?「兩國相交，貴乎以誠」之類的片兒湯話，萬青藜並不會如何當真，但他卻鄭重的點了點頭，「正是！咱們和美利堅，那是軒王爺手造的『血盟』，自然與眾不同！」

頓了頓，「至於英吉利，那是……嘿嘿，不好比了，不好比了！」

「是啊，」錢鼎銘說道，「這一層，英吉利未必心裡沒數，所以，和咱們打交道的時候，就不能不多花些心思。」

「英國人所圖、所謀者，是不是……也是咱們的『兩縱兩橫』呢？」

「這是自然的，」錢鼎銘說道，「不過，『兩縱兩橫』上頭，美國人早著先鞭，英國人已然落了後手，就算奮起直追，最大的一塊蛋糕，怎麼都是美國人的，這一層，英國人心中也應該是有數的。」

「蛋糕」的譬喻，萬青藜聽在耳中，頗感違和，愣了一愣，才反應過來是個什麼意思？

「不過，鐵路之外，」錢鼎銘繼續說道，「英國人可圖、可謀者，還有很多——陸上的車子，爭不過美國人，那就爭水上的輪船——這個，美國人可就不能望英國人之項背了。」

「對，對！」萬青藜說道，「咱們海軍的船，不都是從英國人那兒買的嗎？」

「也並不都是，」錢鼎銘說道，「福建船政局那邊兒，也下水了幾條船，不過，眼下咱們只能造小船，大些的船，確實都是從英國訂購的。」

頓了頓，「還有，福建船政局的『總辦』畢夏普，是英國人，主要的技師，是英國人，用的機器，也全部購自英國——」

萬青藜輕輕的「哦」了一聲，「對呀！」

「所以，」錢鼎銘笑了一笑，「就算是小船，就算是咱們自己造的，錢，人英國人也是賺了一份兒的。」

「這塊……『蛋糕』，」萬青藜摸了摸自己的鬍子，微微頷首，「還真是不小！值得英國人花大心思呢！」

「尚不止於此——」錢鼎銘說道，「海軍之外，輪船招商局的船，大半也是購自英國的。」

「嗯……」

「海軍要大辦，海運也要大辦，」錢鼎銘說道，「哦，還有內陸的河運——」

頓了一頓，「今後，兵船也好，民船也罷，從外頭買也好，自個兒造也好，只會愈來愈多！還有造船廠——一個福州船政局，遲早是不夠用的，再起新廠，開初的時候，大約還是要用英國人做『總辦』，英國人做技師，機器呢，既然用了英國人做『總辦』、做技師，不消說，也還是要購自英國的——」

說到這兒，微微加重了語氣，「這塊『蛋糕』，只會愈做愈大！」

萬青藜連連點頭，說道：「如此說來，頤和園和西苑的這兩條小火車，英國人是拿來……先容地步？」

「可以這麼說。」

「我原來還覺得，英國人的手面，實在不小，」萬青藜說道，「現在看來，這點兒東西，較其所求者……嘿嘿，不算多，不算多！」

「藕翁請看下去，」錢鼎銘微笑說道，「英國人的『手面』，下邊兒還有點兒。」

萬青藜拿起禮單，繼續看下去，果然——「小火輪一隻，極上等裝潢。」

這一次，他的反應比較快了，「小火輪？是不是……也擺在西苑？」

錢鼎銘點了點頭，「是。」

頓了頓，「這樣的小火輪，頤和園也有兩隻，是和小火車一併送的——兩宮皇太后一人一隻。」

好，頤和園也好，三海也好，都是既有小火車，又有小火輪，這下子，可是熱鬧了。

「水陸並舉！」萬青藜微微感嘆著說道，「英國人玩兒起花樣來，還真是……嘿嘿！」

說到這兒，隔著案幾，上身向錢鼎銘一邊微微傾俯，聲音也微微的壓低了，說道：「定舫，我聽到一個消息，未知真假，呃……是關於咱們和英國人的，不曉得……方不方便向老兄求證？」

萬青藜宦海浮沉，為人最是謹慎持重，不該打聽的事情，他是不會胡亂打聽的，錢鼎銘坦然說道：「有何不便？藕翁有什麼見教，就請示下。」

「是這樣——」萬青藜還是微微壓低了聲音，「我聽說，圓明園的器物——落在英國人手上的那一部分，英國政府都搜羅齊了，裝船啟運，已經……到了天津了？」

「是真的！」錢鼎銘點了點頭，「不過，不是『已經到了天津』，是已經到了北京了！」

「啊！」

萬青藜輕輕的驚嘆了一聲，「這……哎喲，這份兒賀禮，可是大了去了！」

「不錯！」錢鼎銘說道，「這確實是今上登基的最大的一份兒賀禮！這個事兒，英國人緊趕慢趕，就是為了趕今上的登基大典——總算是趕上了！」

說到這兒，自失的一笑，說道，「只是，雖然是『最大一份兒賀禮』，卻不能列入禮單，嘿嘿！」

「這……」

萬青藜沉吟了一下，說道，「是啊！東西到底是咱們自個兒的東西，英國人只是物歸原主罷了，怎麼好意思拿來當成『賀禮』？」

「還有，」錢鼎銘說道，「不但不能列入禮單，也不能大張旗鼓擺到檯面上——不然，法國人的臉面，就難看了。」

萬青藜點了點頭，「不錯——法國人手上，還有另一半兒呢！」

「不瞞藕翁說，」錢鼎銘說道，「法國人也有過表示，要返還幾件圓明園的器物給咱們呢！」

「哦？」

「不過，」錢鼎銘微微冷笑，「真的就是『幾件』——三、五件吧！」

「三、五件？」萬青藜皺起了眉頭，「法國人也……太小家子氣了吧？」

「英國人返還圓明園器物，」錢鼎銘說道，「這已經是第二回了——這個，藕翁也是曉得的，只是，第一回數量較少，不足他搶走者之十一。」

頓了頓，「不過，這個事兒，法國人知道了之後，他的署理公使博羅內跑過來跟我說，法國政府亦有意送還部分圓明園器物，我問他，『部分』是多少？他說，『少則三件，多則五件』，而且，還要舉行一個盛大的儀典——」

