?從東華門到軍機處，是相當長的一段路，關卓凡有充分的時間，感受這樣一個事實：他的身份沒有任何改變，待人接物，依舊雍容揖讓——哪怕對於一個蘇拉，也是客氣的。但是，紫禁城的人，對他的態度，發生了微妙而顯著的改變——堆積在眼角的笑紋，愈加的密集；言語、神情之中，賠出了更多的小心。

在某些人的眼神中，關卓凡還看見了一種隱隱約約的、難以自抑的恐懼。

這種微妙的變化，不僅僅出現在低級佐吏身上，也出現在高級官員身上，包括他最親信、最心腹的幾位，區別不過在於程度的差異。

還有，有的人掩飾的比較好，表面上淡定從容，一如既往；有的人掩飾的沒那麼好，面對關卓凡，不由自主，腰就彎得比以往更低些；有的人，根本就不加掩飾——一見關卓凡，就把自己笑成了一朵花兒，打千行禮的模樣，就好像膝蓋已經粘到了地上，再也起不來了似的。

軍機「叫起」。

文、曹、許、郭四位大軍機，雖然跪在地上，按規矩不能隨便抬頭仰視，但都能明顯感覺到，黃幔之後的母后皇太后，精神奕奕，光采煥發，幾乎就是一副「人逢喜事精神爽」的樣子。

這個情形，許久不見了。

自大行皇帝「天花之喜」，母后皇太后****擔驚，夜夜受怕，心力交瘁，笑容，哪怕是強扮出來的笑容，都少現於慈顏，何曾有過如斯歡容？

大行皇帝龍馭上賓之後，就更加不必說了。

有人在心裡感慨：看來，有的人，真就是仙丹妙藥啊。

第一件要議的，還是新疆的局勢。

「啟稟母后皇太后，」關卓凡說道，「臣已經給英國公使阿禮國打了招呼，阿禮國說，英國政府上下，咸以為，新疆事務，純屬中國內政，任何國家，未得中國中央政府允准，都不得干涉，若有外國軍隊進入新疆的事情，依萬國公法，必被視為對中國主權的嚴重侵害。」

微微一頓，「他說，英國政府非常樂意發表聲明，詳細闡述這個觀點。」

「好啊！」

母后皇太后欣然色喜，眼波流轉，心裡說：這個事兒，你昨兒可沒有跟我說啊！

也許是我回宮之後的事兒？

忍了一忍，沒有忍住：「關卓凡，你『退歸藩邸』這兩天，倒是沒有怎麼閑著啊？」

「臣……羞慚無地！」

「好啦，好啦，」慈安笑道，「不揶揄你了！嗯，其實也不是什麼揶揄，你自己個兒遇上了事兒，心裏面兒不大痛快，可是，並沒有因此就把國家大事放在一邊兒，這……該得表揚的！」

「臣惶恐！」

頓了一頓，關卓凡把話頭轉了回來，「阿禮國說，別的國家，譬如美利堅、普魯士、奧地利，同俄羅斯並無什麼大的過節，如果拉上這幾家，這個『聯合聲明』，措辭上面，就不能不委婉許多，那樣一來，發表聲明的國家雖然多了，但力量反倒不夠了，因此，他以為，這個事兒，由英國一家出面就好了。」

「好啊，」慈安說道，「你們不是說羅剎人一向『欺軟怕硬』么？是要說幾句狠話給羅剎人聽聽！」

關卓凡心想，我只說過俄羅斯「欺軟」，沒說過他「怕硬」。

「是！母后皇太后聖明！」

頓了一頓，關卓凡繼續說道，「不過，阿禮國——英吉利此議，是打了自己的算盤的，這一層，臣不敢壅於上聞。」

「哦，怎麼說呢？」

「回母后皇太后，」關卓凡說道，「英吉利一向視中亞為自己的禁臠，美利堅、普魯士、奧地利的勢力，都不達中亞，英吉利在中亞唯一的對手，就是俄羅斯，所以，英吉利擔心，若就中亞事務，連同其他國家，發表『聯合聲明』，不啻主動將俄人之外的力量引入中亞，為自己增加競爭對手，殊為不智。」

「啊，我明白了，」慈安說道，「那麼……你以為如何呢？」

「臣以為，」關卓凡說道，「阿禮國此議，於彼有益，於我無損；再者說了，總是咱們求人幫忙——儘管照他的意思辦好了。」

頓了一頓，「究其竟，新疆、中亞一帶，真正有力量牽制俄羅斯的，也只有一個英吉利。」

「好，那就這麼辦吧！」

「是，臣等謹遵懿旨！「

「我想起個事兒，」慈安說道，「那個……嗯，塔蘭齊，會不會，既打不過，又不投降，逃到了俄羅斯，嗯，我是說，俄羅斯會不會……把他窩藏了起來，這個，成為咱們的……後患呢？」

