?曾國藩根本就不想搭理「土絲」、「洋絲」的這個茬兒。

其一，「湘系」在兩江，確實有重大的利益，但是，「兩江的事情」和「湘系的事情」，並不能完全划等號；「江浙的事情」和「湘系的事情」，就更加不是一碼事兒了。

江浙之浙，不屬於兩江；江浙之江，也只有一半，為「湘系」勢力所及，另一半，是「軒系」的。

其二，絲業的水太深，門道太多，沒有幾十年的浸淫，門檻在哪裡，都摸不清楚，更別說登堂入室了，因此，江浙的絲業，幾乎全是本地人在做，「湘系」從頭到尾，基本沒有介入過江浙的絲業，「土絲」也好，「洋絲」也罷，其中都沒有「湘系」的利益，曾國藩犯不著為別人火中取栗。

其三——

「繅絲廠的出品自然是好的，」關卓凡說道，「可是，機器轟鳴，有人如聞天籟，有人聽來，就難免心驚肉跳了。」

說到這兒，微微一笑，「這一層，滌翁大約也是有所耳聞的。」

曾國藩神情坦然，點了點頭，「是。」

「我雖人在北京，」關卓凡說道，「但對江浙的事情，並不敢閉塞視聽，曉得『土絲』、『洋絲』之間，形同水火，『洋絲』指『土絲』固步自封，自絕於潮流；『土絲』則指『洋絲』『與民爭利』、『迫民倒懸』，甚至有聲稱『將有不忍言之事』的——」

頓了頓，「請教——滌翁怎麼看呢？」

曾國藩心中一跳：什麼「與民爭利」、「迫民倒懸」、「將有不忍言之事」，不就是我收到的那些信裡面的話么？軒親王是怎麼曉得的？

轉念一想，也不奇怪：「土絲派」給衙門的稟帖，攻訐「洋絲」造的輿論，自然也是同一套說頭。

「『土絲』也好，『洋絲』也罷，」曾國藩慢吞吞的說道，「都是『民』，不是『官』，既如此，就談不上什麼『與民爭利』、『迫民倒懸』。」

「是，」關卓凡說道，「滌翁一語中的，『土絲』、『洋絲』不管怎麼爭，只要奉公守法，爭的再厲害，也只是正常的生意上的競爭。」

聽到「奉公守法」四字，曾國藩心中微微一動，點了點頭，說道：「王爺說的不錯。」「

頓了頓，「另外，持『與民爭利』、『迫民倒懸』之論者，是否『固步自封，自絕於潮流』，我不敢說，不過，重蹈我當年的覆轍，倒是有可能的。」

「哦？」關卓凡微露意外的神色，「滌翁這個話，怎麼說的呢？」

「王爺倡議修築鐵路，」曾國藩平靜的說道，「實話實說，開始的時候，我是不以為然的。當時，我是擔心，鐵路沿線，以村酤、旅店、負販、馱運為活者甚多，鐵路一開，這班小民的生計，會大受影響——這個想法，同『土絲』諸公『與民爭利』、『迫民倒懸』之論，其實並無二致。」

關卓凡沒有說話，很專註的聽著。

「可是，」曾國藩繼續說道，「鐵路真開了，人員、物資輻湊，沿線的村酤、旅店、負販、馱運的生意，非但沒有減少，反倒大大的增加了！非但如此，還新開了不少客棧、車行！——津唐鐵路、京津鐵路，都在直隸境內，我忝為直隸總督，鐵路沿線的情形，都是看在眼裡的，這，可真正是出乎意料！」

頓了頓，「當然，津唐之間、京津之間，長途的馱運的生意，是減少了些，可是，總括而言，所得者，遠遠大於所失者！」

「事實證明，我當初的擔心，不但是杞憂，更加成了『固步自封，自絕於潮流』了！我還算是辦過洋務的——慚愧啊！」

「滌翁過謙了！」

曾國藩微微搖頭，「確實是慚愧！鐵路上頭，我是只看見了『失』，沒看見『得』，就是『失』，也只看準了一小半兒而已！」

「現在回過頭去，仔細想一想，反對鐵路的諸公，包括我在內，其實沒有一個曉得，鐵路到底是怎麼回事兒？不過憑空想象，什麼幾弊、什麼幾不可行，自己嚇唬自己！唉，自以為言之成理，其實信口雌黃，回想起來，寧不自慚？」

