?這樣的一個人，放在正常的國與國之間，其實就是「公使」了，可是，中國和越南的關係，不是正常的國與國關係，是宗主和藩屬的關係，目下的「宗藩」體制之下，中國沒有在「藩服」派駐使者一說，如果真這麼做了，必然會引起相關國家——法國、越南以及其他「藩服」的重大疑慮。

可是，這個人，又必須有「官身」——而不僅僅是「官方背景」，不然，就算越南的總督、巡撫肯見你，越南的國王，也不可能見你啊。

這個矛盾，怎麼解決？

還有，這個人，最好是讀書人。

越南和中國一樣，以儒教立國，掌國大臣，多是讀書人出身；目下在位的國王，在儒學上，也有非常好的造詣，讀書人更容易得到越南君臣的尊重，彼此交通，往來唱和，雍容揖讓，也更加順暢自如。

還有，如果不是讀書人，也很難做到「對越南的來龍去脈、越南和中國的關係，都有全面、清晰、深入的了解」。

可是，此人又絕不能是讀死書的。

這不消說了，此人在越南，是要和上上下下、各色人等打交道的，要察言觀色，識人於微，必要的時候，折衝樽俎；同時，還要扮演一個大間諜的角色——讀死書的人，如何做得來這樣的一份差使？

就算上面的條件都滿足了，也不一定就能夠成行——人家不一定願意去越南呀！

越南是什麼地方？在當時中國人的心目中，那是「荒蠻極邊」之地，氣候溽熱，瘴氣瀰漫，毒蟲橫行，我若去了，可不一定能活著回來呀！

這就不是單靠官位和銀子就能夠解決的事情了。

事實上，應募之人，若真的只是為了官位和銀子，「富貴險中求」，品性大多不會可靠到哪裡去，實在也不是辦理這種敏感複雜的重大特殊外交事務的合適人選。

就是說，關卓凡必須找到一個既有冒險精神、又有獻身精神的人。

這個人，還真得往張騫和班超的路子上走，才算靠譜呢。

這個人，關卓凡名之為「越南採訪使」。

這個頭銜，看似低調，其實大有深意，內里有何乾坤，容后再表。

當然，這個頭銜，是不公開的。

因為「越南採訪使」的任務的高度敏感性，尋找其人選，也是在低調甚至保密的情形下進行的，軍機處內，由關卓凡和曹毓瑛兩人專責，其餘的大軍機不予其事。

曹毓瑛左尋右覓，皆無合適人選，正在彷徨無計，關卓凡說，「有一位唐維卿，籍隸廣西，年紀很輕，剛剛點了庶吉士，琢如，你去打聽一下，看一看他合不合適……嗯，還有，願不願意做這個『越南採訪使』？」

曹毓瑛微微一愕，「籍隸廣西」、「年紀很輕」、「庶吉士」——自然是合適的，可是，他能願意嗎？

進士是讀書人中的讀書人，庶吉士則是進士中的佼佼者，「越南採訪使」的「讀書人」的條件，滿足的不能再滿足了。

天朝的庶吉士，對於越南的讀書人來說，基本上就是「士林宗鏡」般的存在呀。

而且，最妙的是，庶吉士這個身份，還同時解決了「官身」這個難題——庶吉士是理所當然的「官身」，卻又不是實職，常駐越南，就算有人心中嘀咕，也應該不至於產生太過豐富的聯想。

可是，問題還是那個問題——唐景崧願意充任這個「越南採訪使」嗎？

曹毓瑛沒有貿然去接觸唐景崧，先從側面做了一番了解。

咦，似乎還真有戲呢！

這個唐維卿，剛剛點了庶吉士，就在翰林院發表了一番頗引起了一點兒波瀾的言論。

有一次，幾個庶吉士，包括唐景崧，酒酣之餘，談起了「散館」之後的去處。

有人說，自然是留在翰林院，授檢討、授編修，這個，清華貴重啊。

有人說，留在翰林院，「清華」固然「清華」了，「貴重」可就不見得了，混得不好，是要借貸度日的，年下債主登門催索的滋味，可不好受！所以，還是到六部去，當然，要挑個好些的衙門——或者吏部，或者戶部，反正，不能去工部。

輪到唐景崧了「自述其志」了，他說道：

「翰林院我是不愛呆的，清華也好，貴重也罷，不過皓首窮經而已！人生於世，當建功立業，封妻蔭子，光耀門楣！一輩子埋在故紙堆里，有什麼意思？何況，眼下為三千年未有之大變局，在在都是建功立業的機會！如果再有大的征伐，譬如跨海赴美平叛，我願意投身幕中，甚至，親冒箭矢！」

