?同治六年，十二月二十八號，慈安、慈禧皇太后的「撤簾大典」，於紫禁城寧壽宮皇極殿正式舉行。
對於這個典禮，幾乎所有躬逢其盛的人，都留下了極深刻的印象。
這是因為，這個「撤簾大典」，不比登基、萬壽、元旦，真正叫「史無前例」，真正叫「空前絕後」——以前沒有，以後應該也不會再有了。
大典的一切儀節，都得算是「有史以來第一次」，而且，不會再有第二次了。
任何一個細節，都可以拿來大大的議論一番，而且，很多年之後，依舊是可以拿來談說的。
對於參加典禮的大多數人來說，還有一樣事情，大約也是「空前絕後」的——進入內廷。
進入紫禁城並不稀奇，內閣、內務府、軍機處都在紫禁城內，許多官員都要和這幾個衙門打交道，可是，那是「外朝」，不是「內廷」，除了親貴和少數身上有「內廷行走」差使的，一般的官員，是一輩子也沒有進入「內廷」的機會的。
寧壽宮雖然是一個獨立的區域，可到底也算是「內廷」啊。
對於親貴和身上有「內廷行走」差使的人來說，進出內廷，雖然不算稀奇，可是，寧壽宮卻也是第一回進來——自「千叟宴」之後，歷經嘉慶、道光、咸豐、同治四朝，寧壽宮一直沒派過什麼正經用場，因此，大伙兒就沒機會進去——下一回，不曉得要等到什麼時候了。
今兒的天兒，雖然半晴半陰的，比不得今上登基大典那天的碧空萬里，不過，也算過的去了，至少，沒雪沒雨，風也不算太大。
錫慶門前，陳設「金鼓鐃歌大樂」，包括龍鼓，仗鼓，銅鼓，扁鼓，銅鈸，銅點，龍篴，平篴，雲鑼，金口角，大、小銅角，蒙古角，畫角，金鉦，拍板，紅鐙，以及管、笙，等等等等花樣。
「金鼓鐃歌大樂」並不是皇太后的儀仗，而是「法駕鹵簿」的一部分——就是說，是皇帝的儀仗。
在「撤簾大典主會場」的入口處，陳設「金鼓鐃歌大樂」，這個道理，等同迎接聖母皇太后迴鑾的那天，在天安門前、外金水橋北陳設「儀象」，是皇帝拿自己的儀仗，為皇額娘「先導」的意思，既為「崇功報德」，亦表達了皇帝的「孺慕之心」，是本朝「以孝治天下」的體現。
這個花樣，二十四史不載，完全出自軒親王一人之腦洞，可是，沒毛病啊，親貴重臣，翰詹科道，從上到下，沒有一個人對此表示異議，反而有許多人為之津津樂道，都說，真乃「佳話一段」，足以「垂範天下，儀型後世」。
入錫慶門，就是進入了寧壽宮的地頭，右手邊是九龍壁，左手邊是皇極門，皇極門前，陳設鳳輿、儀輿、鳳車、儀車——從這裡開始，就是皇太后自己的儀仗了。
入皇極門，御道兩旁，陳設吾仗、立瓜、卧瓜……間以五色龍鳳旗。
寧壽門前，陳設黃直柄花傘、紅直柄瑞草傘、青黑直柄九鳳傘。
入寧壽門，皇極殿在望，御道兩旁，陳設赤龍扇、黃龍扇、鳳扇、雉尾扇。
丹陛之下，設赤方傘、素方傘。
丹陛之間，設金黃素扇、紅鸞鳳扇、黃緞綉四季花傘。
丹陛之上，即皇極殿前露台上，兩頂大大的黃曲柄九鳳傘，一左一右——這是兩宮皇太后的代表。
其後，二十頂五色九鳳傘風中獵獵。
殿檐之下，陳設著金節、金拂塵、金香爐、金香盒、金唾壺、金盥盤、金盂、金瓶、金交椅、金杌、金方几、金腳踏……嗯，不錯，這就是原先擺在長春宮，「除了長春宮的人，誰也看不見」，令聖母皇太后若有所憾，現在終於可以「堂而皇之的示之於群臣」的那批「儀仗」了。
參加典禮的人，幾乎都是第一次進來寧壽宮，不過，其中有資格「內廷行走」的，都是到過乾清宮的，咦，這個皇極殿，怎麼辣么眼熟啊？好像……跟乾清宮是一模一樣的？
不說皇極殿本身的規制乾清宮一模一樣了——都是重檐廡殿頂，都是面闊九間，就是殿前露台、丹陛的種種設置，也是一模一樣的——
相關人等都記得很清楚，乾清宮的殿前露台，一上丹陛，御道兩側，各設銅鼎爐一對；露台東南角設日晷，西南角設嘉量；露台左右兩側，各設銅龜、銅鶴一對——皇極殿這兒，如法炮製，鼎爐、日晷、嘉量、銅龜、銅鶴，一樣不少，連擺放的位置，都是和乾清宮的一模一樣。
還有，丹陛之下，左右兩側，各有六方須彌座一個，座上置重檐六角銅亭——哎，這不就是乾清宮那兩座俗稱「金亭子」的「江山社稷金殿」么？
唯一的區別，就是皇極殿的「金亭子」，亭身每面鐫篆體「壽」字各三，乾清宮的「江山社稷亭」上沒有這個「壽」字。
俺們也曉得皇極殿是仿乾清宮的規制的，可怎麼也沒有想到，居然仿的這麼像！這個皇極殿，根本就是乾清宮的「翻版」嘛！
不少人都在心中嘀咕：高宗這人有意思啊，把他的「太上皇正殿」整的跟「天子正衙」一模一樣，幾乎分毫不差，想做什麼呢？
嘿嘿，這個用心……嘿嘿！
不可問，不可問！
一邊兒胡思亂想，一邊兒在禮部司官和糾劾御史的監督下，殿內殿外、台上台下，分班站好，皇極殿內外，一片朝珠袍褂，翎頂輝煌。
吉時一到，靜鞭一響，整個寧壽宮的「前朝」，雖然堆滿了人，卻是立即寂靜無聲。
不久之後，便聽得「吃——吃——」的喝道之聲，由遠而近。
嗯，這是皇帝奉兩宮皇太后的鑾駕，到了寧壽宮了。
兩宮皇太后是同時自寢宮起駕的，她們兩位，雖然一個住東六宮，一個住西六宮，不過，鍾粹宮到寧壽宮的距離，同長春宮到寧壽宮的距離，相差並不大，加上抬輿的太監，略略調整和控制步速，結果，兩宮鑾駕同時出發，同時到達，幾乎分秒不差。
彼時，皇帝已在皇極門外等候了。
*
