?眼前的這個婉妃，和十幾天前的那個婉妃，真的是——好像換了一個人。

雖說「人逢喜事精神爽」——麗貴太妃也曉得，婉妃以何為「喜事」——但她還是沒有想到，一個女人，在短短十幾天的時間內，竟能夠變化如此之大，簡直可以說得上……脫胎換骨，甚至……再世為人。

麗貴太妃曉得，宮內、府里，都頗有人議論，說文宗皇帝駕崩后，貴太妃了無生趣，成日價既以淚洗面，又無心妝扮，整個人憔悴不堪。貴太妃的年紀，比「西邊兒」的還小著兩歲，然而兩下一比，就被「西邊兒」的比下去了。

可是，榮安公主指婚的懿旨一明發，貴太妃馬上就像換了一個人，容光煥發，沒過多少天，當年那種艷壓六宮的風采，就回來了！人們嘀咕，最神奇的，是貴太妃面上的細紋，一天一天的見少，終於，統統不見了！一張臉蛋，就跟剝了皮的熟雞蛋一般，那叫一個光潔、滑嫩！

大伙兒暗地裡都說，貴太妃「往回長了」呢！

想起這些，麗貴太妃心中感慨：面前這位婉妃，又是一個「往回長了」的，而且，眼見「長」的比自己還要「快」！

麗貴太妃拉著婉妃的手，緊覷著她的臉，直看的婉妃有些不好意思了，抿嘴兒一笑，正想說點兒什麼，麗貴太妃嘆了口氣，開口了：「唉！以前，總覺得自個兒百無一用，現在，我這個人，總算是有點兒用處了！」

婉妃沒有想到，麗貴太妃會說出這麼一句話來，怔了一怔，莫名的感動湧上心頭，鼻子一酸，眼圈兒立時就紅了：「姐姐，你真正是我的……恩人！」

「別這麼說，」麗貴太妃說道，「你現在還沒有出……」

一轉念，醒起目下還在室外，旁邊還有別人，雖說恭兒是婉妃的貼身侍女，可也不是什麼話都能夠在她面前說的，於是及時打住，改口說道：「等到事兒真辦成了，你再謝我，也不遲。」

「那是一定的——事兒一定辦得成，而且，一定會比原先想的更快些！」

麗貴太妃微微一怔，「一定會比原先想的更快些」——什麼意思呢？

「我倒是苦惱，」婉妃嫣然一笑，「到時候，不曉得拿什麼謝姐姐呢？嗯，到時候，還有什麼東西是姐姐看得上眼的呢？」

麗貴太妃又是微微一怔：什麼叫「到時候，還有什麼東西是姐姐看得上眼的」？

「你是個女諸葛，」她笑了一笑，「我有什麼不明白的，向你請教，你指點指點我，叫我開開竅，這份謝禮，就再貴重不過了。」

婉妃眼中波光一閃，說道：「姐姐這麼說，我可當不起，不過，姐姐有什麼吩咐，我……知無不言，言無不盡。」

進了寢宮，分賓主坐定，恭兒上了茶，婉妃說道：「你到外邊兒瞅著，明間、廊下，都不要站人。」

恭兒會意，答了聲「是」，福了一福，退了出去。

「我是從鍾粹宮過來的，」麗貴太妃秀眉微蹙，「本來，是要和麗妞兒一起，給母后皇太后請安的，可是，鍾粹宮的門兒，我沒能進得去。」

「哦？」

婉妃目光微微一跳。

「鍾粹宮的孟敬忠，」麗貴太妃說，「傳『上頭』的話，說是……嗯，『眼下心神不寧，同貴太妃和公主見了面，彼此傷心，還是暫時不要見面的好』。這……」

頓了一頓，猶疑地說道，「這是從來沒有過的，我心裡，實在是不大踏實，你看……」

說到這兒，用求助的眼光，看著婉妃。

婉妃不說話，微垂臻首，長長的睫毛不斷顫動，看得出來，是在緊張的思索。

她這副樣子，弄得麗貴太妃的心，提得更高了。

過了好一會兒，婉妃抬起頭來，眼中光芒熠熠。

「姐姐，你是擔心，母后皇太后對你和麗……啊不，榮安公主，有什麼……誤會的地方？」

「呃，是……」

微微一頓，「你喊麗妞兒，就喊『麗妞兒』好了，什麼公不公主的？」

婉妃微微搖了搖頭，「不可以，今時不同往日！」

麗貴太妃還想說什麼，婉妃擺了擺手，麗貴太妃只好打住。

「姐姐，你想多了！」婉妃聲音不高，但清清楚楚，「母后皇太后對你和榮安公主，再不能有一丁半點兒的誤會的，先不說母后皇太后一向視榮安公主為己出——說句實在話，親生女兒都未必能有這麼親！」