能說出這樣的一番話，不就是有戲么？

還有，「三千年未有之大變局」，是關貝勒的口頭禪，可是，翰林們大多都是衛道之士，極少會這麼鸚鵡學舌的。

嗯，確實有戲！

曹毓瑛找到了唐景崧，委婉的講了「越南採訪使」的事情。

唐景崧瞪大了眼睛，「這不就是大清的班定遠么？」

「嗯……不錯！」

唐景崧激動了：「景崧若有幸步武先賢，為國為民，斷不敢惜身！」

說到這兒，一揖到地，「懇請琢公成全！」

嘿，一拍即合啊。

曹毓瑛雖然想到了「有戲」，可沒有想到順利如斯，他不由困惑：關貝勒怎麼會知道唐維卿其人？他看人，怎麼就介么准涅？

真正是不可思議！

不過，常駐越南，除了庶吉士之外，唐景崧還需要更多的身份和籍口。

朝廷下了一道旨意，「著唐景崧往雲貴總督劉長佑處以六品卿銜聽用」，就是說，在名義上，唐景崧入了劉長佑的幕了。

庶吉士做疆臣的幕賓，是比較少見的，這倒不是說庶吉士還在「實習期」，尚未「畢業」，因此不能提前「就業」，而是因為，庶吉士是未來的翰林，身份清華高貴，沒有哪個疆臣有資格「屈以筆札之役」——即便曾國藩、劉長佑這種老資格的疆臣，也不行。

可是，架不住人家你情我願呀。

再者說了，唐維卿肯「屈身服筆札之役」，也是有好處的，沒看見人家一出京就「六品卿銜」了么？要知道，即便庶吉士「散館」——即「畢業」成為正式的翰林，授翰林院檢討，不過從七品；翰林院編修呢，亦不過正七品。

這個……人各有志啊。

彼時的掌院學士倭仁，雖然曾對唐景崧「皓首窮經」、「故紙堆」的高論大大不以為然，但在唐景崧就劉長佑幕的問題上，卻特別通融：三年之後，回北京考試就成了，考過了，一樣「散館」，一樣是翰林的身份。

對外，唐景崧和劉長佑是一個口徑的：唐維卿「熟悉邊事」，因此，劉子默「卑辭厚幣」，終於說動了他，延入幕中。

哼，「熟悉邊事」？唐維卿小年輕一個，怎麼就「熟悉邊事」了？

呃，等等——

唐維卿是廣西灌陽人。

劉子默之「邊事」，自然是指「中越之邊」——中國和越南接壤的疆域，除了劉子默治下的雲南，可就是廣西了。

咦，說不定，唐維卿真的……「熟悉邊事」？

還有……對了！劉子默的治下，可不止雲、貴，他還有個「欽差督辦雲、黔、桂三省軍務大臣」的頭銜——廣西的政務，歸兩廣總督管；軍務，可是歸他劉子默管的！

嗯，如此說來，延請唐維卿入幕，也在情理之中啊。

除了關卓凡、曹毓瑛、劉長佑等寥寥數人，沒有人曉得，唐景崧出京迄今，一天雲南都沒有去過，一天劉長佑的幕，都沒有真正的「就」過。

唐景崧出京之後，先到天津，在天津乘坐輪船招商局的汽輪，南下廣州；然後，在廣州換乘法國的「丹楓白露」號海輪，繼續南下，終於到達了越南的京城順化。

唐景崧雖然未至雲南履任，手頭卻有雲貴總督衙門的公事——他到達廣州的時候，昆明方面的來人，已經帶著公事，在廣州等著他了。

這份公事，用現在的一句流行歌詞來說，就是「留一半清醒留一半醉」。

所謂「清醒」，是說唐景崧的科名和庶吉士的身份，介紹的十分詳盡；「醉」呢，是說唐景崧赴越「瀟洒走一回」，到底有何公幹，公事上始終含糊其辭。

這雖然是一份加蓋了雲貴總督關防的「公事」，不過，給人的感覺，卻是身為憲幕的唐某人，其實是總憲大人的「私人」，來越南，是為總憲大人辦理什麼私人事務的。

那麼，總憲大人到底有什麼「私務」要辦呢？

嗯，要好好的揣摩、揣摩。

如此一來，唐景崧在越期間，就是一種半遮半露、半公半私的身份，這個身份，不足以撥動綳得緊緊的「宗藩體制」的弦，亦不足以叫有關方面生出強烈的戒心，卻足以叫越南君臣對他另眼相待——

不說庶吉士的耀眼光環了，就是為雲貴總督辦理「私務」這一條，就很有分量了——畢竟，越南和中國之間的大部分事務，向由雲貴和兩廣代理，某種意義上，雲貴總督和兩廣總督，幾等同於越南的兩位太上皇了。

所以，對待天朝上臣唐大人，可是輕忽不得的呀。

*(未完待續。)