?「艾翁慧眼識珠，」寶鋆緩緩說道，「你的忠心耿耿，是不必說的了——你的梨園行的身份，做這個『中人』，也十分的合適。」

「是，」筱紫雲說道，「艾翁說，寶大人和『那個人』——」

微微一頓，「艾翁說，『那個人』的名字，即便內室密語，也不宜宣之於口，請大人替『那個人』擬一個暗語，語及之時，出以暗語，可保萬全。」

寶鋆心想，「出以暗語」，不見得就「可保萬全」，不過，小心沒過逾的，艾翁能這麼想，足見心思細密，堪共大事。

他略微沉吟了一下，說道：「彼行三，取個諧音，叫『山人』吧——崇山峻岭之『山』。」

「好，就是『山人』！」筱紫雲說道，「艾翁說，寶大人和『山人』，是有過過節的，只怕早就在朝陽門內大街掛上號了；艾翁自個兒呢，雖然小心翼翼，但身份特殊，說不定，也在朝陽門內大街注目之中——」

「朝陽門內大街——」寶鋆微微一笑，「艾翁倒曉得那兒是做什麼的？」

筱紫雲也是一笑，「北京城的老百姓，或許真以為那兒是什麼糧台的『辦事處』，艾翁是什麼人？寶大人是什麼人？自然不會被那塊掛羊頭賣狗肉的牌子騙過了。」

寶鋆又笑了一笑，不過，沒有再說什麼。

「艾翁說，」筱紫雲繼續說道，「他的身份特殊，想和寶大人單獨會面，十分困難，因此，必得有一個信得過的『中人』，在他和寶大人之間，傳遞消息——」

頓了頓，「這個『中人』不好找！忠心的人有，可是，寶大人既然同『山人』有過糾葛，一出一入，說不定都在朝陽門內大街窺測之中；艾翁自個兒的行動進止，也不算十分方便，因此，『中人』見寶大人也好，見艾翁也好，為萬全計，不能在外頭，只能在府內——」

「這個『中人』，必須有極自然的緣由，既可以自如出入寶府，也可以自如出入……呃，艾府，而且，極緊要的一點，是絕不能叫人將這兩件事請，擺在一起。」

寶鋆點了點頭，說道：「北京城的王公大臣，喜好聽戲、又叫的起『條子』的，十個有九個，會『叫條子』；『叫條子』的，十個有八個，會叫到『春和班』，因此，你身為『春和班』的『頭牌』，出入王公大臣的府邸，就是極自然的事情了——」

頓了一頓，「再沒有人能想的到，艾翁叫筱紫雲的『條子』，寶佩蘅叫筱紫雲的『條子』，這兩件事，會有什麼關聯？」

「大人說的極是！」筱紫雲說道，「除此之外，還有一點，也是極緊要的——」

微微一頓，「艾翁說，他的府里，應該是乾乾淨淨的；可是，寶大人的府里，就不敢打包票了——」

寶鋆眉頭微皺——什麼意思？

筱紫雲一笑，「大人別誤會——艾翁的意思是，因為寶大人和『山人』是有過過節的，大人的府里，說不定，會有朝陽門內大街安插的眼線——」

寶鋆目光一跳。

「『中人』見大人，」筱紫雲繼續說道，「一定是要摒人密談的，如此密談，一回、兩回，也罷了，次數一多，一定會引人懷疑！」

頓了一頓，「艾翁說，如果『中人』是我這種人的話，『摒人密談』——就像今天這樣，便不會啟人疑竇了。」

「我這種人」——「相公」。

下頭的人，都以為老爺和「相公」兩個，摒退下人，關起門來，是為了胡天胡帝，自在方便，確實不會想到別的事情上頭。

寶鋆輕嘆一聲，「艾翁心細如髮，果然周到啊！」

「艾翁還說，」筱紫雲說道，「『國喪』期間『叫條子』，本來不是十分妥當，被人捅了出來，御史奏上一本，他也好，寶大人也好，說不定就要落個『喪心病狂』的考語。不過，只要不敲鑼打鼓，就不會有什麼了不起的處分，畢竟法不責眾——大伙兒都這麼幹嘛。」

