?呃，這是什麼意思？

不過，關卓凡臉皮雖厚，也不好直捅捅的問：哎呀，露易絲公主為什麼要把我當做她的偶像啊？

他只是淡淡一笑，說了聲「慚愧」，略作沉吟，說道：「關於腓特烈****訪華事宜，中、普兩國政府，還要再作商議，才能最後定論，現在無法遽然給出一個明確的答覆，這一層，爵士當能諒解。」

阿禮國聽得出來，這不是推脫，相反，親王殿下已經用一種很委婉的方式，答應了推遲腓特烈****的訪華日期，以待維多利亞公主和露易絲公主。不然，腓特烈****的訪華行程，早已確定下來了——普魯士駐華公使李福思就是這麼跟他說的，並稱「牽扯過多，恐難更改」——又何必「再作商議」？

他站起身來，微微一躬，眉花眼笑的說道：「感謝親王殿下費心，我靜候佳音。」

「爵士太客氣了。」

阿禮國重新落座之後，說道：「昨天，我還收到了倫敦發來的另一個消息，也要告知親王殿下的——不過，這是個好消息。」

「哦？請說。」

「女王陛下政府，」阿禮國說道，「已經向議會提交了一項特別法案，規定：一旦中國和第三國發生戰爭，中國海軍中的現役皇家海軍軍人，即轉為預備役或退出現役；一俟戰爭結束，自動恢復為現役。另外，戰爭持續時段，計入其皇家海軍的海上服役年資。」

微微一頓，「該法案亦稱『狄克多法案』——負責草擬該法案的，是第一海務大臣狄克多勛爵。」

關卓凡眼中精光大盛：這可真是個好消息！

中國年輕的海軍中，有大量「英籍服務人士」，他們或充任顧問，或直接出任各種職務，中法開戰，法國必然以萬國公法為由，要求英國「保持中立」。中國海軍中的「英籍服務人士」，大多數都是皇家海軍的現役軍人，若英國政府真的「保持中立」，這班「英籍服務人士」，就得暫時退出中國海軍，至少，不能直接參戰。

如是，尚在做著學生的的中國海軍的戰鬥力，就會受到嚴重的影響。

若英國不肯「保持中立」，一是萬國公法上說不過去，另外，也必然會對英國和法國的關係造成嚴重影響。

英國政府的這項「狄克多法案」，如果在議會順利通過，則理論上，中國海軍中的「英籍服務人士」，就不受萬國公法和本國政府的約束，可以直接參戰。同時，因為「一俟戰爭結束，自動恢復為現役」，又，「戰爭持續時段，計入其皇家海軍的海上服役年資」，則「英籍服務人士」本身的權益，不受影響。

法國亦無話可說。

到時候，法國人若有異議，英國人盡可很委屈的雙手一攤：哎喲，當初立法的時候，我們怎麼也想不到，這個「第三國」，竟然會是你法蘭西啊？——哎，連你們自己，都想不到吧？

確實，法國人自己，也是想不到的。

海軍不比陸軍，海軍的建設和成熟，是一個漫長的過程。

軒軍派出第一批海軍留學生迄今，不過五年；接收第一艘新式巨無霸軍艦「冠軍號」——當時還叫做「翁貝托國王號」，迄今不過三年；第一批福州海軍學堂的畢業生，剛剛才正式畢業入役。所以，中國的海軍，還是地道的學生，尚遠未「出師」。

因此，對世界第二海軍強國開戰，世界第一海軍強國與戰與否，對中國以及關卓凡本人，都至關重要。

所以，這真是一個好消息！大大的好消息！

還有，草擬「狄克多法案」的第一海務大臣狄克多，亦同中國海軍另有一層密切的淵源——他的侄子小狄克多，原皇家海軍陸戰隊艦隊分遣隊副司令，軍銜上校，出任中國海軍「助理總教習」。

關卓凡站起身來，對著阿禮國，拱了拱手，含笑說道：「爵士，盡在不言之中了！」

阿禮國趕忙也站了起來，學著關卓凡的樣子，也拱了拱手，連聲說道：「親王殿下太客氣了，當不起，當不起！」

二人重新落座，阿禮國說道：「另有一事，女王陛下政府，於親王殿下，實有厚望焉。」

「請說。」

「女王陛下政府，」阿禮國說道，「即將正式提出對南非法爾河以南、布隆方丹以西地區的主權要求，親王殿下，您看——」

南非法爾河以南、布隆方丹以西地區——即金佰利地區，金佰利鑽石、黃金礦脈的所在地。

好，上一刻投之以桃，下一刻報之以李。

「一俟貴國政府正式提出上述主權要求，」關卓凡毫不遲疑的說道：「第二天，『花旗礦業公司』就會發表堅定支持大英帝國相關立場的聲明。」

「好，好！」阿禮國歡然說道，「親王殿下真是信人！」

頓了頓，「我希望，女王陛下政府，能夠早日為您的『花旗礦業公司』，提供安全、秩序、基礎設施以及合理的稅收、貿易的管理和服務。」

「這也是我的希望。」

至此，雙方之前達成的「大交易」，正式「落槌」了。

「我有一個小小的提議，」阿禮國興奮的搓了搓手，「算是錦上添花，不曉得親王殿下意下如何？」

「爵士請說。」

「『花旗礦業公司』的『保安總監』姜逸田閣下，」阿禮國說道，「帶領護礦隊，不僅維護『花旗礦業公司』在南非的財產和人身安全，對金佰利地區社會秩序的安定、和諧，亦厥功甚偉，因此，女王陛下政府有意授予他『巴斯勳章』，以表彰他為南部非洲做出的卓越貢獻，親王殿下覺得……合適嗎？」