頓了一頓，「最緊要的是，母后皇太后的下半輩子，可就全靠你們兩母女了！」

麗貴太妃愕然：「你……什麼意思？」

婉妃沒有正面回應麗貴太妃的疑問，繼續說自己的話：「母后皇太后今兒不見你和榮安公主，是為了……避嫌。」

「避嫌」兩個字，婉妃加重了語氣。

麗貴太妃糊塗了：「避嫌？避什麼嫌？」

「兩天之後，就要召集『王大臣會議』了。」

一開始，麗貴太妃還沒有轉過彎兒來，「王大臣會議」……那是什麼呀？母后皇太後為什麼為了「王大臣會議」不見自己和麗妞兒？避嫌……這個「嫌」，到底是什麼？

但她終於反應過來了。

「你是說——」麗貴太妃渾身顫了一顫，臉色已是大變，話說的也異常的吃力，「你是說……」

婉妃鄭重地點了點頭：「開過這個『王大臣會議』，榮安公主是否可以『繼統』、『承嗣』，大約就要定了下來了。」

麗貴太妃的腦子裡，「嗡嗡」直響，臉上已經沒有一絲血色了。

「這個節骨眼兒上，」婉妃說道，「母后皇太后是不好見你們的，不然，就會有人說什麼『內外勾連』、『私相授受』。」

麗貴太妃的腦子裡，「嗡嗡」得愈發厲害了，婉妃的話，好像在很遠很遠的地方，飄來飄去。

「姐姐，我要恭喜你！」婉妃目光灼灼，「『上頭』的心意已定！不然，避什麼嫌呢？」

麗貴太妃的耳中，婉妃的聲音，倏然變得清晰無比，每一個字，都像撞鐘似的，撞在麗貴太妃的心頭：

「咱們大清的『嗣皇帝』，鐵定就是榮安公主了！」

麗貴太妃心口，「怦怦」直跳，一時間口乾舌燥，張了張嘴，卻什麼也沒有說出來。

她一陣昏眩，不由得閉上了眼睛。

「姐姐，姐姐！」

麗貴太妃睜開眼睛，只見婉妃站在自己面前，彎著腰，滿臉的關切。

婉妃的右手，正扶著自己的左臂，左手則握著自己的右手。想來，方才自己昏眩的厲害，坐都坐不穩了，婉妃於是趕緊起身，過來扶住了自己。

「我好些了，」麗貴太妃輕輕舒了口氣，「謝謝你……」

「真正是……『吐氣如蘭』啊。」

婉妃臉上，浮現出了一種捉摸不透的古怪笑意，她抬起右手，伸到麗貴太妃的臉頰邊，麗貴太妃下意識的微微一縮，卻沒有躲開，婉妃順勢替麗貴太妃攏了攏鬢角——麗貴太妃的鬢角，其實並沒有散亂，婉妃這個動作，相當於在麗貴太妃的耳邊，輕輕的摸了一把。

麗貴太妃一個激靈，原本白得一絲血色也沒有的臉蛋兒，馬上就莫名其妙的紅了。

不過，這樣一來，倒是把她方才的震驚沖淡了不少。

婉妃的手，收了回來，臉上古怪的笑意，卻更加濃了：「這麼俊的皇太后，我可是從來沒有見過。」

「皇太后」三個字，叫麗貴太妃又是渾身一顫，臉色又有些白了，她有氣無力的說道：「你，你別這麼說……」

婉妃放開麗貴太妃，坐回了自己的位子。

「怎麼，姐姐不想做這個皇太后？」

「不想！」麗貴太妃的聲音，夾雜著幾分驚恐，「一點兒都不想！」

她腦海中一片混亂，也不曉得，該怎麼準確表達自己的意思？

過了片刻，麗貴太妃顫聲說道：「我好不容易，才逃出了這個四方天，可再也不想進來了！你，你不也是……」

婉妃輕聲一笑，說道：「姐姐，你不愛住在這兒，是因為住在這兒，要看別人的臉色，要仰別人的鼻息！偌大一個紫禁城，除了永和宮，哪兒都不是你的——其實，就算永和宮，也不見得就是你的！」

