾來，遞給了博羅內。

博羅內咳得涕泗交流，這份好意，不能不受，待他胡擼過了臉，氣息大致恢復正常了，錢鼎銘才淡淡的說道：

「公使閣下看不起我這個外務部尚書，我並不介意……」

「不，不，」博羅內打斷了錢鼎銘的話，「我……咳咳，並不是看不起尚書閣下，可是，你我都要承認這樣一個事實……咳咳，中國外交的最終決定權，並不在尚書閣下的手裡……咳咳咳！」

「公使閣下說的不錯，」錢鼎銘淡淡一笑，「不過，法國外交的最終決定權，也未必都在萊昂內爾外交部長手裡吧？怎麼，難道中國欲對法國有所交涉，我們的曾紀澤公使，都得繞過萊昂內爾部長，直接和魯埃副皇會面？甚至……直接覲見拿破崙三世陛下？」

所謂「副皇」，就是內閣總理，因為拿破崙三世稱帝，法國的內閣總理，就有了這樣一個不倫不類的稱呼。

彼時，法國的「副皇」，叫做歐仁.魯埃。

至於曾紀澤，他的本銜是駐英公使，不過，因為中國暫時未在歐洲其他國家設置公使館，因此，曾紀澤這個駐英公使，實際上就是中國的「駐歐公使」，對法交涉，也是他的工作。

博羅內語塞，滯了一滯，「我要交涉的事項，咳咳，非常重大……」

「曉得，曉得，」錢鼎銘點了點頭，「不過，到底有多麼重大，何妨說一說看呢？我這個外務部尚書，也並不是什麼事情都做不得主的嘛！如果……我果然做不了主，也會第一時間，如實向輔政王彙報，請求指示的——這個傳話的權力，我總是有的吧？」

博羅內皺著眉頭，過了好一會兒，「既如此——請問，中國為什麼向越南派駐了軍隊？」

「啊？」錢鼎銘的臉上，露出了訝異的神情，「這個事情，你們知道啦？哎，你們的消息，挺靈通的嘛！」

「靈通」二字，近乎反諷，博羅內的血，又湧上了臉，剛要開口，錢鼎銘繼續說了下去，「其實，也不算什麼『派駐軍隊』啦——那些士兵，都是使越的欽差的護衛。」

「護衛？」博羅內一聲冷笑，「三千三百人的護衛？五條，不，加起來，大小十一條兵艦的護衛？」

「越南的治安不好，」錢鼎銘緩緩說道，「想來公使閣下也是曉得的——三圻都不平靜，北圻有吳鯤騷擾地方；中圻，『丁導之亂』過去沒過久，人心惶惶；南圻嘛……嘿嘿。」

博羅內目光一跳——不是因為「北圻有吳鯤騷擾地方」，也不是因為「丁導之亂」，而是——「南圻嘛……嘿嘿」。

「吳鯤乃洪楊餘孽，」錢鼎銘繼續說道，「欽使入越，十有八九，將對欽使有所不利，怎麼可以不嚴加防備？」

微微一頓，「還有，越南沿海，海匪猖獗，非止一日——他們甚至敢圍攻中國南部沿海的官軍哨所！帶幾條兵艦，也是不得已啊！」

說的好像很有道理似的？

「尚書閣下，」博羅內冷冷說道，「據我所知，吳鯤只在高平、諒山等接近中國邊境的地區活動，他的手，伸不到順化吧？還有，海匪——我認為，海匪可能敢攻擊普通的官軍哨所，可是，恐怕沒有哪支海匪，敢直接攻擊欽差的——這必然會引起中、越兩國的大規模的圍剿。」

「不怕一萬，只怕萬一啊！」

錢鼎銘搖了搖頭，「吳鯤的大部隊，自然是到不了順化的，可是，派幾個殺手潛入順化，有什麼難的？至於海匪——嗯，道理是公使閣下說的道理，可是，怎麼能指望每個海匪都像公使閣下這麼理性呢？人為財死，鳥為食亡——海匪一定認為，欽差攜帶了大量皇上賞賜給國王的金銀珠寶，咳咳，這個世界上，從來就不缺少不管不顧的瘋子啊！」

微微一頓，「等出了事兒，再派出海軍圍剿，可不就晚了嗎？再者說了，海不比陸，如何『圍剿』？果然可以『圍剿』的話，越南沿海的海匪，早就絕跡了，哪裡會有今天尾大不掉的局面？所以，還是要防患於未然啊！」

聽著錢鼎銘東拉西扯，博羅內的怒火，又升騰了起來，尤其是那句「怎麼能指望每個海匪都像公使閣下這麼理性呢」——這句話，同前頭的那個「靈通」一樣，都近乎反諷。

「尚書閣下，你這是強詞奪理！」

「公使閣下，」錢鼎銘冷冷說道，「我認為是合情合理——三千三百人、十一條兵艦的『護衛』，不多不少，剛剛好。」

「無論如何，」博羅內厲聲說道，「我不能把這三千三百人、十一條兵艦，當作什麼『護衛』！法蘭西帝國政府，只能將之視為中國政府向越南正式派駐了軍隊！」

「隨便貴使怎麼理解吧，」錢鼎銘說道，「該做的解釋，我都已經做了——我也沒有更多的話可說了。」

「那好——那我就也不廢話了！」

博羅內高高的昂著頭，一字一頓，「現在，我正式照會中國政府——立即撤回派駐越南的軍隊！」

博羅內的個子，高了錢鼎銘一個頭不止，此時，他坐的筆直，頭高高昂起，這個姿勢看人，眼球就一定是下翻的——那是一種極輕蔑的眼神。

錢鼎銘也是一字一頓，「我正式回復你——不行！」

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