幾位大軍機，包括關卓凡，都心中暗贊：能想到這一層，母后皇太後果然是「進益」了！

「請母后皇太后且抒厪慮，」關卓凡說道，「臣以為，俄羅斯不會窩藏塔逆的。」

「哦？」

「臣不是說俄羅斯一定不會窩藏咱們的叛逆，」關卓凡說道，「但是，俄羅斯是天底下第一個『無利不早起』的國家——真正有好處的事兒，他才肯干。」

頓了一頓，「他收留咱們的叛逆，前提是這個叛逆必得對他有用。如果塔蘭齊是什麼『聖裔』，可以拿來迷惑人心——譬如阿古柏之前立的那個傀儡布素魯克；又或者如白彥虎這種真正能打仗的、有自己的死忠的，俄羅斯是有可能加以庇護的——即便得罪了咱們，也在所不惜。」

又頓一頓，「可是，塔蘭齊既不是『聖裔』，也沒有什麼正經本事，不過乘亂而起，沐猴而冠，僭居伊犁，一旦潰敗，立即樹倒猢猻散，既無人追隨，更不可能東山再起，俄羅斯養他這個廢物做什麼？——純粹是在做虧本生意嘛！」

「好，好！」慈安滿面笑容，「伊犁的事情，我算徹底放下心來了！」

頓了頓，嘆了口氣，說道：「我現在不大放心的，是……七爺。」

文、曹、許、郭四位大軍機，都是微微一震。

有的人心裡嘀咕：什麼意思？該不會——

「啟稟母后皇太后，」關卓凡說道，「關於醇郡王，臣有話說。」

「你說。」

幾位大軍機的耳朵，都豎了起來。

「醇郡王為宣宗成皇帝親子，」關卓凡說道，「辛酉政變，手擒巨憝，功在宗社；多年來，維護宮禁，管理弘德殿，勤勞夙著；神機營各項事務，亦辦理得宜，實為公忠體國之賢王！醇郡王已加親王銜，臣以為，醇郡王當進親王。」

這可太出乎意料了！

有的大軍機，譬如文祥，不但一下子睜大了眼睛，連嘴巴也微微的張開了。

母后皇太后卻不像多麼意外的樣子，只是有點兒猶豫，沉吟了一下，說道：「七爺年紀還不大，現在就進親王，會不會……早了一點兒？以後，可就沒有多少進身的餘地了！」

關卓凡說道：「臣只是建議，陟黜大權，操之於上，臣不敢多加妄議。」

慈安看向其他幾位大軍機，說道：「你們幾位說呢？」

郡王進親王，這真的是「操之於上」的事情，就是軍機大臣，也沒有置喙的地方，母后皇太后如此問詢，叫人頗有手足無措之感。

五位大軍機的排名，文祥居次，「你們幾位」，該他第一個回答，但是，倉促之間，文祥既囿於君臣分際，又搞不清楚，關卓凡如此大方，是真的不計前嫌，還是有什麼其他的打算？一時之間，不曉得該怎麼回答，囁嚅了兩下，沒有說出什麼來。

見文祥不說話，曹毓瑛乃越次奏道：「軒親王說的不錯，陟黜大權，操之於上，此事只有請母后皇太后宸衷獨斷！」

微微一頓，「另外，目下，大行皇帝的廟、謚，尚未明告天下，臣以為，還是等到新君踐祚，再行加恩醇郡王，比較妥當些。」

「對，對！」慈安說道，「曹毓瑛說的對！現在進七爺親王，那不變成了……他這個親王，是我們姐倆兒封的，不是皇帝封的了？這個，似乎……不大妥當吧？」

頓了頓，「關卓凡，你說呢？」

關卓凡從容說道：「是，曹毓瑛之議，老成萬全，臣附議。」

確實「老成萬全」，文祥和許庚身、郭嵩燾，都不由佩服：如此，醇王的親王爵，不但更加名正言順，「含金量」更高，而且，醇王也會感激新君，他和新君的矛盾，也可以因之而得到緩解。

「好，當務之急，還是趕緊把大行皇帝的廟號、謚號，發了出去——這篇誥敕怎麼寫，你們好好兒斟酌吧！」

母后皇太后指示「好好兒斟酌」某篇誥敕，是從來沒有過的事情，幾位大軍機都聽得明白：這篇誥敕，絕不僅僅是發布大行皇帝的廟、謚號，還要對新君的人選，做隱晦的暗示，真的是要「好好兒斟酌」啊。

「是！」

關卓凡先答應了一聲，然後說道：「回母后皇太后，撰擬大行皇帝的廟、謚，是內閣的事情；撰擬相關的誥敕，則是禮部的事情，臣請旨，軍機處會同在京內閣大學士和禮部堂官，一同研議此事。」

