?明氏對醇王福晉說「能救七爺的，只有一個人」的時候，語中之人，正在恭王府的「小房子」里延客。

這個人自然就是恭王，客人呢，是文祥。

「博川，」恭王微笑說道，「你來看我，我很高興，不過……」

沉吟了一下，斟酌著說道：「眼下多事之秋，你往鳳翔衚衕走動的太勤，我怕，有人……不以為然。」

文祥眼中波光一閃，說道：「六爺，我曉得你的意思，不過——」

淡淡一笑，「文某是國家大臣，不是哪個的門下私人。」

恭王既感動，又安慰，可是，也有隱隱的不安。

他做如是說，確實是為文祥著想——當然，同時也是為自己著想。無論如何，「有人不以為然」六字，並沒有任何挑撥離間的意思，但文祥的回答，卻似乎帶出了隱約的意氣——這種口氣，是極少見於中正平和的文祥之口的。

恭王正想有所譬解，文祥說道：「其實，有些事情，也實在顧慮不了那麼多，如果一定要分門別類，我跟佩蘅一樣，在世人眼中，腦門上都是刻著一個『恭』字的，這個，到底不比琢如、星叔——他們的腦門上的那個『恭』，是寫上去的，可以搽的掉，我和佩蘅的這個『恭』字，是搽不掉的，所以……由他去吧！」

文祥的腦門刻字、寫字之說，恭王是第一次聽說，在此之前，自己雖然有過類似的念頭，但絕沒有文祥說的如此形象、深刻，他呆了一呆，心頭湧起了一股極複雜的感覺，一時之間，甚至有點兒鼻酸眼熱了。

但是，那種隱隱的不安，卻更濃重了。

「『分門別類』一說，」恭王一笑，「倒是有趣——」

「不過，」恭王斂去笑容，「博川，你的話，我私心雖慰，可是，愧不敢當！人生得一知己，夫復何求？我這一輩子，能夠有你和佩蘅這樣的知己，幸甚！足矣！什麼『恭』字不『恭』字的，你不要存這樣子的念頭！」

頓了一頓，用極誠懇的語氣說，「這樣子，對你不好！」

再頓一頓，決定還是把話說的再明白些：「我早絕了復出的念想，所以，『門戶』、『黨與』之類，於我已如雲煙，不縈於心了！」

文祥默然。

「我大約明白怎麼回事——」恭王說道，「這段日子，你的差使，大約辦的……不大痛快？」

文祥沒有直接回答恭王的問題，他慢吞吞的說道：「六爺，我很為難——今兒過來，倒也不為發牢騷、倒苦水，是想向你討個紮實的主意。」

「哦？什麼事情？」

「我想開去軍機處的差使。」

恭王大吃一驚，整個人都微微一緊，「為什麼？」

「神機營『出旗』，」文祥黯然說道，「我難辭其咎——整整三萬人吶！」

「你難辭其咎？」恭王說道，「這話從何說起？五位大軍機中，你可是唯一反對神機營『出旗』的人——而且，是堅決反對啊！」

頓了一頓，「如果不是你，神機營早兩天就『出旗』了，用不著等王府井大校場之會了！」

「不然！」文祥說道，「其實，正是因為我堅決反對，才最終導致神機營『出旗』！如果我不是那麼固執，無論如何，都可以為神機營爭取一個更好的結局——至少可以仿『買斷旗齡』例，保留旗籍，再給一筆像樣的……賠償。」

頓了一頓，微微搖頭：「現在，雞飛蛋打，什麼都沒有了！」

恭王沉吟片刻，說道：「仿『買斷旗齡』例，一個人三百兩銀子，三萬人就得……九百萬兩銀子，你以為，他真的肯掏這筆錢出來？」

他——自然是指關卓凡。

文祥呆了一呆，「這……」

「九百萬兩——如果能夠把神機營全挪到東北去，倒也罷了，不過，你以為，神機營那班大爺，肯不肯去呢？」

「這……」文祥遲疑的說道，「會議之上，軒邸確實曾經說過，所謂『仿買斷旗齡之例』，只能『仿』，不能『照』，這三百兩銀子的安家費，不能一『出旗』就給……」

當時，關卓凡是這麼說的，「神機營這班大爺，吃喝嫖賭的慣了，顧頭不顧腚，一『出旗』就派銀子，說不定左手接了銀子，一轉身，右手就送進了妓竇煙館賭場，接下來的日子，就得喝西北風了——如此一來，豈不是害了他們嗎？」

文祥眉頭緊蹙，「軒邸還說，『總得去到了東北，正正經經開出一定數目的荒地來了，才能拿這三百兩的銀子。』」

「這不就是了？」恭王說道，「你就算贊附神機營『出旗』，也未必能夠為他們爭取到更多的好處——逸軒這人，我是曉得的，大方起來真大方；摳起來，那是真摳，幾乎到了錙銖必較的地步！」

