?沉吟半響，女王說道，「如果——我是說如果啊——」
頓了頓，「如果露易絲嫁到了中國——」
一言未了，阿禮國、亞特伍德、勞倫斯三人，都喜動顏色，勞倫斯更是不由自主的挪動了一下龐大的身軀。
女王無可奈何的一笑，「紳士們，我說的是『如果』。」
好吧，如果，如果。
矜持一點，矜持一點。
「如果露易絲嫁到了中國——」女王斟酌著說道，「關親王可是已經有了兩位妻子了，那麼，這個……位次，該怎麼排呢？」
唉，這講事情，別說真去做了，單單說出來，都覺得彆扭、荒唐啊！
一群混蛋！
「混蛋們」自然不曉得女王陛下心裡在想什麼，阿禮國立即說道：「回陛下，自然是彼此平等，無分軒輊！」
微微一頓，「關親王的另一位妻子敦柔公主，是皇帝叔叔恭親王——關親王之前的內閣首相——的女兒，也即皇帝的堂妹，她的年紀，比露易絲公主要小，按照中國的規矩，她還得稱呼露易絲公主『姐姐』，露易絲公主呢，可以稱她『妹妹』。」
「哦。」
「當然，」阿禮國說道，「皇帝的年紀也比露易絲公主小，不過，因為……呃，這個，到底有一層君臣之分，皇帝和路易斯公主之間……呃，露易絲公主就不能以『妹妹』稱呼皇帝了，這個，嗯，相信陛下是可以理解的。」
女王點了點頭，「我理解。」
阿禮國舒了一口氣。
「可是，」女王秀眉微蹙，「禮儀上怎麼辦呢？中國的臣下，覲見皇帝，是要行跪拜禮的——這一節，無論如何，不能接受！」
「陛下，」阿禮國歡然說道，「這個事情，已經有了一個非常圓滿的解決方案了！事實上，敦柔公主覲見皇帝，也不行跪拜禮，只是行一種中國人稱之為『請安』的禮節——」
頓了頓，「這個『請安』，較之歐洲的女子覲見皇帝、國王、女王的禮儀，動作極其相似，簡直就是一模一樣的——陛下，請允許我為您演示一下。」
說著，站起身來，左腿邁前半步，雙手交疊扶膝，右腿彎曲，身體下蹲，形成了一個半跪的姿勢。
阿禮國雖然身材瘦小，可到底是個男人，還是個老男人，一個頭頂光禿禿的老男人，這個扭扭捏捏的「請安」，把大伙兒都給逗笑了，海倫娜公主更是差一點笑出聲來，趕緊用手輕輕掩住了嘴。
「嗯，」女王微笑著點了點頭，「和咱們的禮儀，還真是挺像的。」
阿禮國直起身來，「陛下，還有，請您留意——中國女子『請安』，通常情形下，右膝是不必著地的，隆重之處，其實還比不上咱們的禮儀呢。」
這話就兩說了。
在歐洲，正式的場合，女子覲見皇帝、國王、女王，右膝確實是要著地的；不過，沒那麼正式的場合，也不必蹲的太低，右膝也不必著地。
不過，無論如何，「請安」的「隆重之處」，確實超不過歐洲自己的禮儀。
「也是，」女王說道，「這個『請安』，看上去，還是可以接受的。」
「是！」阿禮國說道，「還有，有時候，『請安』也可以這個樣子——雙手交疊在小腹的左前方——這個，似乎是在非正式的場合中使用的。」
說著，又比劃了一下——雙手交疊，放在自己的小腹前，往下虛虛的按了一按。
大伙兒又笑了。
阿禮國坐下之後，說道：「陛下，如果——我說的也是『如果』——如果露易絲公主嫁給關親王，雖然，關親王已經有了兩位妻子，但是，並不會發生什麼太尷尬的情形，因為，皇帝登基之前，關親王的兩位妻子，就不是住在一起的——各有各的府邸，各過各的日子，平時是不必見面的。」
頓了一頓，「露易絲公主嫁到中國之後——呃，如果——如果露易絲公主嫁到中國，自然也要有自己的府邸，這個，既可以找一所現有的王公府邸，進行大規模的改造，也可以另起一座新的府邸——這方面，我們盡可以提出我們自己的要求。」
再頓一頓，「露易絲公主的府邸，可以是中式的，也可以是歐式的——如果新建，可以完全按照歐洲的標準進行建造，包括完善的照明系統、暖氣系統以及給排水系統。」
「這上頭——」女王說道，「嗯，我是說，照明、暖氣、給排水……目下的中國，有這個能力嗎？」
「有！」阿禮國用很肯定的語氣說道，「事實上，目下，北京也好，天津也好，都有了不止一處的現代標準的住宅或住宅區。」
