?婉妃竟是猜的極准。

第二天，登基大典的日期，正式公布了——就在「國喪」期滿后的第三天。

算算日子，聖母皇太後為文宗顯皇帝「靜修祈福」的一年之期，眼瞅著也要到了，登基大典之後，聖母皇太后就該自天津迴鑾北京了，大喜的事兒，一件接著一件啊。

當然，所謂「大喜」，有人以之為喜，有人不以之為喜，這就不去說它了。

今上的登基大典，一拖再拖，終於拖到了「國喪」期滿，檯面上的說頭，是穆宗毅皇帝棄天下，今上姊弟情深，哀毀逾甚，不忍在「國喪」期間行慶吉之事；而真實的原因，大多數人是這樣認為的：「上頭」不想沾穆宗的晦氣。

如果在「國喪」期間舉行登基大典，別的不說，坐在太和殿的寶座上，放眼望去，不僅太和殿內，個個一身孝服，太和殿外，從丹陛到廣場，也是一片白茫茫的——哼，到底是辦喜事兒呢，還是辦喪事兒呢？

本來呢，就算是喪事兒、喜事兒一塊兒辦，也沒有什麼太大不了的，可是，穆宗之賓天，不僅是早崩，且死因過於弔詭，這樁喪事兒的晦氣，實在是太重了，能不沾惹，還是不要沾惹吧。

不過，將登基大典拖到「國喪」期滿，並不是一個常見的做法。

登基大典和新皇帝的合法性，雖然並沒有什麼直接的關係，但對於新君的踐祚來說，卻是最後也是最重要的一個儀典，只有舉行了登基大典，繼統承嗣的所有程序，才算都完成了。因此，只要情況允許，新皇帝都會儘早舉行登基大典，哪怕要看「白茫茫大地一片真乾淨」，也只好忍一忍了。

拿穆宗來說，他是在熱河「柩前即位」的，登基大典，則是從熱河迴鑾北京后才舉行的，已經算是拖了很長的了，不過，依然是在「國喪」期間。

新君繼位上諭的公布和登基大典的舉行，兩者的時間，如果相距過長，最大的一種可能性，就是新君繼位的爭議較大，為穩妥起見，在登基大典舉行之前，不能不先做各種威逼利誘的功夫，如此一來，登基大典就不能不向後拖了。

因此，也有人是這麼想的：今上以女子繼統承嗣，自古所無，當然屬於「爭議較大」者，「上頭」忙著梳攏異議者，登基大典，就只好先往後放一放了。

不論為了什麼緣故拖到「國喪」期滿，都是過去的事情了，洪緒皇帝的登基大典，就要舉行啦。

登基大典是目下朝野上下、廟堂闤闠最矚目的一件事情，凡和登基大典相關的，都能「蹭熱度」，其中的「頭條」，得算文華殿大學士、直隸總督曾國藩進京陛見。

曾國藩此番進京陛見，主要目的，不為述職，也不是什麼「觀禮」——封疆大吏守土有責，非奉旨不得離開轄區，不管北京有什麼慶典，不管慶典有多麼熱鬧，對於他們來說，都沒有「觀禮」一說。

曾國藩是被派了在登基大典上「捧讀表文」的差。

這個「表」，即是宣示今上正式登基的文誥，「捧讀表文」是至高的榮耀，一般情形下，只有兩種人有這個資格，一是地位最高的親貴，一是首席殿閣大學士——曾國藩是文華殿大學士，正居殿閣大學士之首。

「地位最高的親貴」，一共兩位，一位裝模作樣的「自謙」，或者說「避嫌」，不肯干這個差使；另一位則是真正的「避嫌」——我已是閑雲野鶴，這種事情，怎麼還來找我，這不是難為人么？

於是，這個登基大典上第一風光的差使，就落到了曾國藩的頭上。

事實上，曾國藩盈滿之咎，常忌於心，並不願出這個風頭，而且，因為某些特殊的原因，亦實在不願此時入京。可是，他找不到辭差的理由；另外，直隸總督衙門駐地保定，距離北京近的很，旅途談不上什麼「奔波」，也不好拿自己的老病說事兒，無奈之下，只好奉詔入京。