說到這兒，笑了一笑，「這一層，和肅順，倒是相差彷彿。」

肅順？

「說到手面和氣魄，」恭王繼續說道，「肅順可就比不了了——一次過黜三萬人出旗，就是肅順，也不見得有這樣子的膽量吧！」

恭王感嘆了幾句，把話頭轉了回來，「無論如何，博川，神機營『出旗』一事上，你已經竭盡心力，蔑以復加了——所以，你就不要再自責了，更不要因此動開缺的念頭！」

沉默了一會兒，文祥說道：「我之所以動這個念頭，神機營『出旗』之事，只能算是一個……『導火索』——嗯，這是軒邸自己愛說的一個詞兒，在此之前……」

說到這兒，猶豫了一下，打住了。

在此之前，是立嗣皇帝以及立嗣皇帝衍生出來的種種大風波。

「之前的事兒，」恭王說道，「咱們倆是聊過的，似乎也說開了——事已至此，你又何必再回過頭去，自尋煩惱？」

「六爺，」文祥說道，「我不是想對既定之局，做什麼變易，我是說——」

頓了頓，「怎麼說呢？嗯，六爺，你方才提到肅順，這些日子，我有一種奇怪的感覺——軒邸和肅順，是愈來愈像了。」

恭王眉毛微微一挑，「這話怎麼說呢？」

「錙銖必較，」文祥說道，「其實不是壞事兒，可是，如果『手面』和『魄力』太大了——我是說，如果操之過切，則難免欲速不達之虞！」

頓了頓，「這也罷了，關鍵是——肅順剛愎自用，軒邸之胸襟氣度，較之肅順，表明上看，似乎天壤有別，譬如，關於神機營『出旗』，軍機處會議，贊成和反對，是個四比一的局面，彼此辨詰不已，誰也說服不了誰，可是，會議終了，軒邸還是用了我的主張，任誰都得說，他從善如流……」

「難道不是嗎？」

「我不能說『不是』，」文祥說道，「可是，六爺，你仔細想一想，自從軒邸秉政以來，他想要做的事情，有哪一件做不成的嗎？」

恭王心中，微微一動。

「你是說——」恭王說道，「逸軒和肅順一樣，要做什麼事情，不論有沒有人反對，有多少人反對，都必定是要做的？他區別於肅順之處在於，肅順是什麼事情都梗著脖子硬來，不管不顧；逸軒呢，有時候中宮直進，有時候迂迴斜插，有時候，嗯，拿他自己的話來說，『進兩步，退一步』——反正，不論如何拐彎抹角，總是不達目的不罷休？」

「不錯！」

文祥重重的點了點頭，「譬如神機營『出旗』一事，表面上看，他是聽了我的主張，『從諫如流』，可是，不過兩天功夫，便峰迴路轉，一切施行，還是照他本來的意思，而且，有過之，而無不及！這……唉！」

說到這兒，覺得自己的話，可能叫恭王有所誤會，便說道：「拿這個例子來說事兒，也許不大恰當，神機營最終『出旗』，畢竟還是因為自個兒違旨抗命所致……」

恭王慢吞吞的說道，「神機營『違旨抗命』這個事兒，可是有些古怪。」

文祥一怔，「六爺，你是說……」

「神機營是被種種謠言嚇跑的，」恭王說道，「什麼『大炮轟擊』、『鐵騎衝殺』、『捉對兒決鬥』、『俄羅斯輪盤賭』、『十一抽殺律』……嘿嘿，花樣繁多！」

「現在外頭都說，造作謠言的，是老七府里一個……姓劉的師爺，嗯，姑且不論老七下頭的人，有沒有這麼大的本事，單說一點——憑什麼說造作謠言的，就是這個姓劉的呢？這個人，目下生不見人、死不見屍，說他造作謠言，證據何在呢？」

「我覺得，」恭王淡淡的，「劉某造作謠言，這個說法，本身就像是個……謠言了。」

一陣寒意襲來，文祥整個人都怔住了：「六爺，你的意思，該不是說……」

「不，不，」恭王搖頭說道，「你別誤會，我沒有什麼特別的意思——這種事情，詭譎難明，大約……永遠也不會有真正水落石出的一天，所以，就沒有必要再去糾結不清了，反正，不論大風起於何處，神機營都是被吹出了城去，『違旨抗命』四字，坐的實實的，與人無尤，更與你無尤。」

文祥怔怔的，過了好一會兒，才把探究「大風起於何處」的念頭拋開了。

他輕輕嘆了口氣，「我有一種感覺，軒邸一切事情，都是有自己的主張的，並不會真的聽取別人的意見，只是有些主張，藏的很深，不到時候，不會示人。」

「有時候，」文祥苦惱的說道，「我真是弄不清楚，軒邸……到底是怎樣的一個人？他到底……要什麼？」

怎樣的一個人？

要什麼？

「六爺，」文祥說道，「我不曉得怎麼跟你說——我在軒邸面前，同在你面前，感覺是不一樣的，無論如何，找不到那種踏實心安的感覺！有時候，甚至，不自禁的，會隱隱心底生寒！」

恭王心中，五味雜陳。

「有時候，真不曉得……何去何從？譬如，再有神機營一類的事情出來，我該……怎麼辦呢？」

「小房子」里，一片靜默。

過了好一會兒，恭王開口了，聲音低沉：「博川，我很感動——你這些話，彼此不是真正的知己，說不出來！」

「實話實說，對於逸軒，你的這種『摸不著底』的感覺，我多年之前，就有了！」

「那個時候，他不過剛進軍機，排名還在琢如之後……」

話說到這兒，「叮噹叮噹」幾聲，「傳呼鈴」響了。

恭王在「小房子」里之時，下頭還要打攪，那一定是出了非常緊要的事情，或者，有非常緊要的人上門拜訪。

恭王皺了皺眉，「你先坐著，我去瞅瞅。」

不多時，恭王回來了。

「我那位弟妹來了。」

*(未完待續。)