「『土絲』、『洋絲』之爭，同當年鐵路之爭，似乎是走到一路上去了——有的人，只看見『失』，看不見『得』，更不曾比較『得』、『失』之間，孰多孰少，這，不就是重蹈了我的覆轍了嗎？」

這個「覆轍之憂」，就是上文提到的「其三」了。

事實上，「洋絲」較之鐵路，「得」之一層，情形彷彿；「失」之一層，彼此頗有不同，「土絲派」的擔心，並非全是杞憂，不過——管他呢。

「滌翁胸襟坦蕩，可昭日月！」關卓凡感嘆著說道，「『得』、『失』之辨，也實在是切中肯綮了！」

頓了頓，「鐵路是修在咱們國內，生絲的大半，卻是要『銷洋庄』的，是要拿來賺洋人的銀圓的！洋人既然造出了繅絲機，就再不會滿足於土繅車繅出來的絲了——說句實在話，『土絲』又黃又毛，較之又白又滑的『洋絲』，簡直就是燒火丫頭之於大家小姐，換了誰，都得舍『土絲』而就『洋絲』！」

說到這兒，微微加重了語氣，「新式的繅絲廠，咱們不建，有人建！——日本！等到日本人將繅絲廠建了起來，洋人就再不會來買咱們的『土絲』了！到時候，整個絲業的飯碗，就統統都要砸掉了——包括今日反對『洋絲』的『土絲」諸公，也沒有飯吃了！」

「本來，茶、瓷、絲，是咱們銷洋庄、賺洋錢的『三大件兒』，到了今天，茶、瓷兩件兒，皆已廢了，洋人種的茶、燒的瓷，都比咱們的還要好，用不著再進咱們的東西了！此皆固步自封、不思進取、自外於潮流之過！」

「以前，『銷洋庄』——出口，遠遠大於進口，拿洋人的說法，咱們是『出超』；現在，倒了個個兒——進口遠遠大過了出口！拿洋人的說法，咱們就是『入超』了！以前，是咱們賺洋人的錢，現在，只好叫洋人賺咱們的錢了！」

「『入超』其實也沒有什麼，機器、輪船、大炮，咱們自己暫時造不出來，先用著洋人的，也算理所當然；可是，茶、瓷賣不出去，卻真正叫人不甘！」

「如果能把鴉片禁掉，還好些，可是，一時半會兒的，咱們還禁不掉它——唉！」

「眼下，咱們能夠拿得出手的，就剩下一個絲了，如果咱們還是不吸取茶、瓷的教訓，這一件兒，遲早也得廢掉！——我看，左不過就是十年、八年的事兒！」

說到這兒，關卓凡略覺口乾，端起茶碗，抿了口茶。

放下茶碗，繼續說道，「退一萬步，就算日本人和咱們的『土絲』諸公一樣，不思進取，不想著辦新式的繅絲廠，洋人自己個兒，也會琢磨怎麼養蠶的——就像種茶、燒瓷一樣，養蠶的法子，遲早有一天，叫他們給琢磨了出來！那可真正叫『釜底抽薪』了！到時候，咱們再怎麼追悔，也是沒有用的了！」

有些事情，譬如茶、瓷的興衰，「出超」、「入超」的易位，曾國藩原先並沒有仔細想過，聽關卓凡一口氣說了下來，不由悚然動容，連連點頭，「王爺睿見！殷鑒不遠，寧不驚心？這個……人無近慮，必有遠憂——確乎如此！」

「所以，」關卓凡說道，「建新式的繅絲廠，有的人，固然不能不有所『失，』可是，通盤算下來，如滌翁之言，『得』還是遠遠大過『失』的。」

頓了頓，決絕的說道，「長痛不如短痛！」

曾國藩沉吟了一下，說道：「痛是難免的，不過，有『絲三條』在，大約也不會痛到哪裡去——『將有不忍言之事』，是危言聳聽了。」

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