?越南？

博羅內一怔，出什麼幺蛾子了？

他從克萊芒手中接過了那張紙，「這是哪兒來的？」

「刊登在中國政府的『邸報』上的。」

詔書已經公使館的通譯譯成了法文，獅子也就不照述原文了，大致意思如下：

「自古以來，越南即為中國屏藩，一向恭順謹慎，恪盡藩服的義務，『二年一貢，四年一遣使，兩貢並進』，『歲貢不絕』，其餘『謝恩、進香、告哀、請封、朝賀、奏聞』等重大事宜，也必遣使入告，從來不敢自專。」

「可是，也不曉得咋回事兒，近年來，越南好像斷了線的風箏——俺這裡屈指一算，好傢夥，越南上一回派遣『歲貢使』，還是咸豐元年——一八五一年的事情了！迄今……嗯，迄今已經整整十六年了！都快十七年了！」

「十七年不貢不使，這還像個『藩服』的樣子嗎？」

「尤其不像話的是，今上登基，這樣的普天同慶的大喜事兒，越南居然也不遣使入賀！」

「越南君臣，真的顢頇糊塗至於此極？還是有什麼不得已的苦衷？」

「越南到底發生了什麼？」

「我皇上如天之仁，凡我中國藩服，皆視若赤子，可是，再怎麼寬恩厚典，對如此離譜的行徑，也不能不聞不問，因此，授翰林院庶吉士唐景崧『越南觀風使』，以四品京堂候補，加按察使銜，前赴越南，『查問一切』，並督促越南君臣，『力懲前衍』。」

「欽此！」

看過了，博羅內心中，跳了一跳，這……

詔書譯成法文之後，語氣上的微妙吞吐已經不大看的出來，某些冷門的名詞，博羅內既沒有聽說過，通譯又無法直譯，譬如，「觀風使」在法文中沒有對應的詞語，只好譯成了「特使」，不過，即便如此，博羅內還是有所感覺——

這道詔書……事出非常！

他沉吟片刻，「這個唐景崧，是個什麼來頭？你曉得嗎？」

克萊芒搖了搖頭，「從來沒有聽說過這個人。」

頓了頓，「詔書里說，唐是『翰林院庶吉士』——這說明，他只是個『准翰林』，還沒有『轉正』；又說唐以『四品京堂候補』——『候補』，說明在此之前，他沒有擔任過任何正式的公職。」

「中國派往越南的特使，」博羅內微微皺眉，「應該是個重要的人物才對，怎麼會是個名不見經傳的小角色呢？」

「還有，」克萊芒說道，「中國的翰林，即便『轉正』，也只是正七品，這個唐景崧，還沒有『轉正』，就做了正四品的『京堂』，這是很少見的。」

頓了頓，「對了，他還加了『按察使銜』——按察使是正三品，因此，他的實際地位，介乎三品和四品之間，大致相當於『從三品』。」

「嗯，『從三品』，」博羅內點了點頭，「這個銜級，大體是符合他的越南特使的身份的，我困惑的是——」

沉吟了一下，「算了，先不說這個了，這樣，你趕緊叫人把這份文件轉給交趾支那總督府，然後咱們再來仔細的討論。」

頓了頓，補充了一句，「抓緊時間——北京、西貢之間，並沒有直通的電報線路，要輾轉上好一輪，交趾支那總督府才能收到這個消息。」

「好，」克萊芒點了點頭，「我這就去辦。」

剛要邁步，想起什麼，回過身來，「哦，巴黎那邊兒呢？」

博羅內嘴角的肌肉，微微的抽動了一下，「外交部嘛……這樣，咱們先討論出一個章程來，再向巴黎彙報。」

「這個……好吧。」

克萊芒出去之後，博羅內自己替自己斟了杯咖啡，一邊兒慢慢兒啜著，一邊兒快速轉動著念頭。

漸漸的，他的眼睛，開始發亮了。

這……也許是我的一個絕好的機會！

博羅內的咖啡，只喝了一半，克萊芒就回來了。

「好了，詔書已經送往電報局了。」

說著，克萊芒掏出懷錶，打開蓋子，看了看，「電報先到香港，再到新加坡，然後從新加坡轉回西貢，明天這個時候……嗯，最遲後天一早，西貢的交趾支那總督府就可以收到了。」

「好的，辛苦了——要不要來一杯咖啡？」

「啊……好的，謝謝！」

接過咖啡，克萊芒略略有一點兒受寵若驚：平日里，這位署理公使閣下，可沒有這麼客氣啊？

「這個事兒，」博羅內說道，「你怎麼看？」

克萊芒沒有馬上答話，他喝了一口咖啡，沉吟了一小會兒，方才慢吞吞的說道，「也不算太出奇吧？畢竟，在名義上，越南還是中國的藩屬國，十幾年了，一直沒有按照規定，向宗主國派遣使者……」