微微一頓，「我這個景仁宮，更加不消說了！」

「可是，」婉妃的身子，向著麗貴太妃，微微前傾，「你做了皇太后，整個紫禁城，就都是你的了！到時候，就不是你看別人的臉色，仰別人的鼻息了！就是別人看你的臉色，仰你的鼻息了！我要是你……何苦還什麼『出宮別居』？」

「到時候」——麗貴太妃突然想起，進寢殿之前，婉妃說的那些話，「到時候，不曉得拿什麼謝姐姐呢？嗯，到時候，還有什麼東西是姐姐看得上眼的呢？」

「到時候」——原來是這個意思。

「那——母后皇太后怎麼辦？」

「母后皇太后？還是做她的母后皇太后呀！只不過——」

「只不過什麼？」

「只不過……未必還住在紫禁城裡罷了。」

「不住紫禁城？那……住哪裡？」

「頤和園呀！『他』修了那麼大個園子，為的是什麼？不就是為了給皇太后……嗯，『頤養沖和』用的嗎？」

麗貴太妃一震：「『他』？」

婉妃「格格」一笑，說道：「就是你的那位乘龍快婿啊！」

聽婉妃的話，竟好像……「他」早有綢繆，為了日後榮安公主和麗貴太妃重新搬回紫禁城，預先修起個園子，到時候，原先的皇太后給新來的皇太后「騰地方」，搬出去紫禁城，就有地方住了。

這——

麗貴太妃的腦子，又開始「嗡嗡」作響了。

「若單論住的舒適，」婉妃說道，「頤和園那麼大的山，那麼大的水，比紫禁城強十倍不止！紫禁城——除了御花園有幾棵樹，還有什麼？整個光禿禿的，這個宮，那個殿，不過是……在家的時候看牆，出了門，還是看牆！左一道牆，右一道牆，到處都是牆！天嘛，就是那麼一塊四方天！」

頓了一頓，「所以，我覺得，母后皇太后一定十分樂意，搬到頤和園裡去住的！有空兒了，你們姐倆兒，頤和園、紫禁城，彼此竄竄門，不是很有意思么？」

「那，難道……不垂簾聽政了？」

「榮安公主已及『及笄之年』，」婉妃說道，「一登基，就可以『親政』了，還『垂』什麼『簾』？」

「那麼……」麗貴太妃吃力的說道，「呃，聖母皇太后呢？」

「這個事兒嘛……」婉妃沉吟說道，「我也想不大明白，『他』到底是怎麼打算的？」

「他」，又是「他」。

難道，這一切，都是「他」在——

「本來，既然榮安公主登了基，那麼，這個『聖母皇太后』，就應該是姐姐你的才對……」

「不，不，不！」麗貴太妃滿臉驚恐，連連搖手，「我不要！我不要！我不要！」

婉妃「撲哧」一笑，說道：「姐姐，你怎麼跟個孩子似的？你放心，不會叫你去生搶這個『聖母皇太后』的，我估計，『聖母皇太后』，還是『西邊兒』的做，你呢——嗯，會替你另外想一個皇太后的銜頭的。」

「那……是什麼？」

婉妃搖了搖頭，說道：「這個，就不必我在這兒瞎猜了，那麼多的大學士、學士，都不是吃乾飯的，反正，一定會是一個『佳號』！」

頓了一頓，「總之，到時候，『西邊兒』會和『東邊兒』一塊兒，都搬到頤和園去。」

「母后皇太后……大約還好說，」麗貴太妃遲疑的問道，「可是，『西邊兒』的……能樂意嗎？」

「住頤和園，」婉妃說道，「必定是樂意的；『撤簾』嘛，我就說不好了……」

頓了頓，「這個事兒，我想了許久，可無論如何，不得要領，後來想想，算了，不想了，再怎麼想，我這個腦子，也比不過你那位乘龍快婿呀。」

「他」，「乘龍快婿」。

「不過，」婉妃的聲音，帶出了一絲冷峭，「有一點，我卻是可以肯定的——『形勢比人強』！」

頓了一頓，「到時候，『她』願意也好，不願意也好，都得『撤簾』，都得乖……都得搬到頤和園裡去住了！」

*

（四千一百字大章奉上）

*(未完待續。)