?饒是寶鋆宦海沉浮，老謀深算，此時此刻，也不由心跳加速。

不過，他努力控制著自己的情緒，筱紫雲覷過去，見他的臉上，木無表情，心中不禁就有些打鼓了：不曉得寶大人對艾翁的這個「想法」有什麼想法？

過了好一會兒，寶鋆慢吞吞的說道：「艾翁這條計，真正叫做奇計，石破天驚！我佩服的很——」

頓了頓，「不過，一場仗，想叫他打贏，固然不容易；想叫他打輸，也不是那麼容易的事情。」

「怎麼會？」筱紫雲說道，「虛晃一槍，敗下陣來，誰不會啊？」

寶鋆的臉色，立即冷峻下來了，口氣也像是結了冰：「你真正是個戲子！你以為，打仗是你戲里唱的那個樣子？『虛晃一槍』——哪個去虛晃這一槍？『敗下陣來』——叫哪個敗下陣來？」

筱紫雲微微漲紅了臉，過了片刻，低聲說道，「我確實什麼也不懂，說錯了話，請大人不要見怪。」

寶鋆淡淡的說道：「談不上什麼見怪不見怪。既然共謀大事，彼此就要開誠布公，有什麼說什麼，咱們倆都一樣——有什麼說什麼，不必怕說錯了話。」

「是，呃……」

頓了頓，覷了覷寶鋆的臉色，筱紫雲試探著說道，「艾翁是這麼想的，如果派去和法國人見仗的將領裡頭，有咱們的人……」

「咱們的人？哪個呀？」

筱紫雲語塞，過了一會兒，賠著笑，小心翼翼的說道，「有還是沒有，不就得靠寶大人——」

寶鋆擺了擺手，打斷了他的話，「靠我？別做夢了！」

「不就得靠寶大人」一句，是接著前邊兒的「艾翁是這麼想的」，寶鋆如是說，等於指斥艾翁「做夢」，筱紫雲心中大不舒服，你怎麼罵我都沒有關係，可怎麼好這麼說艾翁呢？正想有所辯解，寶鋆已繼續說了下去：

「對法作戰，軍事上頭，是『山人』的『一言堂』！其他的人，中樞也好，地方也好，除了一個劉子默，只怕連文博川、曾滌生，都插不進話，何況是我？根本就不挨邊兒！差著十萬八千里呢！」

頓了頓，看了看筱紫雲，「劉子默、文博川、曾滌生這幾個，你曉得是誰吧？」

「文中堂、曾中堂，」筱紫雲說道，「我是曉得的，這位劉子默劉大人，呃……」

「雲貴總督劉長佑！」寶鋆說道，「雲南是對法作戰的前線，『山人』將劉子默擺到昆明去，本意就是為了準備對法的戰事，所以，對法之戰，軍事上頭，劉子默說話，多少還有點兒分量。」

頓了頓，「這些，艾翁應該都是明白的。」

「是！」

「對法作戰，」寶鋆說道，「主力是軒軍——那可是鐵桶一隻、水潑不進的地方！總不成，艾翁要打軒軍的主意？」

「這……」

「軒軍之外，還有廣西、雲南的綠營，替軒軍打打下手。你要曉得，這兩個省的綠營，已經叫軒軍『改編』過了——里裡外外、徹徹底底整治過了！凡是軒軍看不順眼的，都趕了出去！因此，也是被『山人』牢牢的抓在了手裡頭了！」

「退一萬步說，即便滇、桂綠營裡頭，真有『咱們的人』，他敢秉承艾翁的意旨，故意把仗往輸了打？！」

「這……」

「打仗不是唱戲，」寶鋆冷冷說道，「就是唱戲，也還有《失空斬》呢！」

頓了頓，「馬謖可不是在戲里才殺掉的！軒軍軍紀，何其森嚴？有不遵軍令甚至裡通外國的，二品以下，陣前執法！事前都不用向北京請示！到時候，神仙也救他不得！別說艾翁和我了，就是搬出皇太后和皇上來，也沒有用！——腦袋已經落地了，晚了！」

《失空斬》是《失街亭》、《空城計》、《斬馬謖》三齣戲的合稱，筱紫雲雖然沒有讀過什麼書，這段「史實」，卻是門兒清的。

呆了半響，筱紫雲說道：「那——輜重糧草呢？這個……兵馬未動，糧草先行，如果……軒軍的糧草，接濟不上，這個仗，就打不好了吧？」

寶鋆心中一動，臉上卻不動聲色，「如何個接濟不上法兒呢？」

「這……譬如運糧的『委員』，是咱們的人……這個，運糧到底不是直接跟法國人見仗，就算沒有按時送到，也不至於就……呃，那什麼了吧？」

「沒有區別！」寶鋆峻聲說道，「『失期』，和打敗仗的罪名是一樣的！而且，運糧的『委員』，頂多是一個候補道，一、二品的紅頂子大員，諸如提督、總兵，猶不能免于軍法，何況一個小小的候補道？殺起來，只會更加痛快些！」