博羅內輕輕一聲冷笑，「規定？」

「呃，這個……約定。」

「好吧，咱們不去摳字眼兒了，」博羅內說道，「就像你說的，十幾年了——這麼長的時間，之前，中國一直沒有派特使去越南『查問一切』，現在，怎麼突然間想起這個茬兒來了呢？」

克萊芒想了一想，「因為戰爭的關係吧？這十幾年來，中國大多數的時間，都在打仗……」

博羅內微微的搖了搖頭，「足以影響對外交往的戰爭——我是說，大規模的內戰——太平天國的叛亂，結束於一八六三年；捻亂，結束於一八六四年，現在，可已經是一八六八年了！」

頓了頓，「捻亂之後的戰爭，不論是和日本的長州藩之間的戰爭，還是和新疆的洪福汗國之間的戰爭，其實，都不影響中國的正常對外交往。」

「事情總有個輕急緩重，」克萊芒說道，「我想，越南的『不貢不使』，在中國政府的議程中，排序上不會多麼優先。」

「你是說，」博羅內說道，「他們現在終於騰出空兒來理這個事兒了？」

克萊芒點了點頭，「是。」

頓了一頓，「關鍵是新皇帝即位，其他的藩屬，譬如朝鮮、暹羅，都派出了自己的使者『入賀』——暹羅的使者雖然沒有走到北京，可好歹進了中國的大門；日本更加是女天皇本人親自『入賀』——雖然，在名義上，日本還不算是中國的藩屬國。」

再頓一頓，「相較之下，沒有任何動靜的越南，就太扎眼了——據我所知，在中國的『宗藩體系』中，越南的地位，類似朝鮮——都屬於和宗主關係最緊密的那一個層級，暹羅、緬甸，反倒要往後排。」

「嗯，你是說，」博羅內說道，「關係沒那麼緊密的暹羅來了，不是藩屬的日本，國家元首更是親自『入賀』，關係本應最緊密的越南，卻沒有來——所以，忍無可忍了？」

「忍無可忍？」克萊芒笑了一笑，「也可以這麼說吧。」

「你的意思，」博羅內說道，「中國向越南派出特使，『查問一切』，僅僅是為了宗主的臉面，並沒有什麼更多的用義？」

「更多的用義？」

克萊芒遲疑了一下，「呃，我暫時還看不出來。」

「那你認為，」博羅內說道，「詔書中說，『還是有什麼不得已的苦衷』以及『越南到底發生了什麼』，是個什麼意思呢？」

「這——」

「你認為，中國人真的不曉得『越南到底發生了什麼』嗎？」

博羅內已經在盡量用他自以為平和的語調和下屬說話了，但是，克萊芒聽在耳中，依舊覺得，署理公使咄咄逼人。

「這個嘛……」

克萊芒略略躊躇了一下，說道：「這些年，越南到底發生了什麼，要說中國人一點風聲都沒有收到，自然是不可能的；不過，中國在越南沒有常駐機構，越南又一直『不貢不使』，加上路途遙遠，中國不了解越南的詳細情形，並不奇怪。」

博羅內略帶譏諷的笑了一笑，沒有說話。

克萊芒心裡有點兒不舒服，「那麼，公使閣下，您認為呢？」

博羅內沒有直接回答他的問題，「你留意到沒有——詔書中，『咸豐元年』之後，加註了一個『一八五一年』？」

「呃……是的，不過，這又說明了什麼呢？」

「克萊芒先生，」博洛內說道，「請你好好的想一想——你有沒有在之前的任何一道中國皇帝的詔書中，看見過這種……嗯，『中西合璧』的紀年方式？」

克萊芒遲疑了一下，「這個，呃……好像是沒有的……」

一語未了，心中一動，「公使閣下，您是說，這個『一八五一年』……是寫給歐洲人看的？」

「什麼歐洲人？」博羅內重重一聲冷笑，「就是給我們看的！」

「我們……法國？」

「是啊！」博羅內說道，「越南還關別的什麼歐洲國家的事情嗎？」

「啊……」

克萊芒緊張的思索了片刻，點了點頭，「您說得對，這麼吞吞吐吐、拐彎抹角的，確實符合中國人行文、說話的風格——」

頓了一頓，微感困惑的說道，「不過，中國人想對我們暗示些什麼呢？難道，他們想向我們宣示他們對越南的宗主權？那不是……太可笑了嗎？」

「不錯，是太可笑了！」博羅內又是一聲冷笑，「中國還當越南是『一八五一』年——他們的『咸豐九年』之前的越南嗎？」

說到這兒，臉上露出一絲獰笑，「不過，也好！——非常好！我的機會……呃，我是說，我們的機會，來了！」

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