?撤簾？

腦海中，這兩個字，一跳了出來，便引起了慈禧本能的、強烈的抵觸、厭惡，乃至恐懼——

撤簾之後……我做什麼？

我才三十齣頭，整整後半輩子呢！

她的腦海中，隱約出現了幾個孤寂、遲緩、佝僂的身影，那是宣宗遺下的妃嬪，現住在慈寧宮裡的，長日漫漫，她們唯一能夠拿來打發時光的事情，就是做一點針黹、抹一把牙牌……

不，不，慈禧在心裡大聲說道：我不要變成那樣的人！

同時，她也頗為意外——

本以為，「東邊兒」和他兩個，必然是穿的同一條褲子，現在看來，似乎……也不盡然啊！

思緒起伏，心潮跌宕。

過了好一會兒，慈禧顫聲說道：「姊姊的意思，『承繼穆宗毅皇帝時代之格局』，請皇太後繼續垂簾聽政，直至麗妞兒年滿十八歲，根本……不是他的本意？他根本是……拿這個……忽悠咱們來的？」

慈安有些奇怪的看了慈禧一眼：這個妹妹，見微知著，最是聰明不過，怎麼，自己說了這麼一大篇兒，你還問什麼「他的本意」如何如何？

「不好這麼說的，」慈安溫言說道，「實話實說，他的本意是什麼，我也……說不好，我想，這上頭，咱們也不必去胡亂揣測……現在的情形是，事情明擺在那兒，新皇帝即位之後，『承繼穆宗毅皇帝時代之格局』，不合適了。」

頓了一頓，「如果咱們一定要裝傻，就著他的話頭，順著桿兒……呃，這個，不肯挪窩兒，那麼，這個『垂簾聽政』，一定會……『垂』出毛病來，『聽』出毛病來！而且，不出毛病則已，一出，必定是大毛病！到時候，再『撤簾』，可就……難看了！」

慈禧心中一震。

「真整出來了毛病，」慈安微微苦笑，「你也別再想著，還能夠拿……當初應付呂氏那個事兒的手段，來對待他，那是——」

說到這兒，慈安微微的、堅決的搖了搖頭，「絕對不可能的事情了！」

這——

唉！慈禧沮喪的承認：確實是不可能的了！

「新帝登基，就算依舊『承繼穆宗毅皇帝時代之格局』，」慈安說道，「咱們坐在那道帘子後邊兒，不也是……唉，說的難聽些，那個……牽線木偶嗎？那……能有什麼味道呢？我和麗妹妹……也罷了，你那個脾性，忍得了嗎？日子一長，非整出事兒來不可的！」

「牽線木偶」四個字，大大刺激了慈禧，她秀眉一揚，「姊姊，你是說，他竟然敢？……」

慈安凝視著慈禧，緩緩的搖了搖頭：「他敢不敢的，我不曉得……我說過了——他的本意是什麼，咱們……不必揣測。」

頓了一頓，「我是說……唉，我嘴笨，不曉得怎麼才能夠把意思說明白？嗯，這麼說吧，有時候，兩個人，彼此的距離，離得略略遠些，客客氣氣，相安無事，這個，你好我好！可是，彼此的距離，如果靠的太近了，磕來碰去，日子稍長，就……你看我不順眼，我看你不順眼，就……要出事兒的！」

慈禧大為驚異：這些個道理，這個笨笨的姊姊，是怎麼想出來的？

一個念頭冒了出來：這些，真的都是她「自己個兒的意思」嗎？

她垂下頭，默默思襯。

「他這個人，」慈安平靜的說道，「我覺得，尤其是這樣一個人——你不去逼他，他對你，比誰都好；可是，你如果逼他，他倒轉過來，咬……」

說到這兒，自覺「咬你一口」這種話，實在不宜出口，將「你一口」三字，生生的咽了回去，不過，後邊兒的話，還是說了出來：「……卻是比哪一個，都要狠上幾分的。」

慈禧心頭，微微一震：他……真是這麼個秉性嗎？我倒是從來沒有仔細想過……

突然，她心念一動：我和他之間的關係，是不是……就是從呂氏那件事兒開始變壞了的呢？

彼時，他被呂氏迷得昏頭轉向，自己軟硬兼施，終於迫使他自個兒動手，將那個女人遠遠兒的趕出了北京，一路趕到了香港去——這，算是「逼」吧？

自己將他黜出了弘德殿，尤覺不足，一直折騰到他匍匐在自己面前，痛哭流涕，懺悔哀求，自己才舒心暢意，才覺得，終於把他給收服了——這，更加是「逼」吧？

呂氏是他心愛的女人，自己「驅其所愛」；檯面上，他沒有任何失職的地方，自己卻對之反覆折辱——

他，能夠不心生怨言么？

他，能夠不……恨自己么？

慈禧背脊發涼，冷汗都出來了！

慈安還不曉得，慈禧的思緒，已經回到了幾年前，自顧自的說道：「還有，我曉得，麗妞兒做嗣皇帝，你大約是不大樂意的……」

慈禧一驚，從紛繁的思緒中清醒過來，「姊姊說哪裡話？麗妞兒做嗣皇帝，挺好的事情啊，我怎麼會不樂意呢？」

「唉，都到了這種時候了，」慈安秀眉微蹙，「咱們姐兒倆之間，就不必——」

頓了一頓，「你不樂意麗妞兒做嗣皇帝，這是……人之常情，換了我是你，大約也差不多，哎，一點兒都不奇怪的！」

又頓一頓，「一來，你同麗妹妹兩個，心裡頭，畢竟還有個疙瘩；二來，平素，麗妞兒和你，你們娘兒兩個，彼此也不是那麼親切……」

「姊姊，我不……」

「哎，你先聽我把話說全了。」

慈禧不吭聲了。

「我承認，」慈安嘆了口氣，「麗妹妹和我走的近些，麗妞兒和我也親些，可是，她們娘兒倆，是什麼脾性，你是知根知底的，你仔細的想一想——心平氣和的想，麗妞兒做了嗣皇帝，麗妹妹進了皇太后，她們娘兒倆，難道……會對你不好？」

