?在奏摺中，展東祿這樣形容這場大水：「漫流泛濫，闊可百餘里。深者滅頂，淺者亦及馬背。極目所及，滔滔茫茫。」

白彥虎的這一手，大大出乎展東祿、劉錦棠的意料，並給西征大軍造成了非常大的麻煩：

第一，大大遲滯了西征大軍的進軍速度，尤其是炮兵，幾乎無法行動。而洪泛區過於廣闊，軒軍的工兵亦無以施其計。

第二，也是更加嚴重的，這場大水，沖走了大部分的輜重糧秣，西征大軍本來軍糧充足，轉瞬之間，就面臨缺糧的窘境了。

未見敵蹤，未發一槍，就遭受如此嚴重的損失，軒軍建軍以來，從未受此大挫，真正是奇恥大辱！

但是，沒有時間給展東祿捶胸頓足、自怨自艾了。

擺在眼前的局勢，非常緊急。

白彥虎脅裹百姓同行的目的，是很明顯的：到了庫車，攻打庫車城的時候，他要把這批百姓擺在前頭，逼迫他們打頭陣。

這是十分惡毒而有效的手段。

喀喇沙爾的百姓，對於白彥虎來說，純屬炮灰，死多少都不會放在心上，攻城的時候，回人和浩罕人，必在後全力驅趕，不留任何餘地。

對於守衛庫車的民團來說，這批百姓，同宗、同族，面對衣衫襤露、蓬頭垢面、哭天喊地的同胞——裡面還有許多老幼婦孺，民團是很難下的去死手的，十有八九，士氣就此崩潰，庫車城隨之失陷。

但是，明知庫車情況緊迫，官軍卻無法銜枚急追——洪水泛濫，行動困難，尚再其次，關鍵是軍糧不足！

西征大軍進軍新疆之前，就定下了「緩進急攻」的鐵律，任何時候，部隊都不許遠離糧道——在新疆這種地方，一旦失去了後勤補給，縱有三頭六臂，也是不戰自潰的了！

當然，可從後方的托克遜等地進行補給，但是，目下，喀喇沙爾一片澤國，四周道路斷絕，短時間之內，運送輜重的車輛，根本無法通行；待洪水退去，道路恢復，軍糧運上來了，黃花菜也涼了——庫車已經丟了！

庫車丟了，還打的下來，城池、土地是丟不掉的；可是，庫車的百姓，必定大受荼毒！

庫車不比他處，南八城之中，庫車是迄今為止唯一正式豎起義旗、舉城重歸於朝廷的，叛匪對於庫車的報復，必定分外殘酷。

想到自己身為朝廷統兵大員，卻不能給反正的義民以支持和保護，任由他們遭受叛匪屠戮，展東祿的眼睛都紅了！

不，不，我不能亂了方寸！

展東祿努力收攝心神，很快，他就想到了這麼一個事實：

喀喇沙爾水草豐茂，膏腴富庶，猶在烏魯木齊和吐魯番之上，大戶人家，都有存糧；阿古柏、海古拉經營喀喇沙爾，非一日之功，也必定窖藏了相當數量的糧食。

這些糧食，白彥虎倉促之間，絕不可能都帶走的；喀喇沙爾只經大水，未經大火，這些糧食——

一念及此，展東祿立即下令：進城之後，掘地三尺，把糧食給我找出來！

展東祿派出人手，堵塞決口，勘察形勢，然後，率軍進入喀喇沙爾城。

他在奏摺中報告，此時的喀喇沙爾城，「水深數尺，官署民舍，空空如也。所有維民，均被白逆迫脅隨行，間有存者，隱匿山谷，不敢出也。」

正在感嘆，好消息來了：發現了叛匪存糧的倉庫！

展東祿大喜，根本就不必「掘地三尺」——進城迄今，還不到一個時辰呢！

經過點算，叛匪窖藏的糧食，竟然有數十萬斤之多！

好，不必挨家挨戶的去搜「大戶人家」的存糧了！

上上下下，正在興高采烈，衛兵來報，舊土爾扈特南路台吉、和碩特中路台吉求見克帥。

展東祿立即傳見。

展東祿字「克庵」，此時的他，已被稱為「克帥」了。

喀喇沙爾境內，有兩支蒙古人聚落，一支是舊土爾扈特南路四旗，一支是和碩特中路三旗。

其中，舊土爾扈特南路四旗，乃是當年曆經千難萬險、百死餘生、從俄國回歸中國的土爾扈特汗渥巴錫的後裔，高宗分回歸的土爾扈特為新、舊兩部，舊土爾扈特，由渥巴錫統領，分東西南北四路，共十旗；新土爾扈特，由另一首領舍楞統領，分二旗。