頓了頓，「艾翁說，『簾眷』、『聖眷』好的話，不會拿這種事兒整你；『簾眷』、『聖眷』不好的話，也不用拿這種事兒整你——雞毛蒜皮的，也整不死人不是？艾翁說，『山人』要整人，路數多了，拿『國喪』期間『叫條子』說事兒，他也許還不屑為之呢！」

「艾翁所見……透徹的很啊！」

「還有更加透徹的——」筱紫雲說道，「艾翁說，『國喪』期間『叫條子』，說出去雖不好聽，卻正可示人以無大志，『山人』知道了，說不定，對寶大人還更加放心些呢！」

「嘿，艾翁連這一層都想到了？」寶鋆微笑著說道，「嗯，吾不及也！」

「大人太謙了，」筱紫雲說道，「依我看來——」

微微一頓，「今兒個，寶二爺是在場的，二爺也是名聲在外的人，今兒個的事兒，二爺那個脾氣，能忍得住不對外頭的人說？——我看，一切都在寶大人的計算之中呢。」

寶鋆眼中，波光一閃，上上下下的打量了筱紫雲一會兒，點了點頭，慢吞吞的說道：「你居然有這份見識！嗯，這可就不關艾翁的事兒了！不錯，不錯，看來，以前，我真是小覷了你！」

筱紫雲微微俯首，「大人這麼誇獎我，我的臉，又要紅了。」

寶鋆嘆了口氣，「唉，還是艾翁的眼力好啊！艾翁於你，確實是慧眼識珠！於我——」

說到這兒，皮笑肉不笑的，「我是說，艾翁怎麼會看上我了呢？就不怕我一轉頭，到『山人』那裡『出首』，將他給賣了？」

「怎麼會？」話題轉的頗為突然，但筱紫雲十分從容，「寶大人是頂天立地的好漢子，哪裡會做這種事情？艾翁對我說，『你放心，就算寶佩蘅不肯與我共大事，也絕對不會出賣我的——我的事兒，他一個字兒也不會說，不論是對誰！』」

寶鋆輕輕的「嘿」了一聲。

「艾翁說，」筱紫雲繼續說道，「『寶佩蘅忠孝節義，國家棟樑！眼看著奸臣篡朝，神器偏移，他怎麼可能無動於衷？我相信，撥亂反正，重整乾坤，必定也是他的夙願！』」

筱紫雲的引述，像是艾翁的原話，不過，「忠孝節義」四字，聽起來，怎麼覺得那麼彆扭呢？

還有什麼「頂天立地的好漢子」，聽起來，也是一股說不出的彆扭勁兒——尤其是「好漢子」三字，那不是自己拿來誇筱紫雲的嗎？

這個……

唉，戲子就是戲子。

「艾翁說的不錯，」寶鋆說道，「『撥亂反正，重整乾坤』，亦吾之願也！承蒙艾翁看得起，寶某願意追隨驥尾！」

筱紫雲笑逐顏開，「寶大人這麼說，艾翁可是當不起呢！他說了，謀幹大事，一切都要聽寶大人的指點。」

寶鋆搖了搖頭，「對艾翁，我哪敢說什麼『指點』？再者說了，不敢一時半會兒的，我還真沒有什麼可以拿出來『指點』的——」

頓了頓，「不過，我猜，艾翁那裡，應該已經有所謀劃了吧？」

「艾翁確實有一個想法，」筱紫雲說道，「他說，這個機會，十分難得！抓住了，可望將『山人』一舉趕下台去，『撥亂反正，重整乾坤』！抓不住的話，往後的事情，就愈來愈難辦了！」

「哦，居然有這樣的機會？」寶鋆的眉毛，微微一挑，「是什麼呀？」

「艾翁說，就是接下來對法的戰事！」

寶鋆心中一跳，這……

「艾翁說，」筱紫雲說道，「這場仗，如果打贏了，『山人』的位置，便穩如磐石了，再想動他，難過登天！」

頓了頓，咬著牙，「可是，如果打輸了呢？『山人』的位子，還能夠坐得住嗎？」

寶鋆的心，大大一跳。

「艾翁說，」筱紫雲目光灼灼，「一場仗，想叫他打贏，難；想叫他打輸，就不是那麼難了吧？」

*(未完待續。)