慈禧不說話。

「先不說她們娘兒倆的脾性了——都是極溫和的性子，都是極軟的心腸、極好的心眼兒！——先說說你怎麼待承她們娘兒倆吧，哎，那，可真是沒說的！」

頓了一頓，慈安繼續說道，「你和她們娘兒倆，彼此來往，雖然少些，可是，你做了皇太后，第一件事，就是叫穆宗皇帝下旨，將麗妹妹從『麗妃』，越過『麗貴妃』，直接晉封『麗皇貴妃』！這是少有的恩典！特出的很！宮裡宮外，朝野上下，哪個不說，你心胸廣、度量大？」

這個——

哎，還真是這麼回事兒。

文宗升遐，穆宗繼位，彼時的「麗妃」，以「侍奉皇考有年，誕育大公主」，越過「麗貴妃」，直接晉封「麗皇貴妃」——這個，確實是出於慈禧的提議。

說明一下，「麗貴太妃」只是一個俗稱，目下，她的正式封號，還是「麗皇貴妃」。

「還有麗妞兒，」慈安繼續說道，「說句實在話，她再怎麼可人疼，到底不是正宮所出，按照規矩，本來只能封『和碩公主』的，也是由你提議，晉封『固倫公主』的。」

這也是事實。

麗貴太妃於慈禧，是有「奪寵」之恨的，慈禧內心，絕不喜歡這個女人，可是，正因為彼此有這一層「過節」——慈安謂之「你同麗妹妹兩個，心裡頭，畢竟還有個疙瘩」——「垂簾」之後，慈禧才要「破格提拔」曾經的情敵和她的女兒，以此向天下臣民顯示，聖母皇太后心胸廣闊，包容四海。

反正，大家現在都是寡婦了，他他拉氏已經不可能再給自己製造任何的威脅了。

慈安和麗貴太妃母女感情雖好，但是，因為麗貴太妃和慈禧的「過節」，慈安絕不能主動開口，給予麗貴太妃母女「逾格之恩」。麗貴太妃母女的「超擢」，第一個要感謝的，還真不是母后皇太后，而是聖母皇太后。

「人心都是肉長的，」慈安說道，「何況麗妹妹、麗妞兒娘兒倆那樣子的人？滴水之恩，當湧泉相報，何況，這可不是『滴水之恩』那麼簡單！你說，麗妞兒登基之後，怎麼可能對你不好呢？」

麗貴太妃母女，絕不會喜歡自己——就像自己不喜歡她們一樣，這一層，慈禧是很肯定的，可是，喜歡不喜歡是一回事兒，慈安說的這些，是另一回事兒——她說的，似乎……還是有些道理的。

「依著我的看法，」慈安緩緩說道，「和麗妞兒做嗣皇帝比起來，從『遠支』那邊兒，隨便抱一個小娃娃過來，才真正不靠譜呢！」

「這……」

「那個吳可讀上折說，」慈安說道，「只要從『載』字輩中，擇一年紀極少、尚在襁褓之中者，立為嗣皇帝，則嗣皇帝打小就在深宮之中，由皇太后親自將養，嗯，這個……孺慕依依，膝下承歡，母子情深，將來，嗣皇帝視皇太后，自然就比自己的『本生母』還要親，怎麼也不會鬧出『大禮議』的事情來的——」

頓了一頓，「可是，嘿，吳可讀不曉得，咱們卻是曉得的——所謂『由皇太后親自將養』，咱們姐兒倆，不過是掛個名兒罷了，真正帶孩子的，依舊還是保姆、乳母！咱們……依舊是連抱一抱孩子的機會都沒有！這麼『帶』孩子，孩子又不是你身上掉下來的肉，長大了，怎麼就敢說，他對皇太后，比對自己的本生母還要親？」

「這……倒也是……」

「這個道理，」慈安的眸子，亮晶晶的，「我之前還不是太明白，今兒個見到了小官兒，才算徹底明白了！唉，像你和小官兒這樣子，才叫……真正的帶孩子！孩子長大了，才能真正跟你一條心！」

小官兒……你說起「小官兒」，眼神兒都有些不對了，我……唉，真是要小心啊！

「可是，在宮裡邊兒，」慈安繼續說道，「再怎麼著，也不可能像你養小官兒那樣，帶大嗣皇帝的。」

頓了頓，「抱過來的，果真是個天性淳厚的，還好說；萬一，抱過來一個白眼兒狼，你說，可怎麼處？」

這一番高論……嘿！

真是「士別三日，當刮目相看」啊！

只是不曉得，這番高論，有多少是你自己的主意，有多少是別人的捉刀呢？

不過，慈禧雖然承認，慈安說的有一定的道理，但是，如果嗣皇帝真的是一個出自遠支的「小娃娃」，兩宮皇太后真的繼續「垂簾聽政」，則慈禧自認，自己有法子控制住長大后的嗣皇帝，而所依恃者，卻並不是什麼「母子情深」、「孺慕依依」一類虛頭巴腦的東西。

不過，這些東東，無法擺到檯面上來，更無法跟慈安明說。

「還有頤和園……」

頤和園？

慈禧心頭一跳：對了，頤和園，我怎麼把頤和園給忘了呢？

*(未完待續。)