?「機會？」克萊芒微愕，「什麼機會？」

博羅內還是沒有直接回答他的問題，笑吟吟的說道：「克萊芒先生，我問你一個問題——你想不想坐我的位子啊？」

克萊芒一愣：你的位子？署理駐華公使？取你而代之？啥意思啊？

他有些狼狽，「公使閣下，我……不明白您的意思。」

博羅內曉得克萊芒誤會了，心裡不由冷笑一聲：取我而代之？——你倒想得美！

「我是說——參贊，」他還是笑吟吟的，「你想不想更進一步——升任參贊？」

克萊芒遲疑了一下，斟酌著說道，「如果能有機會，在更加重要的崗位上，為法蘭西帝國做出更大的貢獻，我相信，沒有人會拒絕的，可是……呃，我還是不太明白您的意思。」

「機會——」博羅內說道，「你說的好——機會！」

頓了頓，目光灼灼，「現在就有這樣的一個機會，絕好的機會！只要抓住了，我擔保你——嗯，必將『在更加重要的崗位上，為法蘭西帝國做出更大的貢獻』！」

克萊芒還是一頭霧水，滯了一滯，只好再次重複了自己的問題，「機會，什麼機會？」

博羅內曲起食指，輕輕的點了點桌子上的那張紙——中國政府向越南派駐「特使」的詔書的譯稿，「就是這個——我們要藉此發難，叫越南和中國，脫離『宗藩關係』！」

「啊？」

博羅內微微的咬著牙，「我要叫中國做不成越南的宗主國！」

克萊芒睜大了眼睛，「這……」

「如果我們成功了，」博羅內的面容，看起來略略有些猙獰，「就是為帝國的外交和殖民，做出了重大的貢獻！——如是，你還怕不能百尺竿頭、更進一步嗎？」

克萊芒心跳加快了。

過了片刻，定了定神，「公使閣下，果真能夠叫越南和中國脫離『宗藩關係』，自然是極好的，可是——」

頓了頓，「這……恐怕不大容易吧？」

「事在人為！」博羅內說道，「再者說了，如果太容易了，早就叫海軍殖民部那幫人做成了，還用得著我們嗎？」

「這……」

克萊芒一邊覷著桌子上的譯稿，一邊將詔書的內容，仔仔細細的回想了一遍。

他的眼睛慢慢發亮了。

「越南和中國脫離『宗藩關係』——」克萊芒試探著問道，「您的意思，是不是……要越南人主動開這個口呢？」

「不錯！」博羅內說道，「我要叫越南人對中國人說，我不要你這個『宗主』了！」

「越南……能願意嗎？」

博羅內獰笑道，「願意也得願意，不願意也得願意！」

頓了一頓，微微放緩了語氣，「事實上，越南也未必就不願意！」

「哦？怎麼說呢？」

「你也許知道，」博羅內說道，「三年前，我到亞洲來工作，中國，並不是我的第一選擇，我更願意到印度支那——交趾支那——」

說到這兒，聳了聳肩，「可是，越南沒有合適我的位子，不得已求其次，只好來做這個『署理駐華公使』了。」

克拉芒微微一怔，話頭怎麼轉到這上邊來了？

不過，他還是附和說道，「是的，您的資歷，如果到越南工作，至少應該擔任領事，可是，彼時的『越事』，已經不是外交的事情了。」

克拉芒這個話，倒不算拍馬屁。

博羅內既是「資深參贊」，又被視為法蘭西外交界的「明日之星」，如果派駐越南，確實有資格做對越外交的負責人的——法國在越南，只設領事，不設公使，領事就是負對越外交的總責的人了。

不過，正如克拉芒所說，彼時的「越事」，已經不是外交的事情了——而是征服、殖民的事情了。

法、越開釁之前，法國駐順化的領事就撤了出去，戰爭結束，法國佔據南圻三省，在西貢設立交趾支那總督府，隸屬海軍殖民部，法國在越一切事宜，皆由交趾支那總督府負責；法、越兩國之間的談判，如果有需要外交部出面的，由駐泰國曼谷領事主其事。

譬如，本書前文提到過的，潘清簡使法，說動拿破崙三世，另定新約，取代《西貢條約》——即《壬戌和約》，拿破崙三世乃指派何巴理中校全權負責與越南談判新約事宜。

這位何巴理中校，就是法國駐曼谷領事。

外交部一度想恢復駐順化的領事館，領事的人選，就是博羅內，結果被海軍殖民部懟了回去——倒不是懟博羅內本人，而是：西貢一攤兒，順化一攤兒，政出多門，到時候，越南的事情，是聽海軍殖民部的，還是聽外交部的？

官司打到御前，拿破崙三世最終支持了海軍殖民部。

「政出多門」什麼的，並不是最重要的考量，最重要的是，越南君臣出爾反爾，隨潘清簡使越的何巴理無功而返，拿破崙三世下定決心，將越南整個收入囊中，也就是說，彼時，在拿破崙三世心目中，越南已經算是一塊「准殖民地」了——既不是獨立的國家，設立領事館做什麼？

