?「愈陷愈深？」
「阿爾伯特親王一去世，」亞特伍德說道，「女王陛下就搬離了白金漢宮，先是搬到了溫莎堡，沒過多久，又搬到了懷特島的奧斯本宮——迄今為止，女王陛下一直住在奧斯本宮，極少回到倫敦來。」
頓了頓，「這一次，如果不是因為你和勞倫斯爵士一起回國述職，並且明確提出了覲見的要求——一位印度總督，一位駐華公使，加在一起，資格足夠老了，分量足夠重了，且又是去國萬里——如果不是你們二位，女王陛下還是不會回到倫敦來的。」
阿禮國愕然，過了片刻，「其實，我和勞倫斯爵士——我是說，咱們幾個，去懷特島覲見，也是可以的……」
亞特伍德擺了擺手，「不可能！女王陛下不歡迎任何外人進入奧斯本宮！只有一種情形例外——議會通過了議案，非她御署不可，才由首相一人送去懷特島，請她簽字。」
阿禮國更加意外了，「那……總有許多重要的政務，需要事先向她請示的呀？這……該怎麼辦呢？難道……打電報？」
亞特伍德一聲冷笑，「打什麼電報！」
頓了頓，「你問怎麼辦？——首相自個兒辦唄！」
阿禮國的眉頭皺了起來，「這可不是長久之計啊！長將以往，君權——」
說到這兒，打住了。
未盡之言，亞特伍德深深默喻：長將以往，必君權旁落，相權坐大。
「我冷眼旁觀，」亞特伍德壓低了聲音，「德比伯爵和迪斯雷利他們，對女王陛下的這種不正常的行徑，其實並不是如何在意著急——奧妙就在這裡了！」
微微一頓，「這種情形，對於首相和執政黨，實在只有好處，沒有壞處！」
阿禮國發了一小會兒的怔，嘆了口氣，說道：「女王陛下搬離白金漢宮，是可以理解的——阿爾伯特親王就是在白金漢宮去世的嘛！這個……觸景傷情，睹物思人！可是，何必一定搬到奧斯本宮去呢？——懷特島，多遠、多偏僻啊！」
「正因為其遠、其偏僻！」
「正因為……其遠、其偏僻？」
「不錯！」亞特伍德說道，「深陷悲痛、不可自拔的人，都有離群索居的傾向，都厭聞笑聲甚至人聲！只有在懷特島上，獨對大海和冷風，女王陛下才能夠更好的……呃，或者說，更加從容的思念亡夫。」
阿禮國怔了一怔，隨即微微苦笑，「入木三分！」
「阿爾伯特親王逝世之後，」亞特伍德說道，「女王陛下一直著黑衣，不佩戴任何首飾，而且，在任何場合，都不佩戴王冠。」
頓了一頓，「另外，她下令關閉所有宮苑的舞廳——包括所有行宮、所有皇家莊園的舞廳。」
阿禮國的眉頭，皺得更緊了，「關閉所有宮苑的舞廳？這……可是有點兒過了。」
「這不算什麼！」亞特伍德說道，「最過分的是，女王陛下逼著全家人，都搬出白金漢宮——都跟著她搬到懷特島上去！」
「啊？全家人？」
「全家人——也包括海倫娜公主夫婦。」
「啊？」阿禮國微微張著嘴，「這——」
「我方才說什麼，嗯，『獨對大海和冷風』，」亞特伍德用譏嘲的語調說道，「其實是不對的，女王陛下是逼著全家人和她一起『共對大海和冷風』！」
阿禮國苦笑著搖搖頭，「我……不曉得說什麼好了。」
「你看，」亞特伍德說道，「女王陛下一家子——」
頓了一頓，「威爾士親王不必說了，女王陛下認定是大兒子害死了丈夫，根本就不要見他；維多利亞公主和愛麗絲公主，都嫁到了德意志；阿爾費雷德王子在軍中服役；實際上搬過奧斯本宮去的，是海倫娜公主、露易絲公主、亞瑟王子、利奧波德王子、比阿特麗斯公主五位——」
再頓一頓，「露易絲公主、亞瑟王子、利奧波德王子、比阿特麗斯公主幾位也罷了，畢竟還沒有成婚；海倫娜公主可是已經成婚了——婚後，夫妻倆雖然留在了女王陛下的身邊，可是，到底是已有家室的人了，怎麼好逼著人小兩口跟著自己到荒島上喝海風？」