新、舊土爾扈特的牧地，都安置在新疆境內。

新疆亂起，蒙古人堅決不肯附逆，他們對各割據政權的基本態度是：要我們繳納一定數量的賦稅，可以；但是，要我們加入你們的軍隊，對抗朝廷，絕對不可以。

如果彼此不能井水不犯河水，那就只好以死相拼了。

割據政權的草頭王們，對蒙古人的戰力，還是頗為忌憚的，既然你肯繳納賦稅，我也就不以為甚，數年來，雙方基本維持著一個「井水不犯河水」的局面。

因此，白彥虎西竄，並沒有想過去打蒙古人的主意，他裹挾的，都是維吾爾人。

兩位蒙古台吉，見了展東祿，都十分激動，都說，日夜盼望王師，王師真的來了！白逆罪大惡極，他開掘開都河，水淹喀喇沙爾，自然是為了遲滯朝廷大軍的行動，嗯，我們的牧民，曉得幾條水淺的小路，可能可以輕裝泅渡，請克帥看一看，這個，對大軍的行動，是否有所助益？

自然有所助益！

展東祿一面對兩位台吉溫言撫慰，一面傳令工兵連，由蒙古台吉的部下帶路，前去相關渡口實地偵測。

同時，他下令，將繳獲的部分糧食，分給「蒙古兄弟」，兩位台吉大喜過望，連聲道謝。

展東祿請蒙古二部，協助官軍，招徠、安撫難民，兩位台吉自然一口應允。

不久之後，工兵回報，蒙古人指認的幾個渡口，條件都相當不錯，或搭橋，或泅渡，都可順利過河。

展東祿傳令，立即趕製乾糧，今日略事休整，明日一早，渡河追擊白逆！

第二天早上，出發之前，接到了劉錦棠的報告，庫爾勒的情形，和喀喇沙爾大致彷彿，「沿途民舍均已燒毀，亦無居民。」官軍進入庫爾勒，「則空城一座，滿目瘡痍，餘燼未絕，不見人蹤。」

庫爾勒被水，不如喀喇沙爾之嚴重，但是，被火卻比喀喇沙爾嚴重的多，因此，劉錦棠的運氣，不如展東祿好，沒有找到可以食用的糧食，只能等喀喇沙爾這邊兒的接濟，暫時無法繼續進軍。

展東祿和劉錦棠約定，追擊白彥虎，暫由軒軍獨任其事，待喀喇沙爾的乾糧運到庫爾勒了，老湘軍再間道趕上來。

在蒙古人的協助下，軒軍在水淺之處，減裝輕騎，亂流而渡。

「減裝輕騎」的意思是，炮兵留在後頭，暫時跟不上來了。

不過，沒過多久，軒軍的偵騎，就趕上了白彥虎的後衛部隊，發現叛匪脅裹大批百姓隨行，行動非常緩慢，計算時間和路程，未入庫車境內，就會被軒軍主力趕上。

展東祿得報，放下心來，庫車是不必擔心的了，但同時他也發現，這個仗，其實並不好打。

叛匪的戰力並不足慮，可慮的是：第一，不能正面對陣，不然，叛匪必然逼脅裹的百姓，擺在陣前，充當「人肉盾牌」；第二，即便避免了第一點，槍聲四起，彈矢如雨，亂軍之中，百姓們驚慌走避，很可能自相踐踏，死傷慘重。

如果展東祿不顧這些百姓的死活，這個仗，自然好打，可是，如此一來，又如何算得上「救民水火」、「解民倒懸」的「王師」？

出京之前，關卓凡就一再叮囑，新疆的局面，較之陝甘，頗不相同，咱們在陝甘，有一套做法；在新疆，得有另一套做法。

*(未完待續。)