頓了頓，「據我所知，在天津『軒軍』基地附近，就有這樣子的住宅區——雖然，我沒有親自去見識過；北京呢，最新落成的『國賓館』，也是這樣的一處所在——建築的外觀，雖然大體是中式風格的，可是，裡頭的結構、設施，卻是百分百歐化了的——這個『國賓館』，我是受邀參觀過的，很不錯！不在咱們歐洲王室宮殿之下！」
「這麼說，」女王說道，「『國賓館』用的是歐洲的建築師和工程師了？」
「呃，據我所知——是美國的。」
「哦。」
「還有兩個地方，情況是相類的，」阿禮國說道，「一個是中國目下最大的皇家園林重建工程——頤和園，其中的許多建築，內部都安裝了現代化的設施；另一個，陛下是曉得的——『北京博覽館』。」
「啊，對，」女王說道，「『北京博覽館』——我把這個給忘了。」
「當然，」阿禮國說道，「這些建築里的現代化的設施——照明、暖氣、給排水……目下來說，都是小型的、彼此獨立的系統，暫時還不能和城市的其他地區連通——城市的其他地區，還沒有類似的設施——不過，這不影響居住在這些特殊的住宅中的人的生活質量。」
頓了頓，「陛下，我可以保證，露易絲公主嫁到中國之後，既有的生活質量，不會降低；既有的生活方式，也不會發生實質性的改變。」
「嗯，這個嘛……」
「陛下，」阿禮國說道，「目下的中國，雖然還落後於歐洲，可是，他到底是一個文明國家——我們並不是要把露易絲公主嫁到野蠻部落里去。」
大伙兒又笑了。
女王也是一笑。
沉吟片刻，「好吧，紳士們，你們的意見，我都已經清楚了，該了解的，我想，我也都基本上了解了——」
頓了頓，「不過，出嫁的，畢竟是露易絲自己，這是她的終身大事，她才是這樁婚事的主角，嫁到哪裡去，嫁給誰，她本人的意見，才是最重要的，所以，還是得先問過她的意思，再做道理——你們說，是不是呢？」
幾位重臣面面相覷。
事實上，公主的婚事上頭，公主本人的意見，是最不重要的，從來也沒聽說過哪位公主是自個兒挑選夫婿的，也從來沒有聽說過哪位公主對自己的准夫婿不滿意就不出嫁的——願意也好，不願意也好，都得嫁！
前朝的不說，就說女王陛下您自個兒的女兒吧——遠的也不說了，就說您身邊兒的這位海倫娜公主吧，您確定，她真的願意嫁給那個又老、又窮的「石勒蘇益格—荷爾斯泰因王子」？
別說公主了，就是女王陛下您本人，其實也做不得自己的婚姻的主吧？
您談婚論嫁的時候，已經登上了聯合王國女王陛下的寶座了，可是，又如何？
據說，您的初戀情人，就是目下把咱們勞倫斯爵士懟的喘不過氣兒來的那一位——俄羅斯沙皇亞歷山大二世，可是，一個是英國女王，一個是俄國沙皇，俄羅斯還見天兒的猛懟咱大英帝國——請問，您能嫁給他嗎？
這樁戀情，自然是無疾而終。
還有，別看您現在為了阿爾伯特親王離世悲痛萬分，離群索居，可是，當初，您對這門婚事，可是十個不情、八個不願的啊！
您對當時的首相墨爾本勛爵說，「此時，我的情緒對結婚十分反感」，「我不怎麼想見阿爾伯特，這整個是樁非常討厭的事情。」
您在給您的舅舅、比利時國王利奧波德一世——這樁婚事，就是他老人家安排的啦——的信中聲稱：
「即便我喜歡阿爾伯特，今年也不能最後定約，因為，這種事情最早也要等兩、三年以後再說。」
「如果我不喜歡他，我也十分渴盼能得到理解——我並沒有負約的疚愧，因為，我和他之間從未有過任何關於婚姻的約定。」
您還說，「我非常討厭改變自己目前的生活。」
總之，一句話，能拖就拖。
但是，再拖又能拖得了多久呢？
因為，您不但是英國女王，還是一位出身德意志的英國女王，所以，不論是為了國家，還是為了家族，您都只能嫁給一位普魯士王子。
阿爾伯特王子也好，別的白馬、黑馬、神馬王子也好，其實沒啥實質性的區別啦，反正不管啥馬，頭頂上都得有一個「普魯士」——這一位，至少還品學兼優啊。
怎麼輪到露易絲公主，您就突然變得這麼「開明」了呢？
不對，之前，您還說「經過深思熟慮，我已決定，不在國外為露易絲擇婿——她的丈夫，將是一位英國本土的貴族」呢！
您的這個「深思熟慮」，徵求過露易絲公主的意見？
俺們可不大相信啊。
說到底，「她本人的意見，才是最重要的」云云，就是條緩兵之計罷了。
*
