?軒親王遇刺的第二天，消息傳了出來，刺客「身有隱疾，刑訊之時，突然發作，搶救不來，就此暴斃」。

啊？

許保田的家人都被拘了起來，不過，「訊問」之後，以「兇犯一向獨住，久已不同家人往來，伊等於該犯行蹤，一無所知」，關了一個晚上，便「予以敕回，隨傳隨到」。

許保田同班的侍衛，包括侍衛領班，也都接受了「訊問」，不過，這班侍衛，似乎未能提供什麼關於刺客的有價值的信息，負責「訊問」的人，也不以為他們和刺客有什麼勾連於是，沒過多久，這班侍衛，便都回到各自的崗位上去了。

只有那位侍衛領班，倒霉一點，因為「失察」，開去領班之缺，從一等侍衛，降到三等侍衛。

刺客的暴斃，以及對關聯者的處置，大出朝野上下的意外，也叫朝野上下，大感安慰，原本魂飛魄散、暈頭轉向的大小官員們，驚魂甫定了。

大伙兒都看出來了，「上頭」並不想往大里鬧這個事兒——一切處置，都是一副息事寧人的架勢。

刺客是否真是「身有隱疾，刑訊之時，突然發作，搶救不來，就此暴斃」，誰也不知道，但是，刺客的家人，聽說只是「訊問」，不論男女老少，都未罹「刑訊」；刺客的同班侍衛，雖然是軒軍的人負責「訊問」，但是，接受「訊問」的地點，卻不是朝陽門內大街的「松江軍團總糧台駐京城辦事處」，而是就在紫禁城裡，隨便找了間屋子，每個人問了小半個時辰，就「敕出」了。

沒有一個人，真正遭受「勘磨」。

手下的人刺殺軒親王，捅了這麼個天大的簍子，那個侍衛領班的處分，不過降了四級，侍衛的差使還沒有丟——這點兒處分，簡直就是象徵性的了。接旨的時候，該侍衛領班居然喜極而泣——被處分的高興的哭了，也算少見。

原先，有多少人都在提心弔膽，「上頭」會藉此興起大獄，將看不順眼的，統統羅織進去啊！

臣子們私下底談論起這件事情的時候，許多人都不由自主，做出這樣的動作：

先是拱手齊額，口稱：「天縱聖明！」——這是捧母后皇太后的。

接著，抱拳的姿勢不變，只是把手稍稍放低一點，又拱一拱，感嘆：「宰相胸懷！」——這是捧軒親王的。

最後，彼此呵呵，「和氣致祥，和氣致祥！」

確實要「和氣致祥」，因為，嗣皇帝已經呼之欲出了。

新帝登基之際，興作大獄，實在是煞風景；人心惶惶，更不符「咸與維新」之義。

刺客「暴斃」的第二天，大行皇帝的廟號、謚號，正式公布了。

大行皇帝的廟號為「穆宗」，謚「毅」，從此以後，同治皇帝，便被正式的稱為「穆宗毅皇帝」了。

詔書中，關於穆宗毅皇帝的話，什麼「聰明仁孝，恭儉靜深」，近乎自己打自己的臉，基本屬於廢話，沒什麼可關注的；也說了幾句「宮府一體，將相協和，臻茲中興」之類，不過，這些政績，跟沒有親政的小皇帝，也扯不上什麼直接的關係，真正值得注意的，是這麼幾句話：

「唯我文宗章皇帝嫡胤未絕，大統其歸，膺天明命，一以系之。神器不曠，瑤樞不虛，四海加額，普天振奮，幸哉！幸哉！」

穆宗毅皇帝既已升遐，「文宗章皇帝」的「嫡胤」誰何，不言而喻；「一以系之」，也是在強調帝系的「大宗」，將正常傳承，沒有斷絕之虞。這道詔書，近乎榮安公主登基繼統的「預告」——「畫公仔畫出牆」嘍。

有傳言，擬這道詔書的時候，應該用「嫡胤」還是「血胤」，是有過爭論的，不過，很快，「嫡胤」就壓倒了「血胤」。

當然，這個「嫡」字，不是「正宮所出」的意思，而是「親生」的意思，當然，您如果一定要比附於「正宮所出」，也沒啥不可以，榮安公主是固倫公主，地位本來就等同「正宮所出」，還有，說榮安公主是「正宮所出」，母后皇太后也不會有啥意見滴。