筱紫雲接不上話了，心裡頭大為鬱悶：在「艾府」的時候，自己聽艾翁如此這般的說下來，覺得多有道理啊？怎麼到了你寶大人這兒，就這裡也行不通、那裡也行不通了呢？

過了片刻，輕輕吸了口氣，「艾翁說，還有條『釜底抽薪』之計……」

「釜底抽薪」？

「呃，艾翁說過，《三國演義》裡頭，曹操和袁紹打仗，一把火燒了袁紹的糧草，袁紹就一敗塗地了……」

說到這兒，筱紫雲突然有點兒懷疑這段「史實」的真實性了，小心翼翼的說道：「請教大人，《三國演義》里說的，是……真的吧？」

「《三國演義》也是戲，」寶鋆的嘴角，帶著一絲譏笑，「不過，艾翁說給你聽的這一段，倒是實有其事的。那是官渡之戰，袁軍的軍糧，都屯在大營後方四十里處的烏巢，派重兵把守。曹操親率精兵，夜襲烏巢，攻破袁軍營壘，將袁軍糧草輜重付之一炬。」

頓了頓，「袁紹之敗，也確實是起因於糧草盡失，軍心動搖，戰局急轉直下，終於不可收拾。」

筱紫雲鬆了口氣，「是真的就好！咱們……」

「好什麼？」寶鋆打斷了他的話，「先不說北京和前線，數千里之遙，就算咱們真的跑到了滇、桂——甚至越南，也探知了屯糧的地點，這個火，是你去放呢？還是我去放呢？你以為，焚毀大軍糧草，像燒個草房子那麼簡單嗎？曹操親率大軍，苦戰一夜，尤幾乎功敗垂成，咱們拿什麼放這個火呢？」

「這……」

「還有，」寶鋆說道，「現在的仗，洋槍、洋炮、蒸汽船、火輪車……早就不是曹操袁紹那種打法了！別總是拿《三國演義》那一套來套了！」

這個話，筱紫雲聽了，並不如何過腦子，他笑了一笑，說道，「大人方才說，『咱們拿什麼放這個火』——咱們放這個火，可能確實不大方便，袁紹的軍糧，也不是袁紹自己的人燒毀的呀……」

寶鋆的念頭轉得極快，「法國人」三字倏然跳入腦海。

心中一跳，眉毛不由微微豎了起來，聲音也不由低沉了下來：

「你是說——法國人？」

「是呀！」筱紫雲說道，「其實，也不就是輜重糧草這一件事——艾翁說，有些消息，咱們如果能夠提前透露給法國人，咱們的『大事』，不就好辦了？」

這一手……還真是狠啊！

嘿……小看了這個艾翁呢！

「譬如，」筱紫雲一邊兒覷著寶鋆的臉色，一邊兒說道，「目下，法國人大約還不曉得，大清要和他開戰吧？如果法國人曉得了，提前做足了準備，這個仗……」

「可是——誰去和法國人說這個話呢？」

筱紫雲「嘿嘿」一笑，「我一個戲子，說出話來，自然是沒有人信的；艾翁的身份，也不好直接和法國人打交道，這個，自然就是——」

「自然就是我寶某人嘍？」

「呃……」筱紫雲陪著笑，「艾翁說，寶大人原是總理各國事務衙門大臣，和洋人打的交道多，在洋人那兒，威望夙著，寶大人說出來的話，洋人一定是信的——」

「總理各國事務衙門？」寶鋆冷笑，「都已經風流雲散了，還有什麼可說的？」

「不然，不然！」筱紫雲說道，「艾翁說，咱們的洋務，其實是寶大人一手一腳辦起來的，那個『山人』，其實是下山來摘桃子的！嗯，這個……『鳩佔鵲巢』！一提起這個事兒，就叫人的氣，咽不下去！」

頓了一頓，「真扳到了『山人』，總理各國事務衙門，自然是要恢復起來的，寶大人自然是要做回總理大臣的——首席大臣！」

再頓一頓，「還有，艾翁說，到時候，除了總理各國事務衙門，整個朝政，也都要託付給寶大人的——」

寶鋆暗自冷笑：如果真有那麼一天的話，不曉得你這個戲子，會扮演一個什麼樣的角色？到時候，中國會不會又出來一個後唐庄宗？

不過，想到「整個朝政，也都要託付給寶大人的」，心裡頭也不免小小的熱了一下。

他沉默片刻，說道：「我要是這麼直捅捅的跑去跟法國人說了，法國人信不信，且不去說他——就算他們信了，那個什麼署理公使博羅內，只怕第二天就會找到『山人』：『我聽說，明兒個大清國就要向法蘭西國宣戰了，親王殿下，這個事兒，是不是真的呀？』」

「『沒有這回事兒？——那好，我請寶佩蘅來和親王殿下對質！』」

*(未完待續。)