?寶鋆下值回府，車子進了大門，腳剛落地，管家就湊了上來，「老爺，二爺來了。」

寶鋆一愣，隨即皺起了眉頭，「他來做什麼？」

「沒說呀，」管家說道，「只坐在花廳那裡，拉著我們幾個，海吹鬍侃，我是好不容易才脫身的。」

「有沒有去聒噪太太？

「倒是沒有——」管家左右看了看，微微壓低了聲音，「我看，這一回，不大像是來打秋風的。」

如果是來「打秋風」，等不到老爺，就會去「聒噪太太」的。

寶鋆心說，我倒寧肯他是來打秋風的。

嘆了口氣，「得，人家提前上門堵著了，不見也不成了，你去跟他說，我換過了衣服，就過花廳。」

「是。」

這位「二爺」，是寶鋆一母同胞的兄弟，叫做寶燏，因為行二，外頭的人，都叫他「寶二爺」；又因為「燏」、「玉」同音，私下底，人們替他取了一個極有趣的雅號，叫做「假寶玉」。

此「假」非彼「賈」，這塊「寶玉」的形容，以及內里的貨色，較之《紅樓夢》中的那塊「寶玉」，天差地遠，「假」不「賈」，這個「假」字，倒是貨真價實。

寶鋆的年紀，比他的這個二弟，長了老大一截。他本來家境貧寒，但出人頭地之後，家裡的環境，自然也就好了；父母老來得子，日子又好過了，對這個小兒子，就難免寵溺了一些。

寶燏資質既差，又不肯上進努力，老爹老媽再這麼慣著，結果弄得文不成、武不就，一天到晚，只會鬥雞走狗、吃喝玩樂，連個學，都沒有正經進過。

他的身上，有寶鋆替他捐的一個候補道，也因為老哥的力量，放過一任實缺。可是，這位「寶二爺」一到任，第一件事，就是索賄，不僅明目張胆，毫無顧忌，而且，獅子大開口，索要之數，較之他的職位，頗不相稱。

當事人暗示，他要的錢太多了，寶燏立即搬出老哥的招牌來，意思是，這個錢，不是給我一個人的啊，還有我老哥的一份兒啊。

這麼亂搞，上上下下，都難以容忍，督撫礙著寶鋆的面子，不好直接參他，暗中託了在京的本地籍的御史，上了個摺子，說是「風聞」某省某道臣寶燏風評不佳，又，聞臣寶燏為禮部右侍郎、總管內務府大臣臣寶鋆胞弟，不知是否屬實？如果屬實，則請飭下臣寶鋆，對胞弟多加管束，云云。

文宗降旨，「著寶鋆明白回奏」。

如此一來，胞兄寶鋆，雖然最終沒落下什麼處分，卻也鬧了個灰頭土臉；胞弟寶燏呢，只好「告病」，灰溜溜去職回京了。

寶燏回到北京，再央求老哥替他活動差使，寶鋆便一律峻拒了——再把這個活寶弟弟放出去瞎鬧，遲早有一天，得把自己也搭進去。

不過，「假寶玉」自然不是那種能夠安於室的人，很快就干起了包攬訴訟、說和官司的勾當。

寶鋆十分頭痛，卻也攔他不住，兄弟倆若為此發生爭執，寶燏便說，「你不許我自個兒討生活——好啊，你是不是要養我啊？」

吵得再厲害些，寶燏就梗著脖子嚷嚷，「只許州官放火，不許百姓點燈？你以為我不曉得聚珍樓是做什麼用的？」

聚珍樓——前文交代過的，東主叫做景和，是寶鋆的遠房侄子，原為戶部銀庫郎中，因為「重進輕出」之弊，被閻敬銘趕出了戶部，其後，在珠市口開了家「聚珍樓」，一面做珠寶古董生意，一面暗地裡替他的「二叔」、彼時的寶大軍機收受賄款。