有人心想，寶竹坡「首倡」之時，說的還是「血胤」呢，這折騰來、折騰去，非凡沒把人家折騰下來，反而折騰成「嫡胤」了，真正是……勢不可擋啊！

咳，咳，應該說……大勢所趨，大勢所趨。

不管贊不贊成榮安公主繼統、承嗣，再沒有人想著做仗馬之鳴了，許多人，都開始打點自己的恭賀新君登基的表章了——「擁立之功」是輪不到自己了，看看能不能在賀表上另闢蹊徑，玩兒出點兒漂亮的花樣，給新君留下深刻的印象？

也有人在冥思苦想，新君登基，年號該改用什麼呢？如果新君採用了自己擬的年號，這份功勞，雖然比不得「擁立之功」，但是，也是光鮮的很嘛！

也有有識之士，不能放下自己的擔心：現在，最大的問題，已不在北京，而在天津了——穆宗毅皇帝升遐、榮安公主即將繼位，不曉得聖母皇太后曉不曉得？如果還不曉得的話，那可就太尷尬了！

萬一，聖母皇太后對榮安公主繼統、承嗣，有什麼不同的看法呢？

呃，聖母皇太後於麗貴太妃，似乎，並不如母后皇太後於麗貴太妃般……和睦吧？

還有，到時候，「聖母皇太后」這個頭銜……

還有，榮安公主已過了及笄之年，登基之後，親政還是不親政呢？如果親政的話，兩宮皇太后可就不能垂簾了，這——

撤簾，母后皇太后大約是沒有問題的，聖母皇太后那邊兒呢？

如此種種，目下，可都沒有個踏實的說法呀。

唉，所以，怎麼能叫人放的下心來呢？

不過，這種憂國憂民的有識之士，畢竟是少數，大多數的人，只看到了「大勢所趨」，或者，「這不是你我操心的事情」。穆宗毅皇帝的廟、謚公布之後，朝野上下，一股莫名的喜氣，迅速蔓延開來，猶如初春新雨後的土地，蠢蠢欲動。

反對榮安公主繼統最力的那一位，被開去了領侍衛內大臣、御前大臣之缺，趕回家「讀書」、「思過」之後，似乎也承認這是「大勢所趨」了，太平湖傳出話來，說醇郡王心灰意懶，除了辦好神機營的差使，「為祖宗、朝廷留下一支勁旅」之外，再也不想過問朝政了——「起複」什麼的，不去想它了。

嗯，大伙兒都想，識時務者為俊傑，反正，榮安公主登基，已是箭在弦上，不得不發，再不識趣，還探頭探腦的，就會被一箭射個正著啊。

再者說了，人家不窮追刺客之事，那是多大的肚量啊？相關人等，也該「知所進退」了吧！

不過，人們不曉得，「箭在弦上」的，可不止榮安公主繼位登基，太平湖的「清君側」，也是「箭在弦上」了。

醇王府傳出來的「心灰意懶」、「除了辦好神機營的差使，再也不想過問朝政」云云，都是「慢敵」之計。

太平湖自以為得計的把戲，還包括以下一招：因為奉了嚴旨，「回府讀書，閉門思過」，所以，短期之內，醇郡王不宜離開府邸，一切神機營事務，需要面稟醇郡王施行的，相關人等，都到太平湖醇郡王府來稟知辦理，其中，自然包括每十天一次的「會操」。

勾當大事，榮祿、恩承、文衡三位全營翼長，單靠劉寶第私下聯繫是不夠的，最後，必須由醇王「面頒密旨」、「面授機宜」才行。不過，三位全營翼長齊聚太平湖，過於扎眼；如果聚於煤渣衚衕的神機營衙署，倒是不扎眼了，可是，在衙署里，是不可能談論「清君側」這種事兒的呀。

於是，劉寶第就獻上了這麼一計，以為用這樣的理由，將三位全營翼長，招到太平湖來，順理成章，不會引起任何人的懷疑。

醇王欣然從計。

*(未完待續。)