?今兒的午覺，母后皇太後果然沒法歇好，輾轉反側了許久，朦朦朧朧的打了個盹兒，便一驚而醒，然後，就再也睡不著了。

腦子裡兀自昏昏沉沉的，可看看辰光也差不多了，只好起身，略作盥洗。

喜兒一邊熟練的替慈安梳著頭，一邊說道：「主子，七福晉約了今兒下午進宮問安，您可別給忘了。」

慈安一愕：「啊？有這回事兒嗎？」

「唉，我就說您老人家貴人多忘事！」

頓了頓，「這個事兒，老孟可是回過您了，您老人家眼下，腦子裡裝的，都是軒王爺的事兒，別的事兒，統統擺不下嘍。」

慈安笑罵道：「小蹄子，怎麼說話呢？」

說曹操，曹操到，鍾粹宮總管太監孟敬忠進來了。

「主子，七福晉到了。」

「得，」喜兒笑道，「說曹操，曹操到！」

接著，她仔細端詳了慈安一下，對自己的手藝表示滿意：「主子，別看您什麼頭面首飾都沒戴，可這模樣兒……是真俊！」

慈安臉上微微一紅，瞪了喜兒一眼，說道：「你這個小蹄子是怎麼回事兒？這些日子，嘴裡是愈來愈沒有遮攔了！再這麼著下去，我可就不敢用你了——你年紀也差不多了，放你出宮嫁人去吧！」

頓了頓，「跟我說說，想嫁個什麼樣的人家啊？」

喜兒的臉，也紅了，忸怩了一下，「主子！」

頓了頓，「奴婢是覺得，這些日子，主子的煩心事兒，忒多了！說幾句……呃，這樣子的話，就當替主子解悶兒了。」

「哼……」

本來，慈安還想拿「嫁人」的話頭，再堵她兩句的，轉念一想，現在是國喪期間，婚嫁的笑話，不宜多講，打住了。

孟敬忠覷到了空兒，「主子，七福晉那兒……」

慈安嘆了口氣，發愁的說道：「我……是真有點兒怕見她。」

母后皇太後為什麼怕見醇王福晉，孟敬忠和喜兒都是明白的：昨兒個才明發了斥責醇王的上諭。

可是，這個話頭，作為太監和宮女，就不敢隨便介面了。

慈安大約猜的出來，醇王福晉今兒進宮問安的真正目的何在，對這位妯娌，她頗有「情怯」之感，確實是「真有點兒怕見她」。可是，眼下這個點兒，哪家王公的眷屬都可以不見，唯有醇王福晉不能不見——不然，彼此的誤會，就愈來愈甚了。