曾國藩的身份是多重的，每一重，都到了人臣的極峰：文華殿大學士為天下讀書人之首，直隸總督為天下疆臣之首，一等毅勇侯則為天下世爵之首——親貴之外，沒有人的爵位可以和他比肩了。

如此一位功績卓著、名滿天下的三朝勛臣，就算單純述職陛見，也是十分引人矚目的，更何況，曾滌生還是登基大典的「宣表官」，以及出現在登基大典上的唯一的一位重量級「外臣」？

曾國藩是「國喪」最後一天到京的，一進城，先到宮門遞請安摺子，磕頭行禮——行了兩遍禮，一次算是「請安」，一次算是「謁靈」。

回到作為公館的賢良寺，人還沒有坐定，水還沒有喝上一口，請謁的帖子便接踵而至了。

但是，曾國藩吩咐，不論來客是誰，一律擋駕。

門上翻來覆去，只有這麼幾句話，「爵相交代了，王命在身，不敢旁騖，不管有什麼見教，都請等到登基大典之後再說。」

曾國藩門生故吏遍天下，外省固然多，京里也不少，來客之中，也有不少他的學生，便說，「也沒有什麼特別的事兒，就是替老師磕個頭、請個安——老師戎馬倥傯多年，如今春秋高了，不曉得身子骨兒怎麼樣？看一眼，才好放下心來。」

門上皮笑肉不笑的，「爵相的身子骨兒嘛，就那個樣子，看了不會變得更好，不看也不會變得更差——大人有心了。」

來人只好怏怏而去。

客人中還有好幾個兩江——江蘇、安徽籍貫的，說是兩江受惠中堂至深，受鄉梓士紳之託，前來問候起居。

遇到這種情形，門上的口氣就不大客氣了，「爵相督直，如果是直隸士紳有所陳請，登基大典之後，或許不能不見，可是，兩江關爵相什麼事兒？大人請回，就是登基大典之後，也不必再勞步了——爵相是不會見的。」

然後，也不管人家臉上掛不掛得住，掉頭入內，關上了大門。

這一鼻子灰碰的……

曾國藩閉門謝客的態度之決絕，是比較反常的，引起了官場上的許多議論。

有人說，曾滌生秉持的是陛見之前不訪客、不待客的舊規。

早些年的時候，外省大員入京陛見，確實有陛見之前，不訪客、不待客的規矩，可是，這條規矩，雖未明文取消，但事實上早就廢弛了。

第一個反對這條規矩的，就是當年的關貝子，如今的軒親王。

軒親王以為，外省大員抵埠之後，何時陛見，往往不能馬上就定了下來，就馬上定了下來，陛見也是幾天之後的事情了；而路途遙遠，交通不便，外省大員進京一次不易，在北京也不能盤恆多少時日，如果拘泥於陛見之前，不訪客、不待客的舊規，這幾天，就算白白的浪費掉了，於公於私，都是十分可惜。

所以，曾國藩如果見客，決不能有人說他「逾距」，事實上，門上轉述曾國藩謝客的緣由，也是一個含混的「王命在身」，不是陛見之前，不訪客、不待客的老規矩。

還有，不見就不見吧，門上的話，何以如此夾槍帶棒，叫人下不來台？

曾滌生既為謙謙君子，又向來憂讒畏譏，怎麼會做這種無謂的得罪人的事情呢？

這……不是他一向的做派啊！

於是，又有人說，賢良寺的門上，自然是曾滌生的戈什哈，軍功出身，粗魯不文，不懂規矩，也是有的。

這個說法，沒有什麼說服力，曾滌生的戈什哈「不懂規矩」，天底下就沒有「懂規矩」的戈什哈了。

還有，賢良寺的門上，說的話雖然不客氣，可是，究其談吐，似乎不能往「粗魯不文」上頭靠。

反正，怪了。

登基大典相關的「熱搜榜」，曾滌生入京陛見及其反常種種，排第一位；排第二位的，是這樣的一條消息：這一次的登基大典，泰西各國駐京公使，將入紫禁城觀禮，嗣後，將覲見今上，當面致賀。

這是從未有過的事情！

*(未完待續。)