「這……確實是不大近人情啊！」
「就算還沒有成婚——」亞特伍德說道，「譬如露易絲公主，正是二九芳華的年紀，又是那麼一個活潑的脾性，怎麼受得了這種近乎禁錮般的生活？德比伯爵跟我們描述過奧斯本宮的氣氛，他用了一個詞兒——『窒息』。」
「窒息？」
「是。」
阿禮國「嘿」了一聲，想說什麼，又閉上了嘴。
「所以，」亞特伍德說道，「露易絲公主見天兒的跟倫敦這邊兒打聽普魯士那邊兒的信兒，腓特烈王儲訪華的日子一定下來，她就忙不迭的打點行裝，動身去和大姐匯合了。」
大姐——維多利亞公主，腓特烈王儲的妻子——普魯士王儲妃。
阿禮國心中一動，沉吟了一下，「說不定，咱們的計劃，會因此……因禍得福？」
「英雄所見略同！」亞特伍德笑了，「我和狄克多也是這麼想的！」
頓了頓，「這個事兒，你還沒有跟關親王透露過吧？」
「當然沒有，」阿禮國說道，「不過——」
「不過什麼？」
阿禮國神色凝重，「此人之天分，高的可怕！就已看出些蛛絲馬跡來，也不算稀奇——『普魯士訪華代表團』中塞進一個未婚的英國公主，本就是一件比較奇怪的事情。」
「咱們也有合理的解釋啊，」亞特伍德說道，「英國若如美國、普魯士一般，也派個什麼『訪華代表團』過去，必得由王室成員領銜——可是，目下，王室之中，沒有合適的人選啊！」
頓了頓，「威爾士親王本是最合適的，可是，因為阿爾伯特親王的離世，女王陛下恨不得廢……呃，目下，他怎麼可能代錶王室和政府出訪？阿爾費雷德王子呢，資歷尚淺——目下還只是一個上尉，以個人名義單獨出訪，自然沒有問題，領銜政府代表團，可就遠遠不夠格了！」
「解釋歸解釋，」阿禮國微微搖頭，「關親王這個人，你是沒有直接和他打過交道，你如果和他面對面，就會覺得，自己在他那裡，似乎是什麼秘密也藏不住的！」
頓了一頓，「算了，先不說這個了，就算被他有所察覺，也沒有什麼太大的關係——反正，咱們又不是要害他。嗯，對了，明天在哪裡覲見？——不會是白金漢宮吧？
「當然不是，」亞特伍德說道，「白金漢宮——女王陛下是碰都不肯碰一下的！」
微微一頓，「是溫莎堡——女王陛下如果回倫敦，一定駐蹕溫莎堡。」
「溫莎堡？哦……」
亞特伍德轉過頭來，「溫莎堡『下區』的那座小教堂，你還有印象吧？」
溫莎堡分東、西兩部分，東部稱「上區」，西部稱「下區」。
阿禮國微微一怔，「小教堂……聖喬治堂嗎？」
「不，不，」亞特伍德說道，「聖喬治堂可不小！還有，聖喬治堂在『下區』中部，我說的是『下區』東部的那座小教堂，原本是打算用來做亨利七世國王陛下的墓地的，後來，國王陛下安葬在威斯敏斯特教堂了，這個地方，就沒派上用場，幾百年了，一直閑置著——你還記得嗎？」
阿禮國終於想起來了，「啊，我想起來了，是有這樣的一座教堂。」
「女王陛下賜名『阿爾伯特教堂』，」亞特伍德說道，「阿爾伯特親王的靈柩，就停放在……『阿爾伯特教堂』里。」
阿禮國的目光，霍的一跳，「這麼說，這座教堂，要拿來安葬阿爾伯特親王了？這未免……有僭越之嫌了吧？」
亞特伍德微微冷笑，「誰說不是呢！」
頓了頓，「還不止——女王陛下還敕令，在『阿爾伯特教堂』內，修建一座『阿爾伯特親王』紀念塔，以紀念亡夫。」
阿禮國沉默了，半響，輕輕的嘆了口氣。
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