慈安努力打起精神，「請七福晉進來吧。」

醇王福晉一進來，慈安便看出她形容不對了：臉兒蒼白，眼睛卻是又紅又腫——這還是已經刻意修飾過的了。

行禮的時候，怯生生的，「母后皇太后吉祥」幾個字，似乎還有一點點發顫。

這副形容，同往日那個從容大方的葉赫那拉.婉貞，判若兩人。

慈安的心，不禁揪了起來。

落座的時候，慈安讓醇王福晉「上炕」，醇王福晉強笑道：「那就太不恭敬了，奴婢……就坐下邊兒的椅子好了。」

慈安秀眉微蹙：「那是妯娌倆講梯己話的樣子么？叫你上炕你就上炕——聽話！」

醇王福晉這才扭扭捏捏的上了炕——所謂「上炕」，就是坐在炕沿兒，腿還是垂在外邊兒，腳則放在炕腳的腳踏上。

妯娌倆中間，隔著一張倭漆嵌螺鈿的炕桌。

喜兒上了茶，慈安吩咐：「你們都出去吧。」

微微一頓，「廊下也不要站人。」

「是。」

待屋裡、屋外都「安靜」了，慈安轉向醇王福晉，說道：「行，就咱們姐兒倆了，你也不用憋著了，有什麼話……就說吧！」

醇王福晉微微的咬著嘴唇，淚珠兒在眼眶裡打著轉。

慈安有點兒慌了：「你別這個樣子……我瞅著，心裡也怪難受的……」

說著，抽出手帕，遞了過去。

醇王福晉趕忙擺了擺手，「奴婢怎麼當得起？」

抽出自己的手帕，拭了拭眼淚，然後站起身來，微微一福，「奴婢失儀了。」

慈安把手縮了回來，眉頭卻皺得更緊了：「你不要一口一個『奴婢』好不好？你老這麼著，這話……可怎麼說啊？」

「是，」醇王福晉輕聲說道，「我……失儀了。」

坐下來之後，兩隻手絞著手帕，低著頭，躊躇了好一陣子，慈安都有點兒急了，正想開口催促，醇王福晉終於說話了，聲音依舊很低：「曉得母后皇太后忙，有多少軍國大事要辦，這個點兒，本來是不該來打攪母后皇太后的……」

頓了一頓，聲音微微提高，卻帶出了哭音：「可是，這個日子，我是不曉得……該怎麼過下去了！」

慈安嚇了一跳：「怎麼啦？」

「昨兒個傳旨，」醇王福晉說，「我是不在場，不過，聽家裡人說，奕譞接旨的時候，挺平靜的，可是——」

說到這兒，眼淚又涌了出來，哽咽住了。

慈安的心，提了起來：「可是什麼？你說呀！」

醇王福晉拭了拭眼淚，輕輕透了口氣，說道：「可是，過不多久，家裡人慌慌張張的過來跟我說，王爺在書房裡……發了好大的脾氣，連書桌都掀翻了！」

慈安的心，猛地一沉。

「我趕到書房，」醇王福晉說道，「一看，何止是『連書桌都掀翻了』？瓶子、罐子、古董、擺設什麼的，也摔了好幾件，一地的……一塌糊塗！」

頓了頓，「幸好，他還有點兒分寸，沒碰御賜的物件，不然——唉！」

慈安的心，一直沉了下去，墜得難受。

「我問他怎麼啦？」醇王福晉說，「他就沖我嚷嚷，說我女人家，什麼也不懂，別在這裡給他裹亂了！我說，是我給你裹亂么？亂成這個樣子，明明是你自己個兒折騰的……」

頓了頓，「我也不大記得都和他吵了些什麼，反正，臉紅脖子粗的，頭都暈了！」

慈安輕輕的、無聲的嘆了口氣。

「昨兒晚上，」醇王福晉繼續說道，「他不肯回寢卧，就在外書房呆了一個晚上；今兒一早，我不放心，派了人到外書房去。派去的人回來說，王爺已經不在府里了——外書房的人說，王爺一大早就出了門兒，去了哪裡，沒有交代。」

頓了頓，「我叫了門上的人來問，也說不曉得，只是說王爺是和劉先生一塊兒出去的。」

又是個「一大早就出門兒」的？

「劉先生，」慈安問道，「這是哪一位啊？」

「唉，府里的一個師爺，叫……劉寶第。」

頓了頓，醇王福晉繼續說道，「奕譞對他很尊重，從來不喊名字，並且定規，不但下人，連我也得……哦，『呼先生而不名』。」

慈安心中一動：醇王府中，還有這麼一個人物？

「我沒有法子了，」醇王福晉的聲音放低了，「只好進宮來，請母后皇太后……替我做主了。」

慈安定了定神，說道：「小兩口拌嘴，那不是……家常便飯？奕譞脾氣好，偶爾發作一回半回的，你不要擺在心上，俗話說，『床頭吵架床尾和』……」

不痛不癢的安慰了幾句，慈安話鋒一轉，說道：「奕譞這次發脾氣，大約是因為旨意里有批評他的話——唉，這個事兒，我倒是要說他兩句。」

「是，」醇王福晉輕聲說道，「請母后皇太后教訓。」

「男人們在外頭替朝廷做事情，」慈安平靜的說道，「哪裡有不磕不絆、一輩子不受一點兒處分的？你看他六哥，受過的處分還少么？哪一次，你聽說過六爺沉不住氣，摔摔打打的？」

