?跪還是不跪，這是一個問題——一個很大、很大、很大的問題。
從文誥記載之上，並看不出來，世祖高皇帝在接受北朝冊封的時候，下跪還是沒有下跪？
北朝——是的，阮朝立國之初，內部非但不稱中國為「天朝」，連「大清」都是不大叫的，一哪怕在正式的詔書中，都把中國稱之為「北朝」。
中國既是「北朝」，「南朝」呢，自然就是他越南了——平起平坐啊。
阮朝第二代國王明命王在位之時，越南對待中國，大致還是這樣的一種心態，且在某一個時段，還變本加厲了——變易國號，以「大南」取「越南」而代之，就是明命王手上的事情。
當然，直接面對中國的時候，「大南」還是稱「越南」的。
直到第三代紹治王在位，這個心態，才慢慢兒的變了過來，「北朝」的說法，才從政府的文件中消失了。
大多數人都認為，世祖高皇帝在接受「北朝」冊封的時候，是沒有下跪的——證據是在認中國這個「宗主」的過程中，世祖高皇帝其實是非常「擇善固執」的，譬如，世祖高皇帝一度聲稱，若中國的仁宗皇帝不批准「南越」的國號，就寧肯不接受冊封。
雖然，最後還是把「南越」顛倒過來為「越南」，彼此達成了妥協，可是，對於「越南」這個國號，世祖高皇帝到底是不滿意的，不然，也不能有聖祖仁皇帝「秉承遺命」，改「越南」為「大南」的事情啊！
呃，這個同名同姓的「聖祖仁皇帝」，是指前邊兒提到的那個明命王。
本朝肇建之初，既對「北朝」不如何恭順，又對「越南」的國號頗有所憾，以世祖高皇帝之謨烈——那是何其高遠宏大！——怎麼肯對「北使」下跪呢？
可是，「恭請聖安」，又是一個繞不過去的坎兒。
現在的情形，同世祖高皇帝接受冊封之時頗不相同：世祖高皇帝接受冊封之前，本朝和中國，既沒有確定「宗藩關係」，就談不上「恭請聖安」；而冊封禮結束，欽差的差使就算辦結了，也用不著「恭請聖安」了。
現在，中、越兩國，可是正經的「宗藩關係」，欽差到了，俺們這邊兒，一定要有個「恭請聖安」的程序的。
咋辦涅？
嗣德王、阮知方、張庭桂在討論這個問題的時候，曾經設想過一個折中的方案——由瑞國公「代表」嗣德王，「四柱大學士」陪著，行三跪九叩禮，「恭請聖安」。
目下，瑞國公是嗣德王唯一的養子，雖然沒有明旨立為太子，不過，也大致可以算是「嗣君」了——至少，在宗室裡頭，瑞國公是不折不扣的第一人，由他來代乃父行禮，也說得過去吧？
現在看來，這個方案，只怕行不通了——人家已經指名道姓的把「國王」拎出來了！
如果欽使只是孤身一人，自然可以討價還價，慢慢兒的磨，可是，人家是帶了十五條船、好幾千兵和一大堆大炮來的呀！
這——
好吧，這個先放一下，咱們來划第二個重點。
請看這一段——
「百官扈從，國王、欽差同入午門，至太和殿，詔書，就在太和殿宣讀，香案呢，就擺在丹陛之前，國王率百官跪聆——如何？」
午門——又一個同名同姓的——皇城的南門和正門，其地位同被它「高仿」的北京的那一位，是一模一樣的。
太和殿——再一個同名同姓的——皇城的正殿，其地位——好啦，俺就不說，各位看官也是曉得的啦。
這段話的重點，不在「同入午門」，這沒有什麼，欽差代表皇帝，國王陪著，是很正常的事情；也不在「國王率百官跪聆」——「跪」，本來是個大問題，可是，既跪了第一回，就不怕跪第二回——前頭大旗台「恭請聖安」，已經跪了一回啦。
重點在於「太和殿」。
此太和殿同彼太和殿，功能、性質完全一樣，都是舉行最重大的典禮之時，皇帝——或國王——接受百官朝賀的地方，這樣的地方，拿來「跪聆」——本來坐在寶座上頭的那一位，跪到了寶座下頭，這個，真的合適嗎？
若是表彰揄揚還好些，若真的像富浪沙人說的那樣，「顢頇糊塗」、「查問一切」、「力懲前衍」……在國家最高殿堂之上，當著百官的面兒，被罵的狗血淋頭，這叫俺家的「國主」，情何以堪？
可是，話又說回來了，不在太和殿，又能在哪兒呢？
越南國王接見使節，一般是在「紫禁城」里的勤政殿，可是，面前的這位使節，不是普通的使節，是「天使」，你提「勤政殿」，他十有八九不肯——這位「天使」，可是在越南呆過好幾年，勤政殿是做什麼的，他十有八九是曉得的。
最關鍵的是，阮知方明白，唐景崧宣讀詔書，為的是「剴切宣諭」，除了太和殿，皇城的其他宮殿，都不夠大，擺不下多少人，起不到足夠的「剴切宣諭」的作用。
就是不曉得，他要「剴切宣諭」的，到底是些什麼東東？
片刻之間，阮知方已轉過了無數的念頭。
唐景崧也不著急，慢悠悠的品著茶，好整以暇的等著他的回答。
終於，阮知方艱澀的開口了，「維公但有所命，無不樂從，只是——」
打住了。
「含翁若覺得有什麼為難之處，」唐景崧說道，「可一定要說了出來，咱們一塊兒商量、斟酌。」
不，你根本不是來同我「商量、斟酌」的。
阮知方微微吸了口氣，下定了決心，「一切都照維公諭示的辦理——如果，呃，如果下國朝中，有什麼……阻滯，呃，都歸我去疏通。」
唐景崧眼中，波光一閃，隨即「呵呵」一笑，「好，那就拜託含翁了！」
「只是——」
「若有見教，盡請明言。」
「我是說，」阮知方試探著說道，「呃，維公大約也是曉得的，順安河口，既十分逼仄，水位又很淺，大船……是無法溯香河而上的，這個——」
好，這才算到了「戲肉」呢。
跪不跪的，自然是個大問題，可是，更大的問題，是您帶來的大船、大炮、大軍。
*