對於復設順化領事的不遂，「不得已求其次」到中國來擔任「署理駐華公使」，博羅內是頗為失望的。

事實上，如果單就缺分好壞來說，「署理駐華公使」要比「駐順化領事」好聽不少，可是——不爽啊！

博羅內自願到越南工作，其根本，並不為折衝樽俎，他的想法，其實和皇帝陛下以及海軍殖民部是一樣的——征服、殖民越南。

博羅內所醉心者，是居高臨下，生殺予奪，是女子玉帛，予取予求，是那種一想起來，便令人微微戰慄的征服者的快感！

做「署理駐華公使」，不但享受不到這種快感，一不小心，還要被那個該死的關逸軒給懟回來。

他娘的！

「越南的事情，」博羅內說道，「確實已經不是外交的事情了，可是，未必不是外交部的事情！」

「這……」

克萊芒微愕，「外交的事情」和「外交部的事情」，有區別嗎？

「我的意思是，」博羅內說道，「一八五八年的對越戰爭，雖然是海軍殖民部主導的——」

頓了頓，「仗雖然是他們打的——海軍是主力，可是，到底該如何統治、管理越南，他們真的懂嗎？別的不說，單說『海軍殖民部』這個名字吧，海軍歸海軍，殖民歸殖民，怎麼總是往一起混？」

「這個嘛……」

「軍事歸軍事，行政歸行政嘛！」博羅內說道，「總是拿一群丘八來干行政的活兒，能幹得好嗎？」

頓了頓，「中國人的玩意兒，基本上都是扯淡，不過，他們有一句話，說的倒還有點兒道理！嗯，怎麼說的來著？哦，對了——『馬上得天下，不能馬上治天下』啊！」

克萊芒心說，我明白了，您的意思，是以順化領事行交趾支那總督之事啊！

可是，您是不是想的太多了些？交趾支那總督——那是個什麼位子？不是海軍上將，也得海軍中將啊！您這個參贊，單單負責外交一攤兒還行，想行政、財政、軍事、外交一把抓——

呃，您的資歷，是不是還欠點兒火候呀？

心裡雖然這麼想，嘴上可沒這麼說，「是啊！公使閣下，您才是咱們法蘭西真正的東南亞問題專家啊！」

這個話，自然是拍領導馬屁，不過，也不是一點兒根據沒有——想當年，為了做「駐順化領事」，博羅內對越南的歷史、現狀，還是很下過一番苦功滴。

相反，他雖然最終做的是「署理駐華公使」，可是，對中國的了解，就比較欠缺了——這個位子屬於「臨時抓差」，博羅內沒做足夠的準備，便匆匆的走馬上任了。

「東南亞問題專家——」博羅內坦然說道，「這個，我可以居之不疑！」

頓了頓，「以我對越南的了解——越南是根本不願意做中國的藩屬國的！」

哦，您兜了一大圈兒，原來是為了說這個呀。

克拉芒自然「請教其詳」。

「歷史上，」博羅內說道，「越南、中國之間，多次發生戰爭，大規模的戰爭，有十數次之多，小規模的衝突，不計其數。」

「中國固然想吞併越南——事實上，中國不止一次吞併了越南，可是，每一次，都是沒過多久，越南人就揭竿而起，驅逐中國佔領軍，重新獲得獨立。」

「越南那邊呢，也並不止於抵抗侵略——只要一強大起來，越南就要向北擴張，主動攻擊體量比他大數十倍的北方鄰居。」

「這兩個國家，但凡一有機會，就恨不得你吃了我，我吃了你——當然，中國太大了，越南不可能真的吃了下去，可是——能多咬下一塊肉，就多咬下一塊肉！」

「我研究越南的歷史，發覺了一個有趣的現象，只要改朝換代——不論是越南改朝換代，還是中國改朝換代——越南和中國，便會大打出手。」

「究其竟，原因大約如下——」

「改朝換代——不論越南，還是中國，都是新朝推翻舊朝、新朝造舊朝的反，因此，在中國看來，越南的新朝，都屬於叛逆，作為宗主國，有鎮壓叛逆、恢復正統的義務——拿中國的說法，叫什麼……嗯，『興滅繼絶』——」

「因此，越南的改朝換代，很容易引起中國的干涉——只是，中國在干涉越南的時候，忘記了自己也是通過造前朝的反取得政權的。」

「越南呢，既然新朝都是通過推翻舊朝上位的，那麼，造反的成功很容易帶來自信心——或者說野心的膨脹，如果北方的『宗主』內部剛好出了些什麼狀況，處於上升期的越南新朝，就會覺得有機可乘，就會興起以蛇吞象的慾望。」

「於是，這一對『宗藩』，就這麼沒完沒了的打來打去。」

說到這兒，博羅內重重的一聲冷笑，「『宗藩』？這算什麼哪門子『宗藩』？天底下有這樣子的『宗藩』？」

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