扯出了「聚珍樓」，寶鋆只好偃旗息鼓了。

不過，他替寶燏定下了一條死規矩：不許兜攬人命官司！——不然，這個兄弟，就沒有的再做了！

寶燏包攬訴訟、說和官司的生意，不算太好，主要是因為寶鋆不大肯替他出頭說話，尤其是不肯落下字紙——譬如，「八行」什麼的，寶燏一次也沒有從他老哥這兒求到過。

久而久之，大伙兒都曉得了，寶大軍機其實並不怎麼待見他這個親弟弟，於是，雖然寶二爺總打著寶大爺的招牌，可是，效力卻愈來愈不靈光了。

你既然不肯幫我的忙，那我就只好吃你的、喝你的了。

隔三差五的，寶燏就會登門，「替大哥、大嫂請安」，除了央求大哥替他兜攬的官司「打招呼」之外，真正的目的，自然只有一個，就是要銀子。

寶鋆不勝其煩，可畢竟是自家兄弟，又不能不敷衍，實在敷衍不下去了，就叫門上回說，「老爺身子不爽，已經歇下了，二爺請回吧，改天再來」，云云。

但是，這一招不能常用，因為寶燏也曉得是怎麼回事兒，如果一再見不著大哥，他會直接去給大嫂「請安」的。

總之——頭疼。

寶鋆換了便袍，慢慢兒踱進了花廳。

正在翹腳高坐的寶燏，一見到他，便放下腳，站起身，搶上前來，一個極漂亮的千兒打到了地上，「給大哥請安！」

這一對兄弟，雖然彼此看不對眼兒，但旗人最講究禮節，就算明知接下來便要吵架，禮數上頭，也還是不肯欠缺的。

不過，看寶燏滿面春風的樣子，今兒大約不是過來吵架的。

寶鋆皺了皺眉，「你今兒又有什麼事兒啊？」

「我能有什麼事兒？」寶燏笑嘻嘻的，「我今兒過來，是替大哥道喜來著！」

「喜？」寶鋆微微愕然，「什麼喜？」

「大哥不是加了內大臣的銜嗎？」寶燏說道，「這不就回到從一品了嗎？嘿，又是一品大員了！這可不是喜嗎？」

寶鋆「哼」了一聲，「你說的是這個呀……」

安徽軍費報銷案，寶鋆受賄，證據確鑿，處分是「降三級」：從一品降到了正三品。

不過，他身上最重要的幾個職位：軍機大臣、內務府大臣、總理大臣，只開去了軍機大臣，保留了內務府大臣和總理大臣。

另外，「降級」的處分，可以視情形，用「加級」的獎勵沖抵，寶鋆身上的「加級」，不計其數，一年前便「蒙恩開復」，「賞還正二品銜」——內務府大臣的品級是正二品，因此，「賞還正二品」，就算是「開復」了。

至於總理大臣，因為是兼職，對於任職官員的品級，並沒有明確的要求。

昨天，懿旨頒下，「寶鋆公勤夙著，著賞加正白旗內大臣」。

「內大臣」算是「領侍衛內大臣」的副手，從一品，上三旗——鑲黃、正黃、正白旗各二人。寶鋆做了「內大臣」，就是正式回到了「一品大員」的行列中了。

不過，晚清的「內大臣」，已基本淪為一種純粹的榮譽頭銜，和「散秩大臣」一樣，都不算實職，也不掌握什麼具體的權力。

另外，要說明的是，「降級」之「級」，是指官位的品級，「加級」之「級」，是指獎敘的級別，不是一碼事兒。

「你的消息，」寶鋆依舊皺著眉頭，「倒是靈通……」

「嗐，這算什麼靈通！」寶燏說道，「昨兒個內務府的琦大，一見面就替我賀喜——嗐！不是替我賀喜，是替我給大哥你賀喜！」

「琦大？你說的是……營造司的琦佑？」

「是啊！」

這個琦佑，在本書中是出過場的——韓家潭「紅雲小棧」，「汗三爺」王家瀚請客，他是主賓，席上大罵關卓凡勒掯內務府，並指其和聖母皇太后「明鋪暗蓋」，剛剛好叫微服的穆宗聽見了，鬧出了幾不可收拾的大麻煩。

寶鋆對琦佑的印象，並不算好，他又皺了皺眉，沒有再說什麼，坐了下來。

喝了兩口茶，說道：「你自個兒有什麼事兒，就直說吧，晚上我還有一個應酬，也不能陪你坐太久。」

寶燏「嘿嘿」一笑，「這一回，我還真不是為了我自己的事兒——這一回，嘿嘿，是為了內務府的事兒。」

*(未完待續。)