?舉國上下、中外矚目的「王大臣會議」，終於要召開了。

是日，軍機「叫起」之後，一眾親貴重臣，假座內閣大堂，準備與會。

之所以說「假座」，是因為，偌大一個紫禁城，找不到一間正經的「近現代意義上」的大型會議室，所有軒敞的殿廷，都是君臣奏對的格局——一大堆臣子，總不能在乾清宮明殿的「正大光明」牌匾下開會吧！

上一次，親貴重臣「議立嗣皇帝」，「假座」的是軍機處。事實上，軍機處的地方並不大，平日里，在軍機處內會議的，除了軍機大臣自己，若有外人，不過再多出二、三人而已，其面積、設施，都不適合召開大型會議。

不過，彼時，大伙兒剛從太極殿「辟踴」出來，附近是找不到比軍機處更適合的會議場地了；時已近晚，也沒有更多的時間、精力去尋找、準備更合適的「大型會議室」了。

結果，「議立嗣皇帝」一會，真正開的「氣悶無比」——不是形飾之辭，不僅僅指會議的凝重氛圍。

彼時，天時雖熱，但為保密關防，門窗不能不緊閉；屋內逼仄，與會人數眾多，空氣混濁，若不是恭王福晉「闖宮」打岔，大伙兒連風帶雨的透了口大氣，開到後來，有人因為缺氧出點兒什麼狀況，都不稀奇。

「王大臣會議」的與會人數，又遠遠多過了「議立嗣皇帝」一會，軍機處是無論如何塞不下了。這種國家最高層級的會議，又不能像「鐵路大辯論」那樣，搬到宮外面去。找來找去，最後決定，「假座」內閣大堂。

「內閣大堂」，聽起來頗為氣魄，其實不過一個一進的小院子，僻處紫禁城東南一隅，第一次到內閣大堂的人，很難想象的到，這個小小的院子，居然就是有明一朝以及本朝前期的國家政治中樞。

不過，再怎麼說，內閣大堂也比軍機處軒敞的多，勉強可以塞的下「王大臣會議」的與會者。另外，因為內閣大堂是一個獨門獨戶的院子，保密、關防都很方便，院門一關，即便窗戶打開，通風透氣，亦無泄密之虞。

如此一來，與會者就舒服多了。

內閣大堂的東、西廂房各三間，東廂房為漢票簽房，由北至南的三間，依次為中書繕寫真簽處、侍讀擬寫草簽處、收貯本章檔案處；西廂房則為蒙古堂。這些地方，都提前打了招呼，是日上午，不必入直。

參加「王大臣會議」的，除了大行皇帝龍馭上賓那天，參與「議立嗣皇帝」的近支親貴、遠支親王、軍機大臣之外，在京的大學士和各部正堂、左都御史等一品大員，亦「奉旨」與會。

這其中，包括了「署理外務部尚書」錢鼎銘。

載治、載漪，這兩位已被排除在嗣皇帝候選人之外的「近支親貴」，亦在其列。「嗣皇帝」雖然已經沒有你們的份兒了，但是，做「人肉布景板」的權利和義務，兩位貝勒爺還是有滴。

除此之外，就是奉「特旨」與會的寶廷和吳可讀了。

今天與會的親貴重臣，大多數都是第一次同吳可讀謀面。因為「吳大嫖」名聲在外，大伙兒都在想，不曉得吳柳堂是一個如何風流倜儻的人物？見了面，才發現這是一個乾癟瘦小的老頭子，彼此招呼的時候，話也極少，不吭不哈的，同想象中那個詩酒放誕的形象，相差太遠了，不由都暗自嘀咕。

寶廷則剛剛好相反。

現在正值「國喪」，大伙兒都在「服喪」，沒有朝珠、補褂、頂戴——大員們沒有紅頂子，王公沒有寶石頂，一眼看去，慘白一片，幾乎都是一模一樣的，形容不佳如醇王者，就既顯不出「神氣」，也看不見「貴氣」了，那個模樣，同市井闤闠走卒販夫，也沒有什麼太大的區別。

寶廷卻是年紀既輕，形容又好，長身頎立，神采飛揚，一身縞素，非但沒有壓下他的風采，反而襯的他玉樹臨風，在一堆心事重重、臉色晦暗的人中，愈發顯得矯矯不群，的的確確，是一副「林下名士」的派頭。

好了，人到齊了，正式開議。

第一個說話的，不是關卓凡，是文祥：

「各位手上，有四份摺子的抄件，一份是醇郡王的，另外三分，分別是寶竹坡、鮑雨亭、吳柳堂的，欽奉懿旨，這四份摺子，一併在今兒的會議上討論，各位有什麼偉言儻論，就請直抒吧。」

文祥面無表情，聲音也乾巴巴的，沒有一絲兒感情色彩。

「王大臣會議」，原已派了關卓凡主持其事，不過，昨兒個，懿旨傳了下來，「加派協辦大學士、軍機處行走、外務部會辦大臣、工部尚書文祥，協同軒親王，主持王大臣會議。」

文祥大出意外，對關卓凡說，自己的身份，實在不適合主持「王大臣會議」。但關卓凡說，這不是我的意思，這是「上頭」的意思，博川，你就勉為其難吧。

文祥心知，這一定是關卓凡的意思，何以如此，原因大約也猜得出來。既然在他這兒講不通，就只好遞牌子請見，向母后皇太後面辭。

母后皇太后是這麼說的：「文祥，你是文宗皇帝的老人兒，是真正的自己人——既然是自己人，我就和你掏掏心窩子，說幾句……梯己話吧。」

「文宗皇帝的老人兒」也罷了，「真正的自己人」的說法，從未出諸「上頭」的口中，「掏掏心窩子」、「梯己話」神馬的，就更加不必說了，文祥受寵若驚，趕忙磕下頭去：「臣惶恐！母后皇太后褒獎信任，臣感激涕零！」