「是。」

「還有關卓凡——」慈安說道，「奕譞這次的事兒，和關卓凡是有關係的——可是，關卓凡也是受過處分的啊！而且，是被直接趕出了弘德殿！奕譞呢，不過是在旨意里說了兩句，身上的差使，一件也沒有開掉啊！」

「……是。」

「關卓凡被趕出弘德殿的那一次，」慈安說道，「你瞅瞅他，該吃吃，該睡睡，該怎麼辦差還怎麼辦差——就跟沒有這回事兒似的！反倒是我和你姐姐，先沉不住氣了！」

頓了頓，「唉，昨兒的旨意里的那幾句話，也不過就是迷迷外人的眼罷了，七爺也不是小孩子了，怎麼就這麼……沉不住氣呢？」

「是，我……也是這麼說他的。」

「你方才說『教訓』，」慈安說道，「這兩個字，我本來是當不起的，可是，我畢竟是他的嫂子——」

頓了頓，「那幾句話，就當我代他過世的四哥說的——被哥子說幾句，就這麼受不了？」

醇王福晉坐不住了，站起身來，「我代奕譞……給皇太后告罪。」

「你坐，」慈安抬起手，朝她虛虛的按了按，「這不關你的事兒——其實，奕譞那兒，也不能有什麼事兒！都是一家子，至親的骨肉，有什麼話是說不開的？嚷嚷幾句，事兒也就過去了。」

「是！」醇王福晉說道，「母后皇太后大人大量，我代奕譞謝過了！」

福了一福，坐了下來，「唉，其實，我跟他，吵過好幾次了！上一次，他『闖殿』，鬧出了好大的動靜，我就跟他吵過！」

慈安微笑說道：「那一次的事兒，你們怎麼都叫做什麼『闖殿』呢？七爺按規矩遞牌子，我按規矩接見，我們叔嫂兩個，說話的聲音，是稍稍大了些，可是，沒有什麼『闖』的事兒呀！」

「這是母后皇太后寬宏大量！」

醇王福晉欠了欠身，然後說道：「可是，他是臣子，又是小叔子，怎麼能跟您那麼說話呢？太沒有規矩了！」

慈安正想介面，醇王福晉又說道：「還有那一次！就是，就是大行皇帝……呃，龍馭上賓的那一天，他們在軍機處會議，奕譞嚷嚷什麼，什麼……聖母皇太后要避嫌！」

慈安眼中，波光一閃。

「我對奕譞說，」醇王福晉說，「你就算不想著聖母皇太後為國家做了多少事情，****多少心，也該想著，她是你的嫂子，是你的大姨子，是我的嫡親的姐姐！你，你——」

說到這兒，淚盈於眶，又哽咽了：「我說，你這麼說話，可還有良心嗎？！」

慈安心頭一震，臉色微微發白。

醇王福晉的這句話，聽在耳中，指責的對象，好像不僅僅是醇王，還有——

醇王福晉並沒有留意到慈安的神情的微妙變化，繼續說道：「他說，他是……什麼，哦，『一秉至公』！我說，你還不如說自己『大義滅親』呢！然後，兩個人就吵起來了！」

慈安默然不語。

醇王福晉講的興起，初初那種怯怯的模樣已經不見了，也沒怎麼去留意慈安的反應，她拭了拭眼淚，繼續說道：「這一次『王大臣會議』的事兒，我說，你和逸軒兩個，你們哥兒倆，處得一向很好啊，逸軒從來沒有得罪過你，沒說過你一句壞話，你怎麼就是要跟他過不去？」

頓了一頓，「我說，你這個人，怎麼專門同自己人過不去呀？」

又頓一頓，「我說，你這不是……失心瘋了嗎？」

*(未完待續。)