?軒親王下值回府，西洋馬車到了府門前，並不停留，車輪輕快的滾過搭在大門門檻上的木鞍橋，直接駛向二門。

一個「門上」小跑著跟了進來，關卓凡下車之前，就在一旁候著了，關卓凡一下車，他趕緊上前一步，說道：「回王爺，醇……呃……醇郡王福晉來了。」

關卓凡微微一怔：「醇郡王福晉？在哪兒？」

「明太太陪著——現正在明太太的房內。」

「哦？」

明太太，就是明氏。

關府中人，一向以「太太」稱呼白氏，以「明太太」稱呼明氏。關卓凡進了王爵，從柳條衚衕搬到了朝內北小街，明氏這位「義嫂」，也就跟著白氏一齊，從柳條衚衕搬了過來，以便軒王爺「奉養」。

「回王爺，」「門上」苦著臉，「這是沒有法子的事兒——」

頓了頓，「七福晉就在大門前下了車子，我趕緊迎了上去，沒等我張嘴，她就說要見您，我賠著小心，說，『這個點兒，王爺還沒有下值呢，七福晉您看，是不是——』」

「沒容我把話說全，她就說，『我曉得你家王爺還沒有下值，可是，等他下值了，我再過來，他一定尋出種種理由，不肯見我。沒法子，我就在這兒等他下值好了——當面攔住他的車子，他總不能不搭理我吧？』」

關卓凡皺起了眉頭。

「門上」覷著關卓凡的神色，小心翼翼的說道：「七福晉又說，『我就在門洞里的條凳上坐著，不礙你們的事兒！』我想，哎呦喂，這成個什麼觀瞻了？賠笑說道，『七福晉您是千金之體，可不敢這麼委屈您！』」

「她說，什麼千金之體？再過幾天，再過幾天……」

說到這兒，吞吞吐吐的，不曉得該不該把醇王福晉的話，都說了出來？

「有什麼說什麼！」關卓凡說道，「趕緊著點兒！」

「是，是！」「門上」趕忙說道，「七福晉說，『再過幾天，說不定就一金也不值了！』」

頓了頓，「說了這句話，她……她的眼淚，就……流下來了。」

關卓凡微微一震，無聲的嘆了口氣。

「我慌了，正扎煞著手，不曉得該怎麼辦？她抹了抹眼淚，說，『如果這麼著，還是礙了你們的事兒，那也沒有關係，我就在大門前站著等好了。』」

「我想，這可更加不成話了！想著府里……除了明太太，別的人，必定都拿七福晉沒轍兒的，沒奈何，只好趕去稟報給明太太聽了——呃，她們兩位，不是結義的姐妹嗎？」

關卓凡點了點頭：「嗯，不錯。」

醇王福晉和明氏，確實是結義的姐妹。

那是慈禧第一次臨幸關府的事兒——那個時候，關卓凡還是「毅勇公」，「關府」還在柳條衚衕，關卓凡本人，還在美利堅。

聖母皇太后駕臨，明氏出來行禮，舉止從容，落落大方，給慈禧留下了極好的印象，同時，也為了進一步籠絡關卓凡，慈禧就想，好不好給他這位「義嫂」，加個什麼恩典呢？不過，明氏和關卓凡，不存在任何血緣關係，也沒有白氏「長嫂如母」、「教養」關公爺成長的「勛勞」，這個「加恩」，不曉得如何措手？

最後，慈禧想出了這麼一招：叫醇王福晉，認明氏做妹妹。

醇郡王福晉是聖母皇太后嫡親的妹妹，明氏做了醇郡王福晉的義妹，也就可以算作是聖母皇太后的妹妹了，如此一來，大伙兒就是一家人啦。

王爺的反應，叫「門上」鬆了口氣，說道：「明太太出來，作好作歹的，總算將七福晉勸了進去。」

「就這樣？」

「呃，回王爺，明太太對七福晉說了，『你放心，等王爺回府了，我一定叫他見你。』」

「嗯……還有嗎？」

「呃，沒有了……哦，我曾經跟明太太請示，要不要派人，事先給您打個招呼？明太太說，不必了。」

「好，我都知道了——這個事兒，你辦的不壞。」

關卓凡回到上房，先傳了醫生進來，在侍女的協助下，換了葯，重新包紮妥當；然後由侍女服侍著，換上了便袍。

醫生出去之後，侍女奉上茶來，關卓凡慢慢兒的啜著，腦子裡轉著念頭。

醇王福晉何以要做這個不速之客，用膝蓋都能想明白。她之所求，必然叫人十分作難，這個面，如果見了，必然十分尷尬。可是，關卓凡又不能不見，不然，傳了出去，就顯得他太過無情無義了。

見了面——唉！

關卓凡不自禁的搖了搖頭。

先不說見了面如何如何，單是在哪裡見面，就是個頭痛事兒。

這個時代，沒有男主人見女客人的規矩——女客人上門，都由女主人在內宅接待。

宅子的格局，也是如此——一切正式會客之所在，如花廳、書房，都是用於接待不同身份的男客，男主人在這些地方會見女客人，十分之奇怪、彆扭。

想來想去，最後這樣吩咐：「去『問梅館』。」

「問梅館」就是明氏的住處，一個獨門獨戶的小院子，內外周邊，遍植梅花，因而得名。

既然醇王福晉在明氏那兒，那麼，就到明氏那兒見她好了。

到了「問梅館」，關卓凡並不急於進去，吩咐侍女，「去跟裡頭說一聲。」

侍女去了，過不多時，明氏匆匆的出來了。

一眼看去，關卓凡怔了一怔：明氏雙眼微紅，粉光融滑。

「你這是……」

「她哭的厲害，」明氏壓低了聲音，「我也得陪著她哭啊。」

哦……

「小虎呢？」

「上學去了，還沒下學，不在『問梅館』——放心好了。」

話音一落，明氏的臉上，莫名其妙，微微一熱。

這句話，以前也是說過的，不過，「語境」大大不同。

軒王府的私塾，也在王府之內，這個「學」，並不是跑到王府外邊兒去「上」的。

關卓凡心裡裝著醇王福晉的事兒，沒有留意到明氏的異樣，沉吟了一下，問道：「她……說了什麼特別的嗎？」

「嗯……提了好多次的聖母皇太后。」

「好，我明白了。」

「問梅館」的正房，面闊五間，東、西廂房，面闊三間。正房左、右兩側，又各有一間耳房。正房、廂房之間，彼此以一段短短的游廊相連。明氏平日起居，多在正房；三間東廂房，則給了小虎。

進入明間，明氏先喊了聲：「姐姐，王爺來了。」

接著，親自上前，打起了次間的帘子。

關卓凡裝模作樣的說了聲：「有勞嫂子了。」

然後，抬步進了次間。

醇王福晉站起身來，慘然一笑。

*(未完待續。)