「好，就這麼辦吧。」

「臣等謹遵慈諭！」

回到軍機處，文祥問道：「王爺，是不是這就派人去請朱建霞、瑞芝生、萬藕舲三位過軍機處會議？」

朱建霞，朱鳳標，武英殿大學士；瑞芝生，瑞常，文淵閣大學士，加上文祥這個協辦大學士，「在京內閣大學士」就齊了；萬藕舲，萬青藜，禮部尚書。

「再加上子穎吧，」關卓凡說道，「他是禮部副堂，也該與會的。」

文祥微微一怔，「子穎」就是方鼎銳，現官居禮部侍郎，照理來說，侍郎未必有參與這種會議的資格，不過，轉念一想，明白了：方鼎銳是「恭系」碩果僅存的大員，關卓凡此議，是對恭王示好。

於是欣然說道：「好，我這就去安排。」

「不過，」關卓凡笑了一笑，「這個會，就不在軍機處開了——放在內閣開吧！霞翁齒德俱尊，咱們幾個，年紀都輕，腿腳強健，走幾步路，也是應該的。」

關卓凡此議，又頗出乎文祥意料，不過，略一深思，也就明白了：尊重朱鳳標只是一個幌子，真正的原因，是擺出「禮賢下士」的姿態，籠絡內閣和禮部。

因為，不僅大行皇帝廟、謚的發布，需要內閣和禮部的配合，接下來的新君登基，文誥、禮儀，更加需要內閣和禮部出力——帝女繼統、承嗣，二十四事史不載，一切文誥儀注，皆無前例可循，內閣、禮部是否盡心儘力，干係頗大。

「王爺，」曹毓瑛說道，「今兒的會議，恐怕不能在內閣大堂開——今兒內閣大堂的漢本庫『曬書』。」

「啊，對，」文祥也想起來了，「這兩天大晴的天兒，又是北風，難得的好天氣，漢本庫『曬書』，整座內閣大堂都封了起來，這個會，在內閣大堂開，不大方便。」

「曬書」不是形容詞，漢本庫在內閣大堂東南端，存儲著一大批重要的檔案文獻，這些檔案文獻，年深月久，容易受潮發霉，需要不定期的晒晒太陽。「曬書」期間，內閣大堂內外封禁，以免重要的檔案文獻不慎遺失，這個時候，闖了進去，確實不便。

關卓凡沉吟一下，說道：「那就在內閣公署吧？反正，也算是內閣的地頭。」

內閣公署在太和門廣場東廡，旁邊就是協和門。內閣公署和內閣大堂不在一起，不過，相距不遠——東出協和門，右手邊便是內閣大堂了。

幾位大軍機皆無異議。

離開軍機處的時候，剛剛好撞到伯王從軍機處侍衛直房出來——伯王是領侍衛內大臣，過來查崗的。

伯王問了大軍機們的去向，說道：「巧了，我正好要到太和門東廡的侍衛值宿處去查崗，咱們一塊兒走吧。」

說罷，對關卓凡使了個眼色。

關卓凡曉得伯王有話要說，微笑說道：「博川、琢如、星叔、筠仙，你們幾位，請先行一步，我和伯王，這個……殿後。」

文、曹、許、郭，都微微一笑，向伯王拱了拱手，開步而去。

關卓凡、伯王，並肩而行。

伯王見文祥等人，已走出了幾十步，周圍也沒有別的人，乃壓低了聲音，說道：「今兒老七還是告病——這是第三天了！我覺得，情形有些……不大對。」

「哦？」

「老七這個人——」伯王悶悶的說道，「其實是挺忠厚的一個人，可是，有的時候，鑽進了牛角尖兒就出不來，逸軒，你還是得多個心眼兒！」

「好，」關卓凡點了點頭，「我曉得了，伯彥，你有心！」

頓了一頓，「也許，再過一兩天，朴庵緩過這個勁兒來，就好了。」

「但願如此吧！」

太和門東廡的侍衛值宿處，就在內閣公署旁邊——協和門在內閣公署之南，侍衛值宿處在內閣公署之北。

朱鳳標、瑞常、萬青藜、方鼎銳，都已到了，同文、曹、許、郭四位大軍機一起，在內閣公署檐下等著關卓凡。

在侍衛值宿處前，關卓凡和伯王拱手致意作別。

就在此時，侍衛值宿處內，閃出一名侍衛，搶了上來，向伯王打千行禮：「給王爺請安！」

伯王看他的服色，只是一名藍翎侍衛，雖然略覺面善，卻想不起他是誰，微微皺了皺眉：「你是……」

那人一笑，說道：「我是這個！」

話音未落，整個人已騰身而起，手中一柄寒光閃爍的匕首，破風刺出。

不過，他刺的不是伯王，而是關卓凡。

彼時，關卓凡已經轉過身去，正準備和站在內閣公署檐下的眾人打招呼，猛聽得背後伯王一聲怒吼：「逸軒小心！」

同時，眼見面前眾人，臉上都倏然生出驚恐的神色，曉得不妙，微微側首，眼角餘光之中，寒光已經近身。

他向右急閃，還是慢了半步，寒光掠過左臂，鮮血飛濺。

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*(未完待續。)