萬青藜的眉頭皺的更緊了，「就這麼幾件東西，還要舉行什麼儀典？」

「是啊！」

錢鼎銘微微一笑，「我向軒親王請示，王爺說，『要麼全部送了回來，一件不留；要麼，一件也不必麻煩了——請法國人先替我保管著吧！』」

萬青藜連連搖頭：「法國人不曉事！法國人不曉事！」

關卓凡還有一句話，錢鼎銘沒有告訴萬青藜——「到時候，我自己會去取的。」

「兩相對比，」萬青藜繼續說道，「可見英國人會做人！這一回，英國人的本錢，可是下的大了！將那麼些個東西都搜羅齊了，不曉得要花多少錢？這個……可不比兩列小火車、三隻小火輪吧？」

「英國人確實是花了些本錢，」錢鼎銘說道，「不過，也沒有咱們想象的那麼多。」

頓了頓，「咱們的東西的好處，洋人並不是十分明白，前兩年，倫敦舉辦過幾次『夏宮』拍賣會——英國人劫掠的圓明園器物，大多以這種方式流散民間。拍賣會上，一件一萬銀子的瓶子，常常十幾塊銀元也就賣了。」

「呃……『夏宮』？」

「就是圓明園，」錢鼎銘說道，「『夏宮』是洋人的叫法。」

頓了頓，「當然，自從決定返還圓明園器物后，這樣子的拍賣會，就不再舉辦了。」

「嗯。」

「往回買，」錢鼎銘說道，「花的錢，自然要比往外賣的時候多些，不過，賣的時候實在便宜，往回買的時候，再多，也多不到哪兒去。」

「當然，收買圓明園器物的洋人中，也有真正懂行的，或者，雖然不懂行、卻以為奇貨可居的，不過，這種人，總是少數！」

「而且，如果賣家漫天開價，英國政府就不搭理他了——英國人不傻，並不會真的不惜工本的。」

「還有，這個錢，並不都是英國政府自個兒掏的，不少商人也被拉了進來，湊個份子——都是造船的、造大炮的、造火車的、造機器的，等等。」

萬青藜明白了，「都是要跟咱們做生意的。」

「沒錯！」

錢鼎銘點了點頭，說道：「另外，英國人搶走的圓明園器物，並沒有都流散民間，英國政府自個兒手裡，還收著很大的一部分，這部分就不必花什麼錢了。因此，通扯下來，還回來的東西雖然多，裝了滿滿一條大船，但是，英國政府真正花出去的錢，並不算太多。」

頓了頓，「這是第二批，第一批是英國政府從他自個兒手頭上的存貨里撿出來一部分，先送了回來，以示誠意——嗯，算是『投石問路』了。」

「一、兩年下來，英國人覺得，中、英兩國，確實是可以——嗯，拿英國公使阿禮國的話說，『全面、深入合作』了，這才真正使出了氣力，將能搜羅到的，都搜羅到了，一股腦兒送了回來，加上第一批的，總計占他搶走的八、九成左右——其餘的一、二成，是確實找不回來了，只能——」

說到這兒，輕輕嘆了口氣，「只能付之一嘆了。」

萬青藜卻沒有什麼嘆息的意思，語氣十分興奮：「無論如何，可堪告慰列祖列宗了！還有，文宗顯皇帝之棄天下，同三山五園之劫，大有關係，彼泉下有知，此創深痛巨，也該可以稍作彌縫了！」

說到這兒，對著半空，虛虛的拱了拱手，滿臉欽服的說道：「這都是軒親王旋轉乾坤之功！」

兩位部院正堂，商議公事之時，其中一人，對一位親王口出「旋轉乾坤」的諛辭，並輔以這種一般情形下只對君上才做的動作，實在不算妥當。

不過，錢鼎銘曉得，這是因為，自己的身份，是「軒親王嫡系親信」，萬青藜當著自己的面兒，如是說，如是做，是意圖通過自己，向王爺「表忠心」，因此，雖然沒有介面，卻微笑著點了點頭。

「定舫，」萬青藜說道，「你方才說，法國人亦有意送還少許圓明園器物，並要求舉行盛大儀典——」

頓了頓，「如果只有三、五件，自然不值得舉行什麼盛大儀典，可是，英國人送回來的，卻是論千論萬！那，咱們——」

錢鼎銘搖了搖頭，說道：「軒親王說了，還是『悶聲大發財』吧！」

「這……唉！軒親王何以自謙至此？」萬青藜微微的皺著眉頭，「這可是堪比開疆拓土的大功勛啊！」

「王爺說了，」錢鼎銘說道，「到底不是真的開疆拓土——如果打勝了仗，逼人家簽了城下之盟，將之前搶咱們的都吐了出來，確實是值得大肆慶賀的，可英國人送還圓明園器物，並不是這麼回事兒，所以——」

說到這兒，微微一笑，「留待以後吧！」

「留待以後」四字的深意，萬青藜並沒有聽出來，他還是順著自己的思路，說道：「王爺雖然自謙，可是，這件大功勞的聲光，是怎麼也掩不住的！嗯，廟堂生輝！闤闠添色！今上的登基大典……更加是灼灼耀目！」

*(未完待續。)