慈安嘆了口氣，說道：「嗣皇帝這個事兒，爭來爭去的，說到底，是愛新覺羅家自個兒鬧家務——既然是鬧家務，又哪有什麼誰對誰錯可言？這個話，不能夠對外邊兒的人說，可是，你說，是不是這個理兒呢？」

「不能夠對外邊兒的人說」，卻對你說了，這是因為，你是「真正的自己人」——文祥明白母后皇太后的言下之意，但他不敢置一辭，只能再次磕頭。

母后皇太后並不需要他明確贊同「鬧家務」一說，自顧自的說了下去：「既然無所謂誰對誰錯，那麼，這個會議的主持，大約就是個調解、說和的意思——既然是調解、說和，自然就不能由……『家裡的人』來做，不然，嗯，既在局中，各有立場，何以服眾？」

母后皇太后這番話，一個「既然」接著一個「既然」，絲絲入扣，順理成章，極有道理的樣子，文祥心中暗道：這番話，背後必定有高人指點啊——什麼「既在局中，各有立場，何以服眾」，也不是母后皇太后平日里說話的口氣啊。

他隨即又想：軒親王呢，難道不算「家裡的人」？

母后皇太后馬上就替他答疑解惑了。

「關卓凡呢，」慈安說道，「自然是宗室，但總是姓瓜爾佳，不是姓愛新覺羅！再者說了，他主持政府，如果不派他主持會議，拿你們的話說，呃，就是『痕迹太著』，有些……『此地無銀三百兩』的味道了，這個，呃，就不大好了。」

頓了一頓，「還有，咱們之前說過的，榮安是君，他是臣，沒有個叫臣子避君上的嫌的道理！所以，這個『王大臣會議』，面兒上，還是得派他主持。」

這兩條理由，都有點兒強詞奪理，不過，倒是也能夠自圓其說。

「可是，」慈安說道，「既然他也是宗室，而且……未必就沒有『立場』，所以，主持會議的，如果只有他一個人，就不夠用了——『家裡面兒的人』，必定是有不服氣的呀！所以，嗯，鬧家務，真正夠資格出面調解、說和的，一定是這家的最好的朋友——文祥，你就是愛新覺羅家的最好的朋友了。」

文祥腦中，輕輕的「嗡」了一聲，氣血上涌，鼻酸眼熱，聲音也有點兒哽咽了：「臣惶恐，臣惶恐！臣微末之身，如何當得起？如何當得起？臣，臣……」

臣不曉得說啥好了，只好再次磕下頭去。

慈安溫言說道：「你當得起的——你若當不起，實話實說，我是真想不起來，哪個當得起了。」

「太后！……」

文祥的淚水，終於湧出了眼眶。

「所以，」慈安說道，「這個『王大臣會議』，必定要請你來主持的，你就不要再推辭了……」

文祥連連磕頭：「這個『請』字，請母后皇太后收回，臣萬萬不敢當，萬萬不敢當！」

這麼說，您是「不再推辭」了。

慈安微微一笑，說道：「好吧，我收回這個『請』字——文祥，主持『王大臣會議』，就派了你的差吧！」

「臣……謹遵懿旨。」

「還有，」慈安說道，「懿旨上說，『加派協辦大學士、軍機大臣、外務部會辦大臣、工部尚書文祥，協同軒親王，主持王大臣會議』——『協同』兩個字，其實說的不大對，或者說，其實是應該倒轉了過來，由關卓凡『協同』你才對。」

「啊？這個，臣怎麼當得起……」

「這不是當不當得起的事兒，」慈安說道，「這個『王大臣會議』，許多話，關卓凡其實都是不方便說的，他主持這個會議，其實就是個『聾子的耳朵——擺設』罷了，真正的主持，就是你一個人！不過，他和你的身份、地位擺在那兒，懿旨上，不得不那麼說，這一層，你要心中有數。」

文祥呆了一呆，不過，其勢已經無可推脫，只好俯身說道：「是，臣謹領慈訓。」

慈安微笑說道：「好吧，這個事兒，就算難為你了！待這個『王大臣會議』，平平安安的開過了，我再好好兒的謝你吧！」

「臣不敢當！臣不敢當！」

……

從養心殿出來，在遵義門門口，文祥發了老半天的呆，直到有人輕輕喊了兩聲：「文中堂，文中堂！」

文祥清醒過來，扭頭一看，原來是鍾粹宮的總管太監孟敬忠。

「我們主子，」孟敬忠滿臉堆笑，「就要起駕回宮了……」

「啊？哦，哦……」

我擋路了。

文祥趕緊抬步，向軍機處走去。

到了內右門門口，他又不自禁的停下了腳步，抬起頭，看著不遠處巍峨的三大殿，心底長長的嘆息了一聲。

母后皇太后和軒親王，一定要自己主持「王大臣會議」，用意何在，文祥心中明鏡似的。

母后皇太後方才說的那些，自然不是虛飾之辭，但更重要的原因，她並沒有說出口來。

最重要的原因是，母后皇太后和軒親王，都很清楚自己不贊成立女帝的態度——雖然自己從未明確表示出來。自己接了主持「王大臣會議」的差使，拿母后皇太后的話說，自己就是個「調解、說和」的角色了，這樣的角色，自然必須立場公允，甚至不持立場，支持一方、反對一方是絕對不可以的——不贊成立女帝的話，從此再也說不出口了！

*(未完待續。)