微微一頓，「我曉得，中國政府和軍隊的官員，並不適合隨意接受外國政府的授勛，不過，據我所知，派駐南非之前，姜逸田先生經已退出中國軍隊現役了。」

說罷，臉上帶笑，看著關卓凡。

關卓凡在心裡暗暗罵了句：老狐狸！

「巴斯勳章」的全稱，叫做「最尊貴的巴斯勳章」，受勛者稱「巴斯騎士」。「巴斯騎士」組成「巴斯騎士團」，首領定規為威爾士親王，即大英帝國****殿下——目下，就是阿禮國稱將出訪中國的那位愛德華王子了。

「巴斯勳章」的受勛者，通常為高級軍官或高級公務員，非英王子民的受勛者，則為「榮譽巴斯騎士」，為「巴斯騎士團」之榮譽成員。

阿禮國作此提議，「錦上添花」當然也是考量之一，不過，關卓凡明白，這隻老狐狸的更重要的目的，還是試探關卓凡「合作」的誠意——在南部非洲，「花旗礦業公司」是否真心誠意的接受大英帝國提供的「安全、秩序、基礎設施」以及「合理的稅收、貿易的管理和服務」？

至於「據我所知，派駐南非之前，姜逸田先生經已退出中國軍隊的現役了」——嘿嘿，這個話，可是你關親王殿下自個兒親口說過的。

「感謝女王陛下和爵士閣下的愛重，」關卓凡平靜的說道，「我想，這是姜逸田的榮幸。」

阿禮國的臉上放出光來：「鄙人亦與有榮焉！」

*

*

阿禮國辭去后，關卓凡立即派人通知普魯士公使館，看看李公使啥時候有空兒，過軒親王府一趟？

彼時，李福思正在午膳，他三口兩口，將剩下的麵包、香腸塞進肚子，漱了漱口，擦了擦嘴巴，就奔朝內北小街來了。

他到達軒親王府的時候，關卓凡也剛剛好用過午膳。

關卓凡將阿禮國的要求，坦然相告，包括英國政府已向議會提交了「狄克多法案」——反正，這個事兒，馬上就不是什麼秘密了。

當然，南非的事情，以及「露易絲公主可以算是您的崇拜者」神馬的，就不說了。

李福思略作沉吟，便說道，腓特烈****訪華時間安排上，可以適當調整，向後順延一段一些日子，以待維多利亞公主和露易絲公主。

他認為，「狄克多法案」對中國意義重大，中、普既攜手對法，則「狄克多法案」對普魯士，也有重大意義——保證亞洲戰線的勝利，就是保證歐洲戰線的勝利。

因此，中、普、英三方互動的格局中，適當照應英國方面的利益，是必要的。

李福思說，他負責向普魯士國內說明情況，協調動作，相信國王陛下、****殿下和首相閣下，都會予以充分的諒解和配合，親王殿下不必擔心。

關卓凡十分欣慰，說道：「那就有勞貴使了。」

「親王殿下不必客氣，」李福思說，「事實上，普魯士對英國，也有示好的必要，畢竟，不久之前的普奧戰爭中，普魯士滅掉了漢諾威王國。」

普奧戰爭之前，漢諾威王國是德意志邦聯的一個邦國，普奧戰爭中，站在奧地利一邊，對抗普魯士。

這個漢諾威王國，和彼時之英國王室，有著極其密切的淵源。

彼時英國為漢諾威王朝統治，兩個「漢諾威」，乃是一碼事。英國女王維多利亞之先祖、漢諾威王朝第一任君主喬治一世，為德意志漢諾威選帝侯之子，因為其時的英女王安娜——喬治一世之表妹——死後無嗣，為防英國國王的位子落入天主教手中，乃跨海赴英，接他表妹的班。

上文提到的「巴斯勳章」，就是這位喬治一世創立的。

1814年召開的維也納會議，為給予英國國王在德意志事務上更多的發言權，將德意志漢諾威選帝侯國提升為漢諾威王國，並與英國組成「共主邦聯」，由英國國王出任邦聯元首。

不過，維多利亞女王即位后，因為德意志地區實施「撒利法」，禁止女性繼承王位，英國國王自動失去「共主邦聯」的元首資格，這個「共主邦聯」事實上已宣告瓦解了。

不過，無論如何，普魯士滅掉漢諾威，等於挖了英國王室在歐洲大陸的根，日後，英國介入德意志事務乃至歐洲大陸事務，都更加困難了，對此，英國人自然是不會開心的。

「現在，」李福思微微一笑，「英國人看法國人不順眼，其歐洲大陸政策的主線，是支持普魯士對抗法蘭西，些些小事，只好忍了。不過，拿中國人的話說，你對我客氣，我不能當做運氣，適當的時候，普魯士也要有所表示才好。」

關卓凡哈哈一笑，「貴使看得透徹！」

「慚愧！」

李福思笑了一笑，沉吟了一下，說道：「不過，親王殿下，恕我直言，阿禮國說，英國將派愛德華王子訪華，這件事，未必靠譜。」

「哦？」

「這位威爾士親王，」李福思說道，「只怕就要倒大霉了，不被剝去王位繼承權，就該謝天謝地了，代錶王室和政府出訪中國——這種一等一緊要的光鮮差使，恐怕輪不到他。」

關卓凡眉毛微微一挑，「請示其詳